Городской дворец Берлина.
Один юнкер в черном парадном мундире, с весьма элегантной внешностью, в этот момент яростно и безбожно отчитывал Вагнера:
— Девяносто семь процентов? Да ты просто мог заставить всех нас отдать тебе вообще все деньги!
Сколько из этих девяносто семи процентов налогов, что мы сдаем, осело в твоих карманах?
Ты — паразит, присосавшийся к империи, который просто пьет имперскую кровь!
С какой стати? С какой стати ты смеешь здесь стоять? И с какой стати ты вообще занял этот...
— Тихо!
Дверь медленно отворилась, и Виктория холодным взглядом окинула присутствующих в комнате.
— Если у вас есть какие-то возражения против имперских реформ, мы вполне можем обсудить их в суде. Но здесь...
Виктория слегка кивнула, и стоявшая по бокам стража тут же бросилась вперед, скрутив его по рукам и ногам.
— Это Городской дворец Берлина! Оскорбление имперского канцлера в этом месте карается по закону! Уведите его, пусть посидит в тюрьме и подумает над своим поведением...
— Есть!
— Ваше Величество! Ваше Величество! Не позволяйте этому паразиту одурманить ваш разум! Ваше Величество!
...
Голос того юнкера постепенно затих вдалеке.
Остальные представители юнкеров при виде этого понурили головы, однако в их глазах промелькнули недобрые искры. Вагнер заметил это, но ничего не сказал.
— Ва...
— Пойди со мной.
Не успел Вагнер договорить, как Виктория прервала его, из-за чего он невольно с тревожным чувством заглянул ей в лицо.
Поистине морозная красавица.
Нет, погодите, чем я опять ей насолил...
— Слушаюсь... Ваше Величество...
...
— Согласно сообщениям, 21 марта в 10:32 вечера французские войска совершили внезапное нападение на территорию Вьетнама, бывшую ранее китайско-французской буферной зоной.
В свое время при подписании Версальского договора обе страны четко зафиксировали:
Вьетнам перестает быть вассальным государством Китая, но в то же время он не может стать колонией ни одной из держав мира, оставаясь независимым и суверенным государством.
По своей сути это делалось для того, чтобы зарезервировать буферную зону между Китаем и Францией в Юго-Восточной Азии.
А ночное нападение 21-го числа, несомненно, еще больше разжигает китайско-французский конфликт, а также наносит серьезный ущерб вьетнамскому народу...
...
Вагнер и Виктория молча дослушали радиопередачу.
— Вагнер, Франция делает это... Мы все еще поедем в Великую Тан?
Лицо Вагнера было мрачным, и он покачал головой.
— Мы все равно поедем. Именно эта атака предоставляет нам надежные гарантии для заключения союза с Великой Тан. У нас общий враг, не так ли? Но...
Вагнер указал на лежавший на столе документ.
— Информацию о части агентов Второго управления генерального штаба внутри империи, которую Партия национального возрождения передала нам ранее, мы проверили вдоль и поперек, там есть и правдивые сведения, и фальшивки...
Возможно, проникновение Второго управления генерального штаба в Германию затронуло уже абсолютно все сферы.
Иными словами, нашу поездку нельзя предавать огласке. У Китая и Франции был период медового месяца, и сразу после прихода Ли Эр к власти это привело к массовой эмиграции французов в Великую Тан.
Поэтому... Великая Тан тоже небезопасна...
— Кстати, есть еще кое-что. Девяносто семь процентов налогов... не слишком ли мы перегнули палку?
— Благодарю вас, Ваше Величество, за то, что помогаете мне выдерживать это давление. Стоит нам лишь пережить данный период и заставить имперскую машину снова заработать, как налоги...
Все это уладится.
Если их реакция окажется слишком бурной, мы также сможем затянуть дело через судебные процедуры и буквально засудить их до смерти.
Вы должны понимать, Ваше Величество, что издаете закон, букву закона, и в этом наше преимущество.
Виктория молча смотрела на луну за окном и тоже ничего не отвечала.
— Ваше Величество? Ваше Величество?
— Ох, уже поздно, давай ложиться отдыхать.
Виктория бросила взгляд на стоявшего рядом Вагнера, поднялась на ноги и неторопливо потянулась.
Ее белые длинные волосы развевались на ветру, словно танцуя в унисон с подолом платья, а мягкий, нежный голосок долетел до слуха, едва не растопив сердце Вагнера:
— Мы уезжаем уже завтра?
Вагнер на мгновение опешил, после чего поспешил взять себя в руки.
— Сперва нужно угомонить эту шайку юнкеров... Кстати, Вагнер, есть какие-нибудь новости из Главного управления военных исследований и разработок?
Виктория с любопытством посмотрела на Вагнера. Она уже некоторое время не слышала от него об этом, и понятия не имела, изобрели ли они за последние пару дней что-нибудь высокотехнологичное... Хотя она все равно в этом не разбиралась.
— Ваше Величество, к моему глубочайшему сожалению... на данный момент наши исследования в области военных технологий практически не сдвинулись с мертвой точки. Впрочем...
Вагнер сделал паузу.
— Гудериан говорит, дайте ему еще три месяца. У него есть одна задумка, касающаяся взаимодействия танков и авиации... Он называет это блицкригом.
Виктория моргнула:
— Блиц... чем?
— Блицкригом. То есть... ладно, Ваше Величество, сами потом увидите.
Вагнер поддержал голову рукой: от одних мысли о происходящем начинала болеть голова. Как ни крути, туда вбухали столько денег, что их хватило бы на создание чисто золотого танка, чего уж там...
В нынешней Германии столько гениев, и он перетащил к себе всех, кого только смог выкопать, так почему же они не в состоянии сварганить хоть что-то новенькое...
Единственное, что им удалось родить на свет — это тактическая теория, базовый набросок которой у Гудериана был заготовлен уже давно.
И это вовсе не какая-то новая технология.
— Ваше Величество, вы тоже ложитесь пораньше, берегите здоровье, только не вздумайте снова слечь, как в прошлый раз...
— Хлюп-хлюп-хлюп...
Непонятно с чего вдруг начался дождь.
— Только бы грозы не было...
— бормотал себе под нос Вагнер, глядя на удаляющуюся спину Виктории.
Завтрашний день преподнесет столько забот... Эх, надеюсь, небеса будут к ней благосклонны... такая бедняжка.
...
Франция, Париж, Лувр.
— Моро... ты все-таки вернулся...
Морас холодно уставился на стоявшего перед ним старика за шестьдесят.
— Я уже старый разваливаюсь. Ты отлично справляешься, у вас, молодых, все-таки полно энергии...
Моро перебирал в руках четки, что-то бормоча себе под нос.
— Ты что, в Будду уверовал?
— Спасать всех живых существ, смывать грехи...
— Ха...
Морас холодно усмехнулся:
— Те грехи, что висят на твоих руках... даже если согнать всех французов до единого, их не отмоешь... Помнишь, каким было население Европы в 1890 году? Без учета царской России — около трехсот миллионов, верно? Твоя война уложилась в шестьдесят дней, и эта цифра сократилась до двух с половиной...
— Лень мне перед таким, как ты, распинаться...
Взгляд Моро мгновенно похолодел, он резко подался вперед и мгновенно приставил клинок к горлу Мораса. Стоявшая рядом стража так и замерла на месте отупевшего страха, не смея пошевелиться.
— Какого черта вы творите? Я...
Пара стражников при виде этого уже собиралась броситься наперерез, но Моро хватило одного свирепого взгляда, чтобы заставить их отступить.
— Не забывайте, чьим родителям вы когда-то присягали на верность... А теперь делайте, как я говорю.
Моро вытащил из сумки карту и, удерживая нож у чужого горла, свободной рукой принялся указывать на нее.
— Это Дарданеллы Османской Турции. Великобритания давным-давно облизывается на них. Все, что нам нужно сделать — это захватить их.
Сделать это нужно быстро...
Но запомните: сразу после захвата немедленно продемонстрируйте слабость и начните переговоры. Время для полномасштабной войны еще не пришло... Нам нужно выиграть время...
— Ха... Будет исполнено...
Грудь Мораса тяжело вздымалась. Он предполагал, что не сможет тягаться с Моро, но он никак не ожидал, что при встрете с ним лицом к лицу окажется совершенно беспомощным.
— Ну вот и славно, Морас, продолжай играть роль марионетки...
Моро убрал клинок и решительным шагом вышел из Лувра. Стражники вокруг боялись даже вздохнуть полной грудью, превратившись в окаменемшие изваяния, не смея сделать и малейшего движения.
Кому же на самом деле они преклонялись и кому служили?
Этой заносчивой и презрительной ко всем марионетке?
Нет.
Французскому действию?
Нет.
Французское действие... тоже подчинялось Моро.
Моро вышел из Лувра на парижские улицы, где в дождевой пелене мерцали редкие огни. Он поднял взгляд в сторону Берлина, и уголки его губ слегка приподнялись.
— Вагнер... Дарданеллы — мой тебе подарок к встрече. Надеюсь, ты не заставишь меня ждать слишком долго...
http://bllate.org/book/22734/2408969
Готово:
