Чу Си кивнула — похоже, они думали об одном и том же. Она достала телефон, нашла контакты нескольких человек и аккуратно записала их на листочке. Цзян Цюй, глядя, как она пишет, сказал:
— Сяоси, не переживай насчёт повара, поставщиков продуктов и ремонта — я уже всё организовал.
Чу Си удивилась: получалось, Цзян Цюй уже начал действовать, а не просто мечтал. Она послушно вычеркнула несколько номеров и добавила:
— Завтра позвоню и уточню.
Он кивнул и начал убирать вещи. Чу Си с любопытством спросила:
— А почему вдруг захотел открыть ресторан?
— Скучаю дома, — коротко ответил он.
Чу Си больше не стала расспрашивать.
Они аккуратно сложили все сегодняшние записи в кабинете и заперли их, а затем, следуя принципу ближайшего расположения, завернули в комнату Чу Си отдохнуть. За окном начал падать снег, и она уютно устроилась в объятиях Цзян Цюя, наблюдая за снежинками. Уже клонясь ко сну, её резко вернул в реальность звонок с тумбочки.
Цзян Цюй, у которого руки были подлиннее, взял ей телефон и увидел на экране крупную надпись «Старый Чу».
Чу Си прижала трубку к уху и пробормотала:
— Пап, уже десять часов, пора спать?
Заметив, что Цзян Цюй собирается уйти, она быстро схватила его за руку и тихо сказала:
— Ничего страшного.
Цзян Цюй снова лёг рядом.
— Сяоси? С кем ты разговариваешь? — послышался голос отца.
Чу Си крепко сжала руку Цзян Цюя и ответила:
— С моим парнем.
Цзян Цюй вздрогнул.
Чу Тяньхэ тоже замер от неожиданности.
Два мужчины в разных местах одновременно погрузились в оцепенение. Первым пришёл в себя Чу Тяньхэ:
— Это мужчина?
Чу Си фыркнула:
— Ты что, думаешь, я с Хуан Шань в лесбиянки подалась? В прошлый раз, когда ты меня допрашивал без конца, я в панике назвала её, чтобы отвязаться, а ты до сих пор веришь!
— Папе пришлось долго готовиться морально… — сдерживая досаду, пробормотал Чу Тяньхэ. — Так у тебя наконец-то появился парень! Приведи его через пару дней, скоро Новый год, а ты даже не звонишь.
Чу Си посмотрела на Цзян Цюя и беззвучно спросила губами: «Поедешь?»
Цзян Цюй слегка смутился, но кивнул.
— Он говорит, что да.
— Кем работает? Откуда родом? Какие у него родители? Когда свадьба?
Чу Си отодвинула телефон подальше:
— Пап, ты слишком много болтаешь. Давай при встрече всё расскажем. Иди спать, мне правда хочется спать.
Чу Тяньхэ с неохотой повесил трубку.
Чу Си бросила телефон обратно на тумбочку, повернулась и обняла Цзян Цюя за талию, прижавшись лицом к его груди.
— Ничего страшного, — прошептала она, уже сонным голосом. — Если не хочешь ехать, я ему скажу. Не надо себя заставлять.
Цзян Цюй покачал головой:
— Мы так долго вместе — надо навестить твоего отца.
— У папы язык без костей, будь готов, — сказала она, хотя в душе уже решила хорошенько поговорить с отцом и предупредить, чтобы тот не лез со своими вопросами при Цзян Цюе.
— Ничего, — он погладил её по волосам за ухом. — Поедем в Западный город на Новый год?
— Да, — она потерлась носом о его грудь. — Мой Старый Чу обожает сидеть в своей берлоге и никуда не вылезать. Но Западный город действительно замечательный — никто оттуда просто так не уезжает.
После этих слов она замолчала. Цзян Цюй склонился над ней — дыхание Чу Си стало ровным, а пальчики, сжимавшие его рубашку, разжались.
Новый год и вправду напоминает великое переселение народов.
Чу Си мечтала найти вертолёт и приземлиться прямо на крыше родного дома, лишь бы не мучиться в пробках. Западный город — не самый большой, но всё же крупный город второго эшелона, и в праздники сюда хлынул поток возвращающихся домой людей. На въезде и выезде с трассы машины стояли бампер в бампер. Когда наконец их автомобиль выбрался с шоссе и въехал в город, Чу Си не выдержала — схватила пакет и бросилась в ближайший закоулок, чтобы хорошенько вырвать.
Хорошо ещё, что в Западном городе не так холодно, иначе она бы пожалела о своём решении вернуться домой. Цзян Цюй последовал за ней, осторожно похлопывая по спине и подавая воду, чтобы она прополоскала рот.
— Таблетки от укачивания не помогли?
Чу Си махнула рукой, привела себя в порядок и позволила Цзян Цюю помочь ей дойти до машины. Как только села, она тут же спрятала голову в его пальто, словно страус, прячущий голову в песок, пытаясь избежать всего, что могло вызвать тошноту. От него исходил лёгкий древесный аромат, и от этого запаха Чу Си становилось спокойнее.
— Ещё немного потерпи, скоро приедем, — утешал он.
Чу Си слабо кивнула.
Цзян Цюй не обманул — действительно, вскоре они добрались.
Дом Чу Си находился в жилом районе — трёхэтажный таунхаус, окрашенный в тёплый жёлто-коричневый цвет, выглядел очень уютно и даже немного по-европейски. Цзян Цюй одной рукой поддерживал Чу Си, другой нес приготовленные заранее подарки, а остальной багаж пришлось доверить водителю.
Дверь была не заперта. Услышав шум, Чу Тяньхэ вышел в прихожую и, увидев бледное лицо дочери, тут же бросил на Цзян Цюя пронзительный взгляд.
Цзян Цюй слегка занервничал:
— Дядя, Сяоси немного укачало. Давайте сначала посадим её.
Они усадили Чу Си на диван. Голова у неё всё ещё кружилась, и она пришла в себя лишь спустя некоторое время. Перед ней сидели отец и Цзян Цюй — по разным концам дивана, оба напряжённые и молчаливые.
— Цзян… Цюй, — вовремя поправилась Чу Си и показала на стакан воды на столе. Цзян Цюй тут же подал ей.
Теперь она окончательно пришла в себя.
Чу Тяньхэ пристально посмотрел на неё:
— Ты ведь не говорила, что твой кумир со стены спустился и стал твоим парнем.
Он хоть и не следил за молодёжной культурой, но Цзян Цюй был настолько известен, что Чу Тяньхэ не мог не видеть его по телевизору.
Чу Си махнула рукой:
— Пап, дай Цзян Цюю что-нибудь попить, он ведь весь день в дороге.
Цзян Цюй хотел встать, но Чу Си прижала его к дивану:
— Ты же не знаешь, где кружки.
И, повернувшись к отцу, добавила:
— Старый Чу, ну же.
Чу Тяньхэ уже держал кружку в руках. Он недовольно хмыкнул, ушёл на кухню и вернулся с чашкой чая, которую протянул Цзян Цюю. Тот вежливо встал и принял её:
— Спасибо, дядя.
Наступила неловкая пауза.
Чу Си, сидя между ними, сделала глоток воды и нарушила молчание:
— Пап, что сегодня на ужин?
— Тётя Ян приготовила твоё любимое, — ответил Чу Тяньхэ.
Тётя Ян была домработницей в их доме уже более двадцати лет.
Чу Тяньхэ начал расспрашивать дочь о её жизни — она не была дома два года из-за работы. Постепенно отец и дочь заговорили свободнее, а Цзян Цюй сидел рядом и изредка вставлял реплики. Остальное время он разглядывал семейные фотографии на телевизоре.
На всех снимках были только Чу Си и её отец — от начальной школы до университета. Казалось, каждый важный момент в её жизни отец провёл рядом.
Весь дом был наполнен тёплыми янтарными оттенками, суетилась тётя Ян, и в воздухе витал уют домашнего очага. Для Цзян Цюя это был самый «человечный» Новый год за всю жизнь: раньше праздники проходили либо на светских мероприятиях, либо на сцене, а потом — в одиночестве. А сейчас, сидя здесь, он чувствовал, будто стал частью этой семьи.
В этот момент раздался звонок в дверь.
Чу Си нахмурилась:
— Пап, к нам ещё кто-то должен прийти?
Чу Тяньхэ, похоже, понял, кто это, и нахмурился ещё сильнее. Он бросил обеспокоенный взгляд на дочь и встал.
У Чу Си возникло дурное предчувствие.
Она помнила: та женщина не возвращалась сюда много лет.
Невольно она сжала пальцы Цзян Цюя, стоявшего рядом. Он ответил лёгким пожатием и спросил:
— Что случилось? Кто это?
Не успела Чу Си ответить, как из прихожей донёсся голос Чу Тяньхэ — уже не тот мягкий тон, которым он говорил с дочерью, а строгий и властный:
— У Сяоси сейчас парень, не устраивай сцен.
Спор, казалось, на миг утих, но тут же вспыхнул вновь. В гостиную ворвалась женщина, словно вихрь с улицы. Она обернулась к Чу Тяньхэ и сказала:
— Это тоже мой дом. Пока мы не разведены, он остаётся моим.
Цзян Цюй всё понял: перед ним стояла мать Чу Си. Но Чу Си явно её не любила — даже боялась. Он встал перед ней, прикрывая её, и сжал её дрожащую руку, спрятанную за спиной.
Чжоу Цзыци сняла высокие сапоги и велела тёте Ян принести ей тапочки. Та посмотрела на Чу Тяньхэ, но тот стоял у двери молча, поэтому тётя Ян не двинулась с места.
Прежде чем Чжоу Цзыци успела настаивать, Чу Си, всё ещё прячась за спиной Цзян Цюя, медленно поднялась и сказала:
— Тётя Ян, принеси ей мои старые тапочки.
— Сяоси? — Чу Тяньхэ посмотрел на неё с болью в глазах.
— Мы не можем выставить её на улицу, верно? — сказала Чу Си. — Особенно в такой праздник. Не хочу, чтобы она устроила истерику и побеспокоила соседей.
Чжоу Цзыци плюхнулась на диван. Несмотря на свои почти пятьдесят, в ней ещё чувствовалась былой красоты женщина, но сейчас её волосы редели, кожа обвисла, а одежда была безвкусной — всё это придавало ей старческий вид.
— Ужин готов? — спросила она.
Тётя Ян как раз расставляла блюда на столе. Услышав вопрос, она на миг замерла, но продолжила накрывать.
Чу Си подошла к отцу и погладила его по спине:
— Пап, давай просто спокойно поужинаем.
Затем она посмотрела на Цзян Цюя:
— Садись.
Цзян Цюй нарочно замедлил шаг, чтобы сесть напротив Чжоу Цзыци, а не рядом с ней — чтобы Чу Си было комфортнее.
Чжоу Цзыци оценивающе осмотрела его:
— Сколько тебе лет?
— Тридцать три, — ответил Цзян Цюй, передавая Чу Си тарелку с рисом.
— Уже немало. А Сяоси всего двадцать два.
— Чу Си не двадцать два, — спокойно возразил Цзян Цюй.
Чжоу Цзыци смутилась и немного затихла.
Чу Си одобрительно взглянула на Цзян Цюя и положила кусочек говядины с жилками и отцу, и ему. Сама тоже взяла кусок. Чу Тяньхэ начал разговаривать с Цзян Цюем, и тот, отвечая мягко и вежливо, быстро расположил к себе будущего тестя — особенно с такой внешностью.
Чу Си вдруг поняла: всё не так страшно, как она думала.
Чжоу Цзыци снова заговорила:
— А твои родители? Ты уже знакомил с ними Сяоси? Чем они занимаются?
На этот раз Цзян Цюй не успел ответить — Чу Си перебила:
— Мам, если не скажешь ничего умного, лучше помолчи и ешь.
— Как ты разговариваешь с матерью?!
— Чжоу Цзыци, — строго сказал Чу Тяньхэ, — веди себя прилично.
Чжоу Цзыци замолчала. Она встала, посмотрела на дочь и тихо произнесла:
— Я просто хотела увидеть свою девочку. Она выросла и больше не слушает меня.
Чу Си жевала мясо, будто оно превратилось в пепел.
На этот раз Чжоу Цзыци не стала устраивать сцену и ушла, не доев ужин.
Чу Тяньхэ глубоко вздохнул, горько усмехнулся и сказал Цзян Цюю:
— Не обращай на неё внимания. Давай есть.
После ужина Цзян Цюй помог мыть посуду, а тётя Ян убирала со стола. Чу Си подкралась к нему и положила подбородок ему на плечо.
Под чёрным облегающим свитером Цзян Цюя чувствовалось его тёплое тело. Он слегка повернулся, и она обвила его руками.
Цзян Цюй бросил взгляд на тётю Ян — та делала вид, что ничего не замечает, — и поднял бровь:
— А дядя?
— Злился втихомолку. Ничего страшного.
Он чмокнул её в лоб:
— Насытилась? Кажется, ты почти ничего не ела.
Чу Си заёрзала:
— Нет аппетита. Позже перекушу.
Цзян Цюй вымыл и высушил посуду. Как только он закончил, Чу Си потянула его наверх, стараясь не шуметь, чтобы отец не заметил.
Они зашли в её комнату — ту самую, где она жила с детства. Здесь стены выглядели пустовато: все её плакаты, наверное, теперь висели в пекинской квартире.
Чу Си рухнула на кровать и сказала:
— Папа на самом деле любил маму. Он подал на развод из-за меня.
Судя по поведению Чжоу Цзыци, проблема явно не в дочери.
— Видишь ли, — продолжила Чу Си, — мама в молодости была настоящей «высокой цветочной ветвью» в Академии наук. За ней ухаживала куча мужчин, и папа победил в этой борьбе. Но он не знал, насколько она одержима идеями. С десяти лет она заставляла меня решать физические задачи, учить кучу всего, чтобы я продолжила её исследования и передала их своим детям. Папа тогда много работал и ничего не замечал. Лишь когда я стала отказываться ходить в школу, он понял, что к чему.
Чу Си была не глупа — под давлением матери она научилась многому, но в итоге просто возненавидела учёбу.
— Сейчас я даже не знаю, стоит ли ненавидеть маму. Всё равно ничего уже не вернёшь.
— Это в прошлом, — утешал её Цзян Цюй. — Надо смотреть вперёд.
Чу Си кивнула:
— Жить с папой — и так хорошо.
http://bllate.org/book/2255/251775
Готово:
