— О, тогда полагайся только на себя — я в тебя верю, — Вэнь Цин легко приподнялась и обняла Тан Ли, похлопав её по спине, будто утешала маленького ребёнка. — Кто осмелится тебя обидеть — отвечай острым язычком или просто вцепись зубами. Покажи свою волчью сущность из клана Танъюань…
— Хватит! Отпусти меня. У тебя я не чувствую ни капли любви.
Вэнь Цин рассмеялась и бросила ласковое ругательство, одной рукой поглаживая пушистый хвост Жирка. Внезапно ей кое-что пришло в голову, и она обернулась:
— Тан Ли, завтра поезжай на моей машине.
— Что, не уважаешь мой маленький «Polo»?
Вэнь Фэн вмешался с широкой ухмылкой:
— Кто посмеет не уважать скакуна волчицы из клана Танъюань? Его же тут же разорвут в клочья!
Тан Ли фыркнула, а Жирок тут же подхватил — дважды мяукнул. Вэнь Цин погладила кота, задумалась на мгновение и снова заговорила:
— Завтра тоже будет Бай Цимо. Боюсь, она узнает твою машину. Надень что-нибудь красивое и постарайся, чтобы она тебя не узнала.
— Да я всего лишь сыграла цветочную деву на сцене в «Весеннем ветре у вязов»! Весь лицо в гриме — разве она сможет меня узнать? Тогда уж она точно оборотень!
Тан Ли не удержалась и цокнула языком. В следующий миг она уже залезла на диван Вэнь Цин с текстом в руках:
— Твой Линь Чжу-гэ тоже будет. Передать ему что-нибудь?
— Нет. Ты должна делать вид, что не знаешь его.
Тан Ли швырнула листок прямо в лицо Вэнь Цин:
— Вот уж подлость! А кто недавно просил меня следить за его передвижениями? Тогда ведь не велел делать вид, что мы не знакомы!
На следующий день компания «Шигуан Энтертейнмент» вместе с главными актёрами сериала «Весенний ветер у вязов» проводила пресс-конференцию. СМИ заранее получили информацию и уже собрались на месте, готовые к бою. Это был первый публичный выход звезды Бай Цимо после выписки из больницы, первое публичное появление актёра Линь Чжу после его официальных извинений и первая реакция «Шигуан Энтертейнмент» на скандал с писательницей Шуй Цин, обвинённой в нарушении контракта. Это была золотая возможность получить эксклюзив. Некоторые журналисты даже заранее придумали заголовки — всё зависело от того, как ответят Бай Цимо и Линь Чжу и как компания отреагирует на обвинения в расторжении контракта.
Начнётся ли новая битва за репутацию или это окажется очередной пиар-акцией «Шигуан Энтертейнмент» — всё решится прямо здесь.
В гримёрке за кулисами Тан Ли, готовившаяся стать главной сенсацией мероприятия, сидела одна. Гао Ди с документами в руках молча стоял у двери.
Линь Чжу и Бай Цимо, сопровождаемые своими менеджерами, направлялись к сцене. Бай Цимо была в облегающем платье нежно-голубого цвета, поверх — лёгкий жакет, на ногах — туфли на тонком каблуке со стразами. На лице — безупречная улыбка. Линь Чжу в белом костюме — образ принца из мечты поклонниц. У входа он галантно отступил в сторону, приглашая её пройти первой. Бай Цимо слегка наклонила голову, но не стала подниматься по ступеням. Вместо этого она наклонилась к нему и прошептала на ухо:
— Ты публично извинился… ради той женщины-психопатки или… ради меня?
Её тёплый, обволакивающий голос и аромат духов заставили Линь Чжу немедленно отстраниться, избегая соприкосновения дыхания.
— Теперь ты — звезда, достигла мечты, которую преследовала. Мы больше не связаны. Поздравляю.
Улыбка Бай Цимо на мгновение застыла. Затем она больше не взглянула на Линь Чжу и, опершись на руку менеджера, направилась к залу.
Тем временем Тан Ли уже закончила грим. В чистом белом костюме она нервно расхаживала по гримёрке, сжимая в руках текст. Гао Ди постучал дважды и вошёл:
— Пора.
Тан Ли развернулась и пошла за ним. Из-за разницы в росте Гао Ди пришлось наклониться, чтобы говорить с ней:
— Выучила текст?
Тан Ли инстинктивно прикрыла грудь листком и косо взглянула на него:
— Опять хочешь подглядеть?
— Нет, нет, — Гао Ди покраснел и отступил. — Просто проверяю, всё ли готово… И… сегодня твой костюм не такой открытый.
Тан Ли окинула его взглядом с ног до головы и фыркнула:
— Так тебе нравится, когда открыто?
— Нет… — Гао Ди запнулся. — Просто… тебе очень идёт.
— Разве ассистенты не должны быть остроумными? Почему ты всё время заикаешься?
Тан Ли презрительно фыркнула. Гао Ди опустил глаза на её длинные ресницы, собираясь что-то сказать в своё оправдание, но Тан Ли вдруг топнула ногой и с жалобным видом воскликнула:
— Я забыла автографированные книги! Сюй Цзун сказал, что они нужны для продвижения, а я всё забыла!
— Где они лежат? Надо срочно прислать!
Тан Ли сразу же набрала Вэнь Цин:
— Сяо Цин, я забыла твои подписанные книги — они у тебя дома!
— Скажи, где именно. Я отвезу их в подземный паркинг, пусть Гао Ди спустится и заберёт.
На пресс-конференции Тан Ли посадили в стороне — никто не обращал на неё внимания. Все СМИ сосредоточились на личной жизни Бай Цимо и Линь Чжу: на его публичных извинениях, на их будущих планах. Оба отвечали с улыбками, вежливо и сдержанно, как старший и младший коллеги. После того как представитель отдела по связям с общественностью объявил, что съёмки «Весеннего ветра у вязов» продолжатся, он cleared горло и добавил:
— Писательница Шуй Цин присоединится к творческой команде «Шигуан Энтертейнмент» в качестве главного драматурга.
— Это ассистентка писательницы Шуй Цин, госпожа Тан Ли.
Вспышки камер на мгновение замерли, а затем вспыхнули вновь, густой стеной. Все слухи о психическом давлении и расторжении контракта мгновенно забылись — объективы устремились к Тан Ли в углу. Ведь это была первая публичная фигура легендарной писательницы, которая никогда не давала интервью! Настоящая сенсация!
Гао Ди инстинктивно загородил Тан Ли от наступающих микрофонов:
— Пожалуйста, не так быстро!
Неожиданное объявление оглушило журналистов. Хотя они не подготовили заранее вопросов, все ринулись вперёд, перебивая друг друга:
— Ходят слухи, что Линь Чжу был утверждён на главную роль лично писательницей Шуй Цин. Какие у них отношения?
— Шуй Цин всегда избегала публичности. Неужели она решила присоединиться к «Шигуан Энтертейнмент» ради Линь Чжу?
…
Улыбка Бай Цимо становилась всё более напряжённой. Она бросила взгляд на Линь Чжу — тот по-прежнему спокойно улыбался. Затем она перевела взгляд на Тан Ли в углу — и её лицо мгновенно исказилось. Она думала, что это просто сотрудник по связям с общественностью, а оказалось — главная звезда вечера!
Тан Ли с улыбкой наблюдала за открывавшимися и закрывавшимися ртами журналистов:
— От имени госпожи Шуй Цин даю самые честные ответы. Все слухи — пустой вымысел. Госпожа Шуй Цин отвечает только за сценарий, а не за актёров…
Тан Ли быстро отвечала на вопросы, а Бай Цимо осталась в стороне. Её рука под столом дрожала. Как так получилось, что звезда такого уровня, как она, проигрывает писательнице, которая даже не показывалась на публике? И как Линь Чжу мог быть связан с этой писательницей? Нелепо!
Как только пресс-конференция закончилась, Бай Цимо надела тёмные очки и раздражённо покинула зал. Она одна спустилась в подземный паркинг, швырнула сумочку на заднее сиденье и резко вывернула руль, чтобы выехать наружу. В следующий миг раздался оглушительный удар — «БАХ!»
От столкновения Бай Цимо резко наклонилась вперёд. Ярость вспыхнула в ней мгновенно. Она выскочила из машины, и из другой машины тоже вышла женщина — в чёрном платье, с покрасневшими глазами. Это была Вэнь Цин. Она тоже была в ярости и бросила на Бай Цимо злобный взгляд, прежде чем подойти проверить разбитую фару.
Пока Вэнь Цин наклонялась, Бай Цимо схватила её за воротник и дала пощёчину — внезапно и жестоко.
— Ты совсем ослепла?! Не умеешь парковаться?! Чего встала поперёк дороги!
Её пронзительный голос и жгучая боль на щеке заставили Вэнь Цин на мгновение замереть. Если раньше она ещё испытывала каплю вины из-за инцидента с угрозами, то теперь в её душе осталась лишь ненависть.
Вэнь Цин медленно провела пальцами по лицу, усмехнулась и сказала:
— Сегодня годовщина смерти моих родителей. Какое совпадение — все важные дни собрались в один день.
Бай Цимо уставилась на «Polo», и её злость вспыхнула с новой силой:
— Так это ты та самая, что поёт в пекинской опере? Та, что всё время следила за Линь Чжу? Думаешь, я не знаю?
— О? Правда? — Вэнь Цин выпрямилась и неспешно подошла ближе. В следующий миг она резко дала сдачи — пощёчина прозвучала громко и чётко.
— Виновного определит запись с камер. И я не актриса пекинской оперы, так что не пытайся со мной задираться.
Сюй И, Гао Ди и толпа журналистов высыпали из лифта. Бай Цимо стояла, склонив голову в сторону, левой рукой прикасаясь к покрасневшей щеке. В её глазах — шок, гнев и слёзы.
Вэнь Цин поправила растрёпанные волосы и направилась прочь. Полный хаос на месте ДТП, звезда, получившая пощёчину от обычной автовладелицы — эта сцена взорвала журналистов.
Вэнь Цин действительно ударила сильно — вложила в пощёчину всю силу. Когда ассистентка подбежала к Бай Цимо, та уже была на грани слёз.
Вспышки камер слились в сплошную стену света. Сюй И стоял, опустив глаза, выражение лица — непроницаемое. Вокруг снова распространилось давление. Вэнь Цин, однако, будто не замечала его присутствия — её внимание было приковано к вспышкам. От яркого света её слегка затошнило, и она инстинктивно отвернулась:
— Сюй Цзун, пожалуйста, разберитесь.
Сюй И не двинулся с места. Вэнь Цин попыталась пройти мимо, но вдруг чья-то сильная рука схватила её за руку и остановила:
— Останься. Ты — участница происшествия.
Вэнь Цин в изумлении подняла глаза. Сюй И держал её за руку, не глядя на неё. Бай Цимо уже увезли, Гао Ди пытался объяснить что-то журналистам. Вспышки снова устремились к ним. Рука Вэнь Цин стала ледяной.
— Мою фару разбили — вина Бай Цимо. Почему она ушла, а меня заставляют остаться?
— Потому что она — публичная персона, — тихо, но твёрдо произнёс Сюй И. Очевидно, эта авария полностью разрушила все планы пресс-конференции. Возможно, завтра на первой полосе всех газет будет заголовок: «Звезда получила пощёчину».
Вэнь Цин горько рассмеялась, в её глазах — насмешка:
— Эта пощёчина — ответ на её удар. Неужели Сюй Цзун недоволен, что его звезда получила по заслугам?
Сюй И не стал оправдываться, продолжая крепко держать её:
— Тебе нужно дать пояснения перед СМИ… от лица Вэнь Цин.
— От лица Вэнь Цин? — Вэнь Цин холодно фыркнула, вырвала руку и сжала зубы. — Конечно, она — звезда, а я всего лишь никому не нужная прохожая. Меня сбили — и это моя вина. Я должна извиняться и объясняться перед всем миром.
Редко Вэнь Цин была так взволнована. В глазах Сюй И мелькнуло удивление, но он тут же вернул себе обычное спокойствие:
— Успокойся.
— Я совершенно спокойна, — Вэнь Цин сделала шаг вперёд и подняла на него глаза. — Либо ты соблюдаешь наше соглашение, и я не появлюсь перед СМИ ни под каким именем.
В её взгляде не было и тени уступки — теперь она была похожа на волка, готового к бою.
— Сяо Цин, с тобой всё в порядке? — Тан Ли, запыхавшись, подбежала к Вэнь Цин и начала её осматривать.
Вэнь Цин обернулась и схватила её за руку, будто теряя равновесие:
— Со мной всё нормально, но с твоей машиной беда.
— Главное, что ты цела.
Гао Ди и представитель отдела по связям с общественностью уже не справлялись. Вспышки снова обрушились на них. Дыхание Вэнь Цин стало учащённым, лицо побледнело, будто у неё гипогликемия. Сюй И машинально потянулся, чтобы поддержать её за локоть, но она резко отстранилась.
Сюй И бросил взгляд на Вэнь Цин, прижавшуюся к Тан Ли. Её глаза метались — она явно чего-то боялась, совсем не похожая на ту дерзкую женщину, что только что дала сдачи звезде.
— Иди, я разберусь, — Сюй И повернулся и направился к журналистам.
Вэнь Цин не колеблясь схватила Тан Ли за руку и побежала к аварийному выходу. У двери она обернулась — в ослепительном свете она видела лишь его высокую фигуру, за которой тянулась бездонная тьма, готовая поглотить любого, кто посмотрит слишком долго.
— Не смотри, хочешь упасть в обморок? Ты же не переносишь такой яркий свет, — Тан Ли подхватила Вэнь Цин и повела её наружу.
В пригородном особняке Вэнь Фэн лениво загорал в саду. Белый «Maserati» резко затормозил у обочины. Тан Ли помогла бледной как мел Вэнь Цин выйти из машины. Вэнь Фэн встревоженно выбежал из сада:
— Что с моей сестрой?
http://bllate.org/book/2280/253328
Готово:
