В священном гробу, едва Ша Чжоу завершила начертание «Синь Чжуань Тайсюй», как снова оказалась в руках Дуань Ли. На сей раз, правда, всё обошлось — лишь рукав её одежды попал в захват.
Труп становился всё подвижнее. Его чисто-чёрные глаза выражали такую обиду, будто перед ней сидел брошенный щенок, укоризненно взирающий на хозяйку за жестокость.
Незнакомец, увидев эту сцену, наверняка решил бы, что Ша Чжоу — заклятая изменница.
Такой взгляд выводил из себя нескольких старцев до скрежета зубов. Жаль только, что их собственные тела уже не так гибки — иначе они давно бы нахмурились и сверкнули бровями в гневе.
— Хе-хе, чересчур навязчиво. Чжоу, возвращаемся в Пространство Покоя.
Столь странный труп поставил в тупик даже тех, кто лучше всех разбирался в мёртвых. После двух-трёх месяцев исследований Сюаньцзи-цзы, Ша Жуэ и даже Цзиньпо начали чувствовать себя обескураженными и решили вернуться в Пространство Покоя для медитации.
— Хорошо, — Ша Чжоу слегка дёрнула рукавом и кивнула своим предкам.
— Чжоу, в следующий раз не упрямься. Если возникнет опасность — сразу зови нас, — перед уходом в Пространство Покоя Ша Жуэ с тревогой напомнил ей.
Ранее, когда Чжоу сражалась с мерзавцами из Секты Линъюнь, они сильно переживали. Хотели помочь, но не могли выйти наружу.
— Учитель, если будет опасно, я обязательно позову вас, — заверила Ша Чжоу.
С четырьмя зловещими гробами под рукой и защитой священного гроба, основанной на заслугах, она способна уничтожить любого противника. Даже если тот окажется на несколько ступеней выше по уровню культивации — она не боится. Да и рядом с ней Дуаньчи и Костяной Зомби, оба немалой силы. Пока не настала необходимость вызывать учителей.
Пожилые наставники ещё немного понаставляли, после чего каждый вернулся в Пространство Покоя.
— Эй, тебе не идёт такое обиженное выражение лица. Отпусти уже, а то рукав порвёшь.
Как только Ша Жуэ и остальные ушли, Ша Чжоу уселась на мягкий диванчик и сердито взглянула на труп, всё ещё удерживающий её за край рукава.
— Хе… нет, — с трудом выдавил из себя труп и упрямо издал хриплый звук.
— Так ты действительно понимаешь речь? — удивлённо моргнула Ша Чжоу, услышав ответ.
— Раз понимаешь, тогда отпусти. Обещаю, буду навещать тебя каждый день. Устраивает?
Ша Чжоу резко дёрнула его за рукав, заставив опрокинуться на диванчик, и надавила пальцами на его окаменевшие колени. Он послушно уселся рядом с ней.
Однако отпускать рукав так и не спешил — его чётко очерченные пальцы по-прежнему сжимали край её одежды.
— У меня нет времени постоянно с тобой возиться. Будь хорошим мальчиком и оставайся здесь, пока однажды не станешь шицзяном. Тогда я и выведу тебя наружу.
Ша Чжоу посмотрела на труп.
Тот молчал, взгляд его был пуст. Но в чисто-чёрных зрачках отчётливо отражался её образ.
— Хе-хе… Чжоу…
Брови Ша Чжоу дёрнулись.
Этот мертвец осмелился назвать её по имени!
Нет, пока его разум ещё не созрел окончательно, она должна чётко установить своё положение как хозяйки. А то вдруг потом взбунтуется?
— Зови меня «хозяйка». Я не знаю, какая именно аномалия с тобой произошла, но все эти изменения — моих рук дело. Значит, я твоя хозяйка, — торжественно заявила Ша Чжоу, решив заняться промыванием мозгов Дуань Ли.
— Хе… Чжоу…
Видимо, он просто не понял. Недалёкий труп продолжал упрямо звать её «Чжоу».
Ша Чжоу сверкнула глазами и шлёпнула по его руке, сжимающей её рукав.
— Зови «хозяйка»!
— Хе… Чжоу…
Ша Чжоу: «…??»
Упрямство взыграло. Она глубоко вздохнула и решила исправить его манеры.
— Я твоя хозяйка. Зови «хозяйка». Если правильно назовёшь — каждый день буду давать тебе дополнительно «Синь Чжуань Тайсюй». Ты ведь хочешь ту незажжённую лампу из Ци Синь И? Зови «хозяйка» — и лампа твоя. А если ошибёшься — три дня ничего не получишь и отправишься в чёрную комнату.
Ша Чжоу угрожала и соблазняла, пытаясь заставить его переменить обращение.
Однако разум у трупа только-только зародился — слишком сложные вещи он не понимал. Ша Чжоу говорила фразу — он отвечал «хе» и снова звал «Чжоу».
Из-за этого имени они долго препирались. В итоге труп надул губы и издал столь жалобный звук, что Ша Чжоу внезапно осознала: она ведёт себя по-детски.
Ша Чжоу: «…??»
Чёрт побери! Она, оказывается, спорит с трупом, только что обретшим зачатки разума!
Ладно, пусть зовёт «Чжоу», если хочет. Когда его интеллект разовьётся — тогда и поправим.
— Ладно, зови «Чжоу», как хочешь, — с усмешкой сказала Ша Чжоу.
— Хе… я… Чжоу…
Её согласие, похоже, его обрадовало. Пальцы, наконец, разжались и отпустили рукав.
Медленно подняв руку, он начал неуклюже сгибать палец, указывая на себя:
— Я… Чжоу…
— …??
Что за чушь?
Он — Чжоу?
Ша Чжоу моргнула и вдруг поняла, почему он так упрямо зовёт её этим именем.
— Ты хочешь зваться «Чжоу»? — сдерживая желание дать ему пощёчину, спросила она.
Пусть только кивнёт — она точно его отшлёпает.
Чего только не отбирает! Теперь ещё и имя её хочет присвоить?
— Хе… да… — труп радостно опустил палец.
Глаза Ша Чжоу распахнулись. Она резко шлёпнула его по пальцу, заставив его отклониться в сторону.
— Ты — Дуань Ли! Дуань Ли! А я — Чжоу!
Труп, которого звали Дуань Ли, обиделся.
Но его обида отличалась от человеческой. Тот запах разложения, давно уже сдерживаемый в теле, вдруг хлынул наружу.
Обычно запах разложения несёт в себе зловещую, мрачную ауру, но здесь он был пропитан лишь глубокой обидой и укором. Слишком насыщенная эмоция мгновенно повлияла на Ша Чжоу, сидевшую рядом.
Под этим влиянием её глаза защипало, и сама она внезапно почувствовала необъяснимую обиду.
Ша Чжоу: «…??»
Чёрт возьми!
Да он уже почти одушевлённый! Совсем одичал!
— Ладно, ладно! Ты — Чжоу, а я — Дуань Ли! Устроило? — не выдержав странного желания расплакаться, Ша Чжоу моргнула и сдалась.
Один человек и один труп сражались за власть внутри священного гроба.
А в соседней комнате Дуань Ли, погружённый в размышления, чувствовал, как его эмоции колеблются без его ведома, порождая странные, неуправляемые импульсы.
Он знал — это эмоции его физического тела.
Согласно древним учениям, человек обладает тремя душами: Небесной, Земной и Душой Судьбы. Земная душа управляет желаниями, Небесная — духом, а Душа Судьбы — жизнью. В теле присутствует Земная душа, и управлять ею сложнее всего, особенно когда она слаба. Поэтому ощущения были самыми прямыми и страстными.
Земная душа явно тянулась к Ша Чжоу. Все его эмоции были направлены именно на неё.
Прошла ночь. На рассвете небо вновь заволокло пушистым снегом. Дуань Ли просидел неподвижно всю ночь и теперь ясно ощущал на коже лёгкое тепло.
Его тело было выточено из холодного нефрита, потому температура всегда была пониженной — малейшее тепло сразу бросалось в глаза.
Вспомнив, как ранее его нагое тело прикасалось к ней, он плотно сжал тонкие губы и слегка потер виски длинными пальцами.
Как только ощущение прикосновения на груди исчезло, в соседней комнате скрипнула дверь.
Лёгкие шаги прошуршали по галерее и вошли в главный зал. Там послышался шорох — девушка, вышедшая из таинственного пространства, похоже, варила вино.
Ша Чжоу сидела на бамбуковом диванчике и вдыхала аромат вина, доносившийся из маленькой печки. Она тяжело вздохнула пару раз.
Каким же характером обладал этот повелитель демонов при жизни? Разве не говорили все, что он холоден, безжалостен и грозен? Почему, став трупом, он такой привязчивый?
Даже обретя разум, труп всё равно сохранял черты личности при жизни. Неужели Дуань Ли на людях был грозным повелителем, а наедине…
Ну, одним словом — сложно описать.
Целую ночь он приставал к ней. Если бы не Костяной Зомби, отвлёкший его внимание, она бы и не выбралась из священного гроба.
Нет, надо обязательно подправить характер этого трупа. Ведь в будущем он станет шицзяном. Пусть не будет таким же грозным, как при жизни, но хотя бы не таким инфантильным и безобидным.
Ша Чжоу глубоко вздохнула. Когда вино на печке достаточно прогрелось, она налила немного в чашу.
Подняв её, она провела двумя пальцами по краю чаши, шепча заклинание из искусства «Чжу Юй». Как только вино остыло, она окунула в него средний палец и капнула на шею.
Этот мертвец вчера чуть не задушил её — так крепко сжимал горло. Даже сейчас, спустя ночь, шея всё ещё болела и, наверняка, опухла. Если не снять отёк, завтра будет больно говорить.
Искусство «Чжу Юй» делится на два пути — талисманов и врачевания. Ша Чжоу специализировалась на талисманах, но немного разбиралась и в врачевании. С такой мелкой травмой справиться — раз плюнуть.
Дуань Ли вышел из комнаты и, подняв глаза, увидел, как покраснение на шее Ша Чжоу быстро бледнеет под каплями вина, оставляя лишь лёгкий румянец.
В полумраке комнаты появилась ещё одна тень. Ша Чжоу слегка вздрогнула.
— Помешал? — спросила она, ставя чашу на стол и глядя на смутный силуэт в темноте.
Дуань Ли покачал головой и бросил взгляд на её шею, видневшуюся из-под воротника. Прищурившись, он неожиданно спросил:
— Нет. Что с твоей шеей?
Спрашивая это, он вспомнил, как три месяца назад у него заболели пальцы, и у неё тоже. Тогда она сказала, что её укусила собака.
Эта фраза вызвала в его глазах странные эмоции.
— Один непослушный мелкий пакостник задушил, — с лёгким скрежетом зубов ответила Ша Чжоу, бросив взгляд в сторону комнаты, где стояли восемнадцать гробов. Ясно было, что «мелкий пакостник» — это существо из тех гробов.
Дуань Ли промолчал: «…!!»
Спустя долгую паузу он мрачно произнёс:
— Детишки бывают непослушными. Надо терпеливо учить. Вырастут — всё поймут.
Её характер не самый мягкий. А Земная душа в его теле наивна и беззащитна. Не дай бог она разозлится и избавится от него…
Сказав это, Дуань Ли перевёл тему:
— Ша Чжоу, люди из Секты Линъюнь уже добрались до города Нинъань. Вор может воровать тысячу дней, но не сможет тысячу дней прятаться. Нинъань больше не безопасен. Насколько я знаю, Дворец Моло и две секты в глубокой вражде. Давай отправимся в Чжоу Луаньфэн. Там база Дворца Моло. Даже если повелитель демонов исчез, две секты не посмеют туда соваться.
Раз две секты решили принести Ша Чжоу в жертву на алтарь, они не отступят так легко. Хотя её методы и пугающи, уровень культивации всего лишь основание Цзюйцзи. Да ещё и с его телом на руках — лучше перестраховаться и увезти её в Чжоу Луаньфэн, чтобы быть спокойным.
Чжоу Луаньфэн находится вблизи Дворца Моло — любая угроза будет немедленно замечена и подавлена. А город Нинъань примыкает к Северному Морю. Чтобы попасть во Внутренние Четыре Чжоу, две секты непременно пройдут через Нинъань. Это плохое место для укрытия.
Брови Ша Чжоу слегка нахмурились:
— Псы из Секты Линъюнь уже на хвосте. Да, Нинъань действительно небезопасен. Сменить место — можно. Но Чжоу Луаньфэн — нет. Мо Танггуан, хоть и не пристаёт ко мне из уважения к тебе, но кто знает, вдруг, завидев меня у себя под носом, снова повесит на меня исчезновение своих сектантов? Лучше держаться от него подальше — меньше хлопот.
Ша Чжоу искренне считала, что всё это не имеет к ней отношения.
Если бы она попала в этот мир чуть позже, и первоначальная героиня по сюжету впитала бы половину его силы, приведя к смерти Дуань Ли, тогда бы она и вправду взяла вину на себя.
Но она оказалась здесь раньше. Дуань Ли не лишился силы — его убил молнией. Какая тут её вина?
Эту несправедливую обвину она несла совершенно напрасно.
Хорошо ещё, что Дуаньчи вовремя вмешался и временно уладил этот конфликт. Но вдруг он вспыхнет вновь? Поэтому лучше не дразнить Мо Танггуана.
С двумя сектами врагов и так хватает головной боли. С Дворцом Моло — лучше не связываться.
— Если не хочешь ехать в Чжоу Луаньфэн, остаётся только долина Линьхай. У тебя ледяной корень. В Чжоу Лушао, кроме горного хребта Дунмин с его вечными снегами, только долина Линьхай подходит для постоянного проживания.
Долина Линьхай имеет уникальный рельеф. Хотя там и не идёт постоянный снег, как в горах Дунмин, температура всё равно крайне низкая. В долине есть пруд Ледяного Духа и даже линия духовной энергии. Инь Наньчжуо выбрал это место для своей пещеры именно из-за таких условий.
Ша Чжоу и он оба обладают ледяным корнем — это место подходит и ей.
— Долина Линьхай? Там, где живёт Инь Наньчжуо? — уточнила Ша Чжоу.
Дуань Ли кивнул:
— Да. Долина Линьхай труднодоступна и легко обороняется. У Инь Наньчжуо есть три чрезвычайно мощные зомби-марионетки. Они удержат мелких воришек на расстоянии. Даже если две секты захотят войти в долину и схватить тебя, это будет нелегко. Но при условии, что Инь Наньчжуо разрешит нам там поселиться.
http://bllate.org/book/2276/252722
Готово:
