— Тётушка? — Я опешила от её слов и с недоумением переспросила: — Что не так? Я ведь просто буду подружкой невесты у Линь Синь, ничего особенного...
Тётушка с силой топнула ногой и рявкнула на меня:
— Линь Юэ! Если ты сегодня меня не послушаешь, можешь больше не называть меня тётей!
Её голос был таким громким, что у меня зазвенело в ушах. Я застыла в изумлении. С самого детства тётушка никогда не повышала на меня голос, лелеяла как зеницу ока. Сейчас же её лицо помрачнело так, словно с него вот-вот закапает вода, и я, признаться, порядком испугалась.
Я не понимала, почему она так остро реагирует на это дело, но ссориться с ней из-за Линь Синь мне совсем не хотелось. Я тут же нацепила улыбку, прильнула к ней и начала успокаивать:
— Тётушка, не злись. Я завтра же с утра уеду, обещаю, больше в деревню Синъань ни ногой!
Услышав это, тётушка сменила гнев на милость и принялась расспрашивать о моей жизни в школе. Разумеется, правду я ей не сказала: если бы она узнала, что меня заставили стать козлом отпущения, она бы с ума сошла от страха. Я лишь твердила, что у меня всё замечательно, подработка идёт как по маслу, и всё в таком духе.
После долгой болтовни тётушка отправила меня умываться и спать, чтобы завтра я могла пораньше встать и уехать. Я привела себя в порядок и легла в мягкую кровать. Казалось бы, после долгого пути я должна была валиться с ног от усталости, но, вопреки ожиданиям, ворочалась с боку на бок, не в силах сомкнуть глаз. В голове сами собой всплывали события последних дней.
Столько всего произошло — если рассказать, никто не поверит. У меня на душе было тяжело. В тишине ночи, вспоминая весь этот бред, я невольно подумала о Сы Бае. С того самого дня он больше не появлялся. Я не могла не гадать: как там его раны? Зажили ли они? И ещё эти слова той женщины-призрака о том, что моё тело изменилось. В чём именно? От этих раздумий меня наконец начало клонить в сон. Я лениво зевнула и закрыла глаза.
В этот раз во сне я оказалась не в огороде у родительского дома, как обычно. Я видела гору, похожую на пампушку. В наших краях такие невысокие округлые холмы так и называют — гора-пампушка, а иногда — могильный холм. Эта гора находилась как раз за деревней Синъань. В детстве деревенские дети не звали меня играть, обзывая уродиной, и я часто убегала туда одна ловить кузнечиков и муравьёв. Это место я знала как свои пять пальцев.
Я с любопытством оглядывалась по сторонам, гадая, почему мне приснилось именно это. Раз уж я узнала, что лисёнок — это Сы Бай и что он защитит меня, я подумала, что и здесь оказалась благодаря ему. Я прикрыла рот рукой, тихонько посмеиваясь: вдруг где-то в этой горе есть лисья нора, в которой спрятался Сы Бай, пока восстанавливает силы? Всё равно во сне я не просыпаюсь до самого рассвета, так что можно смело идти на вершину и поискать его.
Не успела я сделать и пары шагов, как из травы позади послышался шорох. Похоже, кто-то идёт. Ага, лёгок на помине!
— Сы Бай, как твои раны... — начала я, оборачиваясь.
Но, обернувшись, я отпрянула от ужаса! Передо мной стоял вовсе не Сы Бай, а незнакомая красивая женщина. На вид ей было около тридцати, но одета она была в наряды двадцатилетней давности. Хорошо хоть внешность у неё была приятная, а то этот ретро-стиль смотрелся бы совсем старомодно. Вспомнив про Сы Бая, я подумала, что она, возможно, тоже лисица-оборотень, его соплеменница. Я подсознательно улыбнулась ей и спросила:
— Здравствуйте, вы тоже ли...
Я не успела договорить слово лисица, как женщина внезапно вскинула руки и вцепилась мне в горло! Её пальцы были твёрдыми, как железные обручи, и я никак не могла их разжать. Но самое страшное было в том, что в тот же миг её прекрасное лицо начало меняться! Нежная кожа сморщилась, чёрные волосы превратились в сухую солому, а пухлые губы высохли и втянулись, обнажив почерневшие дёсны и жуткие зубы!
От этого кошмарного зрелища у меня подкосились ноги! Если бы не её мёртвая хватка на горле, я бы закричала на ультразвуке!
— Ваш род Линь задолжал мне жизнь, я пришла за расплатой!
— Ваш род Линь задолжал мне жизнь, я пришла за расплатой!
— Ваш род Линь...
Женщина шевелила губами, и эти леденящие душу вопли эхом отдавались в моих ушах! Она сжимала моё горло всё сильнее, я начала задыхаться. У меня не было сомнений: она хочет задушить меня прямо во сне!
— Отпусти... пусти... кхе... кхе-кхе...
Жуткое иссохшее существо не разжимало рук, пока я не потеряла сознание, и моё сознание не погрузилось в непроглядную тьму...
— ...Долгов у нашего рода Линь и так предостаточно... я категорически против...
— Это не тебе решать... если ты хочешь ей навредить...
Обрывки яростного спора вырвали меня из темноты. Я открыла глаза и резко села на кровати. Оглядевшись, я поняла, что по-прежнему лежу в гостевой комнате у тёти, и облегчённо выдохнула. Значит, та женщина — всего лишь ночной кошмар. Вспоминая сон, я горько усмехнулась. Я ведь даже ужастики не смотрю, с чего вдруг такая жуть приснилась? Неужели из-за всех тех странностей, что со мной приключились?
Тут я осознала одну вещь. Не знаю, связано ли это с Сы Баем, но с самого детства мне никогда не снились кошмары. Раньше самым страшным сном было, как учитель оставляет меня после уроков писать контрольные. Огромный пустой класс, я одна, а на парте стопка бумаг высотой в человеческий рост, и уйти нельзя, пока не допишу.
Я задумалась: может, вчерашний кошмар как-то связан с тем, что Сы Бай ушёл восстанавливаться? Не случилось ли с ним беды? От мысли, что он так долго не появляется, на душе стало тревожно. Но тут до меня донеслись голоса из соседней комнаты, возвращая к реальности.
— Мне плевать, говоришь ты это ради рода Линь или ещё кого-то, я категорически против того, чтобы ты забирал Сяо Юэ! Когда вы тогда делали свой выбор, вы должны были быть готовы к последствиям, а Сяо Юэ здесь ни при чём!
— Ты хочешь, чтобы все члены рода Линь погибли один за другим? Линь Мэй, не забывай, ты тоже из рода Линь! Не думай, что раз вы раньше были близки, она тебя пощадит! Раз ты носишь фамилию Линь, рано или поздно она доберётся и до тебя!
— И что с того, что доберётся? Я...
Только сейчас я поняла, что меня разбудили спорящие дядя и тётя. И, судя по всему, предмет их спора напрямую касался меня. Я открыла дверь и вышла в гостиную, намереваясь спросить, о чём они шумят и имеет ли это отношение к моему внезапному возвращению.
— Дядя, тётушка, доброе утро.
Они обернулись на мой голос. Тётя нахмурилась:
— Какое там доброе, иди ешь и собирайся на автобус.
Вдруг их глаза расширились от изумления, а лица в один миг стали мертвенно-бледными. Тётушка в испуге прижала ладони к губам и сделала шаг ко мне.
— Сяо Юэ, что с тобой случилось?
http://bllate.org/book/22801/2419290
Готово:
