Лу Юэмин постучал согнутым средним пальцем по виску:
— Прости, совсем голову потерял от дел и забыл об этом. Как только немного разгребу завал, обязательно тебя компенсирую. До начала учёбы осталось совсем немного, а ты всё лето так усердно трудилась… Может, съездишь с подругами в какой-нибудь ближайший туристический уголок на пару дней? У меня есть знакомый в туристическом агентстве — даст самый выгодный тур.
— Да у меня же практика, где мне взять время? — Цинь Шэншэн моргнула, с лёгким недоверием глядя на него. Неужели он в самом деле так добр?
Лу Юэмин, заметив, что она не отказалась сразу, улыбнулся:
— С практикой всё в порядке. В компании не так строго следят, да и я могу договориться с отделом кадров — скажу, что у тебя срочные дела, и ты досрочно завершаешь стажировку. Никаких проблем не будет.
Цинь Шэншэн тут же поняла его замысел. Вот оно что! Неужели он собирается всё официально оформить и появляться в офисе со своей любовницей, целоваться и нежничать при всех? И теперь хочет поскорее избавиться от неё, как от помехи?
Пускай только попробует — пусть ему приснится!
Если бы он заговорил об этом неделю назад, ради получения зачётной справки она, возможно, и согласилась бы. Но сейчас Лу Юэмин в её глазах был словно босс в игре, весь увешанный ценными предметами: каждый день его «прокачиваешь» — и выпадают монеты, и навыки оттачиваются. Такой редкий шанс для практики — только дура откажется.
Цинь Шэншэн сделала вид, что не поняла его намёка, и нашла отговорку:
— Да Чжэнь Ни собирается уезжать за границу, готовится к IELTS. Кто же со мной поедет? Одной скучно.
Путь этот оказался закрыт. Лу Юэмин тут же предложил второй вариант:
— Тогда, может, в другой раз съездим вдвоём? Я вот думаю: у тебя и так осталось мало времени на практике, а полноценный проект тебе сейчас не дадут — вдруг ты уйдёшь посреди процесса, и придётся искать замену. А так ты целыми днями выполняешь чужие поручения, бегаешь за кофе… Мне больно смотреть — ты же заслуживаешь лучшего! Может, не стоит мучиться? А зимой, когда начнётся новая практика, я лично всё организую.
Как красиво звучит! Прямо забота воплощённая. Если бы она не знала его истинного лица, наверняка бы повелась.
Цинь Шэншэн подняла голову, и в её чёрно-белых глазах сверкнула смелость новичка, не ведающего страха:
— Ничего страшного! Все стажёры так начинают. Это же тренировка для меня. Да и не хочу, чтобы потом говорили: «Девушка Лу Юэмина изнеженная, не выдерживает трудностей».
— Но ведь скоро начнётся учёба! В компании сейчас завал, тебе часто приходится задерживаться. Это же скажется на твоих занятиях. Ты всё-таки студентка — учёба важнее, — не сдавался Лу Юэмин.
Цинь Шэншэн махнула рукой:
— Да ладно тебе! Ты же знаешь, на четвёртом курсе почти нет пар. Наш единственный предмет начнётся только после первого октября. Так что твои переживания напрасны. В университете всё равно делать нечего, а здесь, даже если и приходится выполнять мелкие поручения, можно многому научиться у старших коллег — такого в учебниках не найдёшь. Мне даже интересно стало! Хочу попросить продлить практику, хоть и без оплаты.
Лу Юэмин похолодел. «Продлить?!» Сейчас эти две женщины уже чуть ли не открыто дерутся, а если они продолжат работать в одном офисе, рано или поздно случится беда. Все возможные отговорки он уже перепробовал — и каждую раз за разом она находила, чем парировать. Как же теперь её уговорить уйти?
Цинь Шэншэн, глядя на его растерянное лицо, едва сдерживала смех. Она приподняла уголки губ и пустила в ход козырь — чувства:
— Да и вообще… мне хочется видеть тебя каждый день. Ты сейчас такой занятый, времени провести вместе почти нет. А если я уйду в университет, мы будем встречаться раз в неделю, не больше. Разве тебе самому не хочется чаще меня видеть?
— Конечно, хочу, — выдавил Лу Юэмин. Больше аргументов не осталось, и, боясь вызвать подозрения, он решил отступить: — Просто сейчас у меня столько дел… Прости, что не могу уделять тебе достаточно внимания.
Цинь Шэншэн энергично замотала головой:
— Ничего страшного! Лишь бы видеть тебя каждый день, хоть пару слов шепнуть в перерыве — мне этого хватит за счастье.
Она выглядела точь-в-точь как влюблённая девочка, погружённая в безмятежную радость первых чувств.
Лу Юэмин на миг почувствовал угрызения совести и даже лёгкое раскаяние. Он сжал её руку:
— Шэншэн, встреча с тобой — самое большое счастье в моей жизни. Я буду заботиться о тебе всегда.
— Я тоже, — улыбнулась Цинь Шэншэн ещё шире. Ведь если бы не встретила Лу Юэмина, как бы она активировала систему Мэнмо и не получала бы ежедневно по пять-шесть цифр на счёт?
***
В обед, не на шутку обеспокоенный, Ло Фань снова позвонил Лу Юэмину, чтобы узнать, как обстоят дела.
Лу Юэмин честно ответил:
— Шэншэн отказывается досрочно завершать практику. А Юань Сюэхань ведёт себя всё вызывающе. Сегодня утром я своими глазами видел, как она в офисе обидела Шэншэн. Ты был прав: если так пойдёт и дальше, правда не утаится.
На другом конце провода Ло Фань помолчал несколько секунд, потом спросил:
— И что ты собираешься делать? Может, лучше сам всё ей расскажешь? Лучше расстаться по-хорошему, чем пусть узнает от кого-то другого.
Но Лу Юэмин не соглашался:
— Нет. Я не отпущу Шэншэн.
Ло Фань не мог его переубедить и начал злиться:
— Дело сейчас не в том, отпускаешь ты её или нет. А в том, простит ли она тебя, узнав об измене. Вы знакомы всего два-три месяца, чувства ещё не глубоки, имущественных споров тоже нет. На чём ты собираешься её удержать? Любая девушка с самоуважением не потерпит такого.
Исход очевиден — только Лу Юэмин всё ещё питает иллюзии, что может иметь всё и сразу.
Губы Лу Юэмина сжались в тонкую прямую линию. Спустя долгую паузу он наконец произнёс:
— Я найду способ, чтобы она не смогла уйти от меня!
— Какой способ? Эй, Юэмин, у тебя впереди вся жизнь! Это же всего лишь женщина — не делай глупостей! — встревоженно предупредил Ло Фань.
Лу Юэмин рассмеялся:
— Ты куда это? Не волнуйся, я не стану нарушать закон. Я сделаю так, что Цинь Шэншэн сама захочет остаться со мной. Увидишь.
«Какой же это может быть способ?» — размышлял Ло Фань после разговора, но так и не смог придумать ничего подходящего.
***
В половине пятого дня Лу Юэмин специально отправил Цинь Шэншэн сообщение: «Шэншэн, не уходи после работы, зайди ко мне в кабинет».
«Мечтатель!» — подумала она и тут же нашла отговорку: «Ты бы заранее сказал! Только что вернулась Чжэнь Ни, мы договорились сегодня вечером сходить за покупками — нужны кое-какие вещи для общежития. Она только что приехала, не могу её подвести, а то скажет, что я ради парня забросила подруг».
Лу Юэмин с сожалением ответил: «Ладно, в другой раз. Я великодушный — на сегодня отдаю тебя ей».
Цинь Шэншэн прислала ему смайлик и больше не отвечала.
Как только наступило время уходить с работы, она сразу же вышла. Вернувшись в общежитие, обнаружила, что там никого нет — Сюэ Чжэнь Ни ещё не вернулась.
Цинь Шэншэн приняла душ, заказала еду, поела и устроилась в постели с книгой. Так незаметно пролетело время до десяти вечера. Пора было ложиться спать: она убрала книгу, встала и нанесла на лицо маску.
В этот самый момент зазвонил телефон. Цинь Шэншэн поспешила вытереть руки и схватила аппарат. На экране высветилось имя Лу Юэмина.
«Что ему нужно так поздно? Неужели снова приехал под окна с угощением?» — подумала она. Раньше, ухаживая за ней, он частенько «заезжал мимо» кампуса А-университета после «переработки» и приносил «лишний» ужин, прося её «помочь съесть». Последние два дня он вёл себя заметно теплее, почти как в начале ухаживаний.
Но на этот раз она ошиблась. Когда она ответила, в трубке раздался незнакомый женский голос:
— Алло, девушка, вы знакомы с владельцем этого номера? Он у нас в заведении напился, настаивает, чтобы мы вам позвонили — кричит, что срочно должен с вами поговорить. Не могли бы вы подъехать?
«Напился? Что он опять задумал?»
Женщина, не дождавшись ответа, снова подгоняла:
— Девушка, пожалуйста, помогите! У нас скоро закрываться, а если вам неудобно, может, свяжитесь с его родными или друзьями? Пусть кто-нибудь его заберёт.
Цинь Шэншэн знала нескольких его приятелей, но не была с ними знакома близко и не имела их контактов. Где их сейчас искать?
— У меня нет номеров его друзей, — сказала она.
Женщина явно расстроилась:
— Жаль… Тогда, наверное, придётся отвезти его в участок. Полиция уж точно найдёт его родных.
Услышав это, Цинь Шэншэн нахмурилась. Лу Юэмин — уроженец другого города, в А-городе у него нет родни. Если полицейские начнут допрашивать пьяного, он, скорее всего, сможет только бормотать её имя и номер. И тогда стражи порядка придут к ней.
Лучше самой съездить и посмотреть, что за спектакль он устроил.
Цинь Шэншэн спросила адрес, записала и проверила по карте. Это оказалось кафе в центре города, довольно далеко от университета. Она быстро сняла маску, переоделась и схватила сумку.
Едва открыв дверь, она чуть не столкнулась с Сюэ Чжэнь Ни, стоявшей на пороге.
Обе испуганно вскрикнули. Цинь Шэншэн прижала руку к груди:
— Ой, чуть нос не сломала! Чжэнь Ни, ты чего не зашла сразу… Что случилось? У тебя такой бледный вид.
Сюэ Чжэнь Ни всхлипнула:
— Пропал Панпань.
Панпань — бездомный кот с разноцветными глазами: один жёлтый, другой синий. Жирный, ленивый, обожал днём дремать на цветочной клумбе у задних ворот университета. Если его трогали, он даже не шевелился — настолько гордый и независимый. Из-за округлостей и ленивого нрава все и прозвали его Панпанем.
Никто не знал, откуда он взялся. Скорее всего, какой-то студент бросил его после расставания или выпуска. Такое в кампусе случалось нередко: парочка живёт вместе, заводит «котёнка-сыночка» или «щенка-дочку», нянчит как родного ребёнка. А потом отношения рушатся или все разъезжаются после окончания учёбы — и бывшие «дети» превращаются в обузу. Ответственные находят новых хозяев или забирают домой, безответственные просто выбрасывают на улицу. Кому повезёт — того подберут, кому нет — остаётся бродяжничать.
Панпань был красив, чистоплотен и горд — многие студенты его любили и часто подкармливали. Сюэ Чжэнь Ни даже мечтала его приютить, но соседка по комнате, Ян Юэ, в детстве сильно пострадала от кошачьих царапин и до сих пор боится кошек, а мама Чжэнь Ни — аллергик на шерсть. Так что приходилось ограничиваться угощениями любимыми сушёными рыбками.
Цинь Шэншэн не придала этому большого значения:
— Наверное, просто ушёл погулять в другое место. Не переживай, завтра снова появится.
Но Сюэ Чжэнь Ни стало ещё хуже:
— Вчера вечером его уже не было, и сегодня утром тоже не нашла. Сначала я думала, как ты говоришь — ушёл куда-то. Но ведь прошёл уже целый день! Куда бы он ни пошёл, давно должен был вернуться. Я даже спросила у одной девочки, которая осталась на лето, — она тоже говорит, что давно не видела Панпаня. Шэншэн, не случилось ли с ним чего?
Цинь Шэншэн ласково погладила её по руке:
— Не волнуйся. Панпань же умный. Полгода ты его кормишь, а погладить его — разве легко? Другим и подавно не под силу. Наверное, пока каникулы, кормить стали реже, и он просто перебрался в другое место. Как только студенты вернутся, он тоже появится.
— Надеюсь, ты права. Как только он вернётся, я обязательно найду ему хороших хозяев. Хотела подождать до следующего года, снять квартиру и забрать его к себе… Но до этого ещё целый год. Кто знает, что за это время случится? Я-то подождать могу, а он — нет, — с грустью сказала Сюэ Чжэнь Ни.
Цинь Шэншэн не знала, как её утешить:
— Не думай об этом. Уже поздно, иди умывайся и ложись спать. Может, проснёшься — а он уже дома.
— Ладно, — кивнула Сюэ Чжэнь Ни. И только тут заметила, что Цинь Шэншэн одета и держит сумку:
— Ты куда собралась? Уже половина одиннадцатого! Сегодня вернёшься?
http://bllate.org/book/2269/252417
Готово:
