Трое напряженно смотрели в телевизор. В новостях передавали о падении очередного самолета: произошел мощный взрыв, все находившиеся на борту погибли, пожарные работали на месте катастрофы.
Увидев в новостях упавший самолет, Чжан Жосюань задрожал и пробормотал:
— Началось, раньше времени... Как же Додо? Он ведь еще не сошел с рейса, он же погибнет!
Сэм И, крепко сжав дрожащую руку любимого, с уверенностью в голосе произнес:
— Жосюань, успокойся. Ты ведь еще не знаешь, что с Додо. Он обязательно избежит опасности, с ним точно ничего не случится. Если бы это была книга, Додо был бы главным героем. Ты видел когда-нибудь, чтобы главный герой погибал по нескольку раз? Даже небеса этого не допустят...
Именно в этот момент на журнальном столике зазвонил телефон Чжан Жосюаня. Увидев, что звонит Додо, Сэм И немедленно нажал кнопку ответа. Когда Цинь Мэнян позвал своего младшего дядю, напряжение, сковывавшее Чжан Жосюаня, наконец спало, и он с облегчением выдохнул. Слегка кашлянув, чтобы привести себя в чувство, он спросил:
— Додо, ты в порядке? Ты уже сошел с самолета?
Услышав голос дяди, Цинь Мэнян словно обрел опору. Он тут же выпалил:
— Самолет упал, я сейчас в машине, еду в сторону столицы. Часа через два смогу встретиться с маленьким братом. Дядя, вы будьте осторожнее. Люди в деревне Цинь, может, раньше и были рассудительными, но как только начнется апокалипсис, да еще и с этой семейкой моего отца... Они все-таки Цинь, кто знает, какие пакости могут выкинуть.
Чжан Жосюань внимательно выслушал племянника и ответил:
— Не беспокойся, Додо. Ты ведь знаешь меня и Сэма И, нас не так-то просто обидеть. К тому же я прожил в деревне Цинь больше полугода и успел наладить отношения. Не переживай за нас. Я буду ждать тебя здесь, в деревне. Поскорее привози своего маленького брата, чтобы вся наша семья воссоединилась. Пока ты там один, я места себе не нахожу.
— Понял, дядя. Я как можно скорее привезу маленького брата. Вы с дядей Сэмом берегите себя и ждите нас.
Закончив разговор, Цинь Мэнян почувствовал прилив сил. Он вдавил педаль газа в пол, машина понеслась вперед словно на крыльях. Сейчас он думал только об одном: поскорее оказаться рядом с маленьким братом, каждая сэкономленная минута была на вес золота.
Сердце Цинь Мэняна бешено колотилось. Поначалу трасса была свободной, но по мере приближения к столице на дороге стало скапливаться огромное количество машин. Когда скорость упала до черепашьей, а потом движение и вовсе встало, Цинь Мэнян вышел из машины и увидел, что пробка растянулась бесконечной змеей — конца ей не было видно, и надежды на быстрое движение не оставалось.
Понимая, что делать нечего, он вернулся в машину, вывернул руль и свернул на обочину. Он решил бросить автомобиль. Но до апокалипсиса оставались считанные часы, и он не мог просто так оставить машину посреди дороги, создавая помехи другим, — это стоило бы многим жизни. Доехав до ближайшего поста оплаты, он оставил машину там, достал из багажника велосипед. После начала апокалипсиса единственным надежным транспортом останутся обычные велосипеды и трехколесные повозки, ведь вся электроника выйдет из строя.
Горный велосипед быстро мчался по обочине в сторону столицы. Когда он наконец добрался до города, было уже восемь вечера. Цинь Мэнян тяжело дышал — он давно не выкладывался так сильно. Весь разгоряченный, он сделал глоток минеральной воды, чтобы остудить горящее горло, спрятал велосипед в укромном месте и поймал такси. Протянув водителю тысячу юаней, он приказал ехать по указанному адресу.
С момента предупреждения Цинь Мэняна прошло пять часов. Хотя несколько самолетов уже упали, власти до сих пор не дали объяснений причин катастроф. В интернете вовсю кипели споры: хотя соответствующие органы пытались поддерживать порядок, многие умные люди уже начали догадываться, что происходит что-то неладное. Ведь в предупреждении Цинь Мэняна, которое он опубликовал в полночь, падение самолетов было одним из пунктов. Пусть время не совпало, но самолеты начали падать необъяснимым образом.
Охваченные тревогой, многие горожане бросились скупать товары. Супермаркеты в крупных городах были переполнены, уже случались давки и травмы. Телевидение и интернет пестрели заявлениями экспертов, призывающих к спокойствию, а новости об авиакатастрофах быстро блокировались, но это лишь еще больше подогревало подозрения. В эпоху высоких технологий люди стали намного прозорливее, и одурачить их было уже не так просто — они больше доверяли собственным глазам и источникам информации.
Такси с трудом пробиралось через хаос города. Водитель всю дорогу шутил с Цинь Мэняном, вспоминая предсказания о конце света в двухтысячном или две тысячи двенадцатом годах, которые так и не сбылись, — он не верил в апокалипсис. Но жена звонила каждые пять минут, требуя запастись едой, а мать едва не раздавили в толпе у магазина. В конце концов, обеспокоенный за семью, водитель виновато улыбнулся:
— Мы уже на окраине, до вашего друга здесь недалеко, километра три-четыре, пешком минут двадцать. Деньги за проезд не возьму, дома тревожно, мать пострадала, прошу прощения, мне нужно срочно ехать.
Цинь Мэнян посмотрел на навигатор — ехать оставалось чуть больше трех километров, на велосипеде это было быстро. Он кивнул:
— Понимаю, сейчас везде паника, езжайте домой. Деньги оставьте себе, лучше купите побольше еды и теплых вещей. Даже если конца света не случится, еда и одежда лишними не будут.
Проводив взглядом уезжающее такси, водитель покачал головой, мысленно ругая того, кто распустил слухи о конце света. Но, вспомнив слова пассажира, он подумал, что тот прав: лишняя еда не пропадет. Проезжая мимо магазина, он все же купил два мешка риса.
Цинь Мэнян достал велосипед и быстро поехал к месту назначения. Маленький брат был уже совсем рядом. Сердце Цинь Мэняна волновалось, он не знал, как объяснить ему все произошедшее и почему он сам уцелел после падения самолета. Подумав немного, он решил, что просто скажет, будто прочитал пост на одном из сайтов, поверил ему и, не раздумывая, примчался сюда. Сам он даже не заметил, что маленький брат уже начал что-то подозревать.
Через десять минут Цинь Мэнян остановился у обочины. Перед ним возвышалась усадьба с высокими стенами. Он засомневался: это совсем не похоже на военный лагерь или жилье обычного человека.
К счастью, связь еще работала. Цинь Мэнян позвонил маленькому брату и радостно воскликнул:
— Маленький брат, я снаружи, выходи встречать!
Хотя Цинь Мэнян не знал, что это за место, он понимал, что здесь наверняка есть охрана и одному ему внутрь не попасть.
Оуян Цин только что закончил совещание со своим отрядом. Будучи командиром спецназа, он отвечал за жизни своих людей, и накормить их было его прямой обязанностью. В отряде было около двадцати человек. Узнав о падении самолетов, Оуян Цин доложил вышестоящему руководству о своих подозрениях, а затем приказал Чэнь Фэю и Цинь Дунлаю закупить партию продовольствия. Если апокалипсис реален, то впереди ждет хаос, и командир должен был позаботиться о том, чтобы у людей были силы выполнять приказы.
Когда раздался звонок, Оуян Цин вышел из тренировочного лагеря. В тусклом свете уличных фонарей он увидел молодого человека, стоявшего рядом с велосипедом. Его силуэт казался очень длинным и одиноким.
Как только ворота открылись, Цинь Мэнян пришел в восторг. Это был он, его маленький брат! Он бросился вперед и крепко обнял его.
Оуян Цин нахмурился — он не привык к такой фамильярности, но отталкивать парня не стал. Он похлопал его по плечу, и это безмолвное утешение постепенно успокоило Цинь Мэняна. Когда тот наконец отстранился, Оуян Цин сказал:
— Загоняй велосипед, мне нужно тебя кое о чем спросить.
У Оуян Цина действительно было много вопросов, но по какой-то причине он не стал сообщать о появлении Цинь Мэняна руководству. До шести вечера весь отдел кибербезопасности искал того, кто распространил слухи, но теперь высшее руководство страны собралось на экстренное совещание.
Когда самолеты начали падать, как и предсказывал аноним, а связь стала пропадать, верхушка поняла, что дело серьезно. Дальше можно было не гадать: таинственная субстанция, подавляющая сигналы, быстро опускалась ниже, и, как было сказано в предсказании, машины глохли, интернет и электричество могли исчезнуть полностью. О стихийных бедствиях и говорить нечего — для страны это была катастрофа, но единственным утешением было то, что это происходит во всем мире.
Конечно, хорошей новостью было то, что их предупредили. В прибрежных городах уже объявили красный уровень угрозы цунами. Сейчас они могли лишь попытаться минимизировать человеческие жертвы. Если конец света наступит, остановить его никто не сможет — оставалось только действовать по ситуации и пытаться спасти как можно больше людей.
Как говорил один великий человек, в людях — сила. Если электричество исчезнет, человеческий ресурс станет самым важным. Для восстановления страны люди будут нужны везде. После начала апокалипсиса планета окажется на одной стартовой черте, и все будет зависеть от того, смогут ли государства прокормить граждан, сохранить порядок и найти новые источники энергии. А в трудолюбии и стойкости своего народа руководство страны не сомневалось — воля полутора миллиардов человек, если она сплотится, была способна на многое.
Цинь Мэнян завел велосипед во двор. Освещение на тренировочной площадке уже выключили, и во дворе было темно, лишь горел один настенный фонарь у входа.
Чэнь Фэй и Цинь Дунлай узнали Цинь Мэняна. Когда командир привел его, они переглянулись. Чэнь Фэй усмехнулся:
— Додо, как успехи с нашим командиром? Приехал за ним в саму столицу? Неплохо, парень!
Вокруг начали собираться бойцы спецназа. Многие были незнакомы Цинь Мэняну, но все они с любопытством разглядывали его. Их командир был вечно ледяным, даже признанные красавицы получали от него суровый отказ, а тут какой-то парень приехал за ним прямо в военную часть.
Цинь Мэнян почувствовал, как на него устремились десятки любопытных взглядов. Он решил сменить тему:
— Сейчас в интернете ходят слухи о конце света, и одно из предсказаний — падение самолетов — уже сбылось. У вас разве нет семей? Не нужно позвонить им и предупредить, чтобы они подготовились?
Эти слова заставили спецназовцев разбежаться. Один из них на бегу вдруг остановился и воскликнул:
— Я-то думал, почему командир вечером приказал закупиться продуктами! Неужели то, что писали в интернете, — правда? Конец света наступит, и самолеты начали падать?
Оуян Цин смотрел, как бойцы разбегаются. Он понимал, что вероятность апокалипсиса составляет шестьдесят процентов, но как командир он не мог просто так распространять слухи — если руководство спросит, проблем не оберешься. Но закупка продуктов — дело житейское, за это вряд ли накажут. Единственное, что он мог сейчас сделать, — подготовиться, чтобы в случае чего действовать по обстоятельствам. Если апокалипсис не наступит, его чрезмерная активность может навредить молодым бойцам.
— Тебе не стоило болтать лишнего, — сказал Оуян Цин. — Конец света еще не наступил, если начальство начнет разбирательство, все их старания и жертвы последних лет пойдут прахом.
Хотя в глубине души он чувствовал, что конец близок, официальных приказов не было. К тому же, если их отряд, созданный для борьбы с террористами, заставят патрулировать улицы, это будет для них унизительно.
Цинь Мэнян вошел за маленьким братом в комнату. Она была небольшой, около двадцати квадратных метров, обставлена скромно: рабочий стол, стулья и книжный шкаф. Оуян Цин налил воды и протянул ему стакан. Цинь Мэнян вдруг сказал:
— Знаешь, я думаю, тебе стоит отпустить тех бойцов, у которых дома остались только старики, женщины и дети. Пусть едут к семьям. Грядущие времена будут темными, особенно в городах. В деревнях проще, там у людей есть запасы, соседи, какая-то поддержка. А в городе, если закончатся продукты, а защитить семью некому, последствия будут страшными. Люди от голода способны на все, даже на людоедство — это не только в древних легендах бывает.
Цинь Мэнян был прав. Когда в его прошлой жизни в городах начался хаос, он несколько раз подвергался нападениям. К счастью, их группа из Анлиня состояла из молодых и сильных парней, которые быстро научились быть жестокими. Только благодаря этому они, потеряв половину людей, смогли добраться до Цзиньчэна.
Оуян Цин налил себе воды и спросил:
— Додо, ответь мне честно: это ты опубликовал ту информацию в интернете? Не лги мне.
Цинь Мэнян, сжимая стакан, не торопился отвечать. Он посмотрел на свои наручные часы — механические, которые он специально купил, зная, что электроника скоро выйдет из строя. Было уже больше десяти вечера. Даже если он сейчас что-то расскажет, отдел безопасности не найдет его через два часа.
Подняв взгляд на Оуян Цина, Цинь Мэнян начал:
— Маленький брат, давай я расскажу тебе одну историю...
Год назад одному человеку приснился сон, настолько реалистичный, что он не мог забыть его. В том сне он с огромным трудом вернулся домой, но на следующий год на охоте повредил ногу и больше не мог добывать пропитание. Он не знал, что родственники, которых он оберегал, затаили на него злобу. Раньше он был сильным охотником, но когда стал инвалидом, человеческая сущность окружающих исказилась. Родственники покалечили его окончательно, чтобы использовать его тело для обмена на еду.
Прошла зима, суровая и холодная, которую здоровому человеку пережить было непросто, не говоря уже об изможденном калеке. И вот однажды, когда опали листья, его сестра, казавшаяся красавицей, и младший брат, выглядевший таким невинным, снова показали свои клыки. Младший брат вырвал ему глаза, пока тот кричал от боли. Но тут появился спаситель — человек, который все это время прятался на чердаке. Он не выдержал жестокости той пары и убил их, а затем забрал несчастного калеку с собой в путь к врачам...
— Вот и вся история, — закончил Цинь Мэнян. — Что скажешь?
Он смешал правду с вымыслом, ведь маленький брат еще не принадлежал ему, и он не мог рассказать все — например, о пространстве. Хотя он очень любил его, некоторые вещи приходилось скрывать.
Для Цинь Мэняна те события уже казались далекими. В этот раз он готовился к апокалипсису заранее и знал истинное лицо своих так называемых родственников, поэтому ни за что не допустил бы повторения судьбы. Единственным, кого он не мог контролировать, был Оуян Цин, изменивший его жизнь в прошлой жизни. Если бы только он смог принять его, эта жизнь стала бы идеальной.
Оуян Цин помолчал и спросил:
— Откуда ты знаешь, что этот сон был правдой? И тот человек, который увез его к врачам, был я? Он потом умер?
Цинь Мэнян кивнул:
— Да, умер. Иначе как бы я проснулся? А как проверить... Разве нужно что-то проверять, когда видишь в новостях то, что уже видел во сне? Как думаешь, почему я знал про бомбу в отеле? Потому что я видел это во сне.
— Ты уверен, что это был я? Вдруг ты ошибся? Ведь ты тогда был слеп. — Оуян Цин посмотрел на него. Он навел справки о родном городе Цинь Мэняна — он был очень далеко, и вряд ли после начала апокалипсиса кто-то отправился бы туда.
Цинь Мэнян покачал головой:
— Как я мог ошибиться? Я могу перепутать себя, но только не маленького брата. Мы были вместе долго, я знаю его голос, его шаги, его запах... Маленький брат, можно мне прикоснуться к твоему лицу?
Он закрыл глаза и медленно поднял руки к лицу Оуян Цина. Если бы тот не хотел, он легко мог бы уклониться.
Глядя на приближающиеся руки, Оуян Цин все же не отстранился, позволяя теплым ладоням осторожно коснуться его щек.
— Это лицо? — Оуян Цин, чувствуя, что парень вот-вот перейдет границы и полезет целоваться, не выдержал и прервал его.
Его голос вернул Цинь Мэняна в реальность. Тот с неохотой открыл глаза и уверенно кивнул:
— Это ты. Я же говорил, что никогда не ошибусь.
http://bllate.org/book/22588/2389169
Готово:
