Глядя на беззащитную, открытую спину юноши, Сяо Баймао вдруг приподняло уголки губ, одарив его донельзя человеческой усмешкой. Оттолкнувшись задними лапами, оно с коротким топотом взмыло в воздух, метя прямо в сердце врага.
Вытянув передние лапы, кот применил прием «черный тигр вырывает сердце».
Цель становилась всё ближе. Еще мгновение — и его пушистые когти вонзятся в спину юноши, разорвут сердце, смыв позор последних полугода. Победа была так близка, что оно невольно зажмурилось, оскалившись в предвкушающей улыбке.
История их вражды началась полгода назад, когда Сяо Баймао впервые напало на юношу, но было повержено.
Впрочем, тогда юноша только очнулся и еще не обладал большой силой, так что их схватка была почти равной. И хотя кот проиграл, победа юноши была лишь чудом.
После этого Сяо Баймао усердно тренировалось целый месяц, а затем снова явилось, чтобы свести счеты, но проиграло еще быстрее и позорнее. Сила юноши росла пугающе стремительно. С тех пор кот нападал на него каждый месяц, но раз за разом терпел поражение, и с каждым разом всё более легкое.
Его прежде беззаботная жизнь, полная господства над зверьем, превратилась в бесконечный, жалкий цикл: избиение, тренировки, нападение и снова избиение. Судя по тому, как стремительно рос разрыв в их силах, этот цикл грозил стать вечным. Если, конечно, одна из сторон не погибнет или не покорится.
Пока что кот не мог ничего поделать с юношей, а тот, в свою очередь, не собирался его убивать. Что же касается покорности?
Каждый раз, вспоминая, как этот мерзкий человек грубо хватал его, не обращая внимания на сопротивление и мольбы, и совершал над ним унизительные действия, от которых выступала кровь, Сяо Баймао начинало скрежетать зубами от ярости.
Кхм-кхм, не поймите превратно, всё было совсем не так, как вы могли подумать.
Это случилось после второго поражения кота. Юноша поднял его за шкирку и со смешком произнес: «Ты, мелкий, довольно милый. Будешь теперь моим питомцем. Хм, надо бы поставить на тебе метку».
Сказав это, он проколол ему правое ухо и надел на него Пространственное Кольцо.
Вот откуда взялись эти воспоминания.
И теперь этот ненавистный смертный, который столько раз его унижал и которого оно никак не могло одолеть, наконец был готов пасть жертвой собственной самоуверенности. Как тут не радоваться?
Однако, в тот самый миг, когда когти Сяо Баймао были готовы коснуться триумфа, цель внезапно ускользнула.
Юноша подался вперед и резко выбросил правую ногу назад, снизу вверх. Сяо Баймао, словно пушистый воланчик, взмыло высоко в небо.
От внезапного удара его полуприкрытые глаза расширились так, что едва не выкатились из орбит.
Юноша задрал голову, прикрыв глаза ладонью от солнца. Увидев, что инерция полета кота иссякает, он сам прыгнул в воздух, догнал его и отвесил смачную оплеуху.
Сяо Баймао видело, как ладонь приближается, но в воздухе не на что было опереться. Не успев даже развернуться, оно получило удар, который отшвырнул его прочь.
Беспомощно перебирая лапами и испуганно вереща, кот рухнул с десятиметровой высоты и с глухим «плюх!» ударился о землю, подняв облако пыли.
Сяо Баймао, казалось, было ошеломлено падением: оно лежало, вытянувшись во весь рост, с закрытыми глазами и высунутым кончиком языка. На первый взгляд — труп, но по ровному дыханию было ясно, что серьезных травм нет.
Удары юноши выглядели грозно, но на деле были почти не ощутимы. А с живучестью Сяо Баймао падение с такой высоты вообще не представляло угрозы.
Юноша приземлился, выдернул из земли серебряный меч и присел рядом с «мертвым» котом. Он начал тыкать рукоятью меча в его маленькую голову, приговаривая: «Ну и зачем ты, будучи котом, рычишь как тигр? В этот раз отделаешься легким наказанием, впредь только мяукай, понял? Запомнил, нет?..»
Сяо Баймао открыло глаза, бросило на него полный скорби и гнева взгляд и снова затихло, приняв вид существа, потерявшего всякий смысл жизни.
— Эй, ты еще и косишься на меня. Кстати, столько времени знакомы, а я до сих пор не знаю, кот ты или кошка?
Юноша потянулся к задней лапе зверька. Когда тот понял его намерение и попытался сбежать, было уже поздно — лапа и задняя часть тела оказались в руках человека.
— Хм, оказывается, ты кошечка.
Юноша взглянул на кота и увидел, что тот застыл: рот приоткрыт, глаза широко распахнуты, во взгляде — чистое изумление.
Юноша с интересом разглядывал его, не выпуская лапу. Время словно замерло. Наконец Сяо Баймао пришло в себя, ужас в его глазах сменился паникой. Оно яростно дернулось, вырвалось из рук мучителя и пулей устремилось в сторону зарослей.
У края травы оно остановилось и оглянулось. В этом взгляде, полном стыда и обиды, блестели слезы. Вылитая девица, которую только что прилюдно облапал хулиган.
Долгое время после того, как кот скрылся, юноша продолжал качать головой: — Подумаешь, посмотрел, кто ты — мальчик или девочка, чего так реагировать?
После этого случая прошло два месяца, но Сяо Баймао так и не показалось. Неизвестно, осознало ли оно, что разрыв в силах слишком велик и нужно усерднее тренироваться, или же удар по самолюбию был настолько силен, что оно решило оставить попытки мести.
Так или иначе, жизнь юноши шла своим чередом, но ему постоянно чего-то не хватало.
И вот однажды, когда юноша, скучая, лежал на траве посреди лесной поляны и грелся на солнце, он вдруг услышал шорох. Поднявшись, он увидел, как к нему на всех парах несется белый силуэт. Это был Сяо Баймао.
Юноша обрадовался, сел и, символически приняв оборонительную стойку, начал размышлять, как бы в этот раз поиздеваться над зверьком.
Однако он заметил, что обычно белоснежная шерсть кота местами обгорела и испачкалась, а из носа и пасти сочилась кровь, которую разносило ветром.
Юноша нахмурился. Он уже давно исследовал всю территорию внутри невидимого барьера, и самым сильным существом здесь, помимо него самого, был как раз этот кот. Кто же мог так его ранить? Неужели кто-то еще проник сюда?
И правда, в следующий миг из лесной чащи выскочил черный силуэт, преследующий кота.
Тень двигалась очень быстро, стремительно сокращая дистанцию. Стало ясно, что через несколько секунд кот будет пойман. Но юноше было не до этого: по мере приближения он отчетливо разглядел, что черный силуэт летит по воздуху.
Более того, это был черный монстр, но у него совершенно точно не было крыльев. Способность летать без крыльев никак не укладывалась в привычную картину мира юноши.
http://bllate.org/book/22748/2410682
Готово:
