Его глаза сияли нежностью — в них отражалась бескрайняя дымка, будто лёгкий туман над водами родного Цзяннани. Сюй Сянь взглянула всего раз — и тут же смутилась: уши и щёки её залились румянцем, голова опустилась, а в глазах заплясали радость и трепетное ожидание.
Вэй Чжао, наблюдая эту сцену, вдруг почувствовала, будто её собственная хрюшка вот-вот начнёт топтать чужую капусту. Хоть ей и очень не хотелось отпускать Сюй Сянь к кому-то другому, но, видя, как та застенчиво румянится, Вэй Чжао не могла не смягчиться.
Ладно уж. Ведь Сюй Сянь с детства была образцовой послушницей, и теперь, впервые ощутив робкое трепетание сердца, Вэй Чжао просто не могла разбивать её мечты — быть злой свекровью ей тоже не к лицу.
Но когда Сюй Сянь наконец, переминаясь с ноги на ногу, договорилась с Бай Су о следующей встрече, лицо Вэй Чжао потемнело, будто уголь. Она вдруг решила, что, пожалуй, всё же лучше быть той самой злой свекровью — это, похоже, идеально соответствует её характеру.
— Хе-хе, номер телефона! Раз уж приглядела — действуй решительно!
По дороге в дом для престарелых Сюй Сянь без умолку рассказывала, какой Бай Су замечательный: какой учёный, какой благородный — одним словом, хвалила его без счёта и без стеснения.
Вэй Чжао молча закатила глаза:
— Ты слышала такую поговорку?
— А? Какую?
Вэй Чжао лукаво усмехнулась:
— Лицо видно, а сердце — нет. Именно такие, как он, и бывают самыми опасными под маской учёности. А ты такая доверчивая… Боюсь, дело плохо.
Сюй Сянь надула губы:
— Ты просто завидуешь, что я раньше тебя нашла свою половинку! Ещё и проклинаешь меня!.. Сяньсянь больше не любит тебя! Бу-у-у-у!
— Ну и плачь дальше, я тебя не трону.
Сюй Сянь тут же бросилась ей на грудь:
— Честно, Ачжао, как тебе он?
Вэй Чжао не ответила, а спросила в ответ:
— А тебе он нравится?
— Нравится… — неуверенно протянула Сюй Сянь. Да, впечатление от него хорошее, но ведь они только сегодня встретились — влюбиться с первого взгляда как-то нереально.
Вэй Чжао погладила её по длинным волосам:
— Если нравится — этого достаточно. Не думай ни о чём лишнем. Просто следуй за своим сердцем. Каким бы ни был результат, ты не пожалеешь.
Сюй Сянь улыбнулась и ещё глубже зарылась в её объятия. Как же ей повезло — в таком мире, где столько боли и несправедливости, у неё есть подруга, как Вэй Чжао.
Вэй Чжао всегда была рядом, не скрывая ничего, защищая её всей своей нежностью. С детства эта мягкость и забота давали Сюй Сянь чувство полной безопасности.
Сюй Сянь блаженно утонула в этом тепле. Она думала, что их дружба продлится всю жизнь: одна — бескорыстно защищает, другая — молча отдаёт всё, что может.
И этого достаточно. Когда у тебя есть настоящая подруга, зачем ещё что-то искать?
Дом для престарелых стоял в тихом, уединённом месте, окружённом горами и водой. В шумном мегаполисе это место поистине напоминало уединённый рай. Сюда редко кто приезжал.
Многих пациентов сюда просто бросали семьи — оставляли деньги и больше не навещали, не заботясь, живы они или нет. Вэй Чжао, которая регулярно навещала мать, была скорее исключением.
Сегодня у входа в дом для престарелых выстроилась целая вереница машин. Хотя это и не были роскошные лимузины, все они явно принадлежали людям со стабильным достатком — и все чёрного цвета.
Вэй Чжао слегка удивилась, но не придала этому значения. У каждого свои заботы, и некогда ей вникать в чужие дела.
Они поздоровались с медсестрой, с которой были знакомы, и поднялись на четвёртый этаж. Там оказалось необычно многолюдно, особенно у дальней палаты — её окружили так плотно, что и мухе не протиснуться.
Сюй Сянь с любопытством покосилась туда и вдруг почувствовала, что вот-вот произойдёт что-то важное. Она даже задумалась: а не вмешаться ли ей героически, чтобы спасти кого-нибудь и проявить доблесть?
Но как только один из охранников у двери бросил на неё суровый взгляд, Сюй Сянь тут же струсила и, опустив глаза, засеменила следом за Вэй Чжао, упорно глядя себе под ноги.
Вэй Чжао фыркнула, но тут же защитно прикрыла подругу и бросила в ответ такой же вызывающий взгляд. Что за наглость! Её ребёнка осмеливаются так одергивать?!
Только она сама имеет право на это! Классический пример чрезмерной опеки.
Они вошли в палату. Одна занялась уборкой, другая — протиранием тела матери Вэй Чжао. Про внешние события они тут же забыли: у них и так не было времени думать о постороннем.
— Сяньсянь, я схожу в туалет за водой. Ты пока расставь цветы и проветри комнату.
На четвёртом этаже были как общие, так и частные туалеты, но в общих имелась горячая вода, поэтому Вэй Чжао решила не возиться с чайником и пошла туда.
Она только налила воду в таз, как услышала щелчок — дверь заперли.
Вэй Чжао выпрямилась и, глядя в зеркало, увидела мужчину. Ему было лет двадцать пять–двадцать шесть, лицо холодное, костюм безупречно отглажен. Он прислонился к двери и смотрел на неё.
— Мисс Вэй, позвольте представиться. Я У Сюань. Мои люди в прошлый раз вели себя грубо и напугали вас. От их имени приношу извинения.
Говорил он медленно, размеренно, черты лица правильные, но в уголках глаз постоянно мелькала насмешливая дерзость — лёгкость, въевшаяся в самую кость.
— Во-первых, я вас не знаю. Во-вторых, не имею понятия, кто ваши «люди». В-третьих, уберитесь с дороги. Хорошая собака не загораживает проход.
— Мисс Вэй, вы, конечно… — он задумался, потом хлопнул в ладоши, будто вдруг всё понял, — остроумны. Но вы ведь знаете: в жизни надо уметь приспосабливаться.
У Сюань сделал шаг вперёд. Его туфли громко стучали по холодной плитке, а яркий свет люминесцентной лампы лишь усиливал мрачность его фигуры.
Вэй Чжао незаметно отступила назад, но за спиной уже была раковина — отступать некуда.
— Мисс Вэй, давайте яснее: отдайте ключ, который Вэй Янь оставила вам. Тогда вы благополучно покинете это место — вместе с вашей подружкой и матерью.
Это была угроза.
Семья и близкие — самое ценное. Если с ними что-то случится из-за неё, Вэй Чжао чувствовала, что даже смерть не искупит её вины.
Она медленно перебирала пальцами край таза и вздохнула:
— Откуда мне знать про какой-то ключ? Если вы так всемогущи, разве не знаете, что я давно порвала с Вэй Янь?
— Конечно, знаю. Но вы общались недавно — в день годовщины смерти её матери. Это вызывает подозрения. Я обыскал все возможные места — ключа нигде нет. Значит, он у вас.
Вэй Чжао слегка улыбнулась:
— Вы, похоже, забыли одного человека — Фан Шухуая… её возлюбленного. Ради него она даже пошла на наркотики. Вам лучше поискать у него, чем у меня.
У Сюань явно не знал этого имени. На лице мелькнуло замешательство, в глазах на миг вспыхнула ледяная жестокость, но он всё так же неторопливо подошёл к Вэй Чжао.
— Любопытно… Мисс Вэй, вы так спокойно беседуете со мной. Видимо, вы всё знаете: и про ключ, и про Вэй Янь, и про её дела. Вы даже не удивляетесь и не избегаете темы.
Он усмехнулся, и в уголках глаз заиграла насмешка:
— Неужели я могу предположить, что вы не просто в курсе, но и одобряете, а может, даже участвуете?
Вэй Чжао открыла рот, но слова застряли в горле.
Что сказать? Что она ничего не знает? Что ненавидит наркотики? Что желает Вэй Янь скорее смерти? Или что пыталась ей помочь?
Правда в том, что она всё знала. Она никогда не была невинной. Единственное, чему она научилась за все эти годы, — это играть людьми, как куклами.
И в этом ей немало помогла сама Вэй Янь. Вэй Чжао всё знала, но молча наблюдала, как та катится в пропасть. Не подавала руки помощи, притворялась жертвой и ставила себя выше всех, будто весь мир ей должен.
— Мисс Вэй, почему молчите? Неужели нечего ответить? — У Сюань явно торжествовал. Какой бы острой ни была эта девчонка, всё равно она всего лишь ребёнок.
— Мистер У, — спокойно начала Вэй Чжао, — вы постоянно базируетесь в Юго-Восточной Азии, в основном в Мьянме. Там вы известный наркобарон. Ваш канал поставок уникален: вы красивы, богаты и обладаете влиянием. У вас тесные связи с Золотым Треугольником. Вы начали карьеру в пятнадцать, сейчас вам тридцать пять, и в регионе вы человек с именем. У вас есть сын-инвалид.
Она улыбнулась, совершенно не обращая внимания на то, как мрачнеет его лицо, и игриво ткнула пальцем ему в грудь:
— Я права?
— Так что, мистер У, не стоит недооценивать молодёжь. Есть поговорка: «Не презирай бедняка в юности, не презирай и юного ребёнка». Вы поняли?
Этот У Сюань… В прошлой жизни она слышала о нём от Вэй Янь не раз. Похоже, у него и Вэй Янь были какие-то связи с его сыном — возможно, даже отцовские. Но это требует проверки.
У Сюань резко схватил её за руку и начал сжимать всё сильнее, пока пальцы Вэй Чжао не побелели. Но она не издала ни звука, лишь спокойно смотрела ему в глаза.
Ему впервые кто-то так открыто называл его прошлое. За пределами Мьянмы он всегда выдавал себя за тридцатилетнего дизайнера, и никто не знал его истинной личности.
Эту девчонку надо тщательно проверить.
Вэй Чжао оттолкнула его и сделала шаг вперёд:
— Мистер У, помните: здесь не Мьянма и не Золотой Треугольник. Здесь вы не вольны делать, что хотите. Даже дракону с чужой земли не под силу одолеть местного змея!
У Сюань вдруг рассмеялся. Морщинки у глаз, подаренные годами, лишь подчёркивали его харизму. Он хлопнул в ладоши:
— Мисс Вэй, Вэй Чжао! Вы молодец. Я пойду к тому Фан Шухуаю. Но если окажется, что вы меня обманули…
Он не договорил, но Вэй Чжао прекрасно поняла: если у Фан Шухуая не окажется ключа, ей несдобровать. Это был не просто намёк — это был ультиматум.
Когда он ушёл, Вэй Чжао чуть не подкосились ноги. Она еле удержалась за раковину, чтобы не упасть.
В прошлой жизни она была всего лишь художницей. Хотя и имела деньги, и сталкивалась с подобным, но лично с таким, как У Сюань, никогда не разговаривала.
Теперь она поняла Вэй Янь. Эти люди — настоящие безумцы.
У Сюань годами вращался среди самых разных сил, умел вести переговоры и был настоящим волком в овечьей шкуре. С ним разговаривать сложнее, чем вести дипломатические переговоры с сотней Чжао Цифэнов.
Но главное — это его аура. Он не торопится, но постепенно сужает пространство вокруг тебя, а потом наносит такой удар, от которого невозможно увернуться.
Она долго стояла, приходя в себя, и лишь когда ноги перестали дрожать, взяла таз и направилась к палате. Спина была прямой, хотя колени всё ещё слегка подкашивались — но это было незаметно для постороннего глаза.
Когда она вернулась, Сюй Сянь уже всё убрала и делала массаж матери Вэй Чжао.
— Ты где так долго? Я уж думала, ты утонула там!
Вэй Чжао села на стул, закрыла глаза и глубоко вздохнула. Усталость проступала в каждом черте лица.
— Сяньсянь, если однажды ты поймёшь, что я уже не та, кем была… Ты всё равно останешься со мной?
Сюй Сянь нахмурилась, не отрываясь от массажа:
— О чём ты? Ты же и есть ты. Кто ещё?
Вэй Чжао промолчала. В душе она вздохнула с облегчением. Да, кто ещё? Тридцатидвухлетняя Вэй Чжао — это Вэй Чжао. Двадцатилетняя Вэй Чжао — тоже Вэй Чжао. Зачем мучить себя сомнениями? Она остаётся собой — и этого достаточно.
Когда всё было готово, Вэй Чжао наклонилась и поцеловала мать в лоб.
На улице людей на четвёртом этаже почти не осталось — только четверо охранников всё ещё стояли у той самой палаты. Сюй Сянь мельком глянула на них, но, получив в ответ грозный взгляд, тут же отвернулась. Слишком страшно!
По дороге домой Вэй Чжао молчала, глядя в окно на мелькающие пейзажи. В душе нарастало беспокойство, и она не могла понять причину. Это чувство исходило от страха перед определёнными людьми и от ощущения, что события ускользают из-под контроля — а это лишало её чувства безопасности.
— Ачжао, он пригласил меня на свидание сегодня вечером!
Вэй Чжао взглянула на сияющую Сюй Сянь и улыбнулась. В прошлой жизни она никогда не слышала имени Бай Су — вероятно, он обычный человек. А для Сюй Сянь безопасность — самое важное. Это прекрасно.
— Тогда иди. Только оденься красиво.
Сюй Сянь кивнула, и её радость немного успокоила Вэй Чжао, всё ещё думавшую о прошлой жизни.
В этой жизни она обязательно защитит Сюй Сянь.
Сюй Сянь уехала готовиться к свиданию, а Вэй Чжао сама не заметила, как оказалась у полицейского участка. Она даже не поняла, зачем пришла, но чувствовала: рядом с Чжао Цифэном ей спокойнее.
Увидев её, Чжао Цифэн хлопнул себя по лбу:
— Как раз тебя ищу!
Вэй Чжао нахмурилась:
— Зачем?
В этот момент у неё закололо в глазу, и тревога в груди стала невыносимой — будто вот-вот вырвется наружу.
http://bllate.org/book/2268/252376
Готово:
