Гроб Запечатывания Души — это ещё цветочки. Настоящая мощь — в тех гробах, что её учитель взвалил на плечи и принёс ей.
Откуда Старейшина Цинмо добыл четыре таких зловещих гроба, оставалось загадкой. Наверняка, когда их выкапывал, не раз ловил удары небесной кары.
Ша Чжоу стояла у гроба для духов, изящные губы её слегка изогнулись в усмешке, и с живым интересом наблюдала за Лекарем.
Осмотревшись, она успокоилась.
Действительно достойны звания зловещих гробов!
Зловещая аура была густой и липкой, нити её обвивали человека плотнее, чем паутина паучихи, и обладали куда большей силой притяжения. Даже если бы в такой гроб поместили культиватора с золотым ядром, тот вряд ли выбрался бы наружу.
С такими четырьмя гробами ей временно не о чем беспокоиться.
— Не трать силы зря, — сказала Ша Чжоу. — Ты всё равно не вырвёшься.
Сложив пальцы в жест меча, она подняла указательный и средний пальцы вверх и тихо выкрикнула:
— Восстань!
Человек внутри гроба для духов, ещё мгновение назад совершенно обездвиженный, в тот же миг сел, как только прозвучало слово «восстань».
Он сел, но не мог пошевелиться — зловещая сила гроба сковывала его целиком. Только глаза оставались подвижными, всё остальное тело было сковано, будто деревянная кукла.
— Девочка, я лишь исполняю приказ, — хрипло произнёс Лекарь, поднявшись в гробу. — Поймать меня — всё равно что поймать тень.
Полежав в гробу для духов, его обычно спокойные глаза теперь наполнились страхом.
Одновременно он быстро осмотрелся, пытаясь понять, где находится. Увидев в углу отсечённое тело Дуань Ли, он застыл в изумлении.
Вот оно как...
Пропавший без вести Повелитель Демонов действительно погиб, и его тело попало в руки девушки из рода Линьцзу.
Ша Чжоу неторопливо покачивала в руках чашу с водой и не мешала ему осматриваться.
Пространство гроба для трупа принадлежало ей. С того самого момента, как она унаследовала его, здесь могла распоряжаться только она. Даже несколько старейшин и её учитель не могли свободно входить в это пространство без её разрешения.
Этот старик, даже если и узнает все тайны гроба, всё равно не сможет их вынести наружу.
— Выпей-ка вот это, — сказала Ша Чжоу, не желая тратить время на пустые разговоры с «обеззубым тигром». С улыбкой она наклонилась и надавила пальцами на подбородок Лекаря. Его рот сам собой раскрылся.
Лицо Ша Чжоу оставалось холодным и бесстрастным. Она подняла руку и влила всю чашу воды прямо в горло Лекарю.
Тот захлебнулся и закашлялся.
— Поиграем в одну игру: я задаю вопрос — ты отвечаешь. Если ответ мне понравится, дам тебе шанс на новую жизнь. Если нет — этот гроб станет твоим последним пристанищем.
Её моральные устои выковали древние духи, так что не стоит ожидать от Ша Чжоу милосердия.
Когда придёт время убивать — она не станет колебаться...
Ша Чжоу легко взмахнула запястьем, и чаша, вращаясь, вернулась на столик.
— Кто я?
Лекарь мысленно отказался отвечать, но стоило ему встретиться взглядом с ней — и он не смог удержаться:
— Ша Чжоу.
Как только эти слова сорвались с его губ, он всё понял. Старческие глаза расширились от ужаса, и он крепко зажмурился.
— Закрывать глаза бесполезно. Ты всё равно будешь отвечать, — с лёгкой насмешкой сказала Ша Чжоу и продолжила: — Что за род такой — Линьцзу? Где он находится? Какие у тебя связи с И Чжунлоу?
Три вопроса подряд прозвучали чётко и ясно, словно заклинание, проникая в сознание Лекаря. Его внутреннее сопротивление под действием талисмана Истинного Слова было ничтожно.
— Род Линьцзу происходит из Храма Управления Духами. Храм расположен в Верховной Области Линь. У меня нет никаких связей с Истинным Владыкой Чжунлоу.
Ша Чжоу прищурилась.
Верховная Область Линь... Разве это не одна из Трёх Верховных Областей, существующих вне этого мира и лишь изредка открывающих проходы в Девять Земель?
Прошлое этой девушки оказалось куда сложнее, чем она думала.
О Трёх Верховных Областях Ша Чжоу кое-что знала: они находились в трёх отдельных пространствах и лишь изредка устанавливали контакт с Девятью Землями через порталы.
Если девушка действительно из Верховной Области Линь, почему же в будущем она так жалко погибла?
Ша Чжоу нахмурилась и задумалась. Через мгновение её пронзительные глаза вновь вспыхнули:
— За последние сто лет в Чжундэчжоу происходили какие-нибудь необычные события?
Из воспоминаний прежней хозяйки тела она знала: ни Секта Линъюнь, ни И Чжунлоу не отнимали у неё ничего конкретного, но погибла она именно на алтаре в Чжундэчжоу.
Если даже самый могущественный клан Девяти Земель готов на такие ухищрения, значит, речь идёт о её жизни. Но странно: если хотят убить — зачем столько хитростей?
— Были, — выдавил Лекарь, хотя душа его сопротивлялась. Его голова будто была привязана невидимой нитью, заставляя говорить.
— Какие?
Он крепко прикусил язык, но даже разорвав его, не смог удержать рот закрытым.
Поняв, что сопротивление бесполезно, он резко открыл глаза:
— Двадцать лет назад на алтаре произошло землетрясение. Всё живое в радиусе тысячи ли погибло. Но шесть или семь лет назад с небес хлынул благодатный дождь, и алтарь вновь засиял божественным светом. Жизнь на тысячу ли вокруг вернулась.
— Шесть или семь лет назад...
Услышав это, Ша Чжоу всё поняла.
Как раз в это время прежняя хозяйка тела была найдена Главой Пещеры Юй Юнь и взята к себе.
Ша Чжоу задала ещё несколько вопросов и выяснила: Лекарь знал её личность, но не знал деталей. Он даже не слышал, что И Чжунлоу создал внешнее тело и проник в Пещеру Юй Юнь.
Хотя загадка до конца не разрешилась, Ша Чжоу уже кое-что уяснила.
Все эти люди охотились за жизнью прежней хозяйки тела.
Более того, им была нужна не её нынешняя жизнь, а будущая — та, что должна была состояться после того, как она упадёт в грозовое испытание и впитает половину силы Повелителя Демонов. Вероятно, именно это и было «даром» от них.
Ведь Юй Циншао происходила из Дворца Моло, а прежняя хозяйка тела практиковала переданный ею метод...
Жизнь этой девушки была ужасно трагичной — каждый шаг её пути был распланирован другими.
Старые лисы! Не зря же внешнее тело И Чжунлоу, запертое в Гробе Запечатывания Души, сказала, что ей не уйти.
Но теперь, когда тело перешло к ней, Ша Чжоу решила проверить: удастся ли ей вырваться из этой ловушки.
Зная, что больше ничего полезного не вытянешь, Ша Чжоу направила пальцы в жесте меча ко лбу Лекаря. Её чёрные глаза были спокойны, как гладь озера:
— Я держу слово. Дам тебе быструю смерть. В следующей жизни выбирай клан получше — не дай себя снова использовать как пешку.
С этими словами она перевернула пальцы вверх, и на кончиках указательного и среднего пальцев вспыхнул слабый огонёк.
Пламя было глубокого синего цвета и напоминало зловещий огонь духов.
Глядя на этот огонь души, Ша Чжоу с лёгкой насмешкой произнесла:
— Грехи твои так тяжки, что даже огонь души потемнел. Убивая тебя, я не совершаю ошибки.
Затем она слегка щёлкнула пальцами, и пламя рассеялось, превратившись в мерцающий синий свет.
— Будет ли у тебя следующая жизнь — решать Девяти Землям и их колесу перерождений.
Как только огонёк исчез, глаза Лекаря в гробу мгновенно остекленели, и он рухнул обратно в гроб для духов.
Тело — ценный материал, его нельзя тратить впустую. Ша Чжоу вдруг достала жёлтый талисман и метнула его на труп Лекаря. Снова перевернув пальцы, она заставила тело в гробу резко подскочить, будто одержимое.
Швырнув труп в угол, она поставила у его ног лотосовую лампу и пробормотала:
— Неприятности нарастают. Хотя и слабоват, но сгодится.
Не моргнув глазом, Ша Чжоу расправилась с Лекарем, а затем лёгким движением руки провела по гробу для духов. Крышка на полу сама собой захлопнулась.
— Чи-чи-чи... Чжоу, в рыночном квартале Гуаньду тебе больше небезопасно, — обеспокоенно пропищал Ша Жуэ, наблюдая за всем происходящим, и подпрыгнул к ней.
— Действительно небезопасно, — согласилась Ша Чжоу. Она вернулась на мягкий диван, оперлась подбородком на ладонь и задумалась: — Позже переоденусь. Если понадобится, сменю и имя. Посмотрим, найдут ли меня тогда.
Враги были сильны, но она не собиралась позволять этим хлопотам мешать своей практике.
Как гласит пословица: «У тебя есть план Чжан Лян, а у меня — лестница через стену». Маскировка в этом мире основана на магии, и любой, чья сила превосходит силу заклинателя, легко распознаёт иллюзию. Но искусство грима из Хуа Ся лишено этого недостатка.
При наличии нужных инструментов она могла менять лицо каждый день — уж тогда-то её точно не найдут.
— Учитель, тебе нужны цветы Белых Костей для укрепления тела. Я выяснила: их можно найти только в горах Утай и в двух областях Демонических Сект. Как только соберу достаточно, мы уедем. В рыночном квартале Гуаньду больше задерживаться нельзя, но сначала нужно запастись всеми травами, которые тебе требуются.
На первом этапе укрепления тела её учителю понадобятся двенадцать ванн с отварами, в которых цветы Белых Костей служат основой. Прерывать курс нельзя — иначе укреплённое тело получится с изъянами.
— Чи-чи... Прости, ученица, я тебя подвожу, — грустно прошипел Ша Жуэ. Он и не думал, что однажды станет обузой для своей маленькой ученицы.
— Что ты такое говоришь? Разве ты считал меня обузой, когда заботился обо мне?
Ша Чжоу улыбнулась, протянула ему палочку благовоний и сказала:
— Учитель, снаружи уже готов отвар для твоей ванны, и змеиные желчи обработаны. Иди, принимай ванну. А я займусь талисманами подавления трупа. Тело Дуань Ли — мой самый сильный боец, с ним ничего не должно случиться.
— Чи-чи... Не засиживайся допоздна. Отдохни как следует, — прошипел Ша Жуэ и вышел из пространства гроба для трупа.
Когда учитель ушёл, Ша Чжоу ещё долго сидела в задумчивости, почти полтора часа. Затем она приступила к изучению талисманов подавления трупа.
http://bllate.org/book/2276/252689
Готово:
