Все изображения одновременно исчезли.
Ты вернулся на мостик Навигатора, вой сирены всё ещё не утих, на пульте мигают индикаторы, из коммуникационного канала доносится голос заместителя: Капитан? Капитан! Уровень повреждений корпуса тридцать процентов, система контроля повреждений работает, прошу указать дальнейшие действия!
Ты приоткрыл рот. На твоём лице остались влажные следы. Ты поднял руку и коснулся щеки, кончики пальцев ощутили какую-то влагу. Ты посмотрел на свои пальцы, на них были капли воды. Ты понял, что это слёзы.
Ты сидел на командном месте и смотрел на проецируемое на главный экран изображение столичной планеты Фонда Пилак — гигантской газовой планеты, по поверхности которой клубились фиолетовые и оранжевые грозовые тучи. Большая часть орбитальных оборонительных платформ уже была уничтожена, а огневая мощь флота Федерации продолжала непрерывный шквал.
Ты видел, как эти фиолетовые вспышки психоэнергии постепенно увядали, словно некая угасающая жизнь.
Ты вдруг всё понял.
Проблема Федерации заключалась вовсе не в изъянах её строя. Проблема Федерации заключалась в том, что сама она представляла собой машину, построенную на презумпции эффективности, причём само определение этой эффективности служило лишь одной цели — поддержанию собственного функционирования и экспансии.
Те беженцы, те шахты, та планета, выжженная до состояния лавы, те пилакские члены экипажа, прижимавшие друг друга к груди в момент взрыва, уничтоженный корвет Айлины — всё это было отходами и побочными продуктами работы этой машины.
А ты — всегда был частью этой машины, с семи лет, с самого поступления в военное училище, тебя оттачивали словно удобную деталь. Твой дар позволял тебе действовать эффективнее других, поэтому на тебя возлагали всё больше задач и всё большую ответственность, но твоя суть никогда не менялась.
Ты был клинком, отточенным до остроты, клинок не задаётся вопросом, зачем он режет, клинок просто режет.
Ты сидел на командном месте, вокруг тебя всё продолжало функционировать: заместитель ждал твоих приказаний, офицер вооружения докладывал о завершении зарядки главного орудия, оператор сенсоров обновлял данные о текущем местонахождении вражеского флота. Ты смотрел на всё это так, будто видел по-настоящему впервые.
Столичная планета Фонда Пилак объявила о капитуляции на шестьдесят восьмом часу после начала генерального наступления. Все силы сопротивления в небе над этой газовой планетой-гигантом были полностью уничтожены, оставшийся пилакский флот прекратил сопротивление на орбите, отключил системы вооружения и передал на частотах всего спектра сигнал о капитуляции флоту Федерации.
Ты увидел содержание этого сигнала на Навигаторе: представители Пилак выразили на стандартном галактическом торговом языке готовность к безусловной капитуляции, одновременно запросив у Федерации гуманное обращение с некомбатантами на столичной планете.
Ты не услышал ответа на эту просьбу. Твоё соединение прекратило огонь после приказа командования об остановке стрельбы, однако соединения союзников продолжали зачистку некоторых всё ещё функционировавших оборонительных платформ.
Ты смотрел на то, как фиолетовые лучи психоэнергии на главном экране угасали один за другим, словно гаснувшие по очереди лампы. Следы слёз на твоем лице ты уже стёр сам, никто и не заметил, что ты плакал.
Ты сохранял на командирском кресле привычную прямую осанку, а на твоём лице вновь застыло холодное спокойствие.
Соглашение о капитуляции было официально подписано семьдесят часов спустя. Переговорщики от Федерации завершили весь процесс на нейтральном судне-арбитре за пределами околопланетной зоны столичной планеты Пилак.
Пункты договора были зашифрованы и разосланы в виде выдержек на командные терминалы всех флотов. Твой уровень допуска позволял просматривать текст целиком, и в часы отдыха ты открыл этот документ, вчитываясь в каждую строку.
Статья первая: Фонд Пилак отказывается от всего суверенитета и независимости, официально становясь зависимой цивилизацией Человеческой Федерации, а все его права на ведение внешней политики, военных действий и межзвездных путешествий переходят под контроль Федерации.
Статья вторая: Вся техническая документация по психоэнергетике и все научные сотрудники Фонда Пилак подлежат безоговорочной передаче Федерации.
Статья третьня: Военные силы Фонда Пилак сокращаются до установленных Федерацией лимитов, все сверхсветовые корабли подлежат включению в регистрационный реестр Федерации.
Статья четвертая: Фонд Пилак обязуется в течение ближайших десяти лет выплачивать Федерации репарации, форма которых включает в себя, помимо прочего, ресурсы, полезные ископаемые и технологии.
Содержание статей с пятой по семнадцатую касалось конкретных деталей территориальных уступок, административной реорганизации, культурной цензуры и идеологического контроля.
Читая тринадцатую статью, ты на мгновение замер. Там было написано следующее: Все исторические записи и учебные материалы на территории Фонда Пилак подлежат утверждению Комитетом по цензуре Федерации до их распространения, при этом любой контент, пропагандирующий идеи независимости или критикующий Федерацию, запрещается.
Ты закрыл документ. Сидя за столом в каюте, ты смотрел, как гаснет экран терминала, в котором отразилось лицо, казавшееся тебе не совсем знакомым.
На этом лице были твои собственные черты, но во взгляде читалось нечто иное, чем прежде. Ты не мог точно объяснить, в чём именно заключалась эта перемена, ты лишь знал, что сейчас, глядя на текст договора, чувствуешь в груди совсем не то, что раньше.
Раньше ты счёл бы это законным правом победителя, естественным итогом войны. Теперь ты знал, что это не так.
На четвёртый день после вступления в силу соглашения о капитуляции ты получил уведомление о повышении от отдела кадров. Официальный документ пришел по зашифрованному каналу связи под заголовком: Уведомление об изменении должности капитана Ли Ханьюаня, командира 14-го тактического отряда.
Суть документа сводилась к следующему: ввиду твоих выдающихся заслуг и тактического мастерства командования в данной войне, решением командования Первого флота было принято назначить тебя стратегическим командиром главного флота Первого флота, с соответствующим повышением воинского звания, с прямым подчинением командующему и заместителю командующего флотом, с полномочиями, охватывающими оперативное планирование и боевое управление несколькими тактическими соединениями.
Время прибытия было назначено через месяц, местом — главная база основного флота Первого флота: цитадель, возвышающаяся до небес.
К уведомлению прилагался краткий отзыв: Данный офицер проявил в этой кампании превосходные способности командования и оценки обстановки на поле боя, реализация его тактических планов позволила существенно снизить потери соединения и повысить боевую эффективность. Федерации нужны такие офицеры.
Ты перечитал уведомление дважды: первый раз бегло просмотрел всё целиком, когда оно только пришло, а второй — ночью, сидя в одиночестве в каюте, вчитываясь слово за словом.
Это повышение не вызывало у тебя никаких восторженных чувств. Ты, конечно, прекрасно понимал, что это значит: в военной иерархии Человеческой Федерации высшую ступень занимали Верховный главнокомандующий и члены комитета, за ними следовали командующие и заместители командующих флотами.
http://bllate.org/book/22727/2408001
Готово:
