— Я всегда мечтала прокатиться на этом! — воскликнула Линь Чунькэ.
Мы сидели в медленно поднимающейся кабинке колеса обозрения. Она смотрела на огни города по ту сторону стекла, и её лицо, освещённое неоном коммерческих центров внизу, казалось сияющим.
— Ого... Сколько же лет я не каталась на колесе обозрения? Даже как-то не по себе...
За окном вечер сменялся ночью. Оранжевый закат на западе и глубокий индиго на востоке смешивались, окрашивая облака в невероятные, причудливые цвета. Мы покинули парк аттракционов без десяти шесть, когда солнце уже почти скрылось за горизонтом. Проведя там почти шесть часов, мы порядком вымотались и решили напоследок заглянуть сюда, чтобы завершить день на этой высокой ноте.
— Прости, — Линь Чунькэ вдруг помрачнела, — мне жаль, что тебе пришлось кататься не с Дунмо. Такой романтичный вид, а тут я... Извини.
— Ты что за глупости говоришь? — я невольно рассмеялся, глядя на её виноватое лицо. — Ты для меня тоже важный друг, и я ничуть не расстроен. К тому же сегодня было очень здорово.
— Да, мне тоже очень понравилось... А, кстати! — она внезапно повернулась ко мне и выпрямилась. — Спасибо тебе огромное! Благодаря твоей помощи я наконец поняла, как обрести уверенность. Думаю, теперь у меня всё будет хорошо.
— Вот как... Ну и отлично.
— Нет, правда, я тебе очень-очень благодарна! — она сжала руки, словно пытаясь убедить меня в искренности своих слов. — Это был мой первый выход в свет с другом, самый счастливый день в моей жизни... И ты помог мне разобраться с моими тревогами... Я даже не знаю, как тебя отблагодарить.
— Не нужно так официально. Просто продолжай помогать мне сближаться с Линь Дунмо, и этого будет достаточно.
— И всё? Только этого достаточно?
— Да. Мы же напарники, верно? Мы оба хотим быть честными с самими собой.
— Напарники... — прошептала она, откидываясь на спинку сиденья. А потом добавила: — Слушай, можно спросить об одном, что меня давно гложет?
— Да, конечно.
— Цинь Шуянь, ты ведь ненавидишь играть роли, правда? Именно поэтому ты и обратил на меня внимание?
— В каком-то смысле, да.
— Но я... я не думаю, что это так уж плохо. В отличие от раздвоения личности, ты делаешь это отчасти ради того, чтобы окружающим было хорошо. У Сяосяо, у Ли Хуайханя, да и у других ребят в классе благодаря тебе на лицах улыбки.
— Разве это действительно так? — я вздохнул и почесал затылок. — Я не могу так думать. Мне кажется, что я их обманываю, словно совершаю что-то дурное.
— Понимаю... И именно потому, что ты так думаешь, ты продолжаешь играть свою роль... В этом ведь... — она запнулась, а потом робко добавила: — Есть какая-то причина?
— Причина?
— Ну, почему ты продолжаешь делать то, что тебе так противно?
Она вдруг испугалась своего вопроса:
— Ой, прости! Не стоило спрашивать! Если не хочешь — не отвечай.
— Да нет, всё в порядке. Насчет причины... — я действительно испытывал избыточное чувство вины. Но в чём был корень? Почему я так отчаянно сопротивлялся, но при этом продолжал притворяться? — Пожалуй, у меня есть догадка.
— Расскажешь?
— Хорошо.
Я начал рассказывать ей то, о чём никогда и никому не говорил — о своих средних классах.
— Раньше я вообще не понимал, что такое эти роли. Задира, жертва, клоун, саркастичный критик, садист, мазохист, отаку, бунтарь... В первом классе средней школы наш класс начал делиться на такие типажи. Но ведь человеческая натура не может быть такой плоской, правда? Однако все так легко навешивали ярлыки на себя и других, будто это нечто само собой разумеющееся. Я этого не понимал.
Я понимал, зачем это нужно комикам на телевидении или персонажам в книгах — чтобы сюжет был понятным, а шутки — смешными. Но мы-то не актёры и не герои историй. Почему мы должны подавлять себя, чтобы вписаться в эти рамки?
Линь Чунькэ слушала предельно внимательно.
— Больше всего меня бесило то, что эти роли определяли, что человеку можно делать, а что нельзя. Садист может издеваться над жертвой, и та обязана делать вид, что ей весело. Ядовитый критик может хамить, а на него нельзя обижаться. Я не мог с этим смириться.
Тогда я лишь смутно чувствовал, что что-то не так, не мог сформулировать мысли так чётко, как сейчас. Но именно поэтому я так яростно сопротивлялся.
— И вот однажды я попытался протестовать. Один парень-садист перегнул палку, и я спросил его, зачем он это делает. Сказал, что жертва всё равно чувствует боль, и никакая роль не оправдывает жестокости.
— И... и что случилось? — Линь Чунькэ сжала кулаки, затаив дыхание. — Вы поссорились?
— Реакция была не такой бурной, как можно подумать. Он просто огрызнулся, и на этом всё закончилось. Видимо, я лишь слегка потревожил спокойную воду, да и то брызги полетели только в меня.
— Но?
— Но с тех пор все начали меня сторониться. Никто не говорил об этом прямо, но я чувствовал холод. Друзья, с которыми я был близок, начали отдаляться. В классе будто стало намного холоднее.
— Это тот садист заставил их?
— Не думаю. Скорее, это был их собственный выбор. Я ведь пошел против негласного закона нашего маленького общества. Они не питали ко мне злобы, я просто стал тем, кто не вписывается в их систему.
Линь Чунькэ помрачнела и глубоко вздохнула.
— Оказывается, вот как всё было...
— Да, тогда это был сильный удар. Друзья, с которыми мы смеялись каждый день, стали смотреть на меня издалека. Я понял, что мои идеалы ничего не стоят — для них важнее было подстраиваться друг под друга, чем слышать меня.
Она закусила губу, в её глазах стояли слёзы.
— А в старшей школе я решил больше не упрямиться и начал играть роль. И о чудо — отношения наладились. Я научился заставлять друзей смеяться, поддерживать разговор... И, честно говоря, поначалу мне это даже нравилось. Дружба с У Сяосяо и Ли Хуайханем стала моим главным достижением. Я никогда не был тем, кто мог бы стать другом таких ярких людей. Я стал таким только потому, что научился подстраиваться. И, в конце концов, я никого не ранил. Наверное, это был лучший выбор...
Я прислонился лбом к стеклу, глядя на огни города.
— Но всё равно... я не могу перестать сомневаться, не могу перестать ненавидеть это фальшивое лицо. Я хочу быть собой.
Я посмотрел на Линь Чунькэ. Она смотрела на меня с таким выражением, будто вот-вот заплачет.
— Поэтому, когда я смотрю на тебя, я хочу тебя поддержать. Я хочу, чтобы такая девушка, как ты, была счастлива.
— Вот как... — она выдохнула, словно с её плеч упал груз. — Спасибо, что рассказал мне это. Я очень рада, что ты доверился мне.
— Это тебе спасибо, что выслушала.
Наступила тишина. Снизу доносилась музыка, ветер свистел вокруг кабинки. Мне было легко от того, что я открылся важному для меня человеку. Я чувствовал, что теперь она знает настоящего меня, и это не изменит её отношения. Наверное, это и есть настоящая дружба — когда можно быть собой и быть принятым.
И тут, когда кабинка достигла самой верхней точки, она произнесла нечто совершенно неожиданное:
— Давай поцелуемся.
Я замер. Долгое молчание было мне ответом.
— Ой, прости! Я не это имела в виду! — она покраснела и начала судорожно оправдываться. — Я знаю, это не очень хорошо... Но это тело принадлежит Линь Дунмо! Пока она не здесь, я... это единственная благодарность, которую я могу тебе предложить.
— Постой, я не об этом! Почему ты вдруг заговорила о... поцелуе?
— Потому что! — она снова сжала кулаки. — Я хочу, чтобы ты был счастлив!
— Счастлив?
— Да. Ты такой добрый, ты так помог мне. Как твой друг, я хочу, чтобы ты встретил много хорошего. И я думала, что ещё могу сделать для тебя... Ты ведь хочешь быть с Линь Дунмо, и если я могу сделать что-то ещё...
Она посмотрела в окно, а потом снова на меня:
— Это тело — тело Линь Дунмо. Наверное, это единственный способ отблагодарить тебя. Давай поцелуемся.
Она закрыла глаза, чуть приподняв подбородок. Её щёки горели, а сама она выглядела такой хрупкой и открытой. В её глазах, отражающих огни ночного города, я видел что-то, от чего моё сердце забилось как бешеное. Впервые девушка предлагала мне подобное. Я был влюблён в Линь Дунмо, и Линь Чунькэ была так на неё похожа... Но дело было не только в этом. Она была по-своему прекрасна — добрая, осторожная, красивая.
Искушение было огромным. Но...
— Нет, думаю, это не очень хорошая идея, — я заставил себя отказаться. — Я очень ценю твоё предложение, но... мне кажется, такие вещи должны происходить по-другому. И это было бы нечестно по отношению к тебе.
— Ой, да, ты прав! Прости! — она замахала руками, становясь пунцовой. — Я сказала глупость. Это было бы нечестно по отношению к Линь Дунмо.
— Да, и по отношению к тебе тоже. Ты не должна делать это с парнем, которого не любишь. Береги себя.
— Ты прав, — она вдруг замялась. — Но... знаешь, мне кажется, я бы не была против поцелуя с тобой.
Я лишился дара речи. Это звучало так, будто она признавалась в чувствах, но я не хотел строить ложных интерпретаций.
— Прости, забудь, что я сказала, — она слабо улыбнулась и посмотрела в окно. — О, кажется, всё.
— И правда.
Кабинка опускалась вниз. Она выглядела немного грустной.
— Пора меняться местами с Дунмо.
— Да... — время пролетело слишком быстро.
— Это был чудесный день. Я так счастлива.
Когда мы вышли, она попрощалась, опустила голову, и через несколько секунд подняла её уже совсем другим человеком.
— Колесо обозрения, — прошептала Линь Дунмо с лёгким вздохом.
— Да. Жаль, что ты не увидела вид, — ответил я.
— Что поделать... — она вдруг заерзала на сиденье, словно почувствовав что-то странное. — Ты в порядке?
— Да, ничего, — ответила она как-то отчуждённо и снова уставилась в окно.
***
— Это же ночная улица! Красавица Линь Дунмо не должна идти одна! — заявила У Сяосяо, поэтому мы пошли домой вместе.
Мы шли по тихим улочкам, мимо домов, откуда доносились звуки пианино и приглушенные голоса. Это было странное чувство — быть рядом с девушкой, которую я люблю, после того, что случилось на колесе обозрения.
— Спасибо тебе за сегодня, — тихо сказала Линь Дунмо. — Линь Чунькэ, наверное, была очень счастлива. Думаю, для неё ты стал первым по-настоящему важным человеком.
— Я надеюсь на это.
— Теперь всё будет хорошо. Она идеально сыграет мою роль, никто и не заметит разницы.
— Да, — согласился я, но внутри что-то кольнуло. Словно я шёл верной дорогой, но оказался в чужом городе.
Когда мы дошли до её дома, она остановилась и обернулась.
— Постой.
— Что такое?
Она посмотрела на меня, набралась смелости и спросила:
— Что произошло между тобой и Линь Чунькэ?
— Что? — я опешил.
— На колесе обозрения. Вы ведь были там вдвоём. Случилось что-то?
— Ну...
— Вы целовались?
Я не мог ответить. Она не могла знать, но её тёмные глаза смотрели прямо в душу, словно читая мои мысли. Её лицо исказилось от боли, на глазах выступили слёзы. Она схватилась за край своей одежды, словно за спасательный круг.
— Прости, — прошептала она, словно признаваясь в собственном грехе. — Боюсь, я всё испорчу.
http://bllate.org/book/22803/2419563
Готово:
