— Похоже, здесь нет никакой дичи. Может, пройдемся чуть дальше? — Цзян Синцяо окинул взглядом лесную чащу.
— Как скажешь. Куда ты поведешь, туда я и пойду, — ответила Нань Цзэ. От её пылкого взгляда Цзян Синцяо стало не по себе.
В этот момент в их сторону со свистом полетела стрела. Нань Цзэ мгновенно подхватила Цзян Синцяо на руки и легко увернулась.
Это были наемные убийцы, и они охотились именно за ними. Что происходит? Кто посмел посягнуть на жизнь Нань Цзэ? Она кожей чувствовала, что целью был именно принц.
Нань Цзэ, не отпуская руки Цзян Синцяо, бросилась бежать. Преследователи не отставали, и Нань Цзэ пришлось остановиться, чтобы выпустить стрелу в ответ.
— Четвертый принц, говорю тебе сразу: сегодня тебе не уйти. Этот день станет годовщиной твоей смерти, — надменно выкрикнул один из убийц.
— Ха, вы всерьез думаете, что стоите того, чтобы я тратил на вас время? — Нань Цзэ презрительно усмехнулась. Эти люди явно недооценили её.
Она велела Цзян Синцяо спрятаться за деревом и, глядя ему прямо в глаза, тихо прошептала:
— Синцяо, не бойся. Сиди здесь и не выходи, пока я тебя не позову.
Не дожидаясь ответа, она бросилась в бой.
— Говорите, кто вас подослал? — Она вытащила из-за пазухи нож и принялась вертеть его в пальцах. Порыв ветра растрепал пряди волос на её лбу, и в этот миг она выглядела как настоящий благородный рыцарь.
Цзян Синцяо, ничуть не нервничая, болтал с системой:
— А ведь злодейка чертовски хороша. Будь я мужчиной, точно бы влюбился в неё.
— Хозяин, разве тебя беспокоит, что она злодейка? Впрочем, ты ведь и так мужчина, можешь влюбляться, — отозвалась система.
Цзян Синцяо опешил:
— Ты сама говоришь, что я глупый, а сама-то? Я мужчина, зачем мне заглядываться на другого мужчину, когда вокруг полно красавиц? К тому же, она сама мужчина, как она может любить мужчину?
Взгляд Нань Цзэ стал свирепым:
— Раз не хотите говорить, значит, останетесь здесь навсегда! — Она рванулась вперед. Нож в её руках словно танцевал, и спустя мгновение несколько убийц уже были повержены.
Вдруг подала голос система:
— Осторожно! Хозяин, злодейке угрожает опасность!
Цзян Синцяо поднял голову и увидел на дереве слева убийцу, который целился в Нань Цзэ. Он хотел крикнуть, чтобы предупредить её, но было поздно. Не раздумывая, он бросился вперед и принял стрелу на себя.
Раздался глухой звук, и стрела вонзилась ему в плечо. Цзян Синцяо почувствовал острую боль, а в следующий миг его подхватила Нань Цзэ. В её глазах, обычно холодных, он увидел настоящий страх, сменившийся яростной жаждой убийства.
Нань Цзэ крепко прижала его к себе, её глаза покраснели, а губы дрожали:
— Синцяо! Синцяо, как ты?
Не глядя, она метнула нож в сторону дерева, и убийца рухнул замертво. Тот до последнего вздоха не мог поверить, что Четвертый принц настолько силен.
Когда Цзян Синцяо пришел в себя, он уже лежал в своей постели.
— Я что, вернулся домой?
Хунсю поспешно подошла к кровати:
— Молодой господин, вы очнулись! У вас что-то болит? Я сейчас же позову лекаря!
— Со мной все в порядке. Скажи, как там Четвертый принц? Она не пострадала?
Хунсю знала о дружбе своего господина с принцем, поэтому его беспокойство не удивило её:
— Не волнуйтесь, господин, с Четвертым принцем все хорошо.
В комнату вошла Цзян Янькэ. Она выглядела обеспокоенной, но в голосе слышалось раздражение:
— Как же ты неосторожен! Если бы с тобой что-то случилось, как бы мы с родителями это пережили?
— Цяо-эр, слуги сказали, ты очнулся. Мы с отцом пришли навестить тебя, бедный мой ребенок! — Госпожа Цзян вытирала слезы, выглядя совершенно изможденной.
Цзян Синцяо улыбнулся. Ему повезло: родители оригинала были искренни в своей заботе. Пусть они любили не его, но он был тронут.
— Отец, матушка, не волнуйтесь, мне уже намного лучше.
Госпожа Цзян обернулась к служанке:
— Быстро иди и приготовь отвар для молодого господина!
— Слушаюсь, госпожа.
В этот момент вошел слуга:
— Господин, пришел Четвертый принц. Прикажете впустить?
Министр Цзян посмотрел на него как на идиота:
— Конечно, немедленно впускай!
Нань Цзэ вошла и кивнула министру с супругой:
— Как Синцяо? Есть ли еще боли? — Она смотрела на бледное лицо юноши с такой нежностью, в которой сквозила глубокая вина.
— Я в порядке, не переживайте, — ответил Цзян Синцяо.
Министр Цзян поднялся:
— Раз уж Четвертый принц здесь, мы пойдем. Идемте, супруга, Янькэ.
Оставшись наедине, Цзян Синцяо спросил:
— Как мы вернулись? Ты не ранена?
Нань Цзэ нежно погладила его по голове:
— Я приказала своим людям разобраться с убийцами, а сама сразу забрала тебя.
— Больше не заслоняй меня собой, — добавила она, и в её голосе дрогнули нотки боли. — Ты должен беречь свою жизнь.
Когда она увидела, как он бросился под стрелу, сердце пронзила острая боль, смешанная с радостью — он не хотел, чтобы она пострадала. Но когда он упал, она едва могла дышать от ужаса, что потеряет его навсегда.
Цзян Синцяо, видя её заботу, обрадовался:
— Хорошо, я буду беречь себя, не переживай. Кстати, удалось выяснить, кто это был?
Нань Цзэ, чьи глаза были подернуты красной сеткой сосудов, ответила:
— Не беспокойся, с этим я уже разобралась. И те, кто это устроил, дорого заплатят. Она не позволит безнаказанно причинять вред её Синцяо.
Цзян Синцяо обеспокоенно заметил:
— Ты что, совсем не отдыхала в последнее время?
Нань Цзэ отвела взгляд, пытаясь сменить тему. Как раз вовремя вернулась Хунсю с лекарством.
— Давай я покормлю тебя, а об остальном не думай.
— Я сам справлюсь, — возразил Цзян Синцяо. Но Нань Цзэ была непреклонна:
— Ты пострадал, спасая меня. Я обязана за тобой ухаживать.
Что тут скажешь? Пришлось подчиниться.
***
В темнице поместья Третьего принца Нань Цзинчэн в ярости смотрел на коленопреклоненного убийцу:
— Как вы могли так облажаться? Покушение провалилось!
— Прошу прощения, господин. Мы сделали все, что могли, но Четвертый принц слишком искусен в бою, нам было не справиться.
Он не стал говорить, что принц намеренно отпустил его, и сам не понимал, почему.
Нань Цзинчэн с силой пнул подчиненного:
— Бесполезный мусор! Зачем я вообще вас держу? Убирайся вон, не попадайся мне на глаза!
Убийца, покорно ползая, поспешил выбраться из темницы.
http://bllate.org/book/22570/2386009
Готово:
