Ша Чжоу нахмурилась, задумавшись, но тут же распахнула глаза и решительно хлопнула ладонью по столу:
— Отправимся в долину Линьхай. Через полмесяца выступаем. А до отъезда я должна закончить создание восемнадцати медных трупных оболочек.
Создание восемнадцати медных трупных оболочек уже несколько месяцев откладывалось. Теперь, когда тела собраны, осталось лишь превратить ещё шесть из них в медные оболочки и заключить с ними кровный договор — и тогда её армия из восемнадцати зомби-марионеток будет готова. У неё появятся восемнадцать надёжных бойцов.
Её вражда с двумя сектами — не та, что разрешится за день-другой. Она не раз обдумывала, как уничтожить эти две секты, и пришла к выводу: единственный путь — найти Флейту Линьцзу. Лишь звук этой флейты сможет вызвать резонанс Тайцзи Дина и разрушить святилище Чжундэчжоу.
Как только святилище рухнет, Тайцзи Дин проявится во всей своей силе — и тогда она наконец сможет прижать к ногтю эти две проклятые секты.
Кроме того, стоит ей достичь стадии дитя первоэлемента и открыть проход в Буддийское Царство, она непременно туда отправится.
Согласно воспоминаниям прежней наследницы рода Линьцзу, Линъюй и Буддийское Царство всегда были тесно связаны. Хотя Тайцзи Дин считался сокровищем Линъюй, на самом деле он принадлежал всем Трём Верховным Областям. Просто судьба привела его в Линъюй, где он находился под охраной рода Линьцзу. Тайцзи Дин, расположенный в центре Линъюй, удерживал равновесие ци всех трёх миров.
А ещё в Буддийском Царстве жил один человек…
Человек, не принадлежащий к роду Линьцзу, но рождённый в нём.
Когда прежней наследнице исполнилось шесть лет и она официально заняла место наследницы, этот человек ненадолго появился в Линъюй.
Она звала его «брат».
Он не возражал, лишь мягко улыбнулся и сказал, что когда она подрастёт, обязательно приедет за ней в Буддийское Царство.
Этот человек — наследник Буддийского Царства, Фогао.
В последние дни Ша Чжоу перебирала воспоминания прежней наследницы и вновь отыскала его образ.
Фогао — сын Владыки Алтаря Линьцзу. По праву именно он должен был стать наследником рода Линьцзу, но при рождении небеса проявили знамение: младенец появился на свет с сокровищем — нефритовой статуэткой Будды. Его тут же забрали в Буддийское Царство, где он и стал наследником.
Сама же прежняя наследница не имела никакого родства с Владыкой Алтаря Линьцзу. Её родители были обычными представителями рода Линьцзу. Просто во время выбора преемника чистая, незапятнанная душа девочки откликнулась на Тайцзи Дин, и её назначили наследницей, а также приняли в ученицы к Владыке Алтаря Линьцзу.
Фогао был тесно связан с родом Линьцзу. Хотя монахи и должны отречься от мирских уз, родственные связи остаются даже после пострига.
К тому же Ша Чжоу хотела лично спросить в Буддийском Царстве о последнем известном местонахождении Флейты Линьцзу.
Род Линьцзу был полностью уничтожен, и никаких следов флейты там не осталось. Но Буддийское Царство всё ещё существует, и, учитывая давние связи между двумя мирами, там наверняка знают что-то о судьбе флейты.
Всё это — дела будущего.
А сейчас перед ней стояла самая важная задача — укрепить собственную силу. Только став сильнее, она сможет противостоять двум сектам.
Некоторые вещи и некоторые слова нельзя произносить вслух.
Дуань Ли и Ша Чжоу как раз обсуждали Инь Наньчжуо и долину Линьхай, когда в самый тёмный час перед рассветом в их уединённый дом ворвались незваные гости.
Пришельцы источали зловещую ауру — явно пришли с дурными намерениями. И, словно в насмешку, сам Инь Наньчжуо с учеником уже взгромоздился на крышу дома.
— Старший брат Инь, вторгаться в чужой дом ночью — не слишком ли это не по-вашему? — раздался звонкий голос в темноте.
Стройная фигура Ша Чжоу стояла на крыше, её чёрные волосы развевались на ветру, перемешиваясь со снежинками.
Говорила она, но взгляд её был прикован к двору, где двенадцать зомби-марионеток окружили незваных гостей.
Те не стали скрывать лица и без стеснения прыгнули во двор — прямо в поле зрения Ша Чжоу и Дуань Ли.
Ша Чжоу уже собиралась сама схватить этих наглецов и заодно немного их ограбить, но тут на крыше раздался шорох.
Звук был тихим, но её духовное восприятие мгновенно уловило пришельцев — это были Инь Наньчжуо и его ученик.
Раз уж она решила побеспокоить этого человека, не стоило его обижать. Поэтому Ша Чжоу выпустила из боковой комнаты двенадцать зомби-марионеток, чтобы те занялись незваными гостями, а сама с Дуань Ли взлетела на крышу.
— До рассвета рукой подать — так что это уже не ночь. Девочка, твой двор не так-то просто пройти. Какие талисманы ты на дверь повесила? Едва не получил по голове двумя огромными молотами, когда входил, — Инь Наньчжуо с завистью смотрел на зомби-марионеток во дворе.
— Талисманы для защиты дома. Старший брат, вы нечестны: сломали мои защитные талисманы и впустили воришек.
Юаньшэнь Инь Наньчжуо был слишком силён — для него разрушить талисманы не составило труда. Дух-хранитель мог ударить И Чжунлоу, чей юаньшэнь был неполным, но с Инь Наньчжуо ему было не справиться.
— Да это же мелочь какая, — отмахнулся Инь Наньчжуо. — Ты и сама с ними легко управишься.
— Неужели вы пришли сюда по той же причине, что и они? Хотите прибрать к рукам мои зомби-марионетки? — Ша Чжоу пристально вгляделась в лицо Инь Наньчжуо, заметив мелькнувшую зависть. Она, кажется, угадала.
Неужели этот человек, не сумев создать собственные медные трупные оболочки, решил позариться на чужие?
Авторские комментарии:
Благодарю ангелочков, которые поддержали меня с 30 апреля 2022 г., 11:52:23 по 30 апреля 2022 г., 19:58:09, отправив «Билеты тирана» или «Питательную жидкость»!
Особая благодарность за «Питательную жидкость»:
рыбка-много: 1 бутылочка.
Огромное спасибо за вашу поддержку! Я продолжу стараться!
Ша Чжоу была уверена: она угадала.
Этот человек славился своей одержимостью зомби-марионетками — об этом в демонических кругах ходили легенды. Наверняка он пришёл именно за её медными трупными оболочками.
— Я вовсе не из тех, кто гонится за чужим добром, — невозмутимо ответил Инь Наньчжуо, с трудом отрывая взгляд от зомби-марионеток и ведя в уме свои расчёты. — Девочка, я наблюдал за твоим испытанием молнией. Твой корень совпадает с моим. Не желаешь ли стать моей ученицей?
— Стать вашей ученицей? — Ша Чжоу удивлённо приподняла бровь.
Инь Наньчжуо кивнул. Из-под его ног хлынула ледяная энергия, и по крыше, словно изящные узоры, начали расползаться кристальные лепестки льда.
Сияющие, прозрачные, будто выточенные мастером, ледяные цветы стремительно спустились с крыши во двор. В мгновение ока все незваные гости оказались заморожены в ледяных скульптурах.
Не только воришки — даже её двенадцать медных трупных оболочек превратились в ледяные глыбы.
Шум боя во дворе мгновенно стих.
— Твоя техника управления марионетками впечатляет, — спокойно произнёс Инь Наньчжуо, опуская взгляд на лёд под ногами. — Но управление марионетками — всего лишь средство, а не истинная сила. Сегодня ты одержала победу необычным способом: четыре гроба, тринадцать золотых ядер — всё это впечатляет. Однако внешние средства лишь украшают истинную мощь. Настоящая сила — в тебе самой.
Он повернулся к Ша Чжоу:
— Мой ледяной заслон мгновенно остановил весь бой. Подумай, не хочешь ли унаследовать моё наследие?
Старая лиса! Его коварные замыслы скрыты за маской благородства. На его слегка женственном лице застыло такое серьёзное выражение, что Ша Чжоу чуть не поверила его словам.
Цюй Сяо Тун, прекрасно понимавшая его замыслы, едва заметно закатила глаза.
«Да ври дальше, ври! Эта девчонка — не из тех, кого можно так легко обвести вокруг пальца. Приведёшь её в ученицы — не боишься, что она потом устроит тебе „убийство учителя“?»
Старейшина стадии преображения духа лично пришёл звать в ученицы девушку, едва достигшую стадии основания Цзюйцзи. Даже если бы Ша Чжоу не разгадала его истинных намерений, она всё равно почувствовала бы неладное.
Её пронзительный взгляд устремился на Инь Наньчжуо, и она весело улыбнулась:
— Не очень-то. Весь мир знает, что старший брат испытывает трудности с созданием зомби-марионеток. Если я стану вашей ученицей, кому тогда будут принадлежать те тела во дворе — мне или вам?
Ша Чжоу решила: этот Инь Наньчжуо — хитрый, как лиса, и бесстыжий, как вор. Жаждет её медных трупных оболочек, но не хочет пачкать руки грабежом. Вместо этого избрал окольный путь — хочет взять её в ученицы, чтобы легально присвоить её сокровища.
Негодяй!
— У тебя слишком много подозрений, девочка, — фыркнул Инь Наньчжуо. — Я — старейшина стадии преображения духа! Разве стал бы я опускаться до такого? Если бы мне действительно понравились твои зомби-марионетки, я бы просто забрал их. Зачем такие сложности? К тому же в долине Линьхай есть марионетки и получше. Твои, конечно, неплохи, но всё же уступают моим.
Его зомби-марионетки считались лучшими во всём этом мире. Их боевая мощь сравнима с силой тех, кто достиг стадии трибуляции. Разве что тридцать шесть Злых Духов Дворца Моло могут с ними тягаться, но те — механические марионетки, совсем иного рода.
Ша Чжоу мягко улыбнулась, не отвечая на его слова. В её белых пальцах внезапно появился талисман.
— Ваш ледяной заслон, конечно, силён. Но он не в силах удержать мои зомби-марионетки.
【Повеление этого мира! Огненный дух, яви силу! Исчезни!】
С последним словом талисман вспыхнул. В ледяном ветру взметнулось пламя, и мгновенно лёд, покрывавший зомби-марионеток, растаял.
Под толщей льда, где движение должно было быть затруднено, марионетки мгновенно пришли в себя и, услышав звон колокольчика, в едином порыве прыгнули обратно в боковую комнату.
Ледяные цветы по-прежнему сияли во дворе. Только двенадцать зомби-марионеток освободились ото льда — сами воришки остались замороженными, без изменений.
— Твоя техника талисманов впечатляет, — в глазах Инь Наньчжуо мелькнуло восхищение.
Такой талант к искусству талисманов — грех не развивать!
«Нет, обязательно надо взять её в ученицы!» — твёрдо решил он.
Он тысячи лет искал того, кто сможет унаследовать путь талисманов его учителя, и вот наконец нашёл. Сегодня он ни за что не упустит такую возможность.
Даже если придётся применить силу — увезёт её в долину Линьхай!
— Девочка, знаешь ли ты, каким путём шёл мой учитель, Священный Владыка Цинсюй? — Инь Наньчжуо тут же сменил тему, строя новые планы.
Любит талисманы? Отлично, тогда соблазним её другим способом.
У него есть книга талисманов, переданная учителем. Неужели она не заинтересуется?
Эта девочка действительно одарена в искусстве талисманов. Его старший ученик Янь Бэйло и Цюй Сяо Тун тоже неплохо справляются с талисманами, но до неё им далеко.
Хорошо, пусть будет так: этот мечник, достигший вершин в мечевом искусстве, упрямо увлёкся талисманами.
— Не знаю, — ответила Ша Чжоу. — Старший брат, скажите прямо: зачем вы пришли? Если вам нужны мои зомби-марионетки — говорите открыто. Не стоит ходить вокруг да около.
Рассвет близок, и ей нужно приступать к закалке медных трупных оболочек. У неё нет времени на пустые разговоры с непонятными гостями. Хотя она и собиралась поехать в долину Линьхай, если этот человек замышляет недоброе, то и ехать туда не стоит.
Ледяной корень для неё — лишь приятное дополнение. Основной путь культивации не связан с ледяной стихией, и ей вовсе не обязательно тренироваться в вечных снегах. В Демонических Двойных Чжоу всегда найдётся место, где она сможет укрыться.
— Я уже сказал: хочу взять тебя в ученицы, — настаивал Инь Наньчжуо.
Ша Чжоу спрыгнула с крыши и встала во дворе. Рукой она разорвала талисман «Истинного огня Преисподней». Жар пламени начал медленно поглощать ледяной покров.
— Тогда вы будете разочарованы. У меня уже есть наставник.
Растопив лёд, Ша Чжоу подняла глаза на человека на крыше. А тот в это время был потрясён до глубины души.
Сила одного лишь талисмана не только растопила лёд во дворе, но и полностью рассеяла его собственную ледяную ци, окружавшую тело.
Он — старейшина стадии преображения духа, его сила многократно превосходит силу Ша Чжоу. Его ледяную ци могла бы рассеять только ци огня равного ему по силе мастера с огненным корнем.
А эта девчонка сделала это одним талисманом, не прилагая никаких усилий!
Такого он ещё не видывал…
— Ничего страшного, — сказал Инь Наньчжуо, ещё больше укрепившись в своём решении после увиденного. — Я не возражаю.
Ша Чжоу: «...??»
Она же ясно дала понять, что отказывается! Почему он всё ещё настаивает?
Неужели ему действительно так важен её ледяной корень?
— Девочка, мой учитель, Священный Владыка Цинсюй, достиг Дао именно через искусство талисманов. Я хочу, чтобы ты унаследовала его путь. А раз у нас общий ледяной корень, я смогу многое дать тебе в культивации.
Инь Наньчжуо сразу понял: Ша Чжоу не слишком интересуется ледяной стихией. Он мгновенно сменил тактику и решил соблазнить её путём талисманов.
Ша Чжоу удивилась:
— Искусство талисманов?
В этом мире искусство талисманов не слишком развито. Хотя на Земле из-за упадка даосских практик именно талисманы стали особенно популярны, здесь же всё иначе.
Неужели здесь кто-то достиг Дао через талисманы?
http://bllate.org/book/2276/252723
Готово:
