В тесной кухне вскоре послышались негромкие звуки привычных хлопот. Ся Си ловко готовила завтрак и обед, а Бай Юй, словно маленький хвостик, следовала за ней по пятам, стараясь помочь всем, чем могла.
Она то подавала тарелку, то расставляла палочки, а то и просто тихо стояла в сторонке, внимательно наблюдая своими ясными глазами за тем, как хлопочет Ся Си.
Солнце поднималось всё выше, заглядывая в окно и окаймляя тесное пространство мягким золотистым сиянием.
Счастливые мгновения всегда коротки. Вскоре стрелки настенных часов безжалостно указали на время расставания.
У порога разыгралась привычная сцена. Бай Юй в своей милой домашней одежде стояла в прихожей, задрав кверху личико, и её взгляд неотрывно следил за тем, как Ся Си обувается. Казалось, она хотела запечатлеть в памяти каждую деталь облика сестры.
Бай Юй ничего не говорила и не капризничала — она просто смотрела, но всё её существо было пронизано такой густой, неразрывной привязанностью и тоской, что это чувство невозможно было выразить словами.
Сердце Ся Си дрогнуло, к горлу подступил ком. Она присела на корточки, чтобы оказаться с Бай Юй на одном уровне, и в который раз повторила наставления, ставшие уже почти ритуалом: Сестренка уходит, Сяо Юй, веди себя дома хорошо, ладно?
В холодильнике есть еда, если проголодаешься — достань и разогрей в микроволновке, только будь осторожна, не обожгись.
Если станет скучно — почитай книгу или поиграй в телефоне. Заскучаешь по сестренке — звони в любую минуту. Как только закончу работу, сразу же вернусь, ни на секунду не задержусь.
Бай Юй старательно кивала, ловя каждое слово. Лишь когда Ся Си закончила, она тихо пообещала: Угу. Я буду очень послушной. Буду ждать, когда ты вернешься.
Вид у неё был такой кроткий, что сердце разрывалось от жалости.
Ся Си крепко обняла её, затем, собрав волю в кулак, отстранилась и толкнула дверь: Пока!
Раздался щелчок, дверь закрылась. В квартире мгновенно воцарилась тишина.
Тепло и голос сестры, наполнявшие дом еще мгновение назад, оказались навсегда отрезаны этой дверью. Тишина окутала Бай Юй, и теперь она была не ласковой волной, а холодным, вязким илом, медленно заполняющим дыхательные пути.
Напускное спокойствие и послушание исчезли с её лица в тот же миг, как закрылась дверь. Длинные ресницы опустились, отбрасывая бледные тени на миловидное лицо.
Она осталась стоять одна в пустой, тихой прихожей.
Бай Юй не стала, как обычно, сворачиваться калачиком на полу у двери. Она долго стояла неподвижно, а затем сделала то, чего никогда прежде не пробовала.
Осторожно пройдя на кухню, она встала на цыпочки, пытаясь вспомнить и повторить движения Ся Си, с которыми та каждое утро готовила ей еду. Бай Юй открыла холодильник, достала контейнер с обедом, но не стала греть его в микроволновке. Вместо этого она тщательно переложила еду в кастрюльку, зажгла конфорку и поставила на медленный огонь.
Её движения были неуклюжими, робкими, а глаза неотрывно следили за пляшущими синими язычками пламени. Она помнила слова сестры о том, что еда, разогретая на плите, вкуснее, чем из микроволновки. Ей хотелось делать всё так, как нравится сестре, чтобы почувствовать её присутствие.
Когда еда была готова, она не стала есть сразу. Накрыла на стол, поставила две пары палочек — вторую там, где обычно сидела Ся Си.
Усевшись на свое место, Бай Юй тихо ела, время от времени поднимая глаза на пустующий стул напротив, словно Ся Си сидела там и с улыбкой спрашивала: Вкусно?
Поев, она старательно вымыла кастрюлю и посуду, вытерла их насухо и положила на место.
Закончив, она подошла к письменному столу Ся Си. Не трогая учебные материалы, она осторожно выдвинула ящик. Там лежали мелочи: несколько ручек, старая заколка, пачка нераспечатанных конфет и потрепанная тетрадь в мягкой обложке.
Поколебавшись, Бай Юй бережно достала тетрадь. Она узнала её: на обложке кривовато, как и в других записных книжках, был нарисован фломастером солнышко.
Сев на пол, поджав ноги, она стала медленно листать страницу за страницей. Там были старые конспекты Ся Си, случайные рисунки и записи о настроении — почерк то ровный, то небрежный, полный дыхания самой жизни.
Бай Юй смотрела очень внимательно, медленно, касаясь кончиками пальцев строк и картинок, словно через них могла прикоснуться к прошлому сестры. На полях одной из страниц она увидела крошечного человечка, а рядом надпись: Так хочется молочного чая-а-а. Уголки губ Бай Юй невольно дрогнули в улыбке.
Она прижалась лицом к бумаге, вдыхая слабый запах чернил и старой бумаги — запах, принадлежавший сестре.
Закрыв тетрадь, она немного посидела в задумчивости, а затем нашла ручку и чистый лист. Подражая Ся Си, она нарисовала в левом верхнем углу маленькое простое солнышко.
Затем аккуратно вывела сегодняшнюю дату. Долго грызла кончик ручки, размышляя, и наконец медленно, буква за буквой, написала: Сестренка снова ушла на работу. Я очень скучаю. Разогрела еду, было вкусно. Читала тетрадку сестренки.
Она помедлила, слегка покраснела и добавила очень мелкими буквами: Человечек, которого нарисовала сестренка, очень милый.
Сложив лист вчетверо, она бережно спрятала его в потайной кармашек на последней странице тетради. Это был её первый секрет — секрет о тоске.
Закончив, она почувствовала усталость. Но не пошла в кровать, а, обняв старую футболку, которую часто носила Ся Си, забилась в угол под письменным столом. В этом тесном пространстве, окруженном с трех сторон, она чувствовала странную безопасность.
Уткнувшись лицом в мягкую ткань, вдыхая родной успокаивающий запах, она задремала. Во сне ей чудилось, что она всё еще слышит нежное мурлыканье Ся Си.
Дневное солнце прочертило по полу длинные тени. Проснувшись, Бай Юй достала подаренный сестрой телефон, но не стала открывать ни обучающие программы, ни игры. Она зашла в галерею, просматривая те немногие снимки, что сделала Ся Си: вот они на карусели в парке аттракционов, вот любуются видом с колеса обозрения, а вот одна фотография, которую она сама тайком сделала утром — Ся Си, хлопочущая на кухне.
Пальцы Бай Юй нежно скользнули по экрану, по улыбающимся глазам сестры. Взгляд её был полон любви. Она осторожно выбрала тот самый снимок и установила его на экран блокировки, чтобы, едва взяв телефон в руки, первым делом видеть сестренку.
Бай Юй долго-долго пересматривала эти фотографии. А когда приблизилось время обычного возвращения Ся Си, она словно вспомнила о чем-то важном.
Встав, она снова пошла на кухню. Вспоминая, как Ся Си заваривает чай, она неуклюже вскипятила воду, нашла любимую кружку сестры, насыпала немного заварки и осторожно залила кипятком.
Держа горячую чашку, Бай Юй подошла к двери, опустилась на пол, обхватив колени, и, бережно прижимая кружку к груди, не сводя глаз с дверного полотна, стала ждать знакомого звона ключей.
Она думала о том, что сестра наверняка очень устала за день, и горячий чай поможет ей согреться. Она хотела, чтобы, едва переступив порог, Ся Си могла сразу же его выпить.
http://bllate.org/book/22556/2383324
Готово:
