Мечи, подобные теням, сплели невидимую сеть; ветер взметнул облака, и из их клубящейся пелены вырвался луч бледно-золотого света. Он метнулся к небосводу, будто растерявшийся беглец, не ведающий, куда спастись.
Ша Чжоу, стоявшая на земле и приводившая в порядок последствия сражения, мгновенно заметила этот луч. Её брови изящно приподнялись — наконец-то её бездействующий гроб для духов пригодился.
Сложив два пальца в жест меча, она быстро начертила в воздухе символ перемещения. Из зловещего гроба вырвалась мощная энергетическая волна и устремилась вслед за юаньшэнем, вырвавшимся из облаков.
Световая полоса пронеслась над головами, и прежде чем кто-либо успел опомниться, сеть из зловещей энергии уже крепко опутала беглеца.
Поймав юаньшэня, зловещая энергия стремительно вернулась в гроб и прижала его к дну.
То было дитя первоэлемента — точная копия Фэн Ухуэя, размером чуть больше кулака. Его глаза источали яростную злобу: больше походило на демоническое дитя, чем на истинное дитя первоэлемента.
Обычно дитя первоэлемента должно быть прозрачным и чистым, но на этом проступал лёгкий кроваво-красный оттенок.
Ша Чжоу подошла к гробу и с насмешкой взглянула на пленника.
— Фэн Ухуэй, ты называешь других демонами и чудовищами? Посмотри-ка на себя: кровавая карма уже окрасила твоё дитя первоэлемента в красный. Какое право ты имеешь клеймить других?
Глядя на этот красный отсвет, Ша Чжоу внезапно почувствовала в груди глубокую скорбь. Она знала: это не её собственные чувства, а эмоции прежней хозяйки этого тела. Тело плакало.
Род Линьцзу отличался от людей этого мира, хотя Ша Чжоу пока не понимала, в чём именно. Но она знала одно: смерть представителя рода Линьцзу — это не просто убийство. Если она не ошибалась, любой, чьи руки омочены кровью Линьцзу, несёт на своём дитя первоэлемента кровавую карму.
И пока эта карма остаётся, при трибуляции Небесного Дао он обязательно будет наказан.
Справедливость за род Линьцзу восстановится сама собой — даже если она ничего не сделает, Небесный Путь однажды воздаст по заслугам.
— Не смей чваниться, демоница! Две секты не оставят тебя в покое! — пронзительно завизжало дитя первоэлемента.
Ша Чжоу едва заметно улыбнулась, наблюдая за его отчаянной борьбой:
— Ты можешь только кричать, Фэн Ухуэй. Думаешь, раз я всего лишь на стадии основания Цзюйцзи, то ничего не сделаю с твоим юаньшэнем, старцем преображения духа? Тут ты ошибаешься. Мой гроб — гроб для духов. Убить живого в нём сложно, но уничтожить лишь юаньшэнь — проще простого. Однако умирать тебе сейчас было бы слишком легко. Ты зовёшь меня демоницей? Что ж, сегодня я покажу тебе, какова настоящая демоница.
Она махнула рукой, и крышка гроба вернулась на своё место.
Затем, при всех, Ша Чжоу достала бумагу Саньлин и красный песок и тут же начала выписывать талисманы, чтобы подчинить духа. Подчинение духов и зомби — это было её лучшее умение. Она даже не задумывалась, какой талисман рисовать, и сразу вывела девять талисманов «Пламя Преисподней».
Эти талисманы призывали адский огонь Преисподней. Ша Чжоу собиралась заставить его душу испытать всю муку, которую может причинить адский огонь.
【Повеление этого мира! Дао Вань открывает путь! Огонь Преисподней, повинуйся!】
Ша Чжоу метнула талисманы, и девять лучей света прилепились к гробу для духов.
Таинственная сила сошлась над гробом, и изнутри раздался такой пронзительный, душераздирающий крик, что весь город Нинъань задрожал.
Этот звук заставил всех присутствующих похолодеть от ужаса.
Демонические практикующие за городскими воротами смотрели на Ша Чжоу уже иначе. Какая ужасающая женщина! Всего лишь на стадии основания Цзюйцзи, а уже способна мучить юаньшэнь старца преображения духа с помощью нескольких талисманов…
Крики внутри гроба долго не стихали. Хотя визг уже не был таким острым, страдания юаньшэня всё ещё были слышны.
Некоторые из демонических практикующих боялись, другие восхищались, третьи — смотрели с жадностью и замыслами.
Снег шёл всё сильнее.
Белые хлопья падали на девушку, стоявшую у гроба. Её черты лица были изысканны и прекрасны, но в глазах наблюдателей она выглядела словно сама Смерть.
Внезапно в снежной пелене вспыхнул свет, и рядом с Ша Чжоу возник высокомерный силуэт. В руке он держал меч, на острие которого висела голова мертвеца с открытыми глазами.
Ветер развевал его пурпурно-чёрные одежды, будто пламя в снегу. Капли крови стекали с кончика клинка и алыми пятнами растекались по белоснежной земле.
Вернувшийся воин источал зловещую и убийственную ауру; его суровые черты лица исказила ярость.
Ша Чжоу заметила, что его зловещая энергия вышла из-под контроля. Она быстро нарисовала талисман умиротворения и ввела его в тень, отбрасываемую им на снег.
Через мгновение зловещая энергия улеглась внутри него.
Дуань Ли сделал два вдоха и окинул взглядом окрестности. Его глаза, холодные, как бездна, метнули на толпу демонических практикующих такой взгляд, что те почувствовали, будто их души вот-вот вырвут из тел.
Некоторые не выдержали этого взгляда и тут же покинули площадь. Другие, однако, не могли оторвать глаз от гробов, стоявших в снегу.
Сокровища манили их. Хотя они и боялись этих гробов, жажда обладания пересиливала страх.
Их алчные взгляды не были скрыты — Ша Чжоу ясно ощущала их оценочные глаза.
Она метнула шесть талисманов подавления трупа, чтобы временно усмирить шестерых убитых зомби, затем повернулась к тому направлению, откуда исходил самый наглый взгляд, и лёгкой улыбкой на губах разорвала два талисмана, даже не произнеся заклинания.
Два удара молнии грянули прямо над головами двух недоброжелателей.
— Девочка, зачем так сердиться? — засмеялся один из них, отпрыгнув в сторону. — Мы просто любуемся твоими гробами, они такие необычные. Никаких дурных намерений!
Он нагло врал, будто их алчные взгляды были всего лишь плодом воображения Ша Чжоу.
— А я просто проверяю, насколько мои талисманы работают, — с улыбкой ответила Ша Чжоу.
Её улыбка была яркой, но почему-то заставила обоих практикующих похолодеть в спине.
Ша Чжоу протянула руку, схватила голову с острия меча Дуань Ли и бросила её на гроб для костей. Затем она повернулась к двум практикующим:
— Как вам мой гроб для костей?
Двое, глядя на окровавленную голову у края гроба, ответили:
— Очень впечатляет.
И правда, они своими глазами видели, как этот гроб убивал людей.
— Впечатляет, да, — согласилась Ша Чжоу, — но ему не хватает украшений. Не хотите ли вы двое стать его украшением? Сделать его ещё прекраснее?
Едва она договорила, как голова на гробу начала стремительно превращаться в белую черепушку.
— Нет-нет, не надо! Он и так прекрасен! — закричали оба практикующих, мгновенно поняв, что она имела в виду под «украшением».
Чёрт возьми, эта женщина по-настоящему ужасна…
Гроба, конечно, хороши, но слишком зловещи. Вдруг, вместо того чтобы завладеть сокровищем, они сами окажутся внутри? Это будет не просто неудачная попытка — это будет конец.
Тринадцать практикующих на стадии золотого ядра не справились с ней. Они дорожили жизнью… Риск слишком велик, а выгода сомнительна.
Двое золотых ядер, даже не почувствовав обиды от того, что их, практикующих высокого ранга, угрожающе одёрнула девушка на стадии основания Цзюйцзи, вежливо улыбнулись и поспешно ушли от городских ворот.
Ша Чжоу про себя усмехнулась. Окинув взглядом окрестности, она вернула летающего зомби — того самого, что убил шестерых и теперь стоял тихо и послушно, будто ждал похвалы — обратно в гроб для костей. Затем она собрала разбросанные крышки и вернула их на гробы.
Когда она собралась убрать все четыре гроба обратно в священный гроб, её взгляд упал на Дуань Ли. Он стоял неподвижно, задумчиво глядя на гроб для духов.
Крики внутри уже почти стихли, лишь изредка доносилось слабое стонущее «а-а-а».
— Дуаньчи, что случилось? — спросила Ша Чжоу, обращаясь к своему спутнику, который, казалось, погрузился в размышления.
Дуань Ли отвёл взгляд от гроба, и на его бровях легла тень задумчивости:
— На этом гробу… будто бы ощущается сила перерождения?
— Ты чувствуешь энергию Преисподней? — удивилась Ша Чжоу и внимательно посмотрела на него.
Хотя она и призвала силу Вань-ваня, чтобы открыть путь в Преисподнюю и вызвать адский огонь, она сама после первоначального ритуала уже не ощущала этой энергии. А он не только почувствовал её, но и различил в ней силу перерождения!
В бескрайних мирах всё устроено по-разному.
В мире, откуда она родом, путь богов и духов начался с того, как Паньгу разделил Небо и Землю. А в этом мире, в Девяти Землях, нет легенд о божественном пути. История здесь гораздо древнее и величественнее. Время здесь измеряется эонами — шестьдесят тысяч лет составляют один эон, и никто уже не помнит, сколько таких эонов пережили Девять Земель. Путь культивации зародился здесь с самого начала времён и процветал веками.
Здесь Небесный Путь строго разделяет три мира и шесть путей, и мало кто способен ощутить силы иных миров.
Она могла призывать божественную силу, но так и не поняла, откуда именно она исходит. А люди этого мира даже не подозревают о существовании такой силы — они полагаются только на ци и стремятся к бессмертию, чтобы в итоге вознестись в Верхний Мир и стать бессмертными.
Эти бессмертные — результат человеческих усилий, совсем не похожие на богов и бессмертных её родного мира.
— Я иду по пути перерождения, — объяснил Дуань Ли.
Глаза Ша Чжоу расширились:
— Путь перерождения? Какой необычный путь! Я плохо понимаю твой путь, но перерождение связано с жизнью и смертью. Преисподняя — место смерти, но также и колыбель шести путей. Я только что открыла путь в Преисподнюю, так что неудивительно, что ты почувствовал силу перерождения.
Дуань Ли с сомнением спросил:
— Значит, перерождение на самом деле существует?
В мире культивации всегда говорили о перерождении, но никто никогда не видел настоящей Преисподней. «Перерождение» обычно означало лишь то, что юаньшэнь сохранял воспоминания и возвращался в новое тело, но не проходил через Преисподнюю и шесть путей.
Легенды о Преисподней существовали, но считались всего лишь сказками…
— Конечно, перерождение существует! Иначе весь мир превратился бы в хаос, — уверенно ответила Ша Чжоу.
Она не знала, как устроена Преисподняя в этом мире, но в своём родном мире лично видела её. Иногда она даже открывала Врата Душ, чтобы отправлять умерших на перерождение. Каждый раз, когда Врата открывались, из них выходили Душегонцы.
Любой мир должен иметь три мира и шесть путей — просто они устроены по-разному. То, что в этом мире никто не может исследовать Преисподнюю, ещё не означает, что её нет.
— Кстати, о пути перерождения… — вдруг вспомнила Ша Чжоу. — Разве Магический Владыка Дуань Ли тоже не следует пути перерождения?
По её воспоминаниям и сюжету книги, именно так и было.
Дуань Ли обладал невероятно мощными корнями: один — грозовой, другой — ветряной, оба — мутантные. Говорили, что грозовой корень ему насильно вживил кто-то перед смертью. Его два меча — красный и синий — один пробуждал жизнь, другой наводил смерть. Их переплетение создавало сферу перерождения.
Она никогда не видела его сферу перерождения. Интересно, чья из них — его или Дуаньчи — более совершенна?
— Да, он тоже следует пути перерождения, — тихо ответил Дуань Ли, опустив веки.
— Я не пересекался с Магическим Владыкой и мало что о нём знаю. Снег усиливается. Раз всё кончено, вернёмся в город. Я только что использовал силу, и моя зловещая энергия немного нестабильна — мне нужно восстановиться.
Он не хотел продолжать эту тему. Перед ним стояла девушка с семью отверстиями в сердце — слишком проницательная. Если продолжать разговор, он рисковал раскрыть свою истинную личность.
— Хорошо, тогда пойдём обратно. А я зажгу тебе светильник. Спасибо, что помог, — сказала Ша Чжоу, глядя на усиливающийся снегопад.
Она убрала все гробы в священный гроб, затем достала колокольчик для управления трупами и направилась к городским воротам.
Звон колокольчика, чёткий и зловещий, разнёсся по снежной равнине. Шесть тел, убитых летающим зомби и скреплённых талисманами подавления трупа, медленно поднялись с земли. Их руки были вытянуты вперёд, и они, прыгая, последовали за Ша Чжоу в город.
http://bllate.org/book/2276/252719
Готово:
