[Системное уведомление]
[Прогресс: три десятых]
[Очки: ноль]
[Прогресс: четыре десятых]
[Очки: ноль]
[Прогресс: пять десятых]
[Очки: ноль]
[Прогресс: шесть десятых]
[Очки: двести]
Цифры непрерывно обновлялись, пока наконец не замерли: прогресс остановился на отметке шесть десятых, а количество очков достигло двухсот.
Юй Сяомо, у которого уже рябило в глазах от этих скачущих данных, замер в недоумении.
Постойте! Он ведь пальцем о палец не ударил, откуда такой результат?!
Дзынь.
[Системное уведомление: доступно улучшение навыка. Желаете обновить?]
Снова всплыло знакомое окно управления. Юй Сяомо растерянно смотрел на парящий светящийся блок, не решаясь поднять руку.
— Хуан! — впервые он сам позвал систему, снедаемый жаждой правды. — Что здесь вообще происходит?
— Носителю не о чем беспокоиться, — Хуан откликнулась мгновенно. — Это моя недоработка, я забыла объяснить тебе правила.
Юй Сяомо ткнул пальцем в панель прогресса:
— Значит, это ошибка отображения?
— Вовсе нет.
— Тогда он...
— Успокойся, сейчас всё расскажу, — Хуан спокойно прервала его и начала объяснение: — Я забыла сказать, что прогресс задания зависит не от тебя, а от главного героя, который является истинным двигателем сюжета. В каждом мире есть три линии: главного героя, злодея и твоя. Твоя роль — запустить свою ветку, чтобы дать толчок развитию остальных.
В этом мире ты не самая важная фигура, поэтому главная система ориентируется на прогресс героя, а твой — лишь вспомогательный. Иными словами, даже если ты ничего не будешь делать, прогресс всё равно будет расти благодаря действиям героя, просто медленнее. Однако, поскольку ты не продвигаешь свою собственную линию, ты не получишь за это никаких очков.
Причина твоего замешательства в том, что я изначально неверно тебя сориентировала, заставив думать, что твое присутствие необходимо для развития сюжета. На самом деле, как именно разворачиваются события — не твоя забота. Твоя единственная задача — защитить главного героя в самый ответственный момент. Запомни: в этом мире значим только герой, а ты и злодей существуете лишь ради него. Только и всего.
...
— То есть, — Юй Сяомо потратил немало времени, чтобы переварить услышанное, — даже если я буду бездельничать, прогресс всё равно движется, но тогда я не получу очков? Чтобы заработать баллы, я должен сам участвовать в развитии сюжета?
— Именно так.
— И что считается продвижением сюжета?
— Старайся чаще находиться рядом с главным героем или злодеем.
— Оу... — Юй Сяомо задумался. — Значит, когда я был рядом с Жун Ланем, это засчиталось за один шаг прогресса, а остальное, за что мне не дали очков, продвинул не я.
Если не он, то кто? Жун Лань? Или Чу Чэ?
Юй Сяомо посмотрел на полупрозрачную панель. Чу Чэ продвинул сюжет — значит, он в безопасности и сейчас действует?
На душе стало немного легче. Юй Сяомо выдохнул и, посмотрев на количество очков, выбрал опцию улучшения навыка.
Перед ним открылась панель: первый навык слегка мерцал, остальные четыре оставались серыми.
— Скажи, сколько очков нужно на этот раз?
— Сто пятьдесят.
Останется всего пятьдесят. Юй Сяомо посмотрел на свои с трудом заработанные двести очков. В прошлый раз за один шаг прогресса дали сто баллов, значит, сейчас начислили еще сто. Сможет ли он получить остальные очки, пока было неясно.
Что касается этого начального навыка, поначалу он казался полезным, но на деле позволял лишь узнать предысторию Су Можаня и Чу Чэ при условии физического контакта. А без касаний он был бесполезен. Самое обидное, что даже при контакте с Жун Ланем навык не мог провести анализ!
— Пожалуй, я приберегу очки для открытия второго навыка, — Юй Сяомо вздохнул и собрался закрыть меню.
Хуан взглянула на него:
— На самом деле, в этом нет нужды. За выполнение задания ты получишь массу очков. К тому же, третья ступень начального навыка может очень пригодиться. Ты уверен, что не хочешь улучшить его?
В будущем еще будут очки? И навык действительно полезен? Юй Сяомо помедлил, снова глядя на иконку.
— Если хочешь улучшить, не медли, — поторопила Хуан.
— Ладно.
Юй Сяомо нажал на кнопку. Улучшение заняло долю секунды. Навык вспыхнул и погас, очки уменьшились до пятидесяти. Поняв, что дело сделано, он вышел из системы.
Зрение прояснилось, знакомая обстановка вернулась. Юй Сяомо моргнул, чувствуя, что всё еще находится в объятиях Жун Ланя.
[Автоматический анализ: Жун Лань]
[Системное уведомление: анализ невозможен]
[Причина ошибки: объект является неопределенным фактором]
Улучшенный навык тут же дал результат. Юй Сяомо был поражен, увидев статус неопределенного фактора. Раньше Жун Ланя вообще нельзя было проанализировать, а теперь, хоть конкретики и не прибавилось, какая-то польза была. Неопределенный фактор — это потому, что он злодей? Когда навык был первого уровня, он не мог анализировать и главного героя, всё прояснилось только после второго уровня...
Юй Сяомо поднял взгляд на улицу. В его сознании тут же выстроилась карта в радиусе пятидесяти метров.
[Автоматический анализ: Столица]
[Радиус: 50 метров]
[Цель: нет особых целей]
[Фракция: нейтральная]
[Прочее: временно безопасно]
Карта четко показывала всё вокруг. Юй Сяомо видел каждое движение людей, словно держал всё под контролем. Он попробовал мысленно уменьшить радиус до десяти метров, и изображение стало еще четче. Наконец-то он понял, о какой пользе говорила Хуан.
Поскольку Жун Лань был позади, Юй Сяомо не стал выдавать своего восторга, а принялся молча осваиваться. Теперь он мог найти Чу Чэ в поместье.
В этот момент рука Жун Ланя, обнимавшая его за талию, сжалась сильнее.
— Твой отец, — Жун Лань кивнул в сторону, — не хочешь его поприветствовать?
На самом деле, Юй Сяомо и без подсказки почувствовал: Су Ао вышел из паланкина перед поместьем Су, подошел к другому и помог выйти женщине. Это была его наложница, Лу Цяоцяо. Су Ао и Лу Цяоцяо улыбались друг другу. Со стороны казалось, что хозяин поместья души не чает в своей наложнице, но в глазах Юй Сяомо эта картина выглядела отвратительно.
— Он уже выгнал меня, — Юй Сяомо отвернулся, — с какой стати мне его приветствовать?
Жун Лань промолчал. Бросив на Юй Сяомо еще один взгляд, он увел его прочь.
Су Ао, словно что-то почувствовав, обернулся, но ничего не увидел.
— Супруг? — Лу Цяоцяо, стоя на ступенях, с улыбкой посмотрела на него. — Что случилось?
— ...Ничего.
Су Ао покачал головой и направился к ней.
Вернувшись в поместье Ци-вана, Жун Лань помог Юй Сяомо спешиться и, не проронив ни слова, ушел. Юй Сяомо не понимал, что с ним происходит, но, оглядев двор, с удивлением заметил, что стража снята. Неужели Жун Лань ему доверяет?
На всякий случай Юй Сяомо активировал анализ.
[Автоматический анализ: Поместье Ци-вана]
[Радиус: 50 метров]
[Цель: нет особых целей]
[Фракция: враждебная]
[Прочее: временно безопасно]
В дворике действительно никого не было, как и поблизости. Юй Сяомо походил кругами по комнате, убедился, что Жун Лань ушел, и вышел во двор. За воротами было пусто. Почувствовав приближение кого-то, он осторожно спрятался, но человек прошел мимо по другой дорожке.
С его боевыми навыками, равными нулю, он собирался искать здесь людей... Юй Сяомо не знал, плакать ему или смеяться. Он нашел на карте темницу. Жун Лань говорил, что Чу Чэ там, но из-за большого расстояния подробности были недоступны.
Пользуясь способностью, Юй Сяомо прокрался в задний сад. Хотя он чувствовал стражников, обходить их было непросто, не зная их дальнейших маршрутов. Он вспотел, пока добрался до сада, и, не успев вытереться, присел за искусственной горкой.
До темницы было недалеко, но анализ показал, что стражи там в несколько раз больше, чем на поверхности. Проникнуть внутрь было невозможно. Кроме охраны, там находилось несколько узников, но Юй Сяомо, внимательно изучив ситуацию, не нашел среди них Чу Чэ.
Если его там нет, значит, есть большая вероятность, что... Чу Чэ уже сбежал.
Юй Сяомо вспомнил, как резко подскочил прогресс, и всё понял. Чу Чэ выбрался из поместья и, возможно, предпринял что-то еще, что и продвинуло сюжет. Вот почему прогресс так вырос.
Юй Сяомо невольно восхитился силой главного героя. Заметив приближение стражи, он поспешно перебрался в другое укрытие. Он облазил все углы поместья, но убедившись, что Чу Чэ здесь нет, а ворота охраняются слишком строго, чтобы выйти, поспешил вернуться в комнату.
Он проскользнул через задний сад, надеясь, что его никто не заметил.
Лишь надеясь.
Юй Сяомо не знал, что всего в нескольких метрах от него стоял тот, кого он не смог засечь.
— ...
Жун Лань, стоя под карнизом, молча наблюдал, как тот пробегает мимо. Он не стал его останавливать и не выказал никаких эмоций.
Затем он сделал шаг вперед.
Юй Сяомо, уже успевший отбежать, внезапно остановился. Ему показалось, что он что-то почувствовал. Он огляделся — никого, в радиусе действия карты всё чисто. Показалось?
Юй Сяомо закрыл глаза, тщательно просканировав всё вокруг — ситуация не изменилась. Должно быть, ошибка восприятия...
Он поспешил обратно в свой дворик.
Только когда он скрылся из виду, Жун Лань вышел из тени. Он медленно пошел по тому же пути, которым только что прошел Юй Сяомо.
...
Благополучно вернувшись в дворик, Юй Сяомо облегченно выдохнул, рухнул на стул и налил себе чаю. Вылазка далась ему нелегко — он всё время дрожал от страха, боясь попасться на глаза страже. Если бы этот высокомерный и холодный ван узнал, что он сбежал в его отсутствие, последствия были бы плачевными.
Юй Сяомо сделал несколько глотков, когда дверь отворилась и вошел Жун Лань.
Юй Сяомо, не успевший стереть пот со лба, замер.
Жун Лань подошел, сел напротив и, взглянув на его лоб, заметил:
— Ты выглядишь уставшим.
Юй Сяомо изо всех сил старался сохранять спокойствие:
— Да... бегал по двору, делал зарядку.
— Вот как? — Жун Лань ответил равнодушно, словно не придал этому значения. Он протянул руку и стер капельки пота с его лба.
Прикосновение рукава к коже было мягким. Юй Сяомо не успел ничего сказать, как Жун Лань мягко забрал у него чашку.
Бульк — Жун Лань наполнил её чаем и снова протянул ему.
Не зная, что и думать, Юй Сяомо принял чашку и залпом осушил её. Жажда отступила. Он поднял взгляд на Жун Ланя:
— Спасибо.
— Не стоит, — Жун Лань поднял руку и большим пальцем стер остатки влаги с его губ. — Тебе не нужно меня благодарить.
От этого неожиданного тепла на губах Юй Сяомо невольно отпрянул, но Жун Лань уже убрал руку. Затем он налил себе чаю из той же чашки и поднес её к губам...
— Ван! — Юй Сяомо вскрикнул, пытаясь его остановить. — Это моя чашка, вы... э-э, я просто хотел сказать...
Последние слова потонули в ледяном взгляде Жун Ланя. Юй Сяомо запоздало вспомнил, что этот Ци-ван — холодный и безжалостный злодей, с которым шутки плохи. Понимая, что он здесь полностью в его власти, он опустил руки и с ужасом наблюдал, как Жун Лань пьет из чашки — как раз с той стороны, к которой он только что прикладывался...
Конец. Косвенный поцелуй. Юй Сяомо не мог поднять глаз от стыда.
На губах Жун Ланя осталось тепло того, кто был перед ним, и в глубине его глаз на мгновение мелькнул странный, трудноуловимый свет.
— Останешься в поместье на несколько дней, — холодно произнес он. — Я уже отправил людей в поместье Су, чтобы известить твоего отца.
— Им всё равно, — сцена у поместья Су снова всплыла в памяти. Даже не будучи настоящим Су Можанем, Юй Сяомо не питал к Су Ао никаких чувств. — Они не будут обо мне беспокоиться, а я о них.
— Тебе не нравится поместье Су?
— Не нравится, — прямо ответил Юй Сяомо.
— ...
Жун Лань молчал, глядя на него. Юй Сяомо не мог не заметить, что ван пристально изучает его. Поколебавшись, он собрался с духом и задал вопрос, который давно его мучил:
— Ван, почему... почему вы так ополчились на семью Чу?
Именно Жун Лань выдвинул обвинения против главы семьи Чу, из-за чего та была уничтожена в одночасье. Юй Сяомо знал это, но хотел понять истинную причину. Сколько бы он ни наблюдал за Жун Ланем, тот казался лишь холодным человеком, а не жестоким тираном, готовым убивать без повода. Юй Сяомо не мог найти причины для такой ненависти.
Задать этот вопрос требовало мужества. Он не был уверен, что Жун Лань не разозлится, поэтому после этих слов он с опаской следил за каждым его движением.
К его удивлению, Жун Лань не разозлился. Он оставался таким же спокойным — держал чашку и смотрел прямо на него.
— Причину? Хочешь знать?
— ...Да.
Стук.
Жун Лань поставил чашку на стол. Юй Сяомо напрягся, боясь, что тот сейчас что-то выкинет. Но Жун Лань лишь презрительно изогнул губы в улыбке, которую Юй Сяомо никогда не видел — так смотрят на муравьев.
— Семья Чу была слишком нерасторопна и встала у меня на пути. Раз они так хотели смерти, я исполнил их желание.
...
Нет худа без добра.
Чу Чэ никогда не думал, что эта поговорка сработает на нем, да еще так полно. Глядя на стопку тонких листов бумаги в руках, он понимал, что это его единственный и самый важный козырь. Он также знал, что без помощи этого старика он никогда бы не собрал всё это за несколько дней.
— В последние дни Ци-ван совершил слишком много ошибок. Если бы не его обычная осторожность, я бы не смог так легко выведать эти секреты.
Герцог Ань медленно отпил чаю, на его лице играла хитрая, умудренная опытом улыбка.
— Впрочем, я лишь передаю это тебе, а как поступить — решать тебе.
— Этого достаточно.
Спрятав доказательства, Чу Чэ поклонился старику и решительно вышел. В его руках были доказательства преступлений Жун Ланя, совершенных за многие годы, и планы по свержению власти. Хотя доказательства были железными, вопрос о том, удастся ли низвергнуть столь могущественного Ци-вана, оставался открытым.
http://bllate.org/book/22559/2384086
Готово:
