Если он потерпит неудачу, то сгинет без следа, даже могилы не обретет.
Если же добьется успеха, то и он, и князь Ань, годами противостоявший цискому правителю, извлекут из этого огромную выгоду.
Старый прохвост, посылающий его на верную смерть — вот единственное, что думал Чу Чэ о князе Ань.
Покинув поместье князя тайком, Чу Чэ поднял глаза к небу. Бескрайняя лазурь была точно такой же, как и в тот день, когда он расстался с Мо Жанем.
Тогда он точно так же падал со склона, пронзенный стрелой, а когда очнулся от невыносимой боли, рядом уже не было того человека.
Словно дом Чу, рухнувший в одночасье, и этот человек в краткий миг ускользнул из его жизни.
Мо Жань...
Глубоко вдохнув, Чу Чэ сжал кулаки, заставляя себя успокоиться.
Нельзя паниковать. Настал решающий момент, он не имеет права на ошибку.
Весьма вероятно, что Мо Жань находится в поместье циского князя и ждет, когда он придет за ним.
Стоит лишь успешно представить доказательства императору, стоит лишь убедить государя в том, что циский князь действительно замышляет мятеж, как он вернет себе власть и силу, необходимую для защиты Мо Жаня.
Чтобы спасти того, кто ему дорог, нужно сохранять хладнокровие. Он не позволит себе оступиться.
Чу Чэ закрыл глаза, впиваясь ногтями в ладони до острой боли.
Из-под пальцев проступила кровь, но в этот миг чья-то рука крепко перехватила его запястье.
— Что ты делаешь!
Фэй Юань спрыгнула со стены и схватила Чу Чэ за руку:
— Решил сам себя изувечить?
Чу Чэ приподнял веки и пристально посмотрел на нее.
Девушка, казалось, не замечала его тяжелого взгляда. Она стала разжимать его пальцы один за другим, обнажая раны на ладони.
Порезы были неглубокими, но из них обильно сочилась кровь. Она оторвала край своего рукава, собираясь перевязать его, но Чу Чэ оттолкнул ее.
Отступив на несколько шагов, чтобы сохранить дистанцию, он спокойно произнес:
— Все необходимое получено, можно действовать.
Фэй Юань замерла на секунду, а затем ее взгляд начал холодеть:
— Ты все еще думаешь о нем.
— Если я не буду думать о нем, то о ком же еще?
Чу Чэ ответил равнодушно, глядя на дочь князя Ань:
— Фэй Юань, я не могу на тебе жениться. Даже если ты дочь знатного рода, я не оставлю Мо Жаня ради тебя.
Его спасли люди князя Ань, и причина этого стала ясна на второй день, когда он увидел Фэй Юань, стоявшую рядом с князем.
Она была внебрачной дочерью князя, которую тот держал в тени, и его доверенным лицом, следившим за всем происходящим снаружи.
Князь Ань хотел свергнуть циского правителя, чьи позиции в последнее время пошатнулись, и появление Чу Чэ стало для него удобным инструментом — а заодно и способом привязать к себе непокорную дочь, выдав ее за достойного зятя.
Жаль только, что их планам не суждено было сбыться.
Увидев решимость в глазах Чу Чэ, Фэй Юань долго молчала, а ее глаза слегка покраснели.
— Тебе всегда важен только он, тебе никогда не было дела до того, что чувствую я.
Она смотрела на него, и сердце пронзала небывалая боль.
— Неужели он настолько хорош? В твоих глазах я действительно... хуже него?
— Ты не понимаешь, — Чу Чэ покачал головой, и в его взгляде промелькнула тень сочувствия. — Когда у меня было всё, я никогда не задумывался, насколько он хорош... Просто в тот момент, когда я лишился всего, единственным, кто остался рядом, был он.
Даже Фэй Юань, которая сейчас твердит о своей любви, не осталась с ним в тот час — она долго колебалась, прежде чем решиться на его поиски, а к тому времени он уже твердо осознал свои чувства к Су Мо Жаню.
Чу Чэ испытывал к этой девушке жалость, но не более того.
— Если бы ты понимала, мне не пришлось бы говорить так много. Раз уж всё зашло так далеко, Фэй Юань, я лишь хочу, чтобы ты отпустила это...
— Довольно!
Холодно перебив его, Фэй Юань поняла, что между ними всё кончено. Раз ничего нельзя исправить, незачем цепляться за чувство, которое даже не успело расцвести.
— Чу Чэ! С этой минуты мы чужие люди!
— Если тебе нужен он, то проваливай с моих глаз! Если я увижу тебя снова, я убью тебя!
Вспыхнув алыми одеждами, девушка сбросила с рукава простую нефритовую заколку и, ступая по холодным ступеням, ушла прочь.
Чу Чэ узнал украшение: много лет назад он сам подарил его ей, и не ожидал, что она все это время хранила его при себе.
Теперь заколка разбита, и так она сохранила свою последнюю гордость.
Она не склонилась перед ним.
...
Чу Чэ задержал взгляд на осколках, но ничего не сказал. Развернувшись, он пошел в противоположную от нее сторону.
Ночью Юй Сяо Мо, закутавшись в одеяло, вспоминал слова Жун Ланя, сказанные днем.
— Род Чу слишком непонятлив, они встали у меня на пути.
— Раз они так жаждут смерти, я исполню их желание.
Если бы он не видел этого своими глазами, то ни за что не поверил бы, что такой человек может произносить подобные жестокие слова с такой насмешливой улыбкой.
Настоящий злодей, которому нет дела до чужих жизней, держащий всё под своим контролем.
Злодей есть злодей, тут нечего добавить.
Юй Сяо Мо уткнулся лицом в подушку и глубоко вздохнул.
Щелк.
Дверь тихо отворилась, кто-то вошел в комнату.
Юй Сяо Мо закрыл глаза, делая вид, что спит.
Жун Лань подошел к кровати, посмотрел на закутанного в одеяло человека, и в его взгляде на миг промелькнула мягкость. Раздался шорох одежды, кровать прогнулась, и кто-то лег рядом.
Юй Сяо Мо еще сильнее сжался в комок.
Жун Лань повернулся на бок и, как и прежде, обнял Юй Сяо Мо вместе с одеялом.
Его дыхание было совсем рядом. Юй Сяо Мо застыл, не зная, как поступить, испытывая невыносимый дискомфорт.
Раньше они могли лежать молча, не мешая друг другу, но через несколько секунд Жун Лань нарушил тишину:
— Скучаешь по дому?
Он словно не замечал отчуждения Юй Сяо Мо, его голос звучал спокойно и естественно, но этот вопрос заставил юношу погрузиться в раздумья.
Дом...
Как бы он ни пытался убедить себя в обратном, при упоминании этого слова в памяти снова всплыл его прежний дом.
Не поместье Су, а семья Юй.
Тот дом не дарил ему тепла, там было лишь равнодушие и неловкость.
Ребенок, которого приемные родители взяли из приюта, потому что у них не было своих детей... Возможно, его даже любили, но эта любовь испарилась с рождением Юй Чу. Впрочем, это лишь догадки, он был слишком мал, чтобы помнить подробности.
Приемные родители относились к нему как к слуге или няньке для Юй Чу, а тот никогда не считал его братом. В том доме у него не было никакого статуса.
И все же, когда Жун Лань заговорил о доме, Юй Сяо Мо понял, что не может просто взять и забыть его.
Как бы там ни было, это был дом, где он прожил более двадцати лет, дом, к которому он был привязан.
Юй Сяо Мо, не вылезая из-под одеяла, спустя долгое время тихо произнес:
— Конечно, скучаю... Но не по поместью Су.
Когда он только умер, он долго скитался в системном пространстве Хуана. Там не было понятия времени, и он не знал, сколько пробыл в одиночестве. Помнил лишь, как рыдал, срываясь на крик, или бесконечно жалел себя, не в силах принять тот факт, что покинул свой мир.
Хуан молча наблюдал за ним, пока он наконец не решился на перерождение и не заключил сделку.
Почувствовав его подавленность, Жун Лань обнял его крепче и прошептал:
— Просто будь рядом со мной, я защищу тебя.
Не видя волнения в глазах Жун Ланя, Юй Сяо Мо лишь усмехнулся:
— Не думаю, что человек вроде тебя может искренне полюбить кого-то. К тому же, ты уверен, что я — тот самый Су Мо Жань?
Если бы он любил Су Мо Жаня, почему не забрал его из поместья раньше, позволив этому бастарду так долго страдать?
Раньше Жун Лань использовал Чу Чэ, чтобы угрожать ему, а теперь хочет оставить его здесь, вероятно, чтобы снова использовать как рычаг давления. Чу Чэ уже ушел, а Жун Лань не проронил о нем ни слова, и это подозрительно.
Жун Лань слегка нахмурился.
Как и ожидалось, отношение юноши стало намного холоднее. Хотя он был готов к этому, сердце все равно болезненно сжалось.
— Я люблю не прежнего Су Мо Жаня, а тебя нынешнего.
— О, правда?
Юй Сяо Мо покачал головой, не веря ни единому слову.
Он закрыл глаза, показывая, что не желает продолжать разговор, но не увидел, как на лице Жун Ланя промелькнул гнев.
В следующую секунду Жун Лань с огромной силой схватил его за плечи и насильно развернул к себе.
— Больно!
Плечи, казалось, вот-вот хрустнут. Юй Сяо Мо вскрикнул, но не успел ничего сказать, как увидел глаза Жун Ланя, темные, словно сама ночь.
Его губы были накрыты, что-то грубо вторглось в рот — это был язык Жун Ланя. Он целовал его.
В голове словно прогремел взрыв, а затем наступила пустота. Юй Сяо Мо широко раскрыл глаза, ошеломленно глядя на лицо так близко.
Дзынь.
[Системное уведомление]
[Прогресс: семь десятых]
[Очки: сто пятьдесят]
Как нельзя кстати, прогресс увеличился, вырвав Юй Сяо Мо из состояния прострации.
— М-м! М-м-м!
Затылок был крепко зажат, он не мог отстраниться и отчаянно забился, в конце концов укусив Жун Ланя за язык.
Во рту мгновенно появился привкус крови. Жун Лань глухо застонал и ослабил хватку, но тут же крепко перехватил его руки.
Юй Сяо Мо испуганно смотрел на него, в глазах читался неподдельный ужас.
Он боялся его. Или, вернее сказать, он никогда его не любил.
Жун Лань отпустил его, еще мгновение пристально смотрел на него и, не проронив ни слова, вышел.
Его фигура растворилась в ночной тени, выражения лица было не разобрать, но от него исходила волна гнева.
Юй Сяо Мо смотрел, как он исчезает, не зная, что делать.
Его поцеловали... и кто — сам злодей...
Самое смешное, что за это он получил прогресс и очки.
Он не знал, смеяться ему или плакать.
Хуана не было, видимо, он не хотел мешать и позволил ему побыть в тишине.
Юй Сяо Мо молча свернулся калачиком, погруженный в свои мысли, и лишь под утро провалился в беспокойный сон.
И приснился ему старый сон.
Хлынул дождь. За минуту до звонка с последнего урока небо разверзлось ливнем.
В классе послышались стоны разочарования. Юй Сяо Мо смотрел, как крупные капли бьются о стекло, зная, что тот человек снова потребует, чтобы он его встретил.
Вз-з-з.
Телефон завибрировал, на экране высветилось знакомое имя.
Прозвенел звонок, Юй Сяо Мо ответил:
— Юй Чу?
— Я в классе.
Четыре коротких слова, но Юй Сяо Мо уже понял, что к чему.
— Жди, я скоро приду.
Он начал собирать вещи. Телефон лежал на столе, он прощался с одноклассниками, и только собравшись, заметил, что Юй Чу не повесил трубку. Он снова поднес телефон к уху:
— Нужно что-то еще?
— ...Поторопись.
Ничего не объяснив, Юй Чу отключился. Юй Сяо Мо, недоумевая, поспешил из класса.
В коридоре одна из одноклассниц кокетливо упрашивала парня забрать ее. Они никак не могли закончить разговор, не желая вешать трубку первыми.
Когда Юй Сяо Мо дошел до поворота лестницы, девушка похлопала его по плечу:
— Сяо Мо, мой парень ждет меня внизу. У меня нет зонта, а ты ведь идешь к брату, подбросишь меня?
Ее парень учился в десятом классе, путь был по пути, и Юй Сяо Мо согласился.
Они шли под зонтом, девушка без умолку болтала о своем парне, а напоследок таинственно прошептала ему на ухо:
— Сяо Мо, будь осторожнее со своим братом.
Юй Сяо Мо не понял:
— В чем дело?
Он знал, что ее парень учится в одном классе с Юй Чу, и сначала испугался, что тот натворил что-то неприятное. Но девушка вдруг хихикнула и легко чмокнула его в щеку.
Это было едва ощутимое касание, даже не поцелуй. Юй Сяо Мо не успел среагировать, как она, заливаясь смехом, убежала.
Юй Сяо Мо поднял глаза — они уже дошли до учебного корпуса, девушка стояла на втором этаже рядом со своим парнем, махала ему рукой, показывая, что это была просто шутка, и указывала вниз.
Юй Чу стоял в толпе, его высокая фигура легко выделялась. Юй Сяо Мо сразу его заметил.
— Юй Чу.
Он позвал его, но, встретившись с ним взглядом, замер.
Только что по телефону он был спокоен, а сейчас на его лице была мрачная тень, брови сдвинуты, а в глазах клокотал такой гнев, что казалось, он сейчас взорвется.
Он был зол. Очень зол.
Что случилось?
Юй Сяо Мо поспешил к нему:
— Юй Чу...
Его рука коснулась ледяной кожи брата. Юй Сяо Мо удивился, почему тот такой холодный, и, не убирая руки, встревоженно спросил:
— Что с тобой? Тебе плохо?
Юй Чу посмотрел на их сцепленные руки, но промолчал.
Его лицо немного смягчилось. Юй Сяо Мо потрогал его лоб, убеждаясь, что температуры нет:
— Ну так что случилось?
— ...Ничего.
На этот раз он удостоил его тремя словами. Сказав это, Юй Чу пошел вперед, не обращая внимания на усиливающийся дождь.
— Постой, ты не замерз?
Юй Сяо Мо поспешил за ним, укрывая зонтом. Юй Чу отвернулся, словно дуясь.
Это случалось не впервые, Юй Сяо Мо привык и просто шел рядом.
Они вышли за ворота школы. Держать зонт над человеком, который выше тебя на полголовы, было утомительно. Рука затекла, и когда Юй Сяо Мо хотел переложить зонт в другую руку, тыльную сторону его ладони накрыла чья-то теплая ладонь.
Юй Сяо Мо посмотрел на брата.
Юй Чу, не меняясь в лице, взял зонт.
— ...Спасибо.
Юй Сяо Мо не знал, что сказать.
Если он теперь держит зонт, нельзя ли отпустить его руку?
Так сильно сжимать его ладонь — рука же все равно затечет...
Проснувшись после этого сна, Юй Сяо Мо поднялся с кровати. Жун Ланя не было, утро уже давно наступило.
Оценив обстановку и убедившись, что все спокойно, он открыл панель информации.
[Хозяин: Юй Сяо Мо]
[Код: 0382]
[Уровень: 0.5]
[Очки: 150]
[Навыки: Начальные]
[Прогресс: 0.7]
Уровень все еще 0.5, но очки прибавились, навыки появились, прогресс достиг семи десятых.
Почти решающий момент.
Юй Сяо Мо вздохнул про себя и закрыл панель.
В последующие дни он больше не видел Жун Ланя. Тот словно исчез из его жизни, не показываясь ни разу.
Юй Сяо Мо предположил, что Жун Лань разозлился из-за его поведения и просто бросил его в этом домике.
Впрочем, так даже лучше — не нужно дрожать от страха, гадая, что этот тип выкинет в следующий раз.
Единственным минусом было то, что прогресс полз вверх, а у него не было никакого опыта.
Прошло всего полмесяца, а шкала прогресса застыла на отметке девять десятых.
Когда система оповестила его о достижении девяти десятых, поместье окружили имперские войска.
Юй Сяо Мо выбежал из домика и обнаружил, что в поместье царит хаос.
— Солдаты прорываются!
— Бегите, скорее!
— Не стой на пути! Уйди!
— Спасайтесь!
Люди в панике бежали, имущество было разбросано повсюду, некогда упорядоченное поместье превратилось в кашу. Юй Сяо Мо смутно догадывался, что происходит, активировал аналитические способности и побежал к главным воротам.
Когда до них оставалось пятьдесят метров, он остановился.
Ему преградили путь.
Жун Лань стоял перед ним, его белые одежды были обагрены кровью, взгляд спокоен.
На его мече тоже была кровь, а ворота, ведущие во внешний двор, за его спиной захлопнулись.
— ...Ваше Высочество?
Не чувствуя присутствия Чу Чэ, Юй Сяо Мо посмотрел на окровавленный меч, и сердце болезненно сжалось.
Неизвестно, ранен ли он...
И относилось это «он» к Чу Чэ или к Жун Ланю, он и сам не понимал.
Спустя несколько минут Юй Сяо Мо сидел перед Жун Ланем, молча попивая чай, который тот ему налил.
Снаружи доносился звон мечей — люди Жун Ланя отчаянно сражались с императорскими гвардейцами. Все знали исход, это был лишь вопрос времени.
Глядя на спокойного человека напротив, Юй Сяо Мо невольно проникся к нему уважением.
http://bllate.org/book/22559/2384087
Готово:
