Чэн Синь молчал. Медленно опустившись на корточки, он погрузил кинжал в воду и тщательно смыл с лезвия кровавую грязь. Затем спрятал оружие в сапог и, окутанный густым запахом крови, направился к Лу Чао.
Тот затаил дыхание. Не зная, чего ожидать от Чэна, он напрягся всем телом, чуть согнул колени и принял защитную стойку.
Прошла всего секунда — Лу Чао даже не успел среагировать, как мощный удар обрушился ему на затылок. Тело мгновенно обмякло, перед глазами всё потемнело, и он рухнул прямо в объятия Чэна Синя.
Тот без труда поймал Лу Жун на руки. Из кармана он достал маленький жёлтый пакетик с лекарством, одной рукой распечатал его и, зажав подбородок девушки, влил содержимое ей в рот.
Бледное лицо Лу Жун, испачканное кровью, казалось ему сейчас необычайно прекрасным. Его всегда тёплое солнышко потускнело, запачкалось, стало хрупким и беззащитным.
Оно больше не сияло, не источало жизненной силы, не привлекало чужих взглядов — теперь оно лишь жалобно прижималось к нему, видя в нём единственную опору, единственное спасение от всех бед.
Такая мысль, словно яд, опьяняла Чэна Синя.
Он наклонился, и в его взгляде промелькнула болезненная нежность. Языком, с трепетной заботой, он облизал свежую рану на щеке Лу Жун — ту самую, что нанёс ей собственноручно.
Завернув девушку в плащ, он поднял её на руки и вышел из бани.
За занавеской на коленях стояла хозяйка заведения, вся в слезах, умоляя Чэна пощадить её жизнь.
— Господин, умоляю вас, пощадите! Муж мой давно умер, дома остались двое малых сыновей, вся семья держится только на мне. Клянусь вам, я никому ничего не скажу! Прошу, пощадите меня!
Она сжимала подол его одежды и без остановки кланялась до земли, пока лицо её не покрылось кровью — всё ради одного шанса на жизнь.
Чэн Синь опустил глаза и бросил на неё холодный, безжизненный взгляд, будто перед ним вовсе не живое существо.
— Убо, убери её.
Молодой человек, всё это время стоявший у бассейна, услышав приказ, провёл лезвием по горлу хозяйки. Вытерев кровь с клинка, он почтительно обратился к Чэну:
— Господин, вы уходите с барышней. Я всё здесь уберу.
Чэн Синь, не оглядываясь, вынес Лу Жун из бани.
Дождь всё ещё лил, будто пытаясь смыть все следы преступления. Чэн Синь держал зонт так, чтобы большая часть прикрывала Лу Жун, а его собственные плечи и руки промокли насквозь.
Он шёл размеренно и уверенно, несмотря на ливень, пока в густой завесе дождя не возник высокий силуэт. Лишь тогда спокойная маска на лице Чэна треснула.
Перед ним стоял Хань Ян. Зонт давно исчез, он был одет в чёрные одежды, от широких плеч до узкой талии в нём чувствовалась невероятная сила. Волосы прилипли ко лбу, обнажив черты лица, ещё более резкие и острые под дождём. Его тёмные глаза были словно лезвие — готовы в любой момент перерезать горло Чэну, стоит тому пошевелиться.
— Лекарь Чэн, — произнёс Хань Ян, — благодарю вас за заботу о Лу Жун. Теперь я здесь. Будьте добры, отдайте мне нашу Лу Жун.
Чэн Синь не шелохнулся. Губы его были плотно сжаты, а в обычно спокойных глазах вспыхнул звериный, территориальный огонь. Вокруг никого не было — только дождь и нарастающее напряжение в воздухе.
— Лекарь Чэн, — повторил Хань Ян, — прошу вас, отдайте мне Лу Жун.
Он сделал два шага вперёд и протянул руки.
— Вы ведь не забыли, кто вы такой?
Их взгляды столкнулись в дождевой пелене, ни один не желал уступить. Спустя долгую паузу Чэн Синь первым отвёл глаза. Он ослабил хватку и аккуратно опустил Лу Жун в объятия Хань Яна.
— Я нашёл её на улице без сознания, — сказал он, вновь обретая спокойствие врача. — На ней была кровь. Я собирался отвезти её в аптеку семьи Чэн, чтобы осмотреть.
— Благодарю за заботу, лекарь Чэн, — ответил Хань Ян, — но не утруждайте себя. Я отвезу её в особняк Цянь и позабочусь о ней сам.
Он крепко прижал Лу Жун к себе и развернулся, чтобы уйти. Его сапоги хлестнули по мокрым плитам, и брызги упали прямо на обувь Чэна Синя. В ту же секунду капли, как и убийственный огонь в глазах Чэна, исчезли в тёмной ткани.
Фигура Хань Яна становилась всё меньше и меньше, пока наконец не скрылась за углом. Чэн Синь смотрел ему вслед и вдруг зловеще усмехнулся.
— Хань Ян, однажды я лично убью тебя.
***
Лишь вернувшись в особняк Цянь, Лу Жун наконец пришла в себя.
Хань Ян велел Пэйлань вскипятить воды, а сам побежал под дождём за лекарем. Тот, поглаживая бороду, долго щупал пульс и в итоге заявил, что девушка, скорее всего, простудилась и сильно испугалась — оттого и не приходит в сознание.
— Как её разбудить? — спросил Хань Ян.
— Просто подождите, — ответил врач. — Всё пройдёт само.
Второму молодому господину Ханю, обычно не терпевшему чужих глупостей, едва хватило терпения не схватить врача за бороду и вышвырнуть из особняка.
Не решаясь давать Лу Жун какие-либо лекарства наобум, он достал из своего сундука несколько ломтиков женьшеня, осторожно разжал ей рот и положил под язык. Во сне она беспокойно хмурилась, то жаловалась на холод, то на жар, то шептала: «А Чао, не бойся, сестра тебя спасёт».
Хань Ян всё это время не отходил от кровати, держа её за руку и регулярно меняя тёплый компресс на лбу. Так прошёл весь день, и к глубокой ночи небо уже потемнело окончательно.
Когда пробил третий ночной час, Лу Жун наконец открыла глаза. Голова раскалывалась, будто в неё влили кипяток, мысли путались, и ничего вспомнить не получалось. Она поморщилась от боли и лишь спустя некоторое время, когда спутанность и боль немного отступили, заметила, что кто-то всё ещё держит её за руку.
Лу Жун чуть повернулась и увидела лицо Хань Яна.
Дождь прекратился, тучи рассеялись, на небе осталась лишь холодная луна, чей свет мягко и ясно падал в комнату. Хань Ян спал, склонившись над её постелью. Его дыхание было глубоким и ровным, одна рука крепко сжимала её ладонь, а другой он прижимал запасной платок.
Лу Жун выплюнула женьшень и свободной рукой осторожно коснулась тёмных кругов под его глазами, провела пальцем по коже пару раз — и Хань Ян тут же проснулся. Он ещё не открыл глаза полностью, но уже улыбался, нежно потеревшись щекой о её ладонь, словно большой кот, выставляющий напоказ самое мягкое место, чтобы вызвать у неё умиление.
Щетина на его подбородке щекотала кожу, и Лу Жун, чувствуя лёгкое покалывание, почесала его там.
— Почему не побрился? — тихо спросила она.
Хань Ян наконец открыл глаза. Он смотрел на неё своими тёмными, глубокими глазами и, подражая её тону, медленно ответил:
— С прошлой ночи не спал ни минуты. Некогда было.
Лу Жун полностью повернулась к нему, и компресс с её лба упал на одеяло, оставив тёмное пятно. Она смотрела прямо в его глаза, поправила растрёпанные пряди на лбу и спросила:
— Почему не пошёл спать в свою комнату?
Хань Ян улыбнулся.
— Как ты думаешь? Ты вдруг начала гореть — чуть с ума не сошёл.
Он провёл тыльной стороной ладони по её лбу, убедился, что жар спал, и встал, собираясь уходить.
— Раз проснулась, я пойду.
Согнув указательный палец, он лёгонько щёлкнул её по переносице.
— Отдыхай, Лу Сяожун. Не думай ни о чём.
Тепло от прикосновения разлилось по коже. В комнате не горел свет, но Хань Ян стоял, окутанный лунным сиянием, высокий и стройный, словно божество. В ушах Лу Жун зазвучал внутренний голос, настойчиво требуя сделать что-нибудь, чтобы удержать этот белый лунный свет рядом.
Она закрыла глаза и, следуя порыву сердца, протянула руку.
Едва их ладони разошлись, как тут же снова соединились. Хань Ян сделал лишь один шаг, как удивлённо опустил взгляд на её пальцы, крепко сжимающие его руку.
— А? Что такое? — спросил он, приподняв бровь.
Лу Жун посмотрела на него и едва слышно прошептала несколько слов.
Она всё ещё была в лихорадке, губы её горели необычайно ярко. В полумраке лунного света Хань Ян прищурился, стараясь разобрать слова, с трудом прочитав по её губам:
«Не уходи. Останься со мной».
...
Наглец растерялся. Он снова опустился на корточки и, будто испугавшись, запнулся:
— Ты... в бреду?
Лу Жун прикрыла лицо ладонью и звонко рассмеялась.
С дерева упали лепестки, упав в пруд, они отразили в воде изящную луну.
Хань Ян снял сапоги и забрался в постель. Лу Жун прижалась к нему, словно уставшая птица, возвращающаяся в гнездо, или цветок, опускающийся в воду — всё было так естественно и гармонично.
Лу Жун проснулась лишь к полудню. Хань Яна уже не было.
На столике стоял плотно закрытый ланч-бокс. Она встала с постели и открыла его: сверху лежало лекарство, а внизу — миска горячей овощной каши.
Хань Ян оставил записку: сначала съесть кашу, потом выпить лекарство. В конце записки он нарисовал поросёнка. Лу Жун скривилась и тихо буркнула: «Сам ты поросёнок», но в глазах её мелькнула улыбка.
Она съела почти всю кашу, немного подождала и выпила лекарство. Затем села за стол и попыталась вспомнить, что случилось вчера.
Последнее, что она помнила, — как пряталась в тёмном переулке под дождём, а Лу Чао почти вырвался из её контроля. Дальше — пустота, будто кто-то стёр воспоминания. Она нахмурилась, глядя в зеркало на своё израненное лицо, но так и не смогла вспомнить, откуда взялась эта царапина.
Пэйлань осторожно постучалась и вошла, чтобы убрать ланч-бокс. Увидев Лу Жун, она тут же заплакала и упала на колени.
— Барышня, простите меня! В следующий раз я ни за что не позволю вам выходить одной!
Лу Жун удивилась.
— Вчера я сама велела тебе не идти со мной. Что случилось? Почему ты так говоришь?
Пэйлань не осмелилась сказать, что Хань Ян вчера на неё накричал. Она лишь запинаясь заверила, что впредь будет заботиться о барышне ещё тщательнее. Поплакав немного, она достала из корзины деревянную шкатулку.
— Барышня, это прислал господин Хань через стражника Кунцина.
В шкатулке лежали два чёрных фарфоровых флакона, а под ними — записка. Лу Жун прочитала и поняла: это мазь для наружного применения. Она взяла чистую ткань, нанесла немного мази и приложила к ране. Боль была такой резкой, что глаза её тут же наполнились слезами.
— ...Эта мазь хорошая, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие. — Просто подожду немного, потом снова нанесу.
Пэйлань покачала головой.
— Стражник Кунцин передал: господин Хань приказал мне проследить, чтобы вы держали мазь ровно четверть часа.
Она протянула руку, чтобы продолжить обработку, но Лу Жун уклонилась и быстро нашла повод избавиться от служанки.
— Во рту горько. Сходи на кухню, свари мне сладкий отвар.
Пэйлань кивнула и, отвлечённая просьбой, побежала на кухню, забыв про мазь.
Избавившись от процедуры, Лу Жун глубоко выдохнула. Она намочила платок в прохладной воде, сложила пополам и приложила к лицу. Сняв деревянные сандалии, укрылась тонким шёлковым одеялом и устроилась на кушетке, перебирая записи, которые вчера сделала в архиве.
То, что не удавалось вспомнить, можно было пока отложить. А вот места из записей нужно было проверить как можно скорее. Хань Ян в последнее время был занят до невозможности — если она сможет разобраться сама, лучше не беспокоить его.
Лу Жун строила планы, мысленно намечая маршрут и время, а потом её мысли начали путаться всё сильнее, веки отяжелели, и она незаметно уснула.
Во сне она почувствовала, как кто-то снял с её лица платок. Лу Жун с трудом открыла глаза и увидела Хань Яна: он стоял над ней, опершись рукой о изголовье кушетки, и с улыбкой смотрел на неё.
— Почему не мажешься как следует?
Увидев, что она проснулась, Хань Ян постучал костяшкой пальца по её лбу.
— Такая непослушная. Надо бы наказать.
http://bllate.org/book/2274/252605
Готово:
