Хуаин почти вприпрыжку спустилась по лестнице. Мо Сюэлин, уже давно поджидавшая её внизу, сразу заметила подругу.
— Ну что, достала то, что нужно? — спросила она.
— Разумеется. Неужели ты сомневаешься в моих способностях?
Хуаин помахала перед лицом Мо Сюэлин сандаловой шкатулкой и, схватив ту за руку, потащила обратно в постоялый двор. Оказавшись на месте, Мо Сюэлин прильнула к столу, не сводя глаз с коробочки, и не удержалась от вопроса:
— Хуаин, что это в конце концов такое?
— Инь-янские цепи.
Услышав название, Мо Сюэлин мгновенно оживилась и выпрямилась:
— Это… это те самые Инь-янские цепи?
Хуаин на мгновение опешила от такой бурной реакции, но тут же взяла себя в руки, и тень замешательства исчезла с её лица:
— Алин, ты знаешь, что это такое?
— Да, читала в одной древней книге. Там говорилось, что эти цепи парные: одна иньская, другая янская, и иньская неразрывно связана с янской…
— О, я поняла!
— Алин, что именно ты поняла?
Мо Сюэлин, погруженная в воспоминания о прочитанном, совсем не заметила, как изменилось выражение лица Хуаин:
— Алин, ведь эти цепи могут позволить тебе стать такой же, как обычные люди, верно?
Видя самодовольную улыбку подруги, Хуаин не решилась расслабиться, но постаралась сделать вид, что всё в порядке:
— Алин, а ты еще что-нибудь знаешь об этом?
— Ну, та книга была повреждена, продолжения я не видела. Но слышала, что когда-то ими уже пользовались. А вот чем всё закончилось — не знаю.
Только услышав это, Хуаин по-настоящему выдохнула с облегчением.
— Хуаин, а ты знаешь, что было дальше? Расскажи мне, а?
Хуаин посмотрела на ожидающий взгляд Мо Сюэлин и наконец улыбнулась:
— Хорошо. Те двое действительно жили, как обычные люди, совсем как было описано в книге. Но потом между ними, кажется, возникло недопонимание. Тот, кто носил янскую цепь, в порыве гнева разрубил её, и обладатель иньской цепи вскоре после этого развеялся, как дым. Только поэтому мне и удалось найти их снова.
Выслушав историю, Мо Сюэлин надолго замолчала, а затем произнесла:
— Хуаин, не волнуйся, я тебя ни за что не брошу.
Сначала Хуаин даже растерялась от этих слов, но быстро пришла в себя и отшутилась:
— И кто бы это говорил? А ведь кто-то когда-то мечтал прикончить меня, лишь бы избавиться навсегда.
Мо Сюэлин не нашлась что ответить, и Хуаин сама прервала затянувшееся молчание:
— Ладно, Алин, я тебе верю. Завтра на свадебном пиру я буду рядом с тобой.
— Хорошо.
Когда всё было сказано, Хуаин надела янскую цепь на Мо Сюэлин, а иньскую — на себя. Так прошла эта ночь.
— Алин, ты скоро?
— Иду, иду! Чего ты так торопишься?
Утренние лучи упали на них. Мо Сюэлин в своем лазурном наряде выглядела сегодня особенно холодной и отстранённой, в то время как Хуаин в длинном платье цвета звездного неба казалась куда оживленнее.
Они вышли из постоялого двора, переговариваясь и смеясь. Солнечный свет, мягко гревший кожу, заставил Хуаин на миг задохнуться от нахлынувших чувств:
— Оказывается, вот как чувствуется солнце на коже…
— Алин, такая жизнь по праву принадлежит тебе. Отныне мы будем вместе наслаждаться всем, что есть в этом мире.
Мо Сюэлин понимала, что для Хуаин это первый раз за долгие годы, когда она стоит под открытым солнцем, и постаралась её утешить. Хуаин стряхнула с себя наваждение, и они, продолжая подшучивать друг над другом, зашагали в сторону горы Уцзи.
Тем временем, стоило Хуаин вновь оказаться на свету, как кое-кто в другом месте потерял покой.
— Доклад! Глава, зеркало Усюй подало признаки жизни!
— Что?! Живо, ведите меня туда!
Человек на высоком троне, услышав эту новость, пришел в крайнее возбуждение и поспешил в тайную комнату. И действительно, зеркало в самом центре зала мерцало синим светом. Хуа Янь подошла ближе и провела рукой по глади: в зеркале отразились две фигуры, беззаботно резвящиеся на пути.
— А-Инь, это ты вернулась?
— Глава, судя по направлению, они направляются к горе Уцзи. Мы ведь получили оттуда приглашение. Стоит ли нам отправиться туда?
Си Цзяо, стоявшая рядом, протянула ей пригласительный свиток. Хуа Янь взяла его, взглянула и улыбнулась:
— Что ж, тогда поедем и посмотрим.
На горе Уцзи тем временем царило праздничное оживление: повсюду были развешаны красные шелка. У главных ворот Лу Ичэнь в свадебном облачении стоял рядом с Е Лином, встречая гостей.
— Шестой младший брат, она правда придет?
— Она? Седьмая младшая сестра? Второй старший брат, после сегодняшнего дня ты станешь женатым человеком, так что, пожалуйста, оставь Седьмую младшую сестру в покое.
Слова Е Лина заставили Лу Ичэня на мгновение потерять связь с реальностью. Е Лин добавил:
— Брат, сегодня твой великий день. Встречу гостей оставь мне, а сам ступай к Четвертой старшей сестре.
После их последнего разговора Лу Ичэнь стал кое-что понимать, поэтому не стал спорить и молча ушел.
А Лю Жуйи, сидя перед зеркалом, с радостью прихорашивалась, когда прибежал слуга:
— Госпожа, Второй господин отправился к воротам встречать гостей.
— Что?!
Лю Жуйи охватила паника. Она прогнала слуг и осталась одна в комнате, не зная, на ком выместить ярость, и принялась кричать на свое отражение:
— Сегодня ты должен был быть со мной, а ты пошел к воротам ждать эту дрянь! Мо Сюэлин! Почему ты до сих пор не сдохла, почему вернулась? Сегодня я заставлю тебя умереть снова!
Пальцы Лю Жуйи сжимались всё сильнее, и вышивка в её руках превратилась в жалкий комок ткани.
— Хуаин, только не натвори там дел, — прошептала Мо Сюэлин.
— Не бойся, я знаю, что делаю.
Они подошли к воротам. Е Лин заметил их издалека и замахал рукой:
— Седьмая младшая сестра, ты пришла!
— Шестой старший брат.
— Послушайте, господин, я слышала, что у вашей обители сегодня двойной праздник. Не подскажете, что за радость? — подала голос Хуаин.
Е Лин поначалу не заметил спутницу Мо Сюэлин и от неожиданности вздрогнул:
— Седьмая младшая сестра, а это кто?
— О, Шестой брат, она…
Мо Сюэлин уже собиралась представить её, но вдруг что-то вспомнила и вместо этого спросила:
— Шестой брат, ты правда её не узнаешь?
Е Лин был ошарашен таким вопросом, да и сама Хуаин не ожидала, что Мо Сюэлин ответит встречным вопросом. Е Лин окончательно растерялся.
http://bllate.org/book/22809/2420869
Готово:
