Ци Фэнвань была полностью погружена в работу, когда на стул рядом с ней вдруг опустился кто-то. От неожиданности она вздрогнула и обернулась — рядом оказался Цинь Цзянми.
Тот просто сел молча и уставился на неё, не произнося ни слова.
— Ваше сиятельство…
Она уже собралась встать, чтобы поклониться, но он остановил её жестом.
— Продолжай. Не обращай на меня внимания.
Ци Фэнвань снова уселась и вернулась к вышиванию платка. Рисуя узор, она всё время думала о том, как несколько дней назад Цинь Цзянми упрямо сжимал в руке её подвеску в виде белого кролика и не желал отпускать. Поэтому, сама того не замечая, выбрала именно кролика для вышивки — хотела реабилитироваться за прежний позор.
Она собиралась доказать Цинь Цзянми, что её рукоделие на самом деле великолепно, а тот уродливый кролик, который она носила с собой, вовсе не её работа.
Теперь же, когда он сидел рядом, Ци Фэнвань стала ещё более сосредоточенной и аккуратной — ни один стежок не должен был быть небрежным.
Её вид был настолько серьёзен, что сторонний наблюдатель, пожалуй, подумал бы, будто она командует целой армией.
Ци Фэнвань осознала, насколько напряжённым стало её лицо, лишь тогда, когда почувствовала боль в корнях зубов: всё это время она крепко стискивала челюсти.
Очнувшись, она вдруг обеспокоилась: не пугает ли её сосредоточенность самого Цинь Цзянми?
Она остановилась и оглянулась на него. И увидела, что её сиятельство выглядит ещё серьёзнее, чем она сама: всё тело его напряжено, словно он столкнулся с чем-то ужасающим и инстинктивно готовится к защите.
— Ваше сиятельство? — тихо спросила Ци Фэнвань, потирая щёку. — Вам, наверное, скучно смотреть, как я этим занимаюсь? Может, прикажете слугам подавать ужин?
Цинь Цзянми на мгновение опешил, затем покачал головой:
— Продолжай. Мне интересно. Это забавно.
Ответ оказался совершенно неожиданным. Ци Фэнвань не могла поверить, что такой высокий и сильный мужчина не только терпеливо наблюдает за её вышиванием, но и искренне увлечён этим. Хотя… его крайне суровое выражение лица вовсе не выглядело как проявление интереса.
В голове у неё вдруг возник образ Цинь Цзянми с иголкой для вышивания в руках. Она изо всех сил сдерживала смех, плотно сжав губы, и продолжила шить.
Многолетняя практика сделала её движения уверёнными и ловкими. Вскоре на платке уже проступил силуэт кролика. Этот кролик уже не был «уродливо-милым», как тот на подвеске, — он был просто очарователен.
Ци Фэнвань внимательно осмотрела свою работу и осталась довольна. Затем она снова взглянула на Цинь Цзянми — и увидела, что его лицо стало ещё серьёзнее.
Исходя из недавнего разговора, Ци Фэнвань сделала смелое предположение: его суровое выражение лица означает интерес к чему-либо. Значит, сейчас его интерес достиг пика?
Пока она размышляла, дарить ли ему этот платок, когда он будет готов, Цинь Цзянми тихо заговорил:
— Научишь меня?
Голос его был настолько тихим, что Ци Фэнвань сначала подумала, будто ей это почудилось.
Она растерянно посмотрела на него. Тот отвёл взгляд, слегка повернул голову и повторил ещё тише:
— Научишь меня?
— Вы… хотите учиться? — Ци Фэнвань почувствовала лёгкое потрясение.
Цинь Цзянми торжественно кивнул.
У Ци Фэнвань было множество вопросов, но она не знала, с чего начать. Когда она решила спросить, почему он вдруг заинтересовался вышиванием, то в его глазах увидела нечто новое — жажду, стремление.
Это было впервые. Обычно его лицо оставалось бесстрастным, а глаза — спокойными, как гладь воды в безветренный день.
Но теперь эта гладь вздыбилась. И не просто вздыбилась — превратилась в бурю.
Перед таким полным ожидания Цинь Цзянми Ци Фэнвань не могла сказать «нет». Да и не хотелось ничего выяснять — она просто моргнула и сразу согласилась:
— Хорошо, я вас научу.
Как только эти слова сорвались с её губ, глаза Цинь Цзянми засияли. Он не улыбнулся, но его взгляд ясно выдавал внутреннюю радость.
Он придвинул свой стул ближе к ней и с тихим, но явным нетерпением спросил:
— Так начнём сейчас?
— Сегодня, пожалуй, не получится. Если вы хотите учиться, нужно начинать с самого простого. Я подготовлю всё сегодня вечером и завтра начнём, хорошо?
Цинь Цзянми слегка поджал губы — было видно, что он недоволен, но в итоге кивнул и тихо ответил:
— Хорошо.
— Тогда пойдёмте ужинать. Время уже подходит, не так ли?
Цинь Цзянми снова кивнул и тихо повторил:
— Хорошо.
Ци Фэнвань не ожидала, что её недавнее воображаемое представление вскоре станет реальностью. Ей нужно было прибрать разбросанные по столу клубки ниток, поэтому она вежливо попросила Цинь Цзянми идти в столовую первым.
Глядя на его удаляющуюся спину, Ци Фэнвань задумчиво улыбнулась. Ей всё больше казалось, что её сиятельство становится чертовски милым. Сегодняшняя запись в её «дневнике наблюдений» определённо будет интересной — это просто замечательно!
Хотя, соглашаясь обучать Цинь Цзянми рукоделию, Ци Фэнвань уже понимала, насколько он увлечён этим делом, но когда обучение началось по-настоящему, она всё равно была немного шокирована.
Раньше Цинь Цзянми редко появлялся дома до ужина, но теперь он возвращался на час-два раньше. Обычно Ци Фэнвань в это время ещё спала после обеда, а он тихо сидел в соседней комнате и внимательно изучал образцы, которые она для него подготовила.
Когда же она просыпалась, он молча подходил и вставал рядом, не произнося ни слова, но смотрел на неё так, будто умолял немедленно продолжить урок.
Ци Фэнвань приходилось тереть заспанные глаза, умываться холодной водой и собирать последние силы, чтобы дать ему очередной урок.
Раньше она занималась рукоделием только тогда, когда ей этого хотелось. Теперь же это стало ежедневной обязанностью. Конечно, это давало ей повод чаще находиться рядом с Цинь Цзянми, но со временем она начала уставать.
Однако каждый раз, когда ей хотелось сегодня отделаться спустя рукава, она обязательно замечала, как Цинь Цзянми с упорством сжимает тонкую иголку и старается вышить что-нибудь приличное.
Глядя на него, Ци Фэнвань чувствовала, что не может быть небрежной — ей было бы стыдно перед ним.
Она подумала: если она сама не в настроении, то не сможет нормально учить Цинь Цзянми. Разве это не будет пустой тратой его усилий?
Поэтому она решила отвечать на его усердие всей своей страстью.
Теперь ей стало интереснее не столько вышивать самой, сколько наблюдать, что получается у Цинь Цзянми.
Честно говоря, таланта к рукоделию у него не было совсем. Её собственный кролик на подвеске ещё можно было назвать «уродливо-милым», но у Цинь Цзянми получалось просто уродливо.
К счастью, он был невероятно старательным.
Он, похоже, действительно увлёкся этим делом и тратил на него огромное количество времени и сил. Даже когда на улице становилось так темно, что не видно было собственной руки, он всё ещё не хотел останавливаться, упрямо вышивая при свете свечи — и лишь после её настойчивых уговоров неохотно откладывал иголку.
С таким усердием, даже при полном отсутствии таланта, он медленно, но верно прогрессировал.
По крайней мере, теперь уже можно было разобрать, что именно он вышивает.
В отличие от статичных предметов, Цинь Цзянми явно отдавал предпочтение маленьким животным — и только милым. Это резко контрастировало с его внешностью, но удивительно совпадало с предпочтениями Ци Фэнвань.
Судя по его выбору мотивов, он, как и она, не мог устоять перед милыми зверьками.
К несчастью, его полное отсутствие таланта превращало любое милое создание в уродца.
Но Цинь Цзянми не сдавался. Если один кролик получался плохо, он начинал вышивать следующего. Благодаря упорству, кролики, рождавшиеся под его руками, постепенно превратились из уродцев в «уродливо-милых».
Ци Фэнвань, наблюдавшая за этим превращением, чувствовала искреннее удовлетворение.
В последнее время Цинь Цзянми, похоже, стал осознавать, насколько плох его навык, особенно когда они вышивали вместе. Он начал прятать свои работы, не желая, чтобы Ци Фэнвань видела, над чем он трудится.
Ци Фэнвань не настаивала, давая ему достаточно времени и пространства для самостоятельных экспериментов.
Лишь спустя некоторое время она поняла, что, возможно, ошибалась: Цинь Цзянми прятался не из-за стыда.
Однажды за обедом он вдруг протянул ей сжатый кулак и, сохраняя обычное бесстрастное и холодное выражение лица, коротко бросил:
— Возьми.
— Что это? — Ци Фэнвань приподняла бровь, чувствуя странное дежавю.
Цинь Цзянми молча смотрел на свою руку.
Ци Фэнвань осторожно ткнула пальцем в его кулак:
— Ваше сиятельство, вы сжали слишком сильно. Я не могу взять.
Кончики его ушей слегка покраснели. Он чуть ослабил хватку, и Ци Фэнвань смогла вытащить предмет.
Это был благословенный мешочек. Теперь она была уверена. Более того, она даже смогла разобрать, что на нём вышито: персиковая ветвь и белый кролик, прячущийся среди цветов и листьев.
— Это…?
— Во всяком случае, это тебе.
Ци Фэнвань моргнула. Ей снова показалось, что она уже переживала подобное. Она достала из кармана мешочек, полученный от Цинь Цзянми на второй день после свадьбы, и сравнила два предмета.
Хотя качество их исполнения было словно небо и земля, в некоторых деталях прослеживалась удивительная схожесть. Ци Фэнвань почти уверилась: оба мешочка сделаны одним и тем же человеком.
Она поднесла к его глазам тот самый уродливый мешочек и с недоверием спросила:
— Ваше сиятельство, это тоже вы сделали?
На этот раз уши Цинь Цзянми долго оставались красными.
Он молчал так долго, что Ци Фэнвань решила — он рассердился, и уже собиралась извиниться, как он вдруг опустил голову и глухо ответил:
— Да.
— Зачем вы подарили мне это? — спросила она, всё ещё не понимая.
Цинь Цзянми уставился в пол и не отвечал.
Ци Фэнвань прикусила губу. Её любопытство мучило, как будто по сердцу царапал коготками котёнок, но она не стала настаивать.
Ведь её сиятельство явно не имел злого умысла, раз дарил ей эту вещь. Не хочет говорить — пусть будет так.
Она снова внимательно осмотрела оба мешочка:
— Ваше сиятельство вышили этот мешочек ещё до того, как начали учиться рукоделию? Тогда это и вправду неплохо. А сейчас вы уже значительно продвинулись — вас стоит похвалить… Кажется, скоро ваше рукоделие превзойдёт моё.
Цинь Цзянми всё ещё смотрел вниз, поэтому Ци Фэнвань не заметила, как его глаза вдруг вспыхнули, услышав её слова. А когда она связала оба мешочка вместе и спрятала за пазуху, его взгляд засиял ещё ярче — будто в нём загорелась звезда.
Помолчав некоторое время, Цинь Цзянми наконец оторвал взгляд от пола и поднял глаза на Ци Фэнвань:
— Свадьба Его Величества назначена… Ты знаешь об этом?
В императорском указе, полученном младшей сестрой Ци Фэнвань до свадьбы, говорилось лишь о том, что юный император берёт её в жёны, но дата не указывалась. Срок свадьбы был установлен императрицей-вдовой лишь два дня назад и пока не объявлялся публично, но уже сообщили семье Ци.
Вчера вечером Ци Фэнвань уже получила эту весть от госпожи Ци, поэтому она кивнула:
— Матушка уже прислала мне весточку.
http://bllate.org/book/2273/252576
Готово:
