Вэй Чжао вздрогнула от неожиданности и отступила на шаг, наступив каблуком прямо на туфлю Чжао Цифэна.
Тот вскрикнул, подпрыгнул и отскочил на два шага, схватился за ногу и запрыгал на одной ноге:
— Ты что, напала на полицейского?! Больно же!
Вэй Чжао закатила глаза:
— Сам виноват. Кто велел тебе бесшумно появляться у меня за спиной? У меня же нет глаз на затылке — как я должна была тебя заметить? Заслужил.
— Ты, ты… — Чжао Цифэн опустил ногу и, тыча в неё пальцем в воздухе, добавил: — Маленькая неблагодарная!
Вэй Чжао презрительно дёрнула уголком рта, не удостоив его ответом, и направилась в участок с коробкой еды в руке. За её спиной Чжао Цифэн замахнулся кулаком, изображая удар, но, заметив, что она замедлила шаг, тут же растерянно почесал затылок.
Заметив его жест в отполированном стекле двери участка, Вэй Чжао тихо улыбнулась. Её брови и уголки глаз озарились лёгкой радостью — той самой беззаботностью, которой она давно не испытывала и даже не осознавала, как сильно по ней скучает.
Участок. Кабинет Чжао Цифэна.
Они остались одни, чтобы пообедать. Присутствие Вэй Чжао здесь было неуместно, но Чжао Цифэн переживал за её безопасность и не хотел отпускать домой.
Вэй Чжао ела с особым порядком: один укус риса — три укуса гарнира. Если был суп — обязательно пила суп; если нет — повторяла цикл снова и снова. После еды — стакан воды. Ела медленно, тщательно пережёвывая каждый кусочек.
Чжао Цифэну от этого зубы сводило. «Да что за привычки! Просто поесть — и столько условий! Ничего себе, из настоящей аристократической семьи», — подумал он.
— Кстати, в ближайшие пару дней не выходи одна и не возвращайся домой. Лучше поживи у подруги. Думаю, эти люди не успокоятся так просто.
Вэй Чжао вытерла рот салфеткой, сделала глоток воды и спокойно ответила:
— Я поселюсь у тебя.
— Что?! — Чжао Цифэн растерялся. Неужели она не понимает, что двое незамужних людей в одной квартире — это странно? Может, её просто напугали до полусмерти?
— Ты всё правильно услышал. Я буду жить с тобой. Не переживай, всего на несколько дней. Как только разберёмся с этими людьми, я сразу уеду. Не стану тебя обижать.
— … — Чжао Цифэн мысленно фыркнул: «Да я-то боюсь, что обижу тебя, а не наоборот. Что ты, девчонка, можешь со мной сделать?»
Вэй Чжао тихо рассмеялась:
— Полицейский Чжао, неужели боишься?
— Чего мне бояться!
— Отлично, тогда решено, — Вэй Чжао легко поднялась, стряхнула складки с юбки и добавила: — Я попрошу офицера Чжан съездить со мной домой за вещами. Подожди меня.
Когда она ушла, Чжао Цифэн остался в полузамешательстве. «Вот и началось совместное проживание… с двадцатилетней девушкой. Да уж, бред какой-то. Первый опыт совместной жизни — и сразу из-за работы! Мама узнает — точно умрёт от сердечного приступа».
Он потер ладонями лицо и вдруг почувствовал головную боль. Ему казалось, что предстоящая «совместная жизнь» обернётся настоящим хаосом.
Дом Вэй Чжао оцепили жёлтой лентой. Полицейские пересчитывали вещи — в квартире царил полный беспорядок: грабители тщательно обыскали каждый уголок.
Она быстро собрала немного одежды, косметики и ценных предметов, передала сумку Чжан Лоло для проверки. Пока та отошла к полицейским, Вэй Чжао незаметно вынула из потайного ящика туалетного столика ключ и спрятала его у себя под одеждой.
Затем покинула квартиру.
Весь день Вэй Чжао провела в участке, лишь изредка переписываясь и звоня Сюй Сянь. Узнав, что полиция уже беседовала с подругой, она на миг удивилась, но, услышав, что это из-за показаний менеджера Фана, сразу всё поняла.
Что до Фан Шухуая — Вэй Чжао твёрдо решила, что именно он убил Вэй Янь. Даже если это окажется не так, она всё равно сделает так, чтобы он стал убийцей.
Разве можно оставлять в живых тех, кого ненавидишь? Конечно же, нет! Вэй Чжао улыбнулась — в голове уже зрел план, хотя его ещё нужно было тщательно продумать.
Едва вечер опустился на город, небо усыпали звёзды, неоновые огни вступили в соревнование друг с другом, потоки машин и людей не иссякали.
Вэй Чжао сидела в кабинете Чжао Цифэна, свернувшись калачиком на диване. На ней всё ещё было то самое ципао. Мягкий беловатый свет лампы делал её кожу похожей на чистый нефрит.
Чжао Цифэну на миг захотелось не будить её. Но мысль эта длилась лишь секунду — ведь на диване можно простудиться. Он осторожно потряс её за плечо:
— Просыпайся, поедем домой. А то заболеешь.
Вэй Чжао открыла глаза — взгляд был ещё сонный, в глазах плескалась влага, словно озерцо. Она моргнула, зевнула — и та влага превратилась в лёгкую дымку, растворившуюся в её взгляде.
— Который час? — голос после сна прозвучал чуть хрипловато, будто с лёгким опьянением, и от этого Чжао Цифэна будто ударило током от макушки до пят.
— Впервые понимаю, насколько тяжела работа полицейских. Спасибо вам, офицер.
Она улыбалась — брови приподняты, глаза сияют, даже тонкие полумесяцы под глазами стали заметнее. Такая улыбка и правда подходит двадцатилетней девушке. Чжао Цифэна на миг охватило замешательство.
Неужели он слишком сосредоточен на ней? Сначала из-за дела… а теперь? Разве позволил бы кому-то вторгнуться в своё личное пространство, если бы не было других причин?
— Офицер…
— А? — Чжао Цифэн очнулся и увидел, как обычно холодная и недоступная Вэй Чжао моргает, глядя на него с каким-то жалобным выражением.
У него по коже пробежали мурашки — плохое предчувствие.
— У меня болит нога…
Как и следовало ожидать — полицейское чутьё редко подводит.
Чжао Цифэн приподнял бровь:
— И что?
— Ты должен меня на спине донести, — прошептала Вэй Чжао, про себя же презирая себя за такую глупую фразу, от которой по коже побежали мурашки.
Чжао Цифэн посмотрел на неё, многозначительно протянул:
— Тогда сегодня ночуешь здесь.
— … Что? — Это нормальный ход событий? Разве мужчина не должен хотя бы для вида предложить понести?
Она молча надела туфли и последовала за ним. Каблуки стучали по полу — шаги были медленными и немного неестественными.
Чжао Цифэн оглянулся и увидел, что она действительно хромает. Он остановил её и, не говоря ни слова, поднял её ногу — на пятке была содрана кожа, с небольшими кровяными ниточками. Обувь явно жала.
Он без промедления подхватил её на руки и направился к выходу.
— Можно на спине? — тихо попросила Вэй Чжао. — Так удобнее.
— … Удобнее? — Он фыркнул. «Да уж, требований хоть отбавляй». Но виноват был, конечно, он сам — сунул ей первую попавшуюся пару обуви, даже не спросив, подходит ли.
Ладно, раз сам натворил — сам и исправляй. Неси так неси.
Вэй Чжао добилась своего и теперь, уютно устроившись у него за спиной, тихо ликовала. Лицо же оставалось невозмутимым — будто высокомерная орхидея на вершине горы.
Следующие несколько дней Вэй Чжао спокойно жила у него. Чжао Цифэн продолжал свою рутину: участок — дом — родительский двор. За это время его, похоже, бесконечно доставали с вопросами о свадьбе.
[В городке Сказка течёт река семи цветов…]
Как только зазвонил телефон, Вэй Чжао оторвалась от холста и взяла трубку. Звонила Сюй Сянь.
— Сестрёнка, ты вообще помнишь, что скоро сессия, а ты всё ещё студентка второго курса?! Если не вернёшься, тебя точно отчислят!
Вэй Чжао вздохнула, взяла со стола яблоко и, хрустя им, ответила:
— Да ладно, я же взяла академический отпуск.
— Возвращайся скорее! Ты же знаешь — без тебя я не выживу! — Сюй Сянь запела, и Вэй Чжао инстинктивно отвела телефон подальше от уха. Подруга была хороша во всём, кроме пения — её фальшивые ноты могли долететь даже до Эвереста.
Когда Сюй Сянь замолчала, Вэй Чжао вернула трубку к уху:
— Встретимся в кафе у университета. У нас же сегодня общая лекция по выбору.
— Отлично! А после лекции зайдём к крёстной. Рядом с универом открылся новый цветочный магазин — зайдём вместе!
При упоминании матери Вэй Чжао невольно улыбнулась:
— Хорошо, сейчас соберусь.
После звонка она стала переодеваться. Зная, что после пар пойдёт к маме, выбрала нежное красное платье в клетку и бежевые сандалии.
Когда доставала духи, заметила, что флакон «Fucking Fabulous» пуст. Она на секунду замерла, затем взяла другой — нейтральный, с древесно-травяным ароматом.
Перед выходом ещё раз проверила, ничего ли не забыла, и отправила Чжао Цифэну сообщение, что вернётся, скорее всего, поздно.
Университет Чуньда. Улица с закусками. Кафе.
Сюй Сянь ждала меньше получаса, как Вэй Чжао уже подоспела.
— Извини, что заставила ждать! Что будешь пить?
Они заказали одинаковый лимонад.
— Как ты? После тех грабителей я до сих пор в панике. Они больше не появлялись? А тот полицейский… не пристаёт?
— О чём ты? Он просто защищает пострадавшую. Неужели ты сомневаешься в наших доблестных стражах порядка?
Сюй Сянь скривилась:
— Влюбилась и забыла обо всём! Раньше ты так не поступала! Неужели у тебя появился кто-то ещё?! Ты меня больше не любишь?!
Вэй Чжао лишь снисходительно улыбнулась, глядя на подругу с выражением: «Продолжай, я смотрю».
Сюй Сянь надула губы:
— Ты такая противная! Не хочешь со мной играть!
— Да ладно тебе, тебе уже двадцать, детка. Хватит вести себя как ребёнок.
— Я не ребёнок, а милая и наивная! Ты, высокомерная зануда, ничего не понимаешь!
— Пора на лекцию.
Пара пролетела незаметно, и вскоре они уже вышли из университета.
Сюй Сянь в восторге потащила Вэй Чжао в новый цветочный магазин на тихой улочке за кампусом. Там было всего два цветочных магазина, и оба — в стиле минимализма и арт-хауса.
Название нового — «Сунцзянь Айюэ» — показалось Вэй Чжао любопытным.
— Вау! Какой аромат! Чуешь?
Вэй Чжао потерла висок:
— Чувствую.
Сюй Сянь втащила её внутрь. Интерьер был безупречно чистым, выдержанным в строгом минималистичном стиле, будто созданным для человека с ОКР.
— Хозяин, заверните букет тюльпанов! — Сюй Сянь перебирала цветы и крикнула вглубь магазина. Она с детства обожала растения и мечтала открыть свой цветочный магазин.
Вэй Чжао часто ругала её за это, говоря, что она «не тянется к вершинам». Сюй Сянь знала: подруга переживает за неё — в её сложной семье нужно быть сильной и яркой. А она сама была слишком обыкновенной. Поэтому Вэй Чжао и злилась — боялась, что её обидят. Но Сюй Сянь хотела именно спокойной, тихой жизни. И этого ей было достаточно.
— Хорошо, сейчас, — раздался голос из-за прилавка.
Хозяин вышел: белая рубашка, тёмно-серые брюки, начищенные до блеска туфли, на носу — золотистые очки в тонкой оправе. Выглядел так, будто вот-вот отправится на совещание, где решаются судьбы миллионов.
Лицо его было изысканно красивым — черты будто выписаны тушью на шелке, благородные, с древнекитайской грацией. Стоял он, словно нефритовое дерево, излучая спокойную элегантность.
Вэй Чжао взглянула на него и почувствовала лёгкое знакомство. Вспомнила — они уже встречались в пансионате.
Этот цветочный магазин принадлежал Бай Су.
Бай Су аккуратно упаковал букет и протянул его. Бумага — нежно-зелёная, тюльпаны — тёплого жёлтого оттенка. Сюй Сянь обняла букет и радостно улыбнулась.
Подняв глаза, она начала:
— Спасибо…
…и замерла. Сердце её, казалось, взорвалось. Этот хозяин — невероятно красив! Она смотрела на него, широко раскрыв глаза, будто застывший кролик.
Бай Су тихо рассмеялся:
— Что случилось?
— Ни-ничего… — Сюй Сянь покраснела до корней волос, будто сваренный рак.
Вэй Чжао, стоявшая рядом, отступила на два шага — не мешать подруге предаваться мечтам.
Бай Су протянул руку:
— Здравствуйте, я Бай Су.
— Белая Змея? — робко спросила Сюй Сянь, беря его длинную, изящную руку.
— А? — Бай Су удивился.
Сюй Сянь быстро отдернула руку:
— Просто… вы сказали, что Бай Су… а мне сразу вспомнилась Бай Сучжэнь…
— Понятно, действительно похоже, — улыбнулся он.
Сюй Сянь нервно теребила пальцы: «Боже, если даже имена так созвучны — значит, мы созданы друг для друга!»
Вэй Чжао уже начинало раздражать такое долгое заигрывание.
— Кхм-кхм… — негромко кашлянула она.
Сюй Сянь обернулась и подмигнула ей: «Ещё чуть-чуть!» — затем снова улыбнулась Бай Су:
— Бай-хозяин, мне очень нравятся ваши цветы. Можно ваш номер? Чтобы в будущем обсудить заказы.
Бай Су поправил очки:
— Конечно.
Он взял ручку и бумагу, плавно записал номер телефона и WeChat, затем протянул листок:
— Держите. Буду рад вашему звонку.
http://bllate.org/book/2268/252375
Готово:
