— Стой! — Ци Фэнвань протянула руку и отстранила сестру, уже готовую прыгнуть ей на шею, вернув её на безопасное расстояние. — Ни за что не позволю тебе прислуживать мне! У меня уже есть семья, и я не стану вести себя с тобой двусмысленно!
Госпожа Ци спокойно наблюдала за дочерьми, и тревога, мучившая её последние несколько дней, наконец начала рассеиваться.
После болезни старшая дочь немного изменилась. Раньше она всегда держала всё в себе, а теперь, хоть порой и думала о всякой ерунде, которую не решалась никому рассказать, по крайней мере, больше не терпела обиды молча.
Сейчас, глядя, как дочь смеётся так искренне и беззаботно, госпожа Ци окончательно успокоилась. По крайней мере, в Доме Жуйского вана дочери не доставалось.
Хотя по слухам Жуйский ван вовсе не был добрым человеком, но если приглядеться — вроде бы и не совершал он ничего по-настоящему дурного. Для госпожи Ци сейчас главное было одно: лишь бы он хорошо обращался с её дочерью. Тогда он — хороший мужчина.
Тем не менее она всё же воспользовалась паузой между сестринскими шалостями и спросила:
— А-вань, хорошо ли с тобой обращается Жуйский ван?
Ци Фэнвань задумалась на мгновение, будто вспоминая что-то, и в итоге ответила:
— Нормально.
— …Нормально?
— В общем, терпимо. Поздно уже, пойдёмте обедать?
Такой неловкий способ сменить тему госпожа Ци, конечно, сразу распознала. Но дочь явно не хотела рассказывать подробностей, и госпожа Ци не стала её вынуждать. Она просто кивнула и предложила идти обедать.
Ци Фэнвань избегала продолжения разговора, потому что боялась, что мать начнёт допытываться, и тогда придётся объяснять… что между ней и Цинь Цзянми вообще ничего не произошло. И тогда возникнет вопрос: кому винить — ему или ей самой?
Отделавшись от неудобного вопроса, Ци Фэнвань облегчённо выдохнула и, подхватив мать под руку, направилась в столовую.
Перед тем как встать из-за стола, госпожа Ци специально послала служанку передать Ци Шэньжу, что скоро подадут обед. Однако оказалось, что Ци Шэньжу опередил их всех.
Когда госпожа Ци со свитой добралась до столовой, Ци Шэньжу и Цинь Цзянми уже сидели за столом. Блюда ещё не подали, но вина на столе стояло уже несколько кувшинов.
Вот и отлично — они уже начали пить.
Ци Фэнвань осторожно взглянула на мать. Лицо госпожи Ци потемнело, будто его углём вымазали.
В этот момент госпожа Ци, вероятно, мечтала просто подскочить, схватить Ци Шэньжу за ухо и вышвырнуть за дверь. Но, учитывая присутствие Цинь Цзянми, который весело распивал вино вместе с её мужем, она сдержалась — не хотела смущать зятя.
Такой вывод сделала Ци Фэнвань, внимательно следя за выражением лица матери. Она уже представляла, какую «весёлую» ночь предстоит пережить её отцу сегодня.
А вот Цинь Цзянми, который так же радостно пил вместе с Ци Шэньжу, её не волновал — пускай пьёт, если хочет. Он не выглядел как человек, одержимый вином, и вряд ли допьётся до беспамятства, чтобы его пришлось тащить домой на руках.
Ци Фэнвань думала об этом легко, но, как оказалось, её слова стали пророческими.
Во время обеда Ци Шэньжу окончательно опьянел — он уже не понимал, где находится и кто перед ним. В таком состоянии страх перед взглядом Цинь Цзянми, конечно, исчез, и он начал усердно угощать его вином.
Цинь Цзянми не отказывался — на каждую чарку от тестя он выпивал свою.
Поскольку Цинь Цзянми пил с таким невозмутимым видом, Ци Фэнвань решила, что у него отличная выносливость, и не стала вмешиваться. И тут, ровно посреди обеда, он «бух» — и уткнулся лбом в стол, больше не подавая признаков жизни.
Этот внезапный обморок переполошил всех трезвых в доме Ци. Слуги уже бросились готовить карету, чтобы срочно вызвать лекаря, но госпожа Ци сохранила хладнокровие.
Она внимательно осмотрела Цинь Цзянми и, опираясь на многолетний опыт, уверенно заключила: просто перебрал, а не заболел.
Ци Фэнвань тоже подошла проверить — дыхание, пульс, сердцебиение всё в норме. Когда она окликнула его «ваше высочество», он слабо отреагировал. Похоже, это не отравление алкоголем, а просто крепкий сон после обильного возлияния.
Услышав такой вердикт, Ци Фэнвань замолчала. Госпожа Ци пристально посмотрела на неё и с глубоким смыслом сказала:
— Вот поэтому я и не разрешаю твоему отцу пить. Хотя, конечно, вред для здоровья тоже причина. Но твой муж, по крайней мере, просто засыпает. А твой отец в таком состоянии начинает буянить — это куда хуже.
Эти слова пробудили в Ци Фэнвань давно забытое воспоминание. Она вдруг отчётливо вспомнила летний день много лет назад, когда видела, как мать, схватив размахивающего руками отца, вывела его во двор и вылила на него ведро только что поднятой из колодца воды. А потом, когда он успокоился, аккуратно вытерла его и уложила в постель.
Вот оно как было на самом деле.
Ци Фэнвань и госпожа Ци одновременно вздохнули и начали думать, как же доставить Цинь Цзянми домой.
Можно, конечно, поручить это слугам… Но тут Ци Фэнвань вдруг подумала: лучше бы никто посторонний не видел Жуйского вана в таком плачевном состоянии.
— Похоже, сегодня тебе лучше уехать пораньше, — сказала госпожа Ци, оглядывая дочь с ног до головы. — Такое позорное зрелище не должно попасть в чужие глаза. Слуги — народ болтливый, да и не все надёжны. Раз ты говоришь, что окрепла, то, думаю, одного человека поднять тебе не составит труда?
Ци Фэнвань неуверенно кивнула. Раньше, чтобы выжить, она усердно тренировалась, и силы в руках было достаточно, чтобы поднять взрослого мужчину.
— Ладно, тогда после обеда собирайся. Всё равно ещё увидимся. — Госпожа Ци похлопала дочь по плечу и строго добавила: — Но всё же следи за ним. Если он так плохо переносит вино, пусть пьёт поменьше.
Ци Фэнвань тут же согласилась и принялась за еду.
Всё-таки ей предстояла нелёгкая работа, и нужно было подкрепиться.
После обеда она немного размяла руки и отправилась в соседнюю комнату, чтобы забрать Цинь Цзянми.
Во время суматохи госпожа Ци распорядилась уложить обоих пьяных мужчин в эту комнату и оставить прислугу, чтобы те не натворили беды в беспамятстве.
Цинь Цзянми не был толстым, но удивительно тяжёлым. Одно только то, чтобы поднять его, стоило Ци Фэнвань немалых усилий.
Затем она потратила ещё немало времени и сил, чтобы подобрать удобную позу, при которой их совместная походка выглядела бы так, будто они просто дружески обнялись за плечи, а не один тащит другого.
К счастью, в итоге получилось вполне правдоподобно. Цинь Цзянми и так редко разговаривал, а слуги Дома Жуйского вана и вовсе боялись смотреть ему в лицо, поэтому никто даже не заподозрил, что их повелитель в беспамятстве, пока Ци Фэнвань не усадила его в карету.
Ци Фэнвань, успешно скрыв истинное состояние мужа от всех, села в карету, приказала кучеру трогать и отодвинула занавеску, чтобы Цинь Цзянми мог опереться на неё.
От него почти не пахло вином, и Ци Фэнвань не могла понять, сколько же он на самом деле выпил. Но факт оставался фактом — он был мертвецки пьян. Она осторожно ткнула пальцем ему в щеку — он даже не дёрнулся, не то что открыл бы глаза, как обычно делал при малейшем прикосновении.
Карета слегка закачалась — значит, уже тронулись.
Ци Фэнвань машинально тыкала пальцем в щёку Цинь Цзянми, удивляясь, насколько упругая у него кожа, и размышляла: зачем он сегодня так много пил? Не похоже ведь, чтобы он был заядлым пьяницей…
Вдруг она вспомнила разговор накануне вечером. Тогда Цинь Цзянми спросил, что любят её родители, и она, кажется, ответила — её отец любит вино.
Неужели он пил столько только ради того, чтобы понравиться её отцу?
Ци Фэнвань покачала головой, отгоняя нелепую мысль, и поправила Цинь Цзянми позу, чтобы ему было удобнее и он не свалился с сиденья.
Пьяный Цинь Цзянми вёл себя удивительно тихо и послушно. Всю дорогу до Дома Жуйского вана он почти не шевелился. Ци Фэнвань ещё в карете переживала, что он вдруг начнёт вырываться или упадёт, но, как оказалось, зря волновалась.
Перекладывая его на постель, она не удержалась и вздохнула:
— Мой ван, кроме того, что немного тяжёлый, в общем-то, совсем не обременителен.
Не зная, когда он проснётся, Ци Фэнвань решила переодеть его в ночную рубашку — в повседневной одежде ему будет неудобно спать.
Это был первый раз, когда она переодевала Цинь Цзянми. Впрочем, в первую брачную ночь она тоже должна была это сделать, но тогда он явно не хотел, чтобы она прикасалась к его одежде, и с тех пор случая не представилось.
Перед тем как приступить, Ци Фэнвань долго смотрела на спящего Цинь Цзянми… Сейчас особая ситуация, он ведь не будет возражать? Они же муж и жена, в конце концов, просто переодеть — не велика беда. Если вдруг спросит — скажет, что сам порвал, когда пьяный!
Придумав оправдание, она глубоко вдохнула и приступила к делу.
Ещё в родительском доме, готовясь к замужеству, она выучила, как правильно одевать и раздевать людей такого ранга, как Жуйский ван. Поэтому с этим не возникло проблем — просто раньше не было случая показать свои навыки.
Ци Фэнвань ловко сняла с него украшения и поочерёдно стянула верхние одежды. Но когда она добралась до нижней рубашки и начала её снимать, её руки внезапно замерли.
Тело Цинь Цзянми было прекрасно сложено — мускулы упругие, рельефные. Ци Фэнвань даже захотела хорошенько его рассмотреть, но… красоту портили шрамы. Многочисленные, разной длины и глубины, они покрывали всё тело, обычно скрытое одеждой.
Она бегло окинула взглядом — на нём было не меньше десятка рубцов.
Цинь Цзянми ведь всего восемнадцать лет? Даже в этом веке он ещё не достиг совершеннолетия.
В голове Ци Фэнвань тут же развернулась целая драма. Она представила себе историю, где Цинь Цзянми — несчастный ребёнок, рождённый во дворце, но лишённый родительской любви, всю жизнь подвергавшийся жестокому обращению. Эти шрамы — свидетельства его прошлого.
Сердце её вдруг больно кольнуло. Теперь она поняла, почему Цинь Цзянми так недоверчиво относится ко всему миру.
Человек, переживший столько боли, наверняка уже разочаровался в этом мире.
Не в силах больше смотреть и боясь, что он простудится, Ци Фэнвань быстро подавила в себе сочувствие и в рекордные сроки переодела его в ночную рубашку, уложив на бок.
Она не имела опыта ухода за пьяными, но слышала, что главное — укладывать их на бок, чтобы при рвоте не захлебнулись.
Когда она уже собиралась искать полотенца, её подол за что-то зацепился, и она чуть не упала.
Опустив взгляд, она увидела, что Цинь Цзянми вдруг сжал в кулаке её кулон в виде белого кролика — тот самый, первый, который она когда-то сшила сама, неуклюжий и милый.
Сегодня, отправляясь в родительский дом, она решила повесить его на пояс — всё-таки не официальный визит. Неизвестно, когда именно он успел схватить его.
Ци Фэнвань попыталась осторожно вытащить кулон из его руки, но он держал крепко, а она боялась причинить ему боль, разбудив.
Подумав немного, она отстегнула кролика от пояса и оставила его в его ладони, после чего пошла искать полотенца.
Говорят, холодное полотенце на затылке и груди помогает протрезветь. Не зная, правда ли это, она решила попробовать.
http://bllate.org/book/2273/252574
Готово:
