— Эй, Бу Бу, не уходи! — закричал Чжао Си, не понимая, отчего Бу Лин вдруг рванула вперёд, будто за ней гналась стая голодных волков. Он пустился за ней бегом: — Тебе нужен красивый фамилиар! Лебедь, павлин или даже красавица! Эффект красоты, понимаешь? Многие отаку придут в твой храм просто поглазеть на неё!
Бу Лин упрямо молчала. Щёлкнув пальцами, она подожгла листок усыновления — тот вспыхнул без огня. С небес хлынул яркий свет, и она мгновенно исчезла.
Когда очертания окружающего пространства вновь обрели чёткость, Бу Лин уже стояла перед древним зданием с изящными изогнутыми карнизами. На вывеске над входом тремя мощными иероглифами было выведено:
«Палата Фамилиаров».
Вокруг расстилался сочный зелёный газон, журчал водопад, била фонтанная струя, и влажный прохладный туман окутывал всё вокруг. По стенам здания вились плющ и дикий виноград. Расположение Палаты Фамилиаров явно было выбрано по принципу «собрать всю суть небес и земли».
Дверь резко распахнулась со звуком «шварр!».
Изнутри выскочила золотистая обезьяна, пару раз пронзительно завизжала и, ловко перевернувшись, взлетела на крышу. Следом за ней из двери вывалился старик, споткнулся о порог и едва не растянулся на земле «мордой в пыль». Один из его деревянных сандалий отлетел в сторону. Придерживаясь за стену, он прыгал на одной ноге и орал:
— Стой! Чтоб тебя! Не убегай!
Обезьяна уселась на коньке крыши, одной лапой оттянула нижнее веко и, сверкнув глазами, показала ему максимально насмешливую рожицу.
Старик прижал ладонь к груди, лицо его исказилось от гнева и одышки:
— Убьёт меня эта тварь! Убьёт!
Бу Лин подняла глаза на обезьяну. Шерсть у неё переливалась маслянистым золотом, глаза были огромными и живыми — сразу видно, что перед ней не простое создание.
В Палате Фамилиаров существовало два вида фамилиаров: одни — одарённые ци мелкие зверушки, другие — древние великие демоны. Божества выбирали по вкусу: зверушки были заурядны, но легко поддавались дрессировке; великие демоны же… ну, сами понимаете.
Туту был именно таким великим демоном. Говорили, в прошлом он был девятиглавой птицей Бифан, чьё дыхание могло перенести гору с востока на запад. Такие, привыкшие к беззаконию демоны, после усмирения сохраняли характер. Судя по трусливому виду Чжао Си, он не раз отведал их когтей.
Старика из Палаты Фамилиаров звали Люй Байтань. Он был тыловым божеством, отвечал за содержание фамилиаров. Работа эта была тяжёлой и неблагодарной, мало кто соглашался на неё. Но Лао Лю был честным и добросовестным человеком: за все годы ни одно детёныш не погибло у него от недосмотра, ни один великий демон не сбежал.
Увидев, как обезьяна издевается над Лао Лю, Бу Лин почувствовала странное сочувствие — будто они с ним родственные души.
Она сделала пару стремительных шагов и вдруг прыгнула на крышу. Медленно, почти бесшумно, она подкралась к обезьяне, которая гордо стояла на одной ноге на коньке.
— Эй, девушка! — закричал Лао Лю, поражённый её ловкостью в тонких шпильках: — Осторожно! Цзиньган не так прост!
— Цзиньган?.. — Бу Лин с ледяным спокойствием взглянула на тощую обезьянку. — Тебя зовут Цзиньган?
Обезьяна уловила в её голосе явную насмешку. В мгновение ока она вспыхнула гневом, шерсть её встала дыбом и заструилась, будто золотые волны.
«Па-а-ах!» — она резко ударила лапой в воздух.
Лао Лю аж втянул живот от ужаса.
Раньше этим ударом Цзиньган разнес в щепки стену…
Именно поэтому несколько богов-воинов, решивших взять его в фамилиары, вскоре вернулись с повязками и костылями, едва живые.
Теперь же этот сокрушительный удар уже почти достиг лица Бу Лин — даже чёлку ей взъерошило ветром. Лао Лю почувствовал, что сейчас лишится чувств… но вдруг увидел, как девушка подняла руку и «пляс!» —
Движение было таким же непринуждённым, будто она прихлопнула надоедливую муху.
Порыв ветра мгновенно изменил направление и с грохотом врезался в юго-западном направлении, разнеся вдребезги фальшивую гору и фонтан.
Всё вокруг разлетелось на мелкие осколки.
Наступила жуткая тишина.
Цзиньган с изумлением уставился на эту безэмоциональную, но страшную женщину. «Пи-и-и!» — пискнул он и, проявив внезапную сообразительность, развернулся, чтобы сбежать.
Но Бу Лин не дала ему такого шанса. Она шагнула вперёд, ловко схватила обезьяну за загривок и уселась на крышу.
— Цзиньган, говоришь? — пробормотала она, сняв одну туфлю на шпильке и потирая уставшую лодыжку. Затем она взяла туфлю и шлёпнула обезьяну по заднице: — Чтоб не смел обижать стариков! И слабых женщин!
Цзиньган, визжа от боли: «??»
Лао Лю: «??»
Где тут слабая женщина? Где?! Две здоровенные твари! Откуда столько наглости?!
Красный зад Цзиньгана стал ещё ярче — теперь он напоминал мигающий тревожный маячок. Обезьяна наконец разрыдалась, рыдая, будто трёхсоткилограммовый горилла.
Бу Лин глубоко вздохнула, надела туфлю и спрыгнула с крыши, швырнув эту наглую обезьяну прямо в руки Лао Лю.
— Скажи, герой… э-э, прости, девушка, как тебя зовут? — растерянно спросил старик.
— Бу Лин.
— Как «бу лин»? — недоумённо переспросил Лао Лю.
Бу Лин бросила на него лёгкий взгляд через плечо:
— Три тысячи лет.
— А-а-а! — у Лао Лю отвисла челюсть: — Так это ты та самая богиня убийства, что рождается раз в три тысячи лет?! — Он помолчал, разглядывая Цзиньгана в своих руках: — А я думал, ты будешь какая-нибудь качковатая Амазонка!
Бу Лин снова вздохнула. Голова у неё заболела.
Они вошли в Палату Фамилиаров один за другим. Внутри открылось просторное помещение, словно волшебный свиток, раскрывающийся перед глазами: яркое, многоцветное, завораживающее зрелище.
Хотя Бу Лин уже бывала здесь, она снова восхитилась этой таинственной и изящной красотой.
Внутри древнего здания оказалось неожиданно просторно. Повсюду висели прозрачные светящиеся решётки-барьеры, каждый квадратный метр которых содержал редких зверей и духов. Сияние барьеров и свет самих существ переплетались, делая освещение настолько ярким, что лампы были не нужны.
Бу Лин шла и смотрела: длинноухий красноглазый кролик, пять хомячков, бегающих в колесе строем, вол бык, молча пьющий воду, конь, неутомимо мечущийся по кругу… Вдруг под сводами вспыхнула молния, и Бу Лин прикрыла глаза ладонью. Подняв голову, она увидела дракона, плавно скользящего по балкам.
Лао Лю запер обезьяну в барьер, обул сандалию и сказал:
— Один листок усыновления — один фамилиар. Выбери того, кто тебе понравится, и приходи ко мне. Сначала подпишем испытательный договор. Если через неделю всё в порядке — договор станет постоянным. Если возникнут проблемы — можно вернуть или обменять.
Бу Лин лишь «мм» кивнула. Лао Лю решил, что она не поняла, и добавил:
— Дрессировку и общение вы должны осваивать сами, так что…
— Ничего, я пока сама посмотрю, — перебила его Бу Лин и, заложив руки за спину, отправилась бродить без цели.
Она проходила мимо одного барьера за другим, и вдруг кролик перестал жевать траву, хомячки остановили колёса, бык оторвался от воды, конь перестал бегать, а даже дракон на балках свернулся кольцами и, словно люстра, опустил вниз свою голову.
Фамилиары обладали интуицией: почувствовав мощную божественную силу, все они уставились на Бу Лин, не отрывая глаз. На мгновение стало непонятно, кто кого рассматривает — люди фамилиаров или фамилиары человека.
Бу Лин оставалась невозмутимой. Выбор фамилиара — это искусство. Здесь идёт игра в кошки-мышки: если божество проявит слишком сильное желание, скорее всего, оно получит себе «папочку», как Чжао Си.
Спустившись на две ступени и свернув в коридор, она, как и ожидала, увидела маленького павлина.
Бу Лин замерла.
Павлин жался в углу барьера, весь поникший. Над ним, через решётку, переругивались попугай и ворона — хотя Бу Лин не понимала их криков, по интонации было ясно: они устроили настоящую перепалку. Эти птицы, видимо, были особенно сообразительными среди пернатых, и сейчас они яростно дрались, клевали друг друга сквозь прутья, и перья летели во все стороны. Ворона, которую можно было назвать «социальной птахой», резко пнула кормушку лапой, и еда обрушилась дождём прямо на голову павлина.
Три сине-зелёных пера на голове павлина мгновенно растрепались в разные стороны — зрелище было жалкое.
Бу Лин прищурилась.
Павлины, кроме красоты, особой пользы не приносят: слишком громоздкие, чтобы носить с собой, слишком мелкие, чтобы быть верховой птицей, а умом… ну, уж точно не блещут, хуже вороны. В прошлой жизни Бу Лин изрядно помучилась, пытаясь перевоспитать Сянсянь…
«Я не хотела этого… Линшэнь, просто твой вкус слишком хорош… Хэ Фань такой замечательный, я не удержалась…»
«Линшэнь, не смотри на меня так… Мне страшно».
«Если Линшэнь не любит меня… я лучше исчезну».
«Ведь я ничтожное создание, моё исчезновение никого не огорчит. Хэ Фань, забудь обо мне…»
«Не тяни меня, Хэ Фань! Иди к Линшэнь! Так она ещё больше разозлится и снова начнёт хлестать меня кнутом! Уааа!»
«Хэ Фань, не кричи на Линшэнь! Она ведь не со зла злится!»
«Вот вам и учебник по зелёному чаю», — подумала Бу Лин, с трудом сдерживая тошноту. — «Как же я тогда умела воспитывать!»
«Неужели я в прошлой жизни была такой поверхностной? Зачем я вообще выбрала её?»
Бу Лин косо взглянула на павлина.
Тот пару секунд сидел в корме, приходя в себя, а потом медленно повернул голову.
В его глазах вдруг вспыхнула искра — искра надежды.
Эта богиня убийства была ослепительно великолепна — и холодной красотой лица, и мощной божественной аурой. За все годы, проведённые в Управлении Божественных Сил, он никогда не видел ничего подобного.
И самое главное — она женщина!
Маленький павлин почувствовал: его шанс на успех наконец настал! С такой хозяйкой он больше не будет жить среди этой грубой и безвкусной птичьей компании, его не будут обижать, и он сможет наслаждаться поклонением людей!
Решившись, он резко дёрнул себя за хвост и вырвал одно перо.
От боли у него чуть слёзы не потекли.
Но это перо было невероятно ярким и красивым! Какая женщина устоит перед таким подарком? Эта богиня убийства — не исключение! Ради будущего величия — оно того стоит!
Чем больше он думал, тем увереннее становился. С пером в клюве он подкрался к решётке и, выглядывая сквозь прутья, с видом послушного ребёнка протянул его наружу.
Брови Бу Лин слегка дрогнули.
Вот оно — то самое, из-за чего она в прошлой жизни выбрала Сянсянь.
Не потому, что перо было особенно красиво, а потому что ей показалось: павлин жалок, и, кроме того, им суждено встретиться. Ведь среди стольких могущественных божеств, если бы Сянсянь пыталась всех подряд задобрить, давно бы уже облысела.
«Неужели в голове у Бу Лин 1.0 была только арбузная мякоть?» — мрачно подумала Бу Лин 2.0.
Цель Сянсянь всегда была ясна: она хотела жить в роскоши. Ради этого она готова была предать даже свою хозяйку, не говоря уже о перьях.
Бу Лин посмотрела на павлина с его «искренним» и «надеющимся» лицом и одарила его тёплой, безобидной, но фальшивой улыбкой. Она наклонилась и подняла перо.
Павлин гордо поднял голову. Она приняла его дар — значит, его расчёт верен! Богиня в хорошем настроении, наверняка сейчас пойдёт к Лао Лю и подпишет договор! Он уже почти достиг вершины своей птичьей карьеры!
Но Бу Лин резко развернулась, взмахнула пером, как веером, и, даже не оглянувшись, ушла.
Павлин: «…??!»
Бу Лин внутри ликовала. Она взглянула на перо — оно действительно сверкало, довольно красивое. Она отломила нижнюю часть и приколола остаток к воротнику своего пиджака, спокойно приняв этот дар от «зелёной шляпки».
— Линшэнь уже выбрала? — подошёл Лао Лю, покачиваясь. — Вижу, тебе многие фамилиары понравились.
http://bllate.org/book/2261/252015
Готово:
