Когда отряд Аллена выбрался из чащи Мглистых гор, уже близились сумерки. Весь день они шли без остановки — такова была воля Аллена, и никто не осмелился на жалобы. Все понимали: чем дольше они задерживаются в горах, тем опаснее становится путь, а покинуть лес нужно было до наступления темноты.
В чаще Ота предлагал Аллену сделать привал в ближайшей деревне, чтобы люди могли передохнуть, но тот отказался. Аллен объяснил, что это навлечет на деревню беду. Он не хотел уподобляться тем, кто силой заставляет людей идти за собой — он стремился к тому, чтобы люди сами, по зову сердца, выбирали его сторону, видя в этом путь к лучшей жизни.
Когда они наконец вышли из леса, настроение у всех заметно улучшилось: вдали показалась Скала Каррок. Аллен знал, что дозорные на скале уже заметили их, и вскоре за ними придут.
Так и вышло. Ямира вместе с Джеймсом и дежурившими дома свадийскими рыцарями выдвинулась навстречу.
Прибыв на место, они первым делом оказали помощь раненым, а затем предложили Аллену и его людям обильное угощение и чистую воду. В этом, по правде говоря, не было нужды — у отряда еще оставались припасы, да и деньги на покупку еды имелись, но Аллен принял этот жест с благодарностью.
Когда стемнело, отряд неспешно двинулся к лагерю. Теперь, когда опасность миновала, Аллен завел разговор с Беорном о будущем его народа.
Аллен понимал, что изменил судьбу Беорна. Тот, кто раньше был одиноким волком, теперь обрел семью и даже соседей. Аллен надеялся, что это исцелит его душу, но не был уверен, захочет ли Беорн навсегда остаться у Скалы Каррок.
Он поравнялся с Беорном и негромко произнес:
— Друг мой, ты и сам чувствуешь, что Мглистые горы становятся всё опаснее. Там больше нельзя жить. Как насчет того, чтобы стать моими соседями?
Беорн был глубоко признателен Аллену. Его восхищало благородство этого человека: далеко не каждый рискнет жизнью своих солдат ради спасения незнакомца. О таких героях он читал лишь в древних песнях.
Беорн был согласен с доводами Аллена — возвращаться в горы, пока там рыщут орки, было безумием. Однако он опасался, что привычки его народа могут доставить Аллену лишние хлопоты.
Беорн не любил пустословить, но перед лицом своего спасителя он тщательно подбирал слова. Наконец, встретившись с Алленом взглядом, он ответил:
— Я был бы рад стать твоим соседом, друг мой. Но наш образ жизни может создать тебе проблемы. Думаю, нам лучше поселиться чуть поодаль.
Аллен ликовал. Его решение отправиться в горы оправдало себя сполна: он не только нашел временного гномьего кузнеца, но и обрел могучих соседей. Это было невероятно выгодно для обороны: когда орки нападут, Беорн и его люди не смогут остаться в стороне.
Аллен уже продумал решение для опасений Беорна. Он считал, что деревне будет лучше на холмах и равнинах: там можно разбить поля и пастбища, а охранять поселение станет куда проще. Сейчас Аллену уже не хватало кавалерии, и в будущем, возможно, придется строить сигнальные башни, хотя для нынешних мощностей деревни это казалось несбыточным.
Та дубовая роща у деревни, где, согласно легендам, и жил Беорн, идеально подходила для его народа. Места там было предостаточно.
Аллен, уже принявший решение, с улыбкой ответил:
— Это не проблема, Беорн. Соседям вовсе не обязательно жить бок о бок. У моей деревни есть большая дубовая роща — уверен, она вам подойдет. Вернемся — посмотришь сам. Если не понравится, найдем другое место.
Беорн кивнул, соглашаясь. Дальше они шли, беседуя о самом разном: от повадок животных до тонкостей выпечки, от забавных историй до древних поэм. Аллен, поражая собеседника своими познаниями, про себя удивлялся: как этот двухметровый гигант может быть таким общительным?
После спасения семьи камень упал с души Беорна. Узнав, что с близкими всё в порядке, он заметно повеселел. Конечно, он не догадывался, что Аллен с самого начала знал, что придет ему на помощь, и лишь ждал подходящего момента.
Беорн верил, что это боги послали ему Аллена.
Время пролетело незаметно. Когда они вернулись в деревню, Тириан, Майар, очарованный светом Ариэна, уже вел свой лунный корабль над Дикими землями.
Аллен разместил двух эльфов и трех гномов в доме лорда. Атиман предложил назвать эту хижину дворцом, но Аллен резко пресек подобные разговоры: если уж обычную деревянную избу называть дворцом, то как потом именовать настоящий замок?
Ямира позаботилась о быте гостей, а Джеймс увел раненых и спасенных пленников в лазарет.
Когда все дела были закончены, люди разошлись по комнатам. Но Аллен не спал. Симулятор прислал новое уведомление:
[Получена единица энергии души. Остатки, не составляющие целого, не учитываются.]
[Вы открыли новый мир. Идет генерация...]
[Поздравляем! Добро пожаловать в мир континента Пендор.]
[Время охлаждения симулятора истекло. Начать симуляцию?]
[Да/Нет]
[Да]
[Запуск симулятора...]
[Выберите мир для перемещения.]
[Вы прибыли на континент Пендор.]
[Время: неизвестно.]
[Место: город Познания, таверна Изобилия.]
[Вы — последний отпрыск королевской крови Пендора, скрывавшийся в глуши. Месяц назад родители оставили вам письмо с признанием: ваш род был раскрыт. После Кровавого бедствия почти все члены королевской семьи были истреблены Черной смертью. Вы — единственный наследник, а нынешние правители — захватчики и предатели. Родители просили вас отправиться на континент Пендор, если вы хотите узнать правду и помочь им. Сейчас вы находитесь в Империи Бакс, одном из пяти великих королевств Пендора.]
[Вы сидите в таверне Изобилия в городе Познания и наслаждаетесь ужином. Однако ваш покой нарушен. Вы замечаете, что несколько человек, вошедших в зал, недобро поглядывают на вас от окна. По их виду это местные бандиты. Вы прибыли сюда на корабле и никого не знаете, но от них исходит явная угроза. Вы понимаете, что оставаться здесь нельзя.]
[Оставив монеты на столе, вы выходите на оживленную улицу. Вы чувствуете, что преследователи следуют за вами. Они знают город гораздо лучше, и оторваться от них будет непросто.]
[Вы намеренно сворачиваете в безлюдный переулок шириной всего в метр, зажатый между таверной и публичным домом. Вы не знаете, куда он ведет, но уверены, что бандиты последуют за вами.]
[Вы уверены в своих силах. Хотя здесь вы не столь всесильны, как в Кальрадии — магия делает местных воинов гораздо опаснее, — вы всё же превосходите любого рыцаря здешних орденов.]
[Как вы и ожидали, взобравшись на стену, вы наблюдаете, как пятеро преследователей заходят в тупик. В лучах заката видно их растерянность.]
[Вы спрыгиваете вниз, пугая их, и обнажаете свой дворянский полуторный меч — подарок отца, выкованный из чистой стали. Бандиты, оправившись от шока, бросаются на вас.]
[Меньше минуты спустя вы приставляете лезвие к горлу главаря. На его вопросы о том, зачем они преследовали вас, он молчит. Вы убиваете одного из стонущих врагов, и он начинает дрожать. Убиваете еще двоих — и он ломается, его штаны намокают от страха.]
[Он в слезах признается: некий влиятельный человек объявил награду за молодых людей, прибывающих из-за пределов Пендора. Хозяин таверны Изобилия, побратим его босса, передал им информацию о вас.]
[Поняв причину, вы спрашиваете, где находится их логово. Узнав, что это трущобы нижнего города, вы добиваете оставшихся. Ваша доброта предназначена для тех, кто не желает вам зла, а этот сброд её не заслужил. Вы покидаете переулок и, убедившись, что вас никто не видел, уходите.]
[В городе Познания жизнь кипит даже вечером. Купив одежду в лавке и переодевшись, вы надвигаете шляпу на глаза и возвращаетесь в таверну Изобилия. Вы не собираетесь оставлять хозяина в покое.]
[Глубокой ночью, когда таверна закрывается, вы пробираетесь к боковому окну, поддеваете засов мечом и проникаете внутрь.]
[Миновав спящего стражника, вы поднимаетесь на второй этаж. Хозяин не спит — вы слышите, как он ворочается в постели. Вы толкаете дверь, она предательски скрипит. Хозяин вскакивает.]
[В темноте он не видит вашего лица, но узнает вас. Он не кричит, а лишь дрожащим голосом предлагает деньги за свою жизнь. Его жена и дети в страхе смотрят на вас с постели.]
[Вы с интересом спрашиваете, почему он не сбежал. Он горько усмехается: здесь вся его жизнь, а где сейчас не едят людей? Он оправдывается, что был вынужден сотрудничать с бандитами ради бизнеса.]
[Ваше сердце смягчается. Вы вздыхаете и спрашиваете о банде. Оказывается, это банда Бороды — крупнейшая в городе. Заказчиком был агент Красного Братства по прозвищу Клинок Явен. Он — их представитель в городе.]
[Хозяин предупреждает: Красное Братство — огромная сила в Пендоре, известная своими наемными убийцами и работорговлей. Их боятся даже мелкие дворяне.]
[Вы заявляете, что это не его забота. Его банда исчезнет сегодня, а он будет отдавать вам пятую часть дохода в качестве выкупа за свою жизнь. Хозяин предлагает четверть, ведь именно столько забирали бандиты. Вы молча уходите. Из комнаты доносится его облегченный вздох и тихие рыдания.]
[Вы узнаете, что в трущобах лишь аванпост, а верхушка банды живет в элитном районе в третьем ряду, в пятом доме. Там живут богачи, и даже есть своя охрана.]
[Вы минуете патрули и добираетесь до указанного места. Дома здесь — роскошные трехэтажные виллы с оградами. Вы перелезаете через стену.]
[Во дворе тихо, но на втором этаже горит свет и слышны голоса — похоже на азартные игры. Вы забираетесь на третий этаж по балкону. Дверь не заперта.]
[Внутри вы находите связанную женщину. Это эльфийка! Она умоляет о помощи, но вы лишь вставляете кляп обратно, жестом приказывая молчать. Вы методично вырезаете всех спящих на третьем этаже: здесь нет невинных.]
[Затем вы спускаетесь на первый этаж, убиваете двух сонных охранников и начинаете бойню. Вы не считаете жертв — их больше тридцати. Вы чувствуете, что стали сильнее, ваша мощь возросла на треть, но разбираться в причинах некогда — на втором этаже ждет остальная банда.]
[Большинство комнат пусты, все собрались в освещенном зале. Вы натягиваете на лицо черную ткань, выбиваете дверь и врываетесь внутрь.]
http://bllate.org/book/22779/2414914
Готово:
