— Этот чайный сад когда-то основал один крупный предприниматель. Но потом его бизнес прогорел, он прихватил все деньги и сбежал за границу, а сад забросили. Теперь он стал для нас, местных, бесплатным: захотел чаю — пришел и набрал.
— Ты часто сюда заглядываешь? — Ли Цинхуа последовал за Чжао Ся вглубь зарослей.
— Бывает. Тут растет несколько сортов, но мой любимый — Тегуаньинь. Такой ароматный! Я даже пробовал сам его обжаривать, получилось неплохо. Правда, я не большой фанат чая, расходуется он медленно, так что захожу нечасто.
Чжао Ся вдруг кое-что вспомнил:
— Ты ведь любишь кофе? Может, попробуешь перейти на чай? Он тоже отлично бодрит. В чае не только кофеин, но и теанин с полифенолами. Полифенолы замедляют усвоение кофеина, поэтому эффект наступает не так резко, как от кофе, зато длится дольше. А теанин к тому же нейтрализует учащенное сердцебиение и излишнее возбуждение. На самом деле, чай тебе очень подойдет.
— Хм, пожалуй, попробую, когда вернусь домой.
Ли Цинхуа не стал спорить. Он уже догадывался, что Чжао Ся скажет дальше.
Так и вышло:
— Пойдем, наберем немного чая, я обжарю его и пришлю тебе. Или отдам тот, что уже готов, у меня дома есть запасы. А то процесс обжарки — дело хлопотное.
На этот раз Чжао Ся не просто обещал, ведь у него действительно оставалось немного чая.
— Хорошо. А я могу научиться его обжаривать?
— Технически — да, но я не профи, сам по видео учился. У нас в деревне есть старики, которые в этом мастера. Если хочешь, я отведу тебя к ним, спросим, согласятся ли они дать нам мастер-класс.
Ли Цинхуа посчитал, что это лишнее:
— Я хочу научиться именно у тебя. Не обязательно быть профессионалом, главное, чтобы нам самим нравилось.
Чжао Ся кивнул:
— Тоже вариант. Но времени в обрез: сегодня уже заканчивается, у тебя остался всего день с половиной до отъезда. Давай я закончу сам, а потом пришлю тебе.
— Идет.
Ли Цинхуа вдруг осознал, что путешествие подходит к концу. Восемь дней — неужели так быстро? Мысли о работе казались чем-то из далекого прошлого, а осознание скорого отъезда нахлынуло внезапно.
Вспомнилось, как в самом начале он ворчал: зачем ехать в какую-то глушь на целых восемь дней? Казалось, трех-четырех хватило бы с головой. А теперь время пролетало в мгновение ока — странное все-таки существо человек, полный противоречий.
К счастью, в багажнике скутера Чжао Ся всегда лежали пакеты. Взяв по одному, они принялись собирать чай.
В какой-то момент Ли Цинхуа уловил на ветру странный запах.
— Что это за вонь?
Чжао Ся тоже принюхался:
— Пестициды. Видимо, кто-то поблизости обрабатывает огород.
— Что? Разве овощи здесь выращивают не для себя? Неужели даже для себя они льют химию?
Чжао Ся улыбнулся:
— Это заблуждение. У насекомых невероятная плодовитость, и древесной золой всех вредителей не отпугнешь. Если только у тебя не пара горшков с зеленью на балконе. А если огород чуть больше, то без постоянного ухода 24 на 7 через пару дней от урожая ничего не останется. Пестициды — самый дешевый и эффективный способ защиты. При правильном использовании это удобно и выгодно. Даже если мы растим для себя, без них не обойтись.
— Понял, — кивнул Ли Цинхуа.
Вскоре неприятный запах рассеялся, и, набрав по пакету чая, они отправились дальше.
Ли Цинхуа вошел во вкус — ему нравилось собирать хрустящие листья. Руки работали слаженно, и он в одиночку наполнил полтора пакета. Тегуаньинь обычно подвергают частичной ферментации, поэтому собирать самые нежные почки не требовалось — брали по три-четыре листа на побег, что заметно ускоряло процесс.
Собрав достаточно, Ли Цинхуа пофотографировал заброшенные плантации, после чего они на электроскутере отправились к следующей цели.
— Это место было одним из центров крестьянского восстания в первый год эры Хэ-У династии X. Из-за уникального рельефа здесь в разные эпохи происходило немало мятежей и войн.
Ли Цинхуа смотрел на возвышающиеся пики, а Чжао Ся продолжал:
— Центр памятного места находится в карстовой впадине, окруженной причудливыми горами. Получается своего рода закрытый природный карман. Настоящая крепость — неудивительно, что ее было так трудно взять.
Сейчас здесь остались лишь буйные заросли, полуразрушенные древние постройки да камни, разбросанные повсюду.
Ли Цинхуа не особо интересовался историей, но, глядя на этот ландшафт, отчетливо представил, как тяжело было штурмовать такие позиции. Если бы людей не довели до отчаяния голод, холод и жестокая эксплуатация, крестьяне вряд ли решились бы на бунт. Жить в наше время — уже огромное счастье.
Сделав несколько снимков, они вернулись к скутеру.
День подошел к концу довольно рано, и они поужинали по пути. Хотя Чжао Ся сказал, что поедим просто, он все же постарался и привел Ли Цинхуа в лавку, где подавали овощное ассорти. Суть блюда проста: выбранные овощи и мясо бланшируют, заправляют специями и перемешивают.
Здесь не использовали острое красное масло, вместо него добавляли ароматное масло, настоянное на специях — такое же, как в ми-доуфу, который Чжао Ся приносил раньше. Любителям острого предлагали свежий перец чили и местную приправу, от которой исходил удивительный свежий аромат.
Ли Цинхуа пробовал такое впервые и остался доволен. Несмотря на то что вся огромная порция была с одной заправкой, к ней подавали разные соусы для макания. Чжао Ся заказал много мяса, боясь, что Ли Цинхуа останется голодным.
Сытые и довольные, они не спеша поехали домой.
После обеда Чжао Ся принялся учить Ли Цинхуа обжаривать чай.
Сначала — подвяливание на солнце, пока листья не станут мягкими, затем их перенесли в тень. Специально для этого Чжао Ся сплел из бамбука небольшое сито для встряхивания. Ли Цинхуа и Чжао Ся по очереди встряхивали листья, болтая о том о сем.
— Этот этап нужен, чтобы листья при вращении сталкивались и терлись друг о друга, — объяснял Чжао Ся. — Так повреждаются клетки, выделяется сок, который при контакте с воздухом окисляется, превращая полифенолы в теафлавины и теарубигины. Одновременно высвобождаются ароматические вещества — именно так появляется характерный для Тегуаньинь аромат орхидеи.
После встряхивания листья нужно разложить для ферментации. Процедуру встряхивания и проветривания повторяют минимум трижды, так что времени уйдет до самой ночи. Может, останешься у меня? Тогда к отъезду заберешь чай с собой, и мне не придется ничего пересылать.
— Хорошо, останусь.
Ли Цинхуа не умел плести из бамбука, но к работе с чаем подошел с большим терпением. К тому времени, как началось третье встряхивание, уже было четыре или пять часов вечера. Чжао Ся ушел готовить ужин, а Ли Цинхуа остался возиться с листьями один.
Когда он закончил, Чжао Ся уже накрыл на стол. На ужин была любимая свиная грудинка с квашеной зеленью, тушеная баранина и неизменные овощи.
— Иди ешь, последняя ферментация займет шесть часов, обжаривать будем уже под утро.
— Понял, сейчас разложу листья.
Ли Цинхуа аккуратно распределил чай по бамбуковым подносам и только потом сел за стол. Его руки пропитались ароматом Тегуаньинь, и ему даже не хотелось их мыть.
— Так ты научился плести из бамбука ради того, чтобы делать чай? — спросил Ли Цинхуа, с аппетитом уплетая ужин.
— Можно сказать и так. Когда хотел заняться чаем, понял, что не хватает инструментов. Нашел одну бабушку, которая умеет плести, она меня научила. Позже, когда я стал гидом, если туристы хотели научиться, я отправлял их к ней и платил за обучение, чтобы она могла хоть что-то заработать.
— Отлично, хороший гид, взаимовыгодное сотрудничество.
Ли Цинхуа импонировал такой подход. Ему казалось, что Чжао Ся преуспел бы в любом деле, даже если бы не стал учителем.
— Зарабатывать непросто, а постоянно досаждать людям, надеясь на их терпение, — стратегия не на долгий срок.
— Верно, долги человеческие — самые тяжелые. Проще строить отношения на взаимной выгоде.
Чжао Ся ел и поглядывал на руки Ли Цинхуа — за эти дни тот заметно загорел. Даже если не брать в расчет ожоги от солнца, он стал гораздо темнее, чем при их первой встрече. Впрочем, выглядел он теперь намного здоровее.
После ужина до обжарки оставалось еще четыре-пять часов. Они по очереди приняли душ и устроились на диване в гостиной смотреть кино.
http://bllate.org/book/22592/2389912
Готово:
