Генерал Линь и Мисс Линь лишь чувствовали, что они погибли.
В конце концов, весь столичный бомонд так или иначе знал о том, что Мисс Линь и Су Мяо не ладят друг с другом.
В то время, когда Су Мяо сбежала с Нин Фанъюанем, Мисс Линь каждые три-пять дней только и делала, что поднимала эту тему на смех, страшно боясь, что кто-нибудь об этом не узнает.
Обе стороны затаили давнюю обиду, и у Су Мяо не было никаких причин покрывать её.
Настроение Нин Фанъюаня в этот момент тоже было далеко не лучшим: он вовсе не надеялся, что Су Мяо станет говорить за него хорошее, ему было достаточно того, чтобы она сказала правду — Мисс Линь отрубила ему руку вовсе не ради спасения человека, а исключительно из-за ярости и ревности.
Только превратив Мисс Линь в такую же калеку, можно было заглушить боль от потери его собственной руки.
Су Мяо не спешила заговорить, а лишь переводила взгляд с Мисс Линь на Нин Фанъюаня, испытывая глубокое умиление.
Всего за мгновение здесь успели проявиться все личины человеческой жизни.
Она тихо вздохнула, и при виде такой реакции сердце Нин Фанъюаня отчаянно подпрыгнуло к самому горлу, в то время как Мисс Линь мысленно уже подумывала о том, в какие края податься после потери руки, лишь бы не слышать насмешек столичных аристократок.
В этой зловещей атмосфере Су Мяо наконец подала голос:
— Ваше Величество, Генерал Линь абсолютно прав: Мисс Линь действительно спасла меня. Если бы она появилась чуть позже, возможно, Нин-дажэнь уже задушил бы меня.
Нин Фанъюань совершенно не ожидал, что Су Мяо выберет защиту Мисс Линь, а не его.
Он попытался оправдаться, но Пэй Сюаньцзинь перебил его на полуслове:
— Так значит, твоё лицо он тоже избил?
— Нет! — Нин Фанъюань на четвереньках подполз к ногам Пэй Сюаньцзиня. Из-за слишком резких движений из его раны непрерывным потоком сочилась кровь, а бинты на культе окрасились в ярко-алый, режущий глаза цвет.
Забыв о боли, он умоляюще уставился на Пэй Сюаньцзиня:
— Всё совсем не так, как она говорит! Я вообще её не видел! Ваше Величество, поверьте мне!
Генерал Линь тоже торопливо потянул за рукав остолбеневшую Мисс Линь и весомо произнёс:
— Всем известно, что у моей дочери давние разногласия с наложницей Яо. Наложница никогда не стала бы оговаривать Нин-дажэня ради моей дочери, а значит, всё было именно так, как она сказала!
Голоса слились в один сплошной гул, и Императорский кабинет стал походить на шумный базар.
Пэй Сюаньцзинь же не пропустил мимо ушей ни единого слова, но вместо этого ласково погладил нежное личико Су Мяо и спросил:
— Мазь нанесли?
— Матушка уже намазала, совсем не болит, — улыбнулась Су Мяо, украдкой цепляясь пальчиком за его палец и наслаждаясь мгновением тепла.
У Нинь Фанъюаня и Генерала Линя не было времени следить за тем, чем занимаются Пэй Сюаньцзинь и Су Мяо — сейчас для них важнее всего было добиться победы в споре.
Они охрипли до сухости в горле, голоса их совсем осипли, и тогда Пэй Сюаньцзинь внезапно велел стоявшей у входа дворцовой служанке войти и подать обоим по чашке чая.
Не понимая истинных намерений императора, ни один из них не осмелился сделать и глотка.
— Разве вы не большие любители поскандалить? — небрежно бросил на них взгляд Пэй Сюаньцзинь. — Сделайте глоток и продолжайте. Кто первый доведёт соперника до сердечного приступа, тот и победил.
Его тон звучал абсолютно спокойно, но ни Нин Фанъюань, ни Генерал Линь больше не смели раскрыть рты. Они низко опустили головы, и просторный Императорский кабинет мгновенно погрузился в глубокую тишину.
Су Мяо со скучающим видом прижалась щекой к сандаловому столу, отчаянно зевая от сонливости, как вдруг услышала вопрос Пэй Сюаньцзиня:
— Какой именно рукой Нин Цин ударил тебя?
При этих словах сонливость с Су Мяо тут же слетела.
— Правой, — она помнила всё до мельчайших деталей. Удар был нанесён с такой силой, что у неё из глаз брызнули слёзы.
Нин Фанъюань не понимал, к чему император задаёт такие вопросы, но в душе у него скреблось смутное предчувствие беды.
И действительно, помолчав мгновение, Пэй Сюаньцзинь чеканно произнёс:
— Но Мисс Линь отрубила Нин Цину левую руку… Что ж, тогда отрубите Нин Цину и правую.
Нин Фанъюань недоверчиво вскинул голову.
Он назвал его Нин Цином — так обращаются лишь к самым преданным приближенным. Однако нынешнее поведение государя вовсе не выдавало в нём доверия к своему человеку.
— Ваше Величество, неужели вы действительно готовы сжить меня со свету ради этой женщины?! — у него на лбу вздулись вены, а глаза налились кровью, он категорически отказывался принимать такой исход.
Он ведь явился сюда искать справедливости, так почему же Генерал Линь и Мисс Линь не понесли никакого наказания, зато он сам лишился руки?!
Нет, всё должно быть совсем не так!
Словно совершенно обезумев, Нин Фанъюань бросился на Су Мяо.
Вот только Су Мяо находилась в объятиях Пэй Сюаньцзиня, надежно защищенная им. Нин Фанъюань даже не успел коснуться края её одежды, как Пэй Сюаньцзинь отбросил его мощным ударом ноги.
Физическая боль не могла сравниться с тем ужасом, что бушевал в его сердце. Когда стражники уводили его, он всё еще исступленно орал:
— Су Мяо, это твоя месть мне?! Не думай, что ты победила, я даже умерев не оставлю тебя в покое!
Крик оборвался на полуслове.
Су Мяо догадалась, что стражники отрубили ему и вторую руку, и от боли он потерял сознание.
Какая же жестокость.
Су Мяо испуганно прижалась ближе к груди Пэй Сюаньцзиня, проявляя всю свою суть духа повилики, и мягкой змейкой обвилась вокруг него.
Генерал Линь и Мисс Линь уже боялись даже вздохнуть полной грудью.
Нин Фанъюань всего лишь дал Су Мяо пощёчину — и лишился рук. Неужели Мисс Линь, которая бесчисленное количество раз сыпала в адрес Су Мяо злыми проклятиями, теперь заслуживает того, чтобы ей зашили рот?
Генерал Линь больше не смел думать об этом. У него была лишь одна-единственная драгоценная дочь, и если император действительно решит наказать их, он просто возьмет всю вину на себя. В конце концов, он прожил на свете достаточно и уже пресытился жизнью.
В наступившей тишине он молча сжал руку дочери, а Мисс Линь, больше не в силах сдерживаться, затряслась всем телом и тихо заплакала.
Плач начал раздражать Пэй Сюаньцзиня.
Однако Су Мяо опередила его и мягким, примирительным тоном произнесла:
— Ваше Величество, хотя Мисс Линь и спасла меня, рубить людям руки — всё же неправильный поступок. Я слышала, что Генерал Линь вскоре отправляется на охрану границ. Было бы неплохо отправить Мисс Линь вместе с ним, пусть пройдёт там хорошую закалку.
Мисс Линь резким движением вскинула голову; её лицо было залито слезами и выглядело крайне жалко, она с полнейшим недоверием уставилась на Су Мяо.
Встретившись с ней взглядом, Су Мяо ответила ей доброжелательной улыбкой.
Раз уж Су Мяо сама заступилась за неё, Пэй Сюаньцзинь не стал возражать и согласился, не раздумывая.
Этот фарс наконец подошел к концу. Пэй Сюаньцзиню предстояло разбирать государственные доклады, и Су Мяо покинула Императорский кабинет первой.
Стоило ей выйти за порог, как Генерал Линь тут же потянул за собой Мисс Линь и отвесил ей глубокий поклон:
— Благодарю Вашу Светлость за милосердие, за то, что спасли жизнь моей дочери.
— Пустяки, я и сама давно терпеть не могла этого Нин Фанъюаня, — Су Мяо махнула рукой, призывая их подняться. — Но впредь вам всё же стоит уделять больше внимания её воспитанию, иначе в следующий раз, если она искалечит кого-то еще, я уже не смогу её выручить.
Она уже собиралась уходить, но Мисс Линь торопливо окликнула её:
— Су Мяо, прости меня!
Мисс Линь заплакала еще сильнее, и крупные капли слез градом покатились по её щекам.
Су Мяо кивнула.
Она приняла извинения Мисс Линь.
По правде говоря, между ними случались лишь словесные перепалки, и хотя Мисс Линь могла бы одним ударом кулака заставить её молить о пощаде, она никогда не поднимала на неё руку.
Ради такого горького плача Су Мяо решила простить её.
— Мужчины на границе рослые и крепкие, должно быть, это как раз твой тип, — бросила она на прощание Мисс Линь. — Я попрошу Его Величество расторгнуть твою помолвку с Нин Фанъюанем, сможешь сама выбрать себе мужа по сердцу, только не забудь потом позвать меня на свадебные сладости.
http://bllate.org/book/22655/2399090
Готово:
