Су Нин смотрела на пару, стоявшую в дальнем конце зала. Жэнь Сюань была одета в светло-розовое платье, по подолу которого рассыпались мелкие стразы, переливающиеся в свете люстр. В этот миг кто-то рядом с ней что-то сказал — и на лице девушки расцвела сладкая улыбка. Су Нин бросила взгляд на Шэнь Чжихэна, стоявшего рядом: тот, как всегда, сохранял бесстрастное выражение лица, но по сравнению с тем, как он смотрел на неё саму, сейчас выглядел куда мягче. Вместе они и вправду составляли прекрасную пару. Глядя на это, Су Нин даже пожалела Жэнь Сюань: та, конечно, с радостью уступила бы ей место, но вот Шэнь Чжихэн, увы, разводиться не желал.
Жэнь Сюань заметила Су Нин сразу, как только та появилась в зале. Несмотря на неброское бежевое платье и скромный макияж, она мгновенно выделила её среди гостей. Пусть Су Нин и была ей ненавистна, пришлось признать: та обладала ослепительной красотой. Правда, кроме внешности у неё ничего нет… О, нет — ещё удача. Если бы не родила тех близнецов — мальчика и девочку, — разве получила бы право войти в семью Шэней? При этой мысли пальцы Жэнь Сюань непроизвольно сжались. А если бы она сама тогда… Она прикусила нижнюю губу. Нет, «если бы» не бывает.
Шэнь Чжихэн никогда не любил подобные мероприятия. Сегодня он изначально встречался с Жэнь Чэнгом по делам, но тот в итоге уговорил его заглянуть сюда. Отдав поздравления имениннице, он уже собирался уходить.
— Ой, Чжихэн-гэ, — вдруг окликнула его Жэнь Сюань, словно угадав его намерение, — твоя супруга тоже пришла! Вы разве не вместе?
Шэнь Чжихэн нахмурился, обернулся и увидел Су Нин у стола с закусками. В этот момент снова раздался голос Жэнь Сюань:
— Я хотела пригласить её, но боялась, что откажет. А теперь вижу — зря переживала. Говорят, госпожа Су очень любит шумные сборища. Видимо, слухи не врут.
Последние слова заставили брови Шэнь Чжихэна ещё больше сдвинуться. Жэнь Сюань умела вовремя остановиться. Она взяла с подноса официанта бокал шампанского:
— Пойду поздороваюсь.
Су Нин решила, что раз уж пришла, то уж точно не уйдёт голодной, и направилась прямо к столу с угощениями. Она стояла с тарелкой в руке, размышляя, какой десерт выбрать, как вдруг за спиной раздался низкий голос Шэнь Чжихэна:
— Су Нин.
Она обернулась, спокойно глядя на него:
— Что?
Шэнь Чжихэн собирался спросить, зачем она сюда пришла, но в этот момент подошла Жэнь Сюань с бокалом шампанского, и он проглотил вопрос.
Жэнь Сюань подняла бокал и слегка покачала им в сторону Су Нин:
— Госпожа Су, рада, что вы сегодня смогли прийти.
Слова «госпожа Су» ясно выдавали её чувства. Су Нин взглянула на поднятый бокал, потом на Шэнь Чжихэна рядом и вдруг почувствовала, будто он привёл наложницу, чтобы та подала ей чай.
Ощущая любопытные взгляды гостей, Су Нин быстро пришла в себя, взяла с соседнего столика бокал коктейля и ровным тоном произнесла:
— Ты же специально попросила Фэйфэй напомнить мне прийти. Как я могла не явиться? Это было бы слишком невежливо.
Она чокнулась с Жэнь Сюань:
— С днём рождения!
И залпом осушила бокал.
Её слова на миг заставили улыбку Жэнь Сюань замерзнуть, но та тут же восстановила самообладание:
— Так вот как! Я всё думала, пригласить ли вас… Боялась, что откажетесь.
Она опустила глаза, изображая смущение.
Су Нин осталась невозмутимой:
— Госпожа Жэнь слишком переживала.
Жэнь Сюань краем глаза взглянула на мужчину рядом. Его лицо по-прежнему сохраняло прежнее выражение, но, вспомнив слова Су Нин, она невольно нахмурилась и, улыбнувшись, сказала:
— Тогда не стану вас больше задерживать.
Когда Жэнь Сюань отошла, Су Нин повернулась к столу с закусками, но Шэнь Чжихэн снова окликнул её:
— Зачем ты сюда пришла?
Она положила по кусочку каждого десерта на тарелку и только потом обернулась. Увидев его нахмуренное лицо, будто раздражённое её присутствием, Су Нин раздражённо фыркнула:
— Разве я не сказала? Жэнь Сюань через Фэйфэй несколько раз приглашала. Как я могла не прийти?
— Правда? — в голосе Шэнь Чжихэна прозвучало недоверие.
Су Нин закатила глаза:
— Верь — не верь.
Затем, будто вспомнив что-то, оглядела его с ног до головы и с любопытством спросила:
— А ты-то как здесь оказался?
В отличие от прежних дней, когда она настойчиво требовала у Чжоу Чжэнъюаня расписания Шэнь Чжихэна, сегодня она вела себя куда мягче. Поэтому он объяснил:
— Днём обсуждали с Жэнь Чэнгом рабочие вопросы, а потом он потащил меня сюда.
Су Нин и без воспоминаний догадалась, кто такой Жэнь Чэнг и как он связан с Жэнь Сюань. Она кивнула:
— Понятно.
Наступило молчание. Увидев, что Шэнь Чжихэн, похоже, больше ничего не скажет, Су Нин села за ближайший столик и начала наслаждаться десертами.
Шэнь Чжихэн потер переносицу. Значит, она собирается поесть и уйти?
Когда его взгляд снова упал на неё, Су Нин открыто встретила его глаза и пригласила:
— Вкусно. Хочешь попробовать?
Шэнь Чжихэн всегда был привередлив в еде, особенно не терпел сладкого. Он приложил ладонь к животу, взглянул на Су Нин, с удовольствием уплетавшую угощения, и сказал:
— Я уезжаю. Поедешь со мной или…?
Су Нин удивлённо вскинула брови:
— Уже? Ведь только начали!
Поняв, что она не собирается уходить, Шэнь Чжихэн сказал:
— Я поеду один. Потом скажи водителю, чтобы заехал за тобой.
Он уже собрался уходить, но Су Нин окликнула его:
— Эй, подожди! Я с тобой.
Она быстро запихнула в рот последний кусочек пирожного, надув щёки, как рыба-фугу. В этот миг она неожиданно напомнила ему ту девочку из прошлого, и на лице Шэнь Чжихэна невольно появилась лёгкая улыбка.
Су Нин была слишком занята тем, чтобы вытереть рот, и не заметила его улыбки. Проглотив последний кусок, она подняла на него глаза:
— Пошли.
Шэнь Чжихэн проводил Су Нин к Жэнь Сюань, чтобы попрощаться. Та на миг застыла, услышав, что они уезжают вместе. Су Нин едва заметно усмехнулась. Видимо, Жэнь Сюань совсем не ожидала такого финала.
Удовлетворённая выражением лица соперницы, Су Нин вдруг почувствовала, что весь мир стал прекрасен — даже Шэнь Чжихэн рядом показался сегодня куда привлекательнее обычного.
Они сели на заднее сиденье автомобиля и молча откинулись на спинки. Шэнь Чжихэн закрыл глаза, думая, что впервые за долгое время она ведёт себя так спокойно в его присутствии, и атмосфера между ними наконец-то стала гармоничной. Водитель впереди старался сделать себя как можно менее заметным — всё-таки редкость, когда господин и госпожа уживаются мирно.
Дома Су Нин первой вышла из машины и направилась внутрь. Сегодня, наблюдая за Фэйфэй, она вдруг осознала, что упустила одну важную деталь за всё время своего возвращения. Разница в достатке! Как она могла забыть о такой серьёзной проблеме? Она села на диван и оглядела интерьер. Всё выглядело скромно, но при этом дышало роскошью. Теперь, подумав хорошенько, быть женой Шэня вовсе не так уж плохо. Шэнь Чжихэн не требует от неё исполнения супружеских обязанностей, семья Шэней не ждёт от неё никаких подвигов — достаточно лишь поддерживать внешний образ. Дети, Сяо Синсинь и Шаньшань, тоже, кажется, не нуждаются в её постоянной заботе. Ей остаётся лишь сохранять за собой титул супруги Шэня. В мире культиваторов она привыкла, что всё должно быть лучшим, и теперь, оказавшись перед перспективой внезапной нищеты, честно призналась себе: она просто не выдержит. Значит, стоит остаться женой Шэня?
Едва Шэнь Чжихэн вошёл в дом, управляющий заметил, как тот приложил руку к животу, и тут же велел горничной подавать ужин.
Слово «ужин» моментально привлекло внимание Су Нин. Услышав распоряжение управляющего, она сама направилась к обеденному столу — ведь от десертов на празднике она так и не наелась.
Когда горничная расставила блюда, Су Нин взглянула на Шэнь Чжихэна напротив. Увидев, что он взял палочки, она тоже начала есть, опасаясь показаться невоспитанной — ведь так давно не ужинала в компании.
Шэнь Чжихэн не обращал внимания на эти мелочи, но, глядя на то, с каким удовольствием она ест, слегка приподнял бровь. Сегодня она вела себя иначе, чем раньше. Раньше, в присутствии его и семьи Шэней, она всегда чрезмерно следила за манерами. Это, конечно, не плохо, но выглядело слишком натянуто. Сейчас же она казалась куда естественнее.
Су Нин ела и думала, как бы поговорить с ним после ужина. Как только он отложил палочки, она тут же сказала:
— Шэнь Чжихэн, давай поговорим.
Он бросил на неё взгляд, в голосе звучало безразличие:
— О чём?
Су Нин улыбнулась:
— О будущем.
Шэнь Чжихэн нахмурился, не понимая, что она имеет в виду.
Су Нин взглянула на управляющего и горничную у двери кухни, затем повернулась к нему:
— Может, поговорим в кабинете?
Шэнь Чжихэн мельком взглянул на неё и медленно поднялся, направляясь наверх.
Су Нин последовала за ним и, глядя на его спину, пробормотала себе под нос:
— Кажется, он не так уж и неприступен.
В кабинете Шэнь Чжихэн прислонился к книжному шкафу и, дождавшись, пока Су Нин войдёт, спросил:
— Ну? О чём ты хочешь поговорить?
Она села на стул напротив и посмотрела на него снизу вверх:
— Не хочешь присесть? Стоять же утомительно.
Шэнь Чжихэн потер висок, в голосе прозвучало раздражение:
— У меня мало времени, Су Нин. Не трать его попусту.
Она скривилась:
— Ладно, забудь то, что я сказала. Давай к делу. Ты ведь правда сказал, что в семье Шэней не бывает разводов?
Услышав это, Шэнь Чжихэн вспомнил утренние документы, которые передал ему Чжоу Чжэнъюань. Ничего из того, что он подозревал, не произошло, и теперь он не понимал, зачем ей развод.
Видя, что он молчит, Су Нин нахмурилась. Неужели он вдруг передумал и согласится на развод? Тогда все её планы рухнут! К счастью, Шэнь Чжихэн наконец заговорил:
— Ты думаешь, это шутка?
По тону она поняла, что он серьёзен, и поспешно замотала головой:
— Нет-нет, я просто хотела уточнить.
Он слегка приподнял бровь:
— Значит, ты передумала?
Су Нин кивнула:
— Да. Я всё обдумала. Всё, что было раньше, — моя вина. Я хотела вернуть тебе свободу, чтобы ты нашёл свою настоящую любовь, но, увы, в семье Шэней есть такие правила. Так что я решила спокойно оставаться твоей женой.
Шэнь Чжихэн лишь фыркнул и бросил на неё взгляд, будто говоря: «Ты специально пришла, чтобы сказать эту чушь?»
Су Нин подумала, что он, наверное, считает это очередной попыткой привлечь его внимание. Чтобы доказать искренность своих намерений, она добавила:
— Я знаю, что раньше делала многое, что тебе не нравилось. Теперь я решила начать всё с чистого листа. Так что просто скажи, что от меня требуется как от супруги Шэня.
Она специально подчеркнула:
— Можешь не волноваться. Всё, что ты скажешь, что мне делать не нужно, я трогать не стану.
Например, бегать в офис с обедами, как это делала прежняя «она», она точно больше не будет.
Хотя он и не понимал её мотивов, раз уж она сама предложила, Шэнь Чжихэн решил сотрудничать. Подумав, он сказал:
— От тебя почти ничего не требуется. Только прошу — будь терпеливее с Сяо Синсинь и Шаньшанем. Им, конечно, хватает любви окружающих, но мать — это никто не заменит. Что до благотворительности и прочего — просто числишься, выступать не нужно.
Это оказалось проще, чем она ожидала. Су Нин радостно улыбнулась, даже не заметив, как в голосе прозвучала лёгкая радость:
— Хорошо.
Её готовность удивила Шэнь Чжихэна, и он внимательнее взглянул на неё. Су Нин решила, что он всё ещё сомневается, и поспешила заверить:
— Не переживай, я искренна. Если тебе всё ещё не по душе, я могу переехать отдельно.
Брови Шэнь Чжихэна слегка сошлись:
— Не нужно. Не хочу потом объяснять детям.
Су Нин ослепительно улыбнулась и подвела итог разговору:
— Отлично. Тогда я пойду, не буду мешать.
Шэнь Чжихэн проводил её взглядом, пока она не скрылась за поворотом лестницы. Только тогда он отвёл глаза и потер переносицу. Если она действительно всё осознала — это уже хорошо.
http://bllate.org/book/2264/252148
Готово:
