— Погоди, посмотри, это же... — Второй взволнованно указал на мужчину, появившегося перед Четвертым, и воскликнул: — Это Му Фэн из секты Вань Юнь! Мы спасены!
Однако лицо старшего ученика оставалось мрачным, и он с болью в голосе произнес:
— Второй, присмотрись... он стал демоном!
— Что?!
Му Фэн не обратил внимания на их слова. Он просто протянул руку и коснулся тела Четвертого. Бушующая в том истинная энергия мгновенно успокоилась, затихла и оказалась запечатана — теперь Четвертый не смог бы даже совершить самопожертвование, если бы захотел.
Четвертый растерянно открыл глаза и увидел перед собой Му Фэна, чья мягкая улыбка казалась пугающе обольстительной. Темно-красные зрачки, тонкие, взлетающие к вискам брови, кроваво-красная демоническая метка на лбу, словно выжженная каленым железом, и фиолетовые тени, растушеванные у уголков глаз... все это делало мягкого с виду мужчину невыразимо опасным.
Му Фэн из секты Вань Юнь?
Постойте, это что, демоническая энергия?!
Он стал демоном?!
Как это возможно?!
Четвертый не успел опомниться, как услышал низкий, обволакивающий голос Му Фэна:
— Хочешь, я подберу для тебя способ умереть получше?
Что?
Он пришел убить меня?
Впрочем, размышлять времени не было. Му Фэн легко взмахнул рукой перед лицом Четвертого. Тот лишь успел заметить крошечный, размером с палец предмет, похожий на человеческую фигурку, который, ударив его в лоб, заставил невольно запрокинуть голову. В следующее мгновение черный длинный меч, сжимаемый правой рукой Му Фэна, пронзил его грудь.
Брызнула кровь, оросив одежду Му Фэна, но тот даже не шелохнулся, по-прежнему озаряя всё вокруг нежной, чистой улыбкой.
Четвертый вздрогнул, в его душе смешались страх и сомнение, но прежде чем он успел хоть что-то произнести, мир перед его глазами переменился...
Видя, как Четвертый рассыпается в руках Му Фэна сияющими искрами, остальные заклинатели едва не лишились рассудка.
— Му Фэн! Ты понимаешь, что творишь?! — истошно закричал старший ученик. — Мы, секта Юй Цзянь и секта Вань Юнь, связаны узами братства, как ты мог убить Четвертого?!
Не успел он договорить, как Му Фэн расправился со Вторым и Шестым. Сейчас он, как ни в чем не бывало, стряхнул с демонического меча капли крови и вновь посмотрел на старшего ученика тем же мягким взглядом.
Леденящий ужас сковал старшего ученика.
В следующее мгновение его сердце пронзил клинок.
— Му Фэн... Му Фэн! Ты... ты и вправду...
— Прости, но у меня были причины поступить именно так. Как старший ученик, ты должен был лучше заботиться о своих младших братьях... — тихо проговорил Му Фэн.
Чувствуя, как меч выходит из тела, старший ученик невольно закрыл глаза...
...
...
Хм?!
Почему я все еще в сознании?!
Почему вокруг такой шум?
Что происходит?!
Старший ученик потрясенно открыл глаза. Перед ним раскинулось лазурное небо, плыли белые облака, зеленели горы и искрилась вода, а неподалеку сияла золотом магическая печать Тайного мира бессмертных и демонов.
Вокруг печати ученики различных сект стояли в полном замешательстве: кто-то в шоке ощупывал свою грудь, пытаясь понять, мертв он или нет; кто-то звал своих соучеников, рыдая и смеясь одновременно; а кто-то уже в ярости набросился на людей из секты Вань Юнь, требуя объяснений.
— Что, черт возьми, происходит с Му Фэном?! Он сошел с ума? Он убил столько наших людей!
— Неужели ваша секта Вань Юнь хочет прибрать к рукам все сокровища Тайного мира?!
— Как это понимать? Разве меня не убил Му Фэн? Почему я до сих пор жив?
Му Цю, Цзюнь Моянь и Цзян Чу, которым не повезло погибнуть раньше других, были в отчаянии. Цзян Чу поднял скрещенные руки над головой и громко призывал всех успокоиться, Му Цю пытался объяснить, почему они все еще живы, а рука Цзюнь Мояня не переставала теребить рукоять меча, словно он был готов обнажить его в любую секунду.
— Наш старший брат сделал это, чтобы вытащить вас оттуда! — рявкнул Цзян Чу.
— Я только увидел сокровище, как Му Фэн меня убил! Му Фэн силен, но это же не повод для беспредела! Разве все сокровища поднебесной должны принадлежать вашей секте Вань Юнь?!
Цзян Чу пришел в ярость:
— Вы ослепли? Не видели, что внутри повсюду демонические твари? Думаете, если бы вы погибли от их рук, то смогли бы сейчас стоять здесь целыми и невредимыми, болтать и предъявлять претензии, как это вышло после удара нашего старшего брата?!
— Ваш старший брат сам стал демоном!
— Именно поэтому! Только поэтому он и вывел вас! С его уровнем культивации он был заражен демонической энергией, а вы, мелюзга, потеряли бы рассудок в первую же секунду!
— Чушь! Разве тот, кто устроил такую резню, похож на человека, сохранившего рассудок?!
На этот раз вскипел Цзюнь Моянь:
— Если бы старший брат действительно потерял рассудок, стал бы он сначала вкладывать в ваши тела драгоценные куклы-заместители, а потом убивать вас?! Он бы просто прикончил вас на месте, и вы бы здесь не галдели!
Его слова были настолько логичны, что заклинатели мгновенно притихли.
Остыв, они почувствовали, как по спине пробежал холодок. Демоническая энергия действительно способна проникать в истинную сущность. Все они думали, что смогут противостоять ей, но, увидев, что даже Му Фэн пал, они усомнились в собственных силах.
Если бы не Му Фэн... если бы не он, не стали бы они сами сейчас безумными демонами?
Старший ученик все еще пребывал в растерянности, как вдруг услышал знакомый голос:
— Старший брат...
Он обернулся и увидел Второго, Четвертого и Шестого — они были целы и невредимы, и лишь порванная одежда напоминала о том, что они действительно побывали в Тайном мире и были убиты Му Фэном.
Вокруг то и дело вспыхивали белые лучи, из которых появлялись ученики разных сект: кто-то выглядел свирепо, кто-то был охвачен горем, кто-то не мог поверить в происходящее, а кто-то сохранял спокойствие, в котором читалась легкая печаль.
Такова жизнь во всем ее многообразии.
Но, придя в себя и оглядев хаос вокруг, каждый задавался одним и тем же вопросом:
Что, черт возьми, здесь происходит?!
***
— Ха-ху, ха-ху, ха-ху...
В пустыне маленький золотистый щенок изо всех сил перебирал короткими лапками, высунув язык, и мчался вперед.
Раскаленный песок обжигал подушечки лап, нежная кожа была стерта в кровь, и каждый шаг оставлял кровавый след, но малышу было не до этого.
Асы не ожидал, что носитель просто бросит его!
Возле самого выхода носитель опустил его на землю, бросил фразу: «Я иду убивать», — и улетел в облака, даже не подумав взять его с собой.
Что это значит?
Он больше ему не нужен?
Он же его система! Что бы ни случилось, как бы ни сложились обстоятельства, он не должен оставлять его!
Как он мог так с ним поступить?
Негодяй! Негодяй!
— Носитель, Асы очень зол на тебя!
Маленький золотистый щенок не знал, то ли от боли в лапах, то ли от ярости, но его ясные глаза наполнились слезами, намочив шерстку вокруг, отчего его милая мордочка стала грязной.
Он больше не видел, куда улетел носитель, лишь чувствовал его направление — то на восток, то на запад.
Одновременно он ощущал, как стремительно тают запасы кукол-заместителей, накопленных в системе. Точки воскрешения были заранее установлены за пределами Тайного мира, поэтому после смерти каждый автоматически возвращался к входу.
Вспоминая слова носителя, Асы легко догадался: он снова решил поиграть в героя.
И не взял его с собой... потому что не хотел слушать его болтовню?
— Но носитель... причина моего существования — это ты. Там, куда падает твой взгляд, могу оказаться и я. Твое желание — высший указ, который я обязан исполнить, чего бы мне это ни стоило...
— Ты можешь делать что угодно, 2124, Айяосы поддержит тебя во всем...
— Но бросить меня... это я никогда... не прощу!
— Дзынь! Обнаружено, что расстояние между системой и носителем превысило допустимый предел. Подготовка имитации сущности второго класса... Три, два, один! Имитация запущена!
Внезапно по всему телу разлилась нестерпимая боль, словно кости дробили, жилы рвали, а потом тысячи раз сплющивали, обжигали в лаве и снова грубо сшивали воедино!
Маленький щенок размером меньше ладони взвыл от боли, но не остановился ни на секунду.
Ослепительный белый свет вперемешку с порывами ветра вырвался из его тела, подняв желтый песок в небо, превратив его в чудовищный смерч.
— Гав-у-у-у-у-у! Р-р-а-а-а-а!
От детского визга до рыка дикого зверя прошел всего один вдох.
В центре бушующего вихря гигантская фигура расправила крылья, затмевающие солнце, и взмыла в облака!
***
Му Фэн уже не помнил, сколько людей убил.
Его сине-голубое одеяние насквозь пропиталось кровью, став тяжелым и липким; стоило ему ступить на землю, как за ним тянулся пугающий алый след.
Внутри Тайного мира оставалось все меньше людей. Если судить по времени, пробуждение сознания бога демонов было близко, и убивать остальных уже не было смысла.
— Гун Цин, Бай Шо, Лю Мо и Мин Юй находятся с младшим братом. Младший брат отлично знает Тайный мир, с ними все должно быть в порядке.
— Остальные ученики, кроме Гу Вэня и младшей сестры, уже пали от моей руки... Куда же они подевались?
Размышляя об этом, Му Фэн снова вошел в Лес Пустоты.
В самом центре леса находилось место заточения бога демонов, но где именно — Му Фэн не знал.
Он предвидел опасность и оставил Айяосы у выхода, чтобы тот ушел первым. Если бы Айяосы был рядом, он мог бы указать путь.
Впрочем... с его характером он бы точно не позволил ему ввязываться в такую авантюру.
Увы, хотя он обладал выдающимся талантом и неплохой силой, он не был мастером ближнего боя. Если бог демонов действительно так ужасен, как говорил Асы, ему, возможно, придется использовать ту самую силу...
Му Фэн обходил вековые деревья, размышляя о своем, как вдруг почувствовал, что к нему на огромной скорости приближается нечто могущественное.
Му Фэн взмахнул правой рукой, призывая демонический меч, и поднял взгляд. На него пикировал огромный зверь с кровавыми глазами, золотистой шерстью и парой крыльев — если не считать исполинских размеров и крыльев, он был точь-в-точь как золотистый щенок!
Но ведь единственный в этом мире золотистый щенок — это и есть воплощение системы 2124?
Пока Му Фэн пребывал в замешательстве, зверь уже был рядом. Огромная лапа придавила Му Фэна к земле, не дав ему даже среагировать.
— Ух... — Му Фэн сдавленно охнул от боли, чувствуя, как внутри все перевернулось.
Крылья зверя медленно сложились, а массивная голова опустилась, обнажая ряд острых, как бритва, белых клыков. Кончики зубов слегка касались шеи Му Фэна.
Му Фэн ничуть не испугался. Его красные глаза моргнули, и он, глядя на грозного зверя, неуверенно позвал:
— Асы?
— Р-р-а-а-а! — зверь издал угрожающий рык. В его кроваво-красных глазах кипела ярость, а низкий, гулкий голос прозвучал, словно раскат грома: — Мой господин носитель, оказывается, еще помнит о своем несчастном, брошенном системе?
— Брошенном? С чего ты взял? — Му Фэн почувствовал, что дыхание зверя слишком горячее, и слегка повернул голову, произнеся с досадой: — Асы, я же сказал: как только здесь все закончится, я сам найду тебя за пределами Тайного мира.
— Р-р-а-а! За кого ты меня принимаешь? А? — Асы в ярости ударил другой лапой по земле, отчего та содрогнулась. — Я твоя система! Я твой! Твой! Ты можешь делать что угодно, но только не смей меня оставлять! Никогда! Не смей меня бросать! Р-р-а-а!
— Асы, успокойся...
Му Фэн не успел договорить, как его прервал рык Асы:
— Скажи мне, как я могу успокоиться?! Если я не ошибаюсь, ты собрался сражаться с богом демонов до смерти? Я понять не могу, почему ты не можешь, как другие носители, просто спокойно выполнять задания?! Если этот мир будет уничтожен, если погибнет куча людей — тебе-то какое дело?! Ты святой отец? Или Будда?! Хочешь спасти всех живых существ?
— Асы...
— Ладно, даже если ты хочешь спасти мир, возьми меня с собой! А? Я система, я во много раз сильнее тебя! Видишь, в каком я сейчас виде? А? Я могу легко раздавить тебя лапой, и ты даже не пошевелишься! Если кому и идти на верную смерть, так это мне, а не тебе!
— Асы, я не собираюсь умирать...
— Не собираешься? А зачем тогда идешь? Чтобы стать кормом?
— Успокойся и выслушай меня, хорошо? — Му Фэн вздохнул. — Ты же раньше был таким послушным.
Асы, скалясь, тяжело дышал, глядя на прижатого к земле мужчину. Толстый слой крови на его одежде от давления выдавился наружу, растекаясь по земле, словно его только что раздавили в лепешку.
— Асы, я разве говорил тебе... что я, кхм, божество? — Му Фэн слегка смущенно кашлянул.
Морда Асы застыла, на ней отразилось полное недоумение.
— Дзынь! Имитация завершена.
Механический голос системы услышали оба. В белом сиянии огромный грозный зверь начал уменьшаться, пока снова не превратился в крошечного щенка размером меньше ладони. Он все еще держал лапку в положении «давлю на что-то» и лежал у Му Фэна на груди.
Му Фэн обнял его, сел и нежно погладил по спинке:
— Может, ты мне не веришь и думаешь, что я лгу, чтобы тебя успокоить.
— Носитель, ты же сам понимаешь, что это звучит как ложь... — не удержался Асы. — Если бы ты был богом, разве был бы таким слабым!
Му Фэн тихо рассмеялся и потрепал его по голове:
— Мое истинное тело все еще спит в звездной системе Тянь Янь, эта оболочка — просто смертный человек, конечно, она слаба.
— Тогда подожди, пока придет твое истинное тело, и тогда разбирайся с богом демонов, времени еще полно! — Асы не верил ни единому слову и решительно отказывался позволить носителю идти на смерть.
— Я справлюсь сам. — Му Фэн поднял Асы на уровень глаз. В его теплом, спокойном взгляде читалась непоколебимая решимость.
Асы дрогнул под этим взглядом и долго молчал, прежде чем вздохнуть:
— Носитель... ты дурак, да?
Му Фэн понял, что Асы сдался, улыбнулся, покачал головой, встал, бережно прижимая к себе щенка, и двинулся вглубь леса.
Тихий, мягкий голос продолжал звучать:
— Ха-ха, я не дурак... Честно говоря, я довольно никчемный бог. Мои дети завидовали друг другу, враждовали, а я, не в силах их упрекнуть, просто отстранился. Когда началась междоусобица, я не смог ее предотвратить и горько раскаялся...
— Мой друг погиб в той ссоре, другой близкий человек был раздавлен горем, а я ничего не мог сделать. Я чувствовал вину, стыд, не мог смотреть ему в глаза и погрузился в сон, не желая никого видеть.
— А потом... когда я проснулся, мой друг уже переродился, мир стал чужим, а мои дети — его потомки — все погибли или рассеялись.
— Я был равнодушен к переменам в мире, и то, что было мне дорого, постепенно уходило.
— Что толку быть богом... Если ты ничего не делаешь, ни о чем не заботишься, в конце концов останешься в полном одиночестве.
— На божественном троне время бесконечно, но если вечно оставаться в стороне, мир станет чужим, и ничего не останется.
— И останусь лишь я один... один...
— Раз так, лучше уж, как другие боги, взять на себя ответственность.
— Мир Тянь Янь — это мир, и малые миры — тоже миры. Здешние живые существа ничем не отличаются от обитателей звездной системы Тянь Янь.
— Как может бог, имея силу спасти мир от гибели, оставаться в стороне?
Там, где взирает бог, — место под его защитой.
Там, где божественная защита, — существа должны наслаждаться чудом жизни.
Если даже бог не хочет защищать, если позволяет всему идти своим чередом, разве не обречен мир на отчаяние?
***
Гу Вэнь и Су Юй не знали, то ли им не повезло, то ли еще что, но, едва попав в Тайный мир бессмертных и демонов, они оказались в этом странном, безмолвном месте.
Повсюду высились вековые деревья, закрывающие небо, и воздух был пропитан неприятной, зловещей аурой. Даже если кричать во весь голос, ответа не было.
В лесу не было слышно ни птиц, ни зверей, даже воды не было видно.
Они не понимали, где находятся, и просто брели между деревьями. За несколько дней им не встретилось ни сокровищ, ни опасностей.
Однако несколько дней назад, проходя сквозь чащу, они внезапно увидели поляну. Земля там была черной, из нее поднимались клубы черного дыма, а на поверхности, словно по какому-то странному закону, были разложены бесчисленные магические артефакты.
Видя, что место подозрительное, они решили идти вдоль края, не заходя внутрь. Хотя глаза разбегались от обилия сокровищ, они не посмели даже прикоснуться к ним.
Все шло хорошо, но когда они прошли уже половину пути, земля внезапно содрогнулась. Из черной почвы вырвался густой черный дым, артефакты начали вибрировать и под воздействием этой энергии стали корродировать и рассыпаться в прах.
Они в ужасе отпрянули назад и увидели, как место, где они только что стояли, разверзлось, обнажив глубокую яму.
В яме стояли древние, массивные черные ворота. На них были вырезаны искаженные от боли лица мертвецов, выглядевшие устрашающе.
У ворот была только рама, внутри которой клубилась густая, почти фиолетовая от черноты энергия, образуя завесу.
— Это демоническая энергия! Гу Вэнь, будь осторожен! Защищайся истинной энергией, не дай ей проникнуть внутрь!
Су Юй быстро произнесла это и уже создала вокруг себя защитный барьер.
Гу Вэнь, услышав предупреждение, поспешно направил истинную энергию, создавая свой барьер.
В следующее мгновение черный дым на воротах, словно водоворот, начал вращаться, становясь все прозрачнее. Сквозь него смутно проступало огромное алтарное сооружение. На нем был распят мужчина с губами цвета крови, чье тело было пронзено восемнадцатью цепями, намертво приковавшими его к алтарю.
http://bllate.org/book/22561/2384325
Готово:
