Если бы не присутствие О Юэ, единственного сына О Цзючана, за тем обеденным столом, команда IS, скорее всего, уже давно исчезла бы с профессиональной арены — как и многие другие коллективы, что на заре развития игры отчаянно гнались за мечтой, но в итоге канули в лету.
Для О Юэ, который еще тогда щеголял с выбеленными волосами, окружение из «золотой молодежи» состояло из тех, кто с пеленок привык к люксу, а к подростковому возрасту скупал дорогие часы и спорткары. Людей, искренне увлеченных играми, среди них почти не было. Поэтому, встретив Су Мина, он невольно загорелся: Ты профессиональный игрок? Обалдеть, круто!
Благодаря этому IS выжила, став частью активов семьи О, и вскоре доукомплектовала состав. Вот только Су Мин заявил, что больше не хочет быть капитаном.
Поначалу О Юэ с энтузиазмом представлял, как они взлетят до небес, но после того как в стране ввели систему лиг, результаты оказались, мягко говоря, неутешительными.
Тем не менее, О Юэ был человеком мягкосердечным. У него просто не поднималась рука выгнать Чи Яна, Ли Иши и остальных, поэтому он решил содержать их всех. К тому же, в клубе не было даже второго состава, масштаб был невелик, и для семьи О это вообще не было проблемой.
Что же до того, пробьется ли IS в LPL, О Юэ, который принципиально не желал покупать слот за деньги, всегда верил в своих ребят. В конце концов, можно постараться в следующем сезоне. Хотя, возможно, это было связано с тем, что Цзи Чаожань и Ли Иши всегда умели создать нужную атмосферу: Мы так старались, но все равно не вышло, нам так грустно, босс, поругай нас, мы правда в порядке.
О Цзючан, разумеется, закрывал на это глаза. Для него это было лишь очередным увлечением любимого сына, которое, по крайней мере, стоило куда дешевле, чем покупка спорткаров.
— Значит, хочешь сказать, что О Юэ додумался купить нового лесника только после того, как Су Мин объявил об уходе? — Син И даже перестал курить. — Он ведь называл себя моим фанатом, верно? И, кажется, даже знал мой ник до того, как я стал профи. Об этом я его еще не спрашивал.
— Этого я не знаю, — ответил Цзи Чаожань. — Одно другому не мешает. Он может быть твоим фанатом и при этом оставаться слишком мягким, чтобы выгнать старых игроков. Иначе с чего бы Ли Иши и Чи Ян до сих пор занимали места в основе?
— ...Черт, а ведь логично. — Син И задумчиво затянулся, вспоминая наивное лицо О Юэ, и наконец вздохнул.
Сама история не казалась ему чем-то запретным. Спустя мгновение он дернул бровью и продолжил:
— Почему вы не написали биографию старого капитана и не повесили ее в рамку, вместо того чтобы превращать его имя в табу? По-моему, он отличный парень. Будет шанс — познакомь меня с ним.
— ...Брат, — Цзи Чаожань запнулся, сделал глубокую затяжку и добавил: — Ты все еще хочешь с ним встретиться? Помнишь, как в самом начале ты сказал, что запал на красоту Сяо Цуня?
Син И с сомнением покосился на него:
— Помню, и что с того?
— Я к тому, что ты решил начать сразу с козырей, помнишь?
— ...Помню. Разве не из-за того, что он такой холодный? Твою мать, говори по делу!
Но Цзи Чаожань продолжал ходить вокруг да около:
— Сначала скажи, что ты думаешь о Сяо Цуне.
— ...Зачем? — Син И настороженно затянулся. — Женщины при виде него текут, мужчины становятся геями, он — ходячая кнопка возбуждения и дышащий афродизиак.
— ...Заткнись уже. — Цзи Чаожань брезгливо посмотрел на него. — У тебя задница от таких слов не болит?
— Нормально, — ухмыльнулся Син И. — Ты же знаешь, я целыми днями сижу за игрой, моя задница привыкла ко всему.
Цзи Чаожань рассмеялся вместе с ним, но вскоре замолчал, уставившись на сигарету между пальцев:
— А ты не задумывался... что на Сяо Цуня мог положить глаз не только ты?
— А? — Син И на секунду опешил, а потом выпалил: — Да брось, он же обычный игрок из середины таблицы LSPL, который даже после стрима ведет себя так, будто ему все должны. Если кто-то на него и смотрит, то только ради того, чтобы затащить в постель, не так ли?
Однако через несколько секунд, глядя на странное молчание Цзи Чаожаня, Син И внезапно изменился в лице:
— ...Ты хочешь сказать? Су Мин любил Сяо Цуня?
Цзи Чаожань прикрыл глаза, что означало молчаливое согласие.
Син И чуть не выронил сигарету, его брови сошлись на переносице:
— Но он же женился?! Вы не сказали той девушке?
— Спокойно, — Цзи Чаожань придержал его за руку. — Его семья давно требовала, чтобы он вернулся. Но, в конечном счете, он сам понял, что в карьере игрока нет перспектив. Он вернулся, чтобы жениться на подруге детства. Это был фиктивный брак, они в хороших отношениях, но она не любит мужчин.
— О... ну, тогда ладно, — Син И немного успокоился и задумчиво покрутил сигарету. — Какая разница, Сяо Цунь же ничего с ним не замутил... Почему о нем нельзя говорить?
— Сяо Цунь ничего с ним не замутил? — вздохнул Цзи Чаожань. — Когда Су Мин уходил, они подрались.
— ... — Син И дернул уголком рта и выдохнул: — ...Лишь бы не голыми в постели.
Спустя мгновение он все же неохотно спросил:
— Из-за чего они дрались?
В прохладном воздухе Цзи Чаожань помолчал некоторое время, а затем произнес:
— Ты уверен, что хочешь знать? Боюсь, ты приревнуешь.
— ...Чушь собачья! — Син И хорохорился, хотя в глубине души уже догадывался о правде. — Если я приревную, то я пес! Говори!
Они немного помялись, и Цзи Чаожань, не видя иного выхода, рассказал, что тогда в общежитии Сяо Цунь и Су Мин устроили настоящую потасовку. Остальные застали лишь последствия, но, судя по всему, причина была в том, что Сяо Цунь не хотел отпускать Су Мина.
Все-таки они были напарниками долгие годы, единственными в команде, кто относился к тренировкам серьезно. Но Су Мин решил стать дезертиром, и Сяо Цунь, который так дорожил своей карьерой, с тех пор при упоминании Су Мина превращался в ледяную глыбу. Естественно, в клубе об этом старались не говорить.
Син И с силой затянулся и больше ничего не сказал. Задал лишь последний вопрос:
— А... Сяо Цунь знает, что Су Мин любил его?
Цзи Чаожань широко открыл глаза и начал беззвучно смеяться, не удержавшись от того, чтобы подколоть его:
— Как же кисло, капитан Син!
— Кисло тебе в рот! Думаешь, мне хотелось это знать? — Син И толкнул его, но тут же попросил еще одну сигарету.
Цзи Чаожань с притворным почтением протянул ему сигарету и продолжил дразнить:
— А что если я скажу тебе, что любовь была взаимной? Просто Су Мин под давлением реальности был вынужден вернуться. Переждет пару лет, или, может, когда Сяо Цунь уйдет из спорта, все вспыхнет с новой силой. Что тогда?
— ...Ты несешь чушь! — Син И на мгновение вспыхнул, но потом неуверенно сжал сигарету: — Сяо Цунь... Сяо Цунь сказал, что всегда любил только меня, и что хочет только меня!
— Да? А кто знает, правда ли это? — Цзи Чаожань, пораженный тем, что «ледяная глыба» способен на такие слова, хитро улыбнулся: — Кровать, на которой ты спишь, — это бывшая кровать Су Мина. В темноте все равно не разберешь, да? Пару дней назад Сяо Цунь признался мне, что у вас был интернет-роман. Но чувства, проверенные годами совместной жизни, разве могут сравниться с твоей эфемерной интернет-любовью? У вас был голосовой секс? Если да, это дает тебе пару очков, голос у тебя приятный.
— ...С твоим отцом у меня был голосовой секс! — выругался Син И и повторил: — Сяо Цунь сказал, что любит только меня!
Видя, что Син И действительно занервничал, Цзи Чаожань решил больше не мучить друга. Он похлопал его по плечу:
— Шучу, расслабься. Я же надежный парень, если бы у них что-то было, разве я бы не сказал? Су Мин многим признавался в симпатии к Сяо Цуню, но эмоциональный интеллект Сяо Цуня позволяет ему общаться только с клавиатурой. Я ставлю на то, что он ни о чем не догадывается.
Они поболтали еще немного, и, когда время вышло, затушили сигареты и вернулись в тренировочный зал.
Хотя в душе Син И остался неприятный осадок, Су Мин уже ушел из спорта, и вряд ли они с Сяо Цунем еще когда-нибудь встретятся. Беспокоиться было не о чем.
Если бы только, войдя в зал, он не увидел, что Сяо Цунь в кои-то веки уткнулся в телефон.
Среди стука клавиш Сяо Цунь сидел недалеко от Син И, опустив голову. Тень от челки скрывала его глаза. Син И на секунду засомневался, понюхал свои пальцы, пахнущие табаком, бросил куртку на спинку стула и подошел ближе.
Он знал, что это некрасиво, но не удержался и заглянул в экран.
Там был обычный чат. Собеседник явно общался с Сяо Цунем уже довольно долго, и отправителем был Су Мин. Син И застыл, успев прочитать лишь одну фразу:
[Цунь~ Может, на следующей неделе я приеду в Шанхай посмотреть на ваши матчи? >w<]
...Твою мать. Син И сразу стало не по себе. Этот парень пишет так по-женски, а это прозвище «Цунь»... отвратительно. Он сам хотел так его называть, но так и не решился. Черт.
Справа на экране был лаконичный ответ Сяо Цуня:
— [Мгм.]
А как же «не упоминать этого человека»?! Син И посмотрел на Сяо Цуня. Его серьезное выражение лица так взбесило Син И, что он не выдержал и толкнул его в плечо:
— Эй, ледышка, с кем болтаешь?
Сяо Цунь вздрогнул, тут же заблокировал экран и ответил:
— Мгм... с одним другом.
— ...Ты нервничаешь? — Син И дернул уголком рта, натянув улыбку. — Какой-то старый любовник? Не бойся, позови его, устроим тройничок?
Сяо Цунь, даже если не нервничал, после этих слов занервничал всерьез. Он начал оправдываться: «это просто друг», «это лесник, который был здесь до тебя».
Эти слова заставили остальных затаить дыхание. Впервые после ухода Су Мина они услышали, как Сяо Цунь так спокойно говорит о нем. Ли Иши бросил взгляд на Син И, догадываясь, что Цзи Чаожань уже все ему выложил.
Ли Иши понимал: некоторые вещи видит только он. Хорошо, что он сразу все рассказал Син И.
Его взгляд задержался на пару секунд на Син И, который пытался выглядеть «великодушным и свободным», хотя был донельзя ревнив. Ли Иши тихо усмехнулся и, вздохнув, вернулся к игре. Он слишком часто видел властного и уверенного в себе Монолога на арене, поэтому сейчас его жалко-ревнивое состояние было даже забавным.
37. Прошлое
В тренировочном зале, столкнувшись с натянутой шуткой Син И, Сяо Цунь, оправдываясь, растерялся и в конце концов схватил его за руку, пытаясь увести:
— ...Пойдем выйдем, поговорим.
— О чем? — Син И картинно махнул рукой. — Я же не думаю на самом деле, что у вас что-то было!
Сказав это, он развернулся и ушел, но стул задел так сильно, что тот отлетел с грохотом.
Сяо Цунь чувствовал вину и раздражение. Раздражение было таким сильным, что в перерыве между катками он залпом выпил две бутылки молока. Ведь, по сути, между ним и Су Мином действительно кое-что было.
Более того, он за спиной у Син И продолжал общаться с Су Мином. Он не должен был ничего скрывать, но говорить о своих отношениях с Су Мином было слишком трудно, особенно под прицелом чужих глаз.
Су Мин был первым и самым важным напарником, которого он встретил, встав на путь профессионального игрока.
Изначально он пришел в киберспорт только потому, что его раздражало, как Монолог на экране воркует со своими напарниками. Увидев объявление о наборе в IS, он связался с менеджером и отправил свои данные и рейтинг.
Все прошло гладко. В семье он всегда был маленьким императором, родители не возражали, считая, что если у ребенка появилась цель — это к лучшему. К тому же Сяо Цунь был силен в точных науках, а вот с языками не ладилось, так что в хороший университет он бы вряд ли поступил.
В семье Сяо придерживались принципа: ребенок должен уметь заработать на жизнь сам, а если не получится — всегда можно вернуться и таскать ящики с вином, с голоду не умрет.
Первоначальной амбицией Сяо Цуня было однажды встретить Хун Чэня и на глазах у всех зрителей уничтожить этого негодяя десять тысяч раз, а потом втаптывать его в землю — о, разве ты не бросил меня ради карьеры игрока? Ну что, каково тебе играть теперь, приятно?
Да, разбить Син И в пух и прах — вот с чего все начиналось.
В то время во всем профессиональном кругу, пожалуй, не было человека без мечты более ленивого, чем он.
Однако после знакомства с Су Мином все изменилось.
Сначала он не понимал, откуда у этого человека такая страсть к игре. Но когда Су Мин помог ему победить сильного соперника, он понял: ни один игрок, однажды испытавший этот прилив адреналина, не сможет просто так от него отказаться.
Побеждаешь — хочешь победить снова, проигрываешь — тем более хочешь победить. Наверное, в молодости люди просто не умеют отпускать.
Его спокойное сердце раньше билось только ради игры, но победа в матче была в сотни раз слаще, чем в обычном рейтинге.
Под влиянием Су Мина он постепенно обрел искреннюю страсть к киберспорту и начал по-настоящему обниматься с напарниками после матчей.
Он любил игру и своих товарищей. Ему казалось, что они — единое целое. Даже если Чи Ян бесконечно его подводил, он все равно искал способы компенсировать слабости нижней линии.
Он начал получать здесь то, чего совсем не ожидал, хотя и чувствовал, что становится все дальше от того самого, сверкающего Монолога.
Он признался только Су Мину, что его первой любовью был Син И. Тот лишь похлопал его по плечу, молча чокнулся бокалом и посоветовал не пить много, зная, что Сяо Цунь пьянеет от двух глотков.
Для Сяо Цуня Су Мин значил очень многое. Именно благодаря его поддержке он полюбил соревнования и смог немного выбраться из того сладко-горького состояния, в котором еженедельно наблюдал за игрой Син И.
Внешне Су Мин казался интеллигентным, Чи Ян часто подкалывал его за вязаные кардиганы, называя слишком нежным. Но только Сяо Цунь знал, что на самом деле этот парень — настоящий мужчина и очень надежный друг.
Но в один день все изменилось.
Как-то раз, когда они снова задержались в тренировочном зале до рассвета, Су Мин, доедая фрукты, спросил:
— Брат, наши отношения ведь достаточно крепкие, чтобы однажды, когда я буду при смерти, ты посидел у моей постели и поговорил со мной?
Сяо Цунь, допивая молоко, ответил:
— Мгм.
Идиллия братской любви была нарушена, когда Су Мин, упершись ногами в пол, добавил:
— Здорово. Тогда, даже если это будет предсмертный бред, я захочу заняться с тобой сексом, чтобы исполнить свое последнее желание.
Сяо Цунь чуть не подавился, начал кашлять, а когда хотел вытереться рукавом, Су Мин уже подошел и, опершись о стол, с двусмысленным взглядом просканировал его тело:
— Может, не будем откладывать на потом? Давай здесь или в общежитии? Я терпеливый, обещаю не разбудить Чи Яна.
Звучало так, будто Чи Ян — их общий ребенок.
У Сяо Цуня замкнуло мозг — он не мог понять, где был его радар на геев? Как он мог не заметить, что у Су Мина такая же ориентация?
Когда тот поднял колено, прижимая его к стулу, Сяо Цунь рефлекторно отпрянул. Су Мин нахмурился, пытаясь удержать его, и Сяо Цунь, с трудом вырвавшись, выбежал из зала.
Он не пошел наверх, а вышел из базы, внезапно захотев посмотреть на ночное небо.
Он был свободен, но чувствовал вину, словно прикосновение к кому-то другому — это предательство Хун Чэня. Наверное, это и называется — самому себе придумать драму.
Он вспомнил множество таких ночей, которые проводил с Хун Чэнем в игре. Тогда они понимали друг друга с полуслова и постепенно, через интернет-кабель, переходили от обсуждения тактики к разговорам о жизни.
Он не был болтлив, но всегда хотел поделиться с Хун Чэнем всем, что с ним происходит. И хотя его слова были краткими и сухими, Хун Чэнь всегда с радостью слушал.
Хун Чэнь был другим: он не только мог часами болтать о чем угодно, но и часто вступал в перепалки ради Сяо Цуня, призывая его к бою: «Не умеешь ругаться? Как ты вообще собрался играть в Лигу Легенд? Не умеешь защищать меня в чате — зачем тогда заводить интернет-роман?»
Хотя при скорости рук Хун Чэня помощь была не нужна, Сяо Цунь честно печатал, разнося плохих игроков. Но после того как он дважды умирал из-за отвлечения на чат, Хун Чэнь в отчаянии сдавался: «Забей, просто молчи и будь красивой вазой».
Тогда Хун Чэнь назвал его вазой, наверное, после того разговора: «Великий мастер Пепел, мне любопытно, ты красивый?»
Сяо Цунь подумал и честно ответил: «Мгм... кажется, много девушек говорили, что я самый красивый в нашем классе».
В канале повисла тишина на пару секунд. Сяо Цунь испугался, что сказал что-то не то, но услышал: «О... круто, скинешь фотку?»
Сяо Цунь снова задумался. Все его фото были у матери в фотоаппарате и ноутбуке, а она как раз уехала в отпуск. Он ответил: «У меня есть только общие снимки, если хочешь, могу отсканировать».
Он говорил правду, но Хун Чэнь, который сам завел эту тему, вдруг потерял интерес и сменил ее: «Ладно, забей, главное, что ты красавчик, фотки не нужны, ха-ха-ха, погнали следующую».
Сяо Цунь недоуменно ответил «о» и нажал «начать поиск игры».
В те юные годы он интересовался только сильными игроками. У него не было знакомых девушек того же уровня игры, да и парней, с которыми можно было так идеально сочетаться, было не найти. Тогда он был очарован тем, как они идеально дополняли друг друга в игре, и самим Хун Чэнем.
Даже когда Хун Чэнь бросил его, он не мог отпустить ситуацию. Он постоянно открывал стрим, чтобы еще раз взглянуть на матчи Син И.
По голосу, по манере речи, по каждой мелочи в игре он был уверен: Син И — тот самый человек, о котором он грезил все эти годы.
http://bllate.org/book/22553/2382971
Готово:
