Новость о том, что обоз с продовольствием на северо-западе был разграблен, вскоре доложили престолу.
А крупная надпись «Ань Бихуай погиб при исполнении служебных обязанностей» скромно заняла уголок одного из документов.
Как прекрасно — погиб при исполнении.
Вспомнив о животе Ань Линжун, Император тут же отдал приказ строжайше запретить передавать эту весть во дворец.
Ведь Ань Линжун носит под сердцем ребенка.
Что, если она узнает о случившемся и это потревожит ее плод?
Что, если случится выкидыш?
С тех пор как он взошел на престол, у него не родилось ни единого младенца, и за стенами дворца уже давно ходили слухи, будто его воцарение было незаконным и он навлек на себя гнев небес. Если Ань Линжун потеряет и этот плод, он даже боялся представить, до какой степени усилятся эти злобные толки.
Император всё рассчитал прекрасно, но, к сожалению...
У него имелась добродетельная помощница~
Скольких трудов ему стоило скрывать это, но Императрица поступила ровно наоборот — она тут же велела передать весть во дворец.
По уму, узнай Ань Линжун о грядущей беде с Ань Бихуаем, ей следовало превратить Дворец Яньси в неприступную крепость, чтобы преградить новостям путь внутрь.
Но она предпочла пустить всё на самотек.
Рассчитав примерное время катастрофы с отцом, она намеренно ослабила бдительность именно в тот период.
И позволила дурной вести беспрепятственно достичь ее ушей.
Ань Линжун, как того и желала Императрица, услышав новость, пролила реки слез от горя и рухнула без чувств прямо на месте.
Под ней заалела кровь.
Лекарь Линь, осмотрев ее, вынес вердикт: «У обычной вэйфэй потревожен плод, ей необходимо строгий постельный режим в течение двух месяцев».
Но на этом всё не закончилось.
Словно в насмешку, пока Император изо всех сил пытался расследовать дело о грабеже продовольствия, из уезда Сунъян пришла новая скорбная весть:
узнав о кончине мужа, мать Ань Линжун покончила с собой.
Услышав об этом, Император едва не схватился за голову.
Он вновь отдал строжайший приказ оградить Ань Линжун от этих известий.
Но разве Императрица стала бы слушать? ~
Ей не пристало выступать открыто, и она перекинула весть князю Дун.
Сам князь Дун не планировал вредить беременной.
Однако в юности он был в чрезвычайно близких отношениях с Восьмым и Девятым князьями, и те давно внедрили своих людей в его окружение.
...Впрочем, не то чтобы внедрили.
Просто их связи были столь тесны, что подручные пользовались друг другом без церемоний, и со временем эти слуги обзавелись иными знакомствами.
Материнский и женский роды князя Дуна были на редкость влиятельными.
После восшествия Императора на престол им по счастливой случайности удалось избежать чисток.
А вот Восьмому и Девятому князьям повезло меньше.
Их люди, естественно, жаждали отомстить за своих господ.
Ну а месть...
Разумеется, не предполагала никакой морали.
В итоге подчиненные князя Дуна передали новость приспешникам Восьмого и Девятого, а те в свою очередь переслали ее во дворец.
Ань Линжун снова потеряла сознание.
Она так убивалась от горя, что дни напролет омывала лицо слезами.
Ребенок в ее чреве тоже сильно пострадал: несмотря на все старания Лекаря Линь, она неоднократно оказывалась на волосок от гибели и едва не выкинула.
Лекарь Линь вынес последнее предупреждение:
— Плод обычной вэйфэй серьезно поврежден, для сохранения беременности необходимо прижигать полынью!
Что же до того, чтобы вставать и двигаться?
Об этом не могло быть и речи.
Еще больше Императора разозлило то, что от испуга при виде упавшей в обморок Ань Линжун пострадала и пришедшая навестить ее наложница Фуча.
Ее собственная беременность и без того протекала тяжело, а теперь, подобно Ань Линжун...
Она тоже была вынуждена лечиться прижиганием полыни для спасения ребенка.
Император с одной стороны приказал расследовать, кто осмелился нарушить императорский указ и дважды протащить дурные вести вглубь дворца, а с другой — издал указ о возведении Ань Линжун в ранг Благородной госпожи, пожаловав ей титул И, что должно было послужить утешением и наградой.
Он даже отправил Су Пэйшэна лично во дворец с устным повелением:
если у нее родится девочка, Ань Линжун даруется особая милость — растить ребенка самостоятельно, подобно ЦАО Циньмо.
Однако это ничуть не унимало «боль утраты» Ань Линжун.
В те дни атмосфера при дворе царила мрачная до крайности.
-
В Юаньминъюане дела обстояли ненамного лучше.
Единственной радовавшейся душой была Императрица.
Она даже находила это досадным:
— Эта благородная госпожа И с виду такая робкая и пугливая, а ее живот оказался на редкость крепким — две ужасные вести подряд так и не смогли сгубить этого ребенка.
Цзянь Цю высказала предположение:
— Пережив такие потрясения, даже если благородная госпожа И благополучно разрешится от бремени, ребенок наверняка родится...
Хлипким, не жильцом.
Императрица изогнула губы в улыбке:
— Тем лучше.
-
В дальнейшем всё развивалось точно так же, как в прежней истории.
За исключением лишь одного:
когда вскрылся обман Шэнь Мэйчжуан с ложной беременностью, Ся Дунчунь так испугалась, что ее лицо мгновенно побелело.
Императрица, обладавшая острым взглядом, тут же велела лекарю проверить ее пульс.
И у нее обнаружили беременность.
Проведя в Юаньминъюане несколько месяцев и воочию наблюдая за чередой происшествий, Ся Дунчунь растеряла всю свою смелость — страх выжгрил ее с корнем.
Она тут же, дрожа всем телом, взмолилась Императору о пощаде:
— Наложница хочет вернуться во дворец...
Император бросил на нее взгляд и дал добро.
Ся Дунчунь среди ночи собрала вещи и на рассвете уже катила прочь в повозке.
Обитатели Юаньминъюаня: «...»
Разве они какие-то свирепые звери, пожирающие людей?
Ся Дунчунь было совершенно наплевать на их мнение.
Едва вернувшись во дворец и выразив почтение наложнице Цзин, она вимехом бросилась в свои покои и завопила:
— Закрыть дворец! Закрыть дворец! Немедленно закрыть дворец!
— Никого не принимать, кто бы ни пришел!
— Я буду как следует беречь ребенка!
-
У Императрицы снова прихватило голову.
Она недоумевала:
— Дворец Яньси что, находится под покровительством богини-матери, дарующей детей, или там восседает Гуаньинь? А может, за этим присматривает владычица горы Тайшань? Почему из трех женщин во всем дворце все три одна за другой забеременели словно по заказу?
Самое паршивое, что эти трое, подобно крысам, при первом же известии о забеременности забивались в свои норки, не оставляя ей ни единой лазейки для удара.
Стоило наложнице Фуча и Благородной госпоже И ослабеть...
Как забеременела обычная вэйфэй Ся.
И та немедленно сбежала обратно во дворец.
Сама же Императрица была вынуждена оставаться с Императором в Юаньминъюане вплоть до конца лета.
Рука ее туда не доставала, причинить ей вред было невозможно.
Императрица от злости почти потеряла рассудок:
— А живы ли родители Ся Дунчунь?
Цзянь Цю промолчала.
Спустя мгновение Императрица сама вернула себе хладнокровие.
Она глубоко вздохнула:
— Подождите еще немного, скоро мы вернемся во дворец.
Запретный Город летом невыносимо душен и томим зноем, Император ни за что не вернется туда раньше срока.
Он не станет терпеть подобные лишения.
В обычное время они оставались в резиденции до конца лета и начала осени.
Примерно до конца седьмого — начала восьмого месяца.
При этой мысли Императрица нахмурилась:
— В каком месяце Ань Линжун понесла?
Цзянь Цю ответила:
— Должно быть, в первом.
Императрица осталась недовольна:
— Выходит, Благородная госпожа И родит преждевременно, на седьмом-восьмом месяце, и у ребенка есть шанс выжить?
Она снова спросила:
— А наложница Фуча?
Цзянь Цю:
— Ребенок в ее чреве на месяц младше, чем у Благородной госпожи И.
Это еще куда ни шло.
Никто никогда не слыхал, чтобы дети, рожденные преждевременно на шестом месяце, выживали.
Но времени оставалось в обрез.
Пока Императрица ломала голову над тем, как же избавиться от детей во чреве этих двоих, Цзянь Цю подкинула идею:
— Мы далеко в Юаньминъюане, и посылать людей во дворец — значит оставлять следы. Если нас поймают за руку, это может запятнать доброе имя Вашего Величества.
— Зато во время родов у нас будет простор для маневра...
Разве Императрица не знала об этом?
Ей уже доводилось прикладывать руку к родам беременных наложниц.
Проблема заключалась в другом — у нее на сердце скребли смутные предчувствия.
Ей казалось, что ребенок Благородной госпожи И...
От избытка раздумий у Императрицы пронзило острой болью в голове.
Она прижала ладони к вискам:
— Цзянь Цю, у меня ужасно болит голова.
Цзянь Цю тут же бросилась массировать виски госпожи, и в ее голове больше не осталось места для трех беременных женщин, застрявших в Запретном Городе.
-
Ань Линжун приложила все мыслимые усилия, чтобы уберечься от Юаньминъюаня — этого рассадника смут — и от Императрицы, источника всех бед.
Как же она могла не позаботиться о защите от козней Императрицы во время родов?
Многое можно было решить на ходу, по ситуации.
Но повитух нельзя было менять в последний момент.
Поэтому Ань Линжун заблаговременно договорилась с Фуча, заранее подготовив для них четверых акушерок.
Для Ся Дунчунь они никого не подыскивали.
Во-первых, ребенок в ее чреве был еще мал, а во-вторых, отец Ся Дунчунь сам служил знаменным цанлингом и обладал немалыми связями среди слуг-баои, так что повитухи, нанятые ее собственным домом, внушали больше доверия, чем те, что мог предложить клан Фуча.
Вдобавок ко всему Ань Линжун велела Лекарю Линь заранее заготовить стимулирующие роды отвары.
Лекарю она объяснила это желанием перестраховаться на всякий случай.
Втайне же Лекарь Линь приготовил три порции.
http://bllate.org/book/22719/2406898
Готово:
