Гу Мусюнь тоже кивнул Линь Сяонаню:
— Сяонань, с днём рождения. Мне нужно кое-что обсудить вон там. Не мог бы ты присмотреть за Синьсинь?
Ему предстояло поговорить о делах, а Синьсинь рядом с ним наверняка заскучала бы.
Линь Сяонань протянул Тан Синь согнутую в локте руку и взглядом дал понять Гу Мусюню: всё в порядке, можешь не волноваться.
— Ты, наверное, не очень привыкла к таким мероприятиям? — спросил он, подавая ей бокал сока и уводя в укромный уголок, где было поменьше людей.
Тан Синь улыбнулась так, что глаза её засияли:
— Да всё нормально. Я же не именинница — меня никто и не заметит.
— Ты умеешь танцевать?
Вопрос застал её врасплох. Она удивлённо моргнула: зачем он вдруг об этом спрашивает?
— Мне, возможно, придётся станцевать первый танец, но партнёрши у меня ещё нет.
Тан Синь вдруг почувствовала тёплое волнение — будто её действительно ждали. Она знала: стоило Линь Сяонаню только сказать слово, и любая девушка в зале с радостью согласилась бы стать его партнёршей. Но он спросил именно её.
— Умею, но не очень хорошо, — честно призналась она.
Услышав такой ответ, Линь Сяонань чуть приподнял уголки губ, и на лице его появилась едва уловимая улыбка:
— Потанцуй со мной первый танец. Считай, это твой подарок мне на день рождения. Хорошо?
Отказать ему Тан Синь не могла.
За последнее время она поняла: кроме неё, Линь Сяонань почти ни с кем не разговаривал — даже с братьями-близнецами и Си Сюаньхэ. Его мир был настолько прост, что граничил с замкнутостью.
Неудивительно, что старшая сестра Линя, услышав о его особом отношении к Тан Синь, специально искала её.
Гости продолжали прибывать, но имениннику не нужно было никого встречать — все давно знали его характер. Поздравить его лично приходили лишь ровесники.
Перед началом праздника Линь Сяонань вернул Тан Синь Гу Мусюню.
— Добро пожаловать на восемнадцатилетие моего сына! — произнёс отец Линя, выходя на сцену. Он и его супруга были полноваты и сияли от счастья. Рядом с ними Линь Сяонаня окружали три старшие сестры.
— Наньнань, скажи пару слов? — передал ему микрофон отец.
Все взгляды устремились на единственного наследника рода Линь. Многие с сомнением оглядывали этого замкнутого юношу: сможет ли он когда-нибудь возглавить семью? В их глазах мелькало пренебрежение.
«Если бы не родился в богатой семье, он бы и пальца своего ребёнка не стоил».
«Замкнутость — это мягко сказано. Похоже, с головой не всё в порядке».
«Жаль такого красивого парня».
Тан Синь, стоя в толпе, явственно ощущала эту злобу. Ей стало неприятно.
По сравнению с этими людьми, чьи души окутаны тучами и завистью, Линь Сяонань — человек искренний и чистый. Он обязательно будет счастливее большинства из них.
— Папа, мама, старшая сестра, вторая сестра, третья сестра… Теперь я буду вас защищать! Спасибо всем.
В зале на мгновение воцарилась тишина. Никто не ожидал таких слов от Линь Сяонаня — даже его семья замерла в изумлении.
«Это правда наш Наньнань?»
Линь Ифэй обняла младших сестёр за плечи — их брат действительно повзрослел!
Когда заиграла музыка для первого танца, Линь Сяонань подошёл к Тан Синь и галантно протянул ей правую руку.
Гости, уже начавшие менять своё мнение о нём, удивлённо раскрыли глаза. Он пригласил на танец приёмную дочь семьи Гу? Похоже, мальчик совсем ничего не смыслит в приличиях.
Среди стольких аристократок он мог выбрать кого угодно, но предпочёл эту сироту неизвестного происхождения.
Тан Синь только успела положить руку в его ладонь, как с края зала раздался аплодисмент.
У входа в зал появился Си Сюаньхэ в чёрном костюме.
— Линь Сяонань, с днём рождения!
Его взгляд скользнул по их соединённым рукам, и на миг в глазах мелькнуло раздражение.
Появление Си Сюаньхэ оживило зал. Все смотрели на него с восхищением и почтением — ведь это наследник рода Си, самый желанный жених для любой семьи. Взгляды, брошенные на Линь Сяонаня, были совсем иными — холодными, даже презрительными.
Отец Линя поправил выражение лица и направился к гостю:
— Сюаньхэ, рад тебя видеть!
Си Сюаньхэ вежливо поклонился, затем подошёл к Линь Сяонаню и Тан Синь. Разделив их руки, он положил ладонь на плечо Сяонаня и повёл к панорамному окну.
Щёлкнув пальцами, он подал сигнал — и за окном виллы вспыхнули яркие фейерверки.
— Подарок на день рождения. Надеюсь, тебе понравится!
Линь Сяонань встретил вызывающий взгляд друга с лёгким недоумением. За все эти годы он никогда не видел Сюаньхэ таким. Тот стал ревнивым, даже мелочным. Неужели Тан Синь действительно так важна для него?
Из-за появления Си Сюаньхэ первый танец прервали, и официальная часть праздника началась.
Тан Синь тихо сказала Гу Мусюню, что хочет сходить в туалет, и тот кивнул.
Под указанием слуги она добралась до туалета в северо-западном углу первого этажа. Оттуда ещё доносилась музыка с праздника.
Туалет в доме Линей был просторным и светлым. Тан Синь вошла в одну из кабинок и защёлкнула замок. Только она присела, как услышала лёгкие шаги и щелчок замка на двери снаружи. Почувствовав неладное, она тут же поправила одежду.
Дверь не открывалась!
Кто-то запер её извне!
Сердце Тан Синь заколотилось. Она машинально потянулась за телефоном — но вспомнила: у платья нет карманов, а клатч она отдала Гу Мусюню, думая, что будет танцевать.
— Кто-нибудь здесь? Помогите! — громко постучала она в дверь, но ответа не последовало.
В следующее мгновение свет в туалете погас.
Тан Синь напряглась и вытащила из кармана талисман.
Он пришёл!
Гу Мусюнь, разговаривавший с кем-то в зале, вдруг побледнел и бросился к туалету, оставив всех в недоумении.
Что случилось?
— Синьсинь! Ты там? — крикнул он, увидев у входа в женский туалет табличку «Ремонт». Он рванул дверь — та оказалась заперта.
— Брат… я здесь! — голос Тан Синь дрожал. Крупные капли пота стекали по её лбу. Злой дух внезапно проник в её тело, и она ощутила ледяной холод, тьму и отчаяние. Лишь нефритовый амулет на груди вдруг засиял ярким светом и изгнал существо. Иначе она не знает, чем бы всё закончилось.
Дух напал слишком быстро — она даже не успела бросить талисман. В тот самый момент, когда вытаскивала его, злой дух уже проник внутрь.
Бах! Гу Мусюнь одним ударом ноги снёс дверь туалета.
— Синьсинь, ты в порядке?
— Брат… — одежда Тан Синь была промокшей от холода. Она дрожала и еле держалась за стену.
Увидев, что и дверь кабинки тоже заперта, лицо Гу Мусюня потемнело. Он легко щёлкнул замком — и дверь распахнулась.
Увидев Синьсинь, будто вытащенную из воды, он почувствовал, будто сердце его сжали железной рукой.
— Всё хорошо, всё кончилось. Я здесь, я с тобой!
Он крепко обнял её. Он знал, что она пережила, и восхищался её храбростью — ведь она сама изгнала злого духа из своего тела.
Накинув на неё пиджак, Гу Мусюнь поднял её на руки, как принцессу.
У двери туалета они встретили Линь Сяонаня. Гу Мусюнь сразу сказал:
— Кто-то запер Синьсинь в туалете. Она в шоке. Нам нужно уйти тихо.
— Идёмте за мной, — Линь Сяонань лишь взглянул на бледное лицо Тан Синь и больше ничего не спросил.
Две минуты назад Си Сюаньхэ, отдыхавший в саду виллы семьи Линь, услышал разговор двух девушек:
— А точно нормально запереть Тан Синь в туалете?
— Да ладно, просто урок ей. Потом слуги сами откроют.
— Говорят, вы ещё свет выключили? Это же жутко!
Си Сюаньхэ не раздумывая бросился к туалету за залом. Но когда он туда прибежал, дверь женского туалета уже была выломана, а одна из кабинок — разрушена.
Сжав кулаки, он почернел от ярости.
«Почему она со мной такая злая, а с другими — мягкая, как тряпка?»
«Сегодня никто из тех, кто обидел мою Звёздочку, не уйдёт!»
Юй Юйюй как раз собиралась проверить, как идёт «шутка», но увидела Си Сюаньхэ, выходящего из коридора с мрачным лицом.
Он узнал?
Она незаметно отвернулась — это не имеет к ней никакого отношения.
Праздник в доме Линей продолжался. Лишь отец и старшая сестра Линя на миг помрачнели, но остальные гости даже не заметили происшествия.
Су Маньмань и её подруги, увидев, как Гу Мусюнь побежал к туалету, решили, что «розыгрыш» закончился, и не подозревали, через что на самом деле прошла Тан Синь. Им даже было немного жаль — ведь заперли её всего на пару минут.
В машине по дороге домой Гу Мусюнь крепко обнимал Тан Синь.
«Надо было пойти вместе с ней… Тогда этого бы не случилось».
Когда машина уже ехала по шоссе, Тан Синь немного пришла в себя. Она поняла, что прижалась к Гу Мусюню, и неловко пошевелилась:
— Брат, со мной всё в порядке.
Поняв её намёк, Гу Мусюнь аккуратно усадил её рядом.
Он коснулся лба Синьсинь — тот всё ещё был прохладным.
— Дома прими горячий душ. Сегодня я был невнимателен. Прости, что не защитил тебя.
За все годы охоты на злых духов он впервые почувствовал, как близко подошёл к самому источнику тьмы. Эта тёмная сила напугала его даже сквозь шум праздника.
— Ничего страшного. Это он спас меня. Это тоже твоя защита, — Тан Синь подняла нефритовый амулет на груди.
Когда злой дух проник в неё, она отчаянно сопротивлялась. Если бы не амулет, который вовремя изгнал существо, она не уверена, кто бы победил в этой битве.
Ни она, ни Гу Мусюнь и не подозревали, что заперли её не злой дух, а те самые девушки. Дух просто воспользовался моментом, но не ожидал, что Тан Синь окажется столь стойкой и будет защищена артефактом.
После того как гости ушли, Линь Сяонань просмотрел записи с камер и выяснил: слуги семьи Линь были подкуплены Су Маньмань и её компанией, чтобы запереть Тан Синь в туалете.
— Вы уволены. И ваши семьи больше никогда не будут работать в корпорации Линь, — спокойно произнёс он.
Отец и старшая сестра полностью передали решение этого вопроса Линь Сяонаню и не вмешивались.
В своей комнате Линь Сяонань взял только подарок от Тан Синь, остальное оставил управляющему. Когда вошла старшая сестра Линь Ифэй, он уже увлечённо собирал конструктор «Лего» — «Сладкая кофейня», именно такой подарок выбрала для него Синьсинь.
http://bllate.org/book/2262/252076
Готово:
