В школе Циншань существует восемнадцать видов боевых искусств и восемнадцать видов техник внутренней энергии. Бай Цинфэн изучал искусство владения мечом, Лю Чжутин в своей прошлой жизни — искусство владения саблей, а Е Ти специализировался на метательном оружии.
У метательного оружия есть огромное преимущество: оно идеально подходит для боя на расстоянии против группы противников, особенно если те уступают мастерством.
Стоило Е Ти метнуть свои снаряды, как все нападавшие были пронзены насквозь и пригвождены к стволам деревьев. Они были мертвы.
— Порой мне кажется, что и мне стоило бы научиться у тебя, Ти, обращаться с метательным оружием, — пробормотал Бай Цинфэн, которого Е Ти поддерживал под руки, уводя прочь.
Е Ти, чьи глаза покраснели от слёз, взглянул на старшего брата:
— Старший брат, сейчас не время для шуток!
— Если не шутить, боюсь, я просто потеряю сознание, — ответил Бай Цинфэн.
Не успел он договорить, как глаза его закрылись, и он обмяк.
— Брат! Старший брат! — В ушах Бай Цинфэна эхом отдавались тревожные крики Е Ти.
Ему очень хотелось утешить младшего брата, но тело стало тяжёлым, словно налитым свинцом, а боль была невыносимой. Даже просто открыть рот было немыслимым трудом, не говоря уже о разговорах. Ему оставалось лишь слушать, как Е Ти и остальные младшие братья всю дорогу плакали.
— Если бы мы знали, что задание окажется таким опасным, я бы не позволил старшему брату спускаться с горы. О чем только думал учитель? Как он мог поручить старшему брату заниматься делами, связанными с убийствами и спасением людей!
— И то верно. Наш старший брат должен был наслаждаться жизнью в горах, присматривать за делами банка, а не ввязываться в такое.
— Старший брат ведь так боится боли.
— Перестаньте, у меня сердце разрывается. Что теперь делать с этой раной? А если останется шрам…
— Во всем виноват этот мальчишка! Если бы не он, пришлось бы нам бежать такую даль и убивать правительственных солдат? Если это вскроется, нам грозит смертная казнь.
— Верно, все из-за него!
Бай Цинфэн почувствовал, что разговор принимает скверный оборот. Он не выдержал, оперся на одну руку и приподнялся с постели:
— Кх-кх-кх… Вы… что вы такое говорите!
— Старший брат! Ты очнулся! — Е Ти поспешил к нему, помогая удобнее устроиться на изголовье кровати. — Твои раны слишком серьёзны, врач велел соблюдать полный покой.
— Я не был мертв, я все слышал, — Бай Цинфэн с неудовольствием обвел взглядом стоявших в комнате братьев. — Это задание было поручено учителем. Перед уходом я предупреждал вас, что будет опасно, вы пошли добровольно. Человека, которого велел найти учитель, нашел я, солдат убили мы с Е Ти. Вы же ничего не сделали, почему теперь жалуетесь?
— Старший брат, мы не то чтобы жалуемся, просто убийство правительственных солдат — это…
— Это все равно что подставлять наши головы под лезвие, старший брат.
— Да, старший брат, неужели школа Циншань должна идти против императорского двора ради какого-то ребенка?
Лицо Бай Цинфэна похолодело:
— Если у вас есть возражения, можете сами пойти и высказать их учителю. Но я напомню: наши жизни принадлежат ему, и для него не составит труда забрать их обратно.
Братья расширили глаза, их лица побледнели от ужаса:
— Старший брат, что ты такое говоришь? Школа Циншань — праведная обитель!
— Ха, — только и усмехнулся Бай Цинфэн. Этот смешок заставил братьев содрогнуться, и они не посмели больше вымолвить ни слова.
Школа Циншань и правда была праведной, но прежде чем основать её, их учитель был человеком крайне жестоким, просто решил встать на путь исправления. Пусть сейчас он встречал всех с доброй улыбкой, в тени он по-прежнему совершал весьма беспощадные поступки. Это стало одним из тех важных открытий, что Бай Цинфэн сделал в последние месяцы своей прошлой жизни. Именно поэтому он тогда решил сбежать со своей младшей сестрой, чтобы не выходить замуж.
Теперь, оглядываясь назад, Бай Цинфэн понимал, что был слишком импульсивен. Независимо от того, был ли учитель в прошлом кровожадным демоном, к нему самому он всегда относился с искренней теплотой. В прошлой жизни ему не стоило сбегать. Он погиб, младший брат погиб, сестра сбежала… Кто знает, что стало с учителем?
Наверное, он сошел с ума. А если учитель обезумел, не захлебнется ли весь мир в крови?
От этой мысли Бай Цинфэна пробрала дрожь, и раны отозвались острой болью. Е Ти, наблюдавший за ним, не знал, о чем тот думает, но видел, что остальные братья до смерти перепугались, и поспешил разрядить обстановку:
— Ладно, ладно. Старший брат тяжело ранен, ему нужен отдых. Хватит стоять столбами, идите по своим комнатам. А ты… — Е Ти взглянул на Лю Чжутина, который прижимал к себе голову, и слегка нахмурился. — Ты не мог бы избавиться от того, что держишь в руках? Она уже начала разлагаться, скоро появятся личинки.
Лю Чжутин сжал губы и решительно покачал головой. Е Ти почесал затылок:
— Так ты лишь навлечешь на себя подозрения…
— Ти, помоги ему нарисовать портрет матери. Он просто боится остаться один, боится забыть её лицо.
Лю Чжутин посмотрел на Бай Цинфэна, который медленно опустился на подушки. Он хотел что-то сказать, но не знал как, поэтому просто опустил голову, закусив губу.
— Хорошо… — Е Ти взглянул на голову в руках Лю Чжутина, помедлил, но в конце концов кивнул. — Я нарисую твою мать, а потом мы вместе её кремируем, договорились?
Лю Чжутин снова хотел покачать головой, но Бай Цинфэн добавил:
— Пепел будешь носить с собой.
Лю Чжутин поднял взгляд на Бай Цинфэна. Тот был бледен, как полотно, но смотрел на него с невероятной нежностью. У мальчика снова защемило в носу, и он торжественно кивнул:
— Слушаюсь старшего брата.
— Вот и умница. Рисуй, Ти.
— Хорошо, приступаю.
Е Ти всегда любил рисовать, но никогда не писал портреты мертвецов. Сначала дело шло туго, но, надо признать, мать Лю Чжутина была настолько прекрасна, что стоило ему взглянуть на неё, как вдохновение само нахлынуло на него. Кисть быстро выводила линии, и вскоре на бумаге ожила картина: красавица под деревом.
— Готово, взгляни, младший брат. — Е Ти протянул рисунок Лю Чжутину.
Тот посмотрел, и его руки невольно задрожали.
— Что такое? Плохо вышло? Если не нравится, я перерисую.
— Нет, — Лю Чжутин покачал головой и прижал рисунок к груди, словно величайшее сокровище, разглядывая его снова и снова. — Спасибо тебе, третий брат.
— А? — Е Ти удивился, что мальчик впервые заговорил с ним, и смущенно почесал затылок.
— Что ты нарисовал? — спросил Бай Цинфэн.
Е Ти покачал головой:
— Сам не знаю. Пока писал, словно в забытьи был, почти не помню деталей. Просто чувствовал, что должно быть именно так.
Бай Цинфэн, снедаемый любопытством, вытянул шею, пытаясь рассмотреть рисунок, но тот находился под прямыми лучами солнца, и глаза его, затуманенные слабостью, ничего не разобрали. Он сдался:
— Ладно, раз ему нравится, значит, хорошо.
На картине застыл теплый полдень. Красавица-мать с закрытыми глазами отдыхала, прислонившись к мужу, а на руках у неё спал ребенок. Ветер играл её прядями, розовый лепесток упал и запутался в волосах у виска. Муж слегка наклонился, целуя её волосы, и бережно удерживал лепесток губами.
Всё прекрасное замерло на этом полотне — сокровище, которого у Лю Чжутина больше не было.
http://bllate.org/book/22796/2418525
Готово:
