Ван Фушэн еще немного пристально посмотрел на часы и выругался:
— Черт возьми, эти проклятые часы опять отстают, а свериться не с чем.
Внезапно Ши Хуа указал рукой вперед и радостно воскликнул:
— Там! Впереди дома и люди!
Измученные путники подняли головы и действительно увидели на обочине дороги, погруженной в сумерки, одинокое здание. Можно было разглядеть, как какой-то мужчина с табуреткой в руках заходит внутрь.
У людей словно открылось второе дыхание. Они припустили вперед и через несколько минут уже стояли перед строением. Это был трехэтажный домик с мертвенно-бледными стенами и черными провалами окон. Главный вход на первом этаже был плотно закрыт, а над ним висела вывеска: Отель Мирный.
А-Цзи, шедший впереди, не раздумывая, толкнул дверь и крикнул:
— Есть кто-нибудь? Хозяин?
Раздался скрип открываемой двери. Из темного помещения потянуло холодным ветром, поднявшим облако пыли. Все невольно поежились, почувствовав, как по спине пробежал холодок.
— По-почему здесь так темно… И где тот человек, которого мы видели? — Ань Ань крепче сжала руку Ван Фушэна, испуганно прошептав это.
Учитель Му вдруг произнес:
— Обернитесь.
Все инстинктивно послушались. Увиденное заставило их похолодеть от ужаса — дыхание перехватило.
Широкая дорога и поля, которые были за отелем, исчезли. Осталась лишь узкая грунтовка, уходящая вдаль. Вокруг разрослись дикие колючие заросли, деревья вдоль пути засохли, а небо, в котором еще недавно теплился свет, стало совсем черным. Сухие деревья походили на призрачные тени.
В зарослях, где по идее должно было кишмя кишеть насекомыми, царила мертвая тишина. Кроме собственного дыхания, они не слышали ничего.
Чжу Юй выдавил из себя жалкий смешок:
— Мы что… мы что, наткнулись на призраков?
После этих слов лица присутствующих стали еще страшнее.
Учитель Му сохранял спокойствие и мягко сказал:
— Не пугайте сами себя. Возможно, это просто из-за темноты. Все прошли за день огромный путь и очень устали. Давайте войдем внутрь, поищем хозяина, отдохнем и посмотрим, есть ли какая-нибудь еда. А завтра, когда рассветет, поищем выход.
Его мягкий, чистый голос подействовал успокаивающе, и люди немного пришли в себя.
Однако в этот момент черная кошка, которая до этого спала, вдруг издала пронзительный вопль, спрыгнула с его рук и исчезла в темноте дома.
Лицо учителя Му слегка изменилось. Он распорядился:
— Делайте так, как я сказал, а я пойду поищу Асы.
Сказав это, он поспешно вошел в отель.
Лу Ююань, видя это, предложил:
— Давайте последуем совету учителя Му. Разделимся и включим свет, так будет проще искать.
Цинь Хайся, увидев, что учитель Му, который почему-то внушал ей страх, ушел, осмелела. Она только открыла рот, чтобы что-то сказать, как наткнулась на ледяные взгляды остальных. В этих глазах, из-за подавленного страха, сквозило безумие — зрелище было жутким. Она испугалась и предпочла замолчать.
Когда в холле зажегся свет, всем стало легче. Двери в комнаты на первом этаже были распахнуты, и было видно, что внутри никого нет. Аккуратно застеленные постели и белые стены вызывали неприятное чувство.
— На первом этаже еды нет, я схожу на второй, — сказал А-Цзи.
Хотя у каждого в багаже были припасены закуски, никто не хотел трогать их без крайней необходимости. В глубине души у всех уже поселилось недоброе предчувствие.
Лу Ююань, беспокоясь за него, поспешил добавить:
— Постой, не ходи один, я пойду с тобой.
Чжу Юй и Ван Фушэн тоже вызвались идти. Ань Ань, не отходившая от Ван Фушэна ни на шаг, конечно же, последовала за ними.
Выключатель на втором этаже находился прямо у лестницы. Лу Ююань, поднявшись, в скудном свете, падавшем снизу, нашел его. Зажегши свет, они с сожалением обнаружили, что кухня и ванная есть, но никаких съестных припасов нет.
— Давайте проверим третий этаж, — предложил А-Цзи.
Чжу Юй, Ван Фушэн, Ань Ань и Лу Ююань не возражали, и пятерка поднялась наверх.
Лестница на третий этаж была очень узкой, свет снизу туда не доходил. Люди разбрелись по коридору, нащупывая выключатели и подсвечивая себе телефонами. Сами того не заметив, они разошлись довольно далеко.
Лу Ююань не знал, сколько времени он уже идет. По логике, он должен был уже дойти до угла и повернуть, но ему казалось, что он идет по прямой. Это беспокойство заставило его окликнуть остальных, но ответа не последовало. Лу Ююань запаниковал, но, заставив себя успокоиться, пошел обратно, ощупывая стену.
Вдруг он услышал тревожный шепот Ань Ань: Муж?
— Госпожа Ань Ань? — отозвался он.
Голос на той стороне замер, а через секунду раздался облегченный выдох:
— Это господин Лу?
— Да, это я.
Следом в темноте подал голос кто-то еще:
— Лу, это действительно вы? Я услышал, как кто-то зовет мое имя, и побоялся откликнуться.
— Я тоже, — прошептала Ань Ань.
Раздался хриплый голос Ван Фушэна:
— Черт, ну и напугали мы сами себя. Я уж подумал, у меня галлюцинации, чуть в штаны не наложил.
Ань Ань прыснула со смеху.
В этот момент пространство, доселе погруженное в тьму, озарилось ярким светом. Люди от неожиданности вскрикнули, и лишь спустя время услышали раздраженный голос Цинь Хайся:
— Вы что, с ума сошли? Орете так, будто души из вас вытряхивают!
Крики оборвались. Обернувшись, они увидели учителя Му с черной кошкой Асы на руках. Он держался за выключатель и выглядел весьма неловко. Рядом стояли презрительно фыркающая Цинь Хайся, смущенный Вэй Пэн, прижимавший к себе заплаканного Вэй Хая, и понурый Ши Хуа.
Только сейчас они поняли, что не могли найти выключатель, потому что он был не на стене, а свисал с потолка на проводе.
Третий этаж представлял собой просторный коридор. Справа было всего две двери. Лу Ююань, Ань Ань, Ван Фушэн и Чжу Юй столпились у левой стены, а противоположная стена была очень далеко — неудивительно, что им казалось, будто пространство вокруг них бесконечно.
Учитель Му объяснил:
— Я нашел Асы в комнате на втором этаже. Когда вернулся, господин Вэй сказал, что вы ушли наверх. Прошло много времени, мы заволновались и пошли следом.
Учитель Му обвел взглядом четверых и вдруг озадаченно спросил:
— А где господин А-Цзи?
— Может, спустился вниз? — предположил Чжу Юй.
— Невозможно, мы только что оттуда, — отрезала Цинь Хайся.
Ши Хуа вдруг принюхался, его затрясло. Он медленно поднял голову, обнажив бледное, как полотно, лицо:
— Там… там пахнет кровью…
От этих слов лица всех присутствующих изменились.
Лу Ююань помолчал мгновение, а затем бросился к дверям. Он ударил ногой в первую дверь — комната оказалась пустой. Ван Фушэн, поняв, что он задумал, подбежал и с размаху выбил вторую дверь. За ней открылась сцена, которую никто из них не мог себе представить.
— А-а-а! — завизжала Ань Ань, побледнев и пятясь назад. Учитель Му машинально закрыл глаза маленькому Вэй Хаю, который был на руках у отца.
В комнате лежал А-Цзи. Его тело от груди до колен превратилось в месиво. Кровью было забрызгано все помещение, а по белым стенам медленно стекали алые капли. Казалось, будто его грудь и бедра раздавили с чудовищной силой, внутренности превратились в кашу, а в местах разрывов проглядывали обломки костей.
А-Цзи был мертв.
http://bllate.org/book/22561/2384334
Готово:
