— Седьмая младшая сестра, ты меня озадачила.
Е Лин внимательно посмотрел на Хуа Ин, но так и не смог вспомнить, кто она такая.
— Не беда, шестой старший брат. Мы можем войти?
Мо Сюэлин не стала расспрашивать дальше, но сегодня на гору пускали только по приглашениям. У Хуа Ин приглашения не было, и это поставило Е Лина в тупик.
— Седьмая младшая сестра, ты, конечно, можешь войти, но как быть с этой девушкой?
Обе спутницы прекрасно понимали его опасения, но Хуа Ин была готова к подобным трудностям.
— Кто сказал, что у меня нет приглашения?
Она щелкнула пальцами, и в её руке, словно из ниоткуда, появилось приглашение. Даже Мо Сюэлин была поражена. Хуа Ин вложила своё приглашение и то, что было у Мо Сюэлин, в руки Е Лина и спросила:
— Теперь мы можем войти?
Е Лин посмотрел на два приглашения в своих руках, больше ничего не сказал и пропустил их.
— Хуа Ин, откуда у тебя приглашение? Ты что, отобрала его у кого-то?
Мо Сюэлин не договорила, но выразительный жест, означающий перерезание горла, красноречиво выдал её мысли. Хуа Ин лишь беспомощно улыбнулась.
— А-Лин, неужели ты считаешь меня способной на такое? Брось, я не шучу — это приглашение по праву должно было быть моим.
Эти слова сбили Мо Сюэлин с толку, и она озадаченно уставилась на подругу.
— А-Лин, кто я такая? Если это приглашение выпущено от имени нашей горной обители, как оно могло быть выдано без учета меня?
Только услышав это, Мо Сюэлин осознала, что приглашение Хуа Ин ничем не отличается от её собственного.
— Впрочем, на горе тебя не особо-то и помнят, раз даже шестой старший брат не знает, кто ты.
— Что ты такое говоришь? А-Лин, в те времена он видел меня всего пару раз, да и был еще ребенком, разве можно столько запомнить?
— Тогда почему ты помнишь их всех?
Хуа Ин не ожидала столько вопросов от Мо Сюэлин, но лишь вздохнула и продолжила:
— Хотя я редко показывалась на глаза, тот старый пень постоянно бубнил о них. Он не знал, что стены его тайной комнаты не обладают звукоизоляцией, вот я и наслушалась, а потом и запомнила.
Мо Сюэлин слушала, понимая лишь отчасти, и только собралась переспросить, как Хуа Ин её перебила:
— Ладно, остальное расскажу позже. Пойдем лучше выпьем чаю.
С этими словами она потянула Мо Сюэлин за собой.
В это время к горным воротам подошла Хуа Янь. При виде неё Е Лин заметно удивился:
— Глава зала Хуа, чем обязаны такой чести, что вы решили посетить наши скромные края?
— Шестой молодой господин, вы преувеличиваете. Сегодня ваш горный владыка принимает пост и обретает достойную пару. Как я могла пропустить столь радостное событие?
— В таком случае, прошу, проходите, глава зала Хуа.
После обмена любезностями Е Лина не покидало странное чувство, будто что-то не так. Но вспомнив, что Мо Сюэлин уже на горе, он отбросил лишние мысли, распорядился делами и удалился.
— Это и есть место, где ты жила?
Хуа Ин с недоверием оглядывала полуразрушенное строение.
— Да. Семь лет прошло, а здесь всё пришло в такой упадок, — не удержалась от вздоха Мо Сюэлин.
В этот момент из-за спины послышался голос Е Лина:
— Седьмая младшая сестра, этот двор давно не убирали. Может, зайдете ко мне?
Мо Сюэлин замешкалась, не зная, что ответить, но Хуа Ин без лишних церемоний отозвалась:
— Отличная идея, пойдем к тебе.
От такой прямоты оба замерли.
— Чего застыли? Идемте же.
Они сменили место. В покоях Е Лина он пригласил Мо Сюэлин присесть за стол, и они долго беседовали. Хуа Ин, которой стало скучно, бродила по комнате, пока снаружи не раздался мягкий голос:
— Шестой старший брат, шестой старший брат! Второй старший брат просил узнать, прибыла ли седьмая... седьмая старшая сестра?
Е Лин первым вышел навстречу. Пришедшая девушка — девятая госпожа горы Уцзи, Фу Юэюэ — на полуслове осеклась, увидев за его спиной Мо Сюэлин. Она хотела проглотить свои слова, но сказанного уже не воротишь, и атмосфера между ними стала крайне неловкой.
— Кто там?
Хуа Ин, услышав тишину, вышла из комнаты. Но стоило ей увидеть Фу Юэюэ, стоявшую у порога, как она тут же пожалела об этом. Фу Юэюэ тоже заметила этого знакомого, но в то же время чужого человека.
— Ты... это ты?
Фу Юэюэ сделала шаг вперед. Е Лин, глядя на неё, тоже был поражен, но Хуа Ин, не в силах выдержать её взгляд, в панике забежала обратно в комнату и захлопнула дверь.
— Нет, ты ошиблась, это не я.
Мо Сюэлин и Е Лин застыли в изумлении, а у Фу Юэюэ на глазах выступили слезы, она подошла еще ближе:
— Но я ведь даже не сказала, кого имею в виду!
Мо Сюэлин, окончательно запутавшись, постучала в дверь:
— Хуа Ин, что с тобой происходит? Давай выйдем и во всем разберемся?
— А-Лин, дело Сяо Цзю... — Хуа Ин за дверью занервничала, но было поздно — слова сорвались с языка.
Фу Юэюэ за дверью пришла в еще большее волнение:
— Я не могла ошибиться, это ты! Пусть ты сменила имя, но твой запах остался прежним. В те годы у меня было слабое зрение, но нюх — превосходный. С того момента, как ты появилась, позолоченный шарик на твоем поясе выдал тебя. Столько лет ты его не меняла, внутри всё тот же аромат розмарина. К тому же, только ты, только ты называла меня Сяо Цзю. Ты — это она!
Сердце Хуа Ин дрогнуло, в уголках глаз заблестели слезы. Как только она снова открыла дверь, Фу Юэюэ, не сдержавшись, бросилась ей в объятия:
— Третья старшая сестра, я так скучала!
— Т-третья... старшая сестра?
Трогательный момент был бесцеремонно прерван глуповатым вопросом Е Лина.
— Что, хочешь отвесить поклон своей третьей старшей сестре? — Хуа Ин, слегка успокоив Фу Юэюэ, решила подшутить над Е Лином, и тот смущенно почесал затылок.
http://bllate.org/book/22809/2420870
Готово:
