— Но!
Ночь.
Сорен на Черногриве вылетел из Зендара и помчался на север. Он только что купил у лавочника больную клячу, но теперь та выглядела бодрой и здоровой. Если проблему можно решить деньгами, то незачем было задерживаться. Подумаешь, переплатил пятьдесят динаров за срочность по сравнению с дневными расценками. Зато чем быстрее он вернется, тем быстрее вернет свой дом и продолжит варить зелья.
В груди у него все кипело. Это был его дом.
Он гнал во весь опор. Ночной воздух пробирал до костей, и Сорену пришлось хлебнуть Живой воды, чтобы унять дрожь. Хотя на дворе стояло лето, из-за особенностей ландшафта в Зендаре всегда было холодно. Именно поэтому в окрестностях города почти не было растительности, а деревни и леса жались к окраинам. Без Живой воды он бы и шагу не ступил в такой мороз.
Дорога шла под уклон, и благодаря скорости Черногрива Сорен чувствовал себя так, словно несется на мотоцикле. Хоть это и было захватывающе, слезы текли ручьем. Какая трата, какая нелепая трата! Но остановиться он не смел. В глуши полно опасностей, и даже встреча с диким зверем могла стать для него фатальной. Пока он жив, слезы еще будут.
Он раздумывал, а не остаться ли в Зендаре навсегда. Но где там жить? Снимать комнату? Ютиться в таверне? Сегодняшний Зендар его напугал. В таком гадюшнике секреты не утаишь, а его тыква — единственное, что гарантировало ему жизнь. Рисковать ею было нельзя.
Он подумывал купить в лавке еще одну порцию зелья Железной кожи, но понимал: даже с учетом того, что эффект будет вдвое слабее, против тех людей он не выстоит. Они — не Банк. Их не одолеть одной лишь физической силой, тут нужны боевые навыки, которых у него не было. А их главарь, крепкий детина, выглядел еще опаснее.
Деньги — вот самое разумное решение на данный момент.
— Но, но!
Спустя сорок с лишним минут бешеной скачки под уклон он был на месте. Но Сорен не был дураком, чтобы врываться в деревню верхом. Он привязал коня в лесу, спрятал там же триста пятьдесят динаров, а для верности еще и вымазал лицо грязью. Только после этого, прихватив лишь меч и кошель с деньгами, он вошел в деревню.
В таверне было шумно. Еще не подойдя к дверям, он услышал чужие громкие голоса и хохот.
— Сорен?
Один из односельчан, заметив его, не удержался от возгласа. Сорен, мрачный и чумазый, лишь мельком взглянул на него и направился прямо к таверне.
Скрипнула дверь. В тот же миг все внутри обернулись. Сорен увидел, что помещение забито теми самыми людьми, и ни одного знакомого лица. Стало страшно, но отступать было поздно — если он побежит, они наверняка бросятся в погоню. Собрав волю в кулак, он вошел.
Только тогда его узнали.
— Это не тот ли…
— Точно, тот мелкий ублюдок. Сынок Дифа!
Многие повскакивали со своих мест. Казалось, Сорен нарушил их веселье, и это их разозлило. Но Сорен поднял тяжелый кошель и направился к высокому мужчине.
— Эй, господин, я вернулся.
Он положил кошель на стол. Главарь бросил на него взгляд, а сидевший рядом уродливый тип тут же открыл мешочек. При виде динаров его глаза алчно заблестели.
— Ха-ха, динары! Прекрасные динары, ха-ха-ха!
Мужчина удивленно посмотрел на Сорена:
— Откуда у тебя эти деньги?
— У меня есть друг, он был должен мне приличную сумму, — ответил Сорен. — Он живет в Зендаре, я добрался туда, нашел его, забрал долг и… вернулся обратно! — Он обернулся к стойке: — Старина Эйд, налей-ка мне вина!
Эйд остолбенел. Он никак не ожидал, что Сорен вот так просто вернется, да еще и с кучей денег. Друг? Долг? Откуда у него друзья? Но все же он быстро наполнил кружку.
Сорен взглянул на нее и сказал:
— Денег у меня нет, можно поменьше налить?
— Ха-ха-ха! — внезапно расхохотался главарь, а следом за ним и остальные.
Эйд зыркнул на Сорена:
— Угощаю, мелкий ты негодник!
Сказав это, он поспешно отошел. Сорен не возражал. Сделав глоток, он произнес:
— Господин, я принес деньги. Я хочу выкупить свой дом.
Мужчина кивнул:
— Я вижу. Твое усердие меня тронуло. Но… боюсь, я не могу отдать тебе дом.
Сорен нахмурился:
— Почему? Вы же сами мне это пообещали.
— Да, верно! Я сказал: тысяча динаров за дом. Но при условии, что ты сначала вернешь долг своего отца! Эту тысячу я запишу, но как только ты принесешь мне… сколько там было?
— Двенадцать тысяч, нет, уже тринадцать, ха-ха-ха! — заржал один из подручных.
Главарь снова повернулся к Сорену:
— Слыхал, мелкий? Ты должен мне тринадцать тысяч динаров. Советую поторопиться, а то скоро будет пятнадцать или шестнадцать.
Сорен смотрел на него. В этот миг он был готов выхватить меч и пронзить этого человека насквозь. Совсем чуть-чуть не хватило. Но он сдержался. Неизвестно, смог бы он убить главаря, но живым ему отсюда точно не уйти. Менять свою жизнь на жизни этой банды не стоило.
Он посмотрел на деньги на столе. Уродливый тип, заметив его взгляд, тут же сгреб кошель себе.
— Значит…
— Да. Допивай свое вино и проваливай. Иди поищи еще друзей, которые тебе должны.
Главарь с довольным видом приложился к кубку.
Бах!
Сорен вышел на улицу и в ярости ударил кулаком по стене. Черт возьми. Он так старался, так спешил, и его просто надули? Его взгляд, устремленный на дверь таверны, стал холодным, как лед. Эти люди играют с огнем.
Он развернулся и пошел прочь. Но вместо того чтобы повернуть в свою сторону, он направился к дому. Его заметил Сирил:
— Сорен!
Сорен даже не взглянул на него и прошел мимо, прямо к своему жилищу. У входа на ступеньках сидел молодой парень, жевал хлеб и запивал его вином. Сегодня была его очередь дежурить, и он был явно не в духе. Увидев Сорена, он вскочил:
— Чего тебе? А ну проваливай!
Пшш!
Сорен, не говоря ни слова, выхватил железный меч и вогнал его прямо в сердце парня. В его ледяных глазах читалась смертельная решимость. Клинок прошил тело насквозь. Парень вытаращил глаза, даже не успев проглотить кусок хлеба. Больше ему это было не нужно.
Расправившись с ним, Сорен заглянул в сарай. Его конь был на месте, а на седле висели бурдюк и травы. Он изначально шел за конем, а убийство было лишь способом вернуть хоть какие-то проценты. Он быстро отвязал поводья и повел коня прочь. Уходя, он прихватил еще и котелок, в котором обычно готовил еду.
Многие в деревне видели эту сцену и замерли, не в силах вымолвить ни слова.
http://bllate.org/book/22778/2414637
Готово:
