Благодаря системе доставки Рисового колобка, в этот день семью Цзян ждал неожиданный гость.
Умный биомиметический механический слуга, получивший все необходимые данные от Си Хэн, не нуждался в дополнительных указаниях и действовал в полном соответствии с планами своей хозяйки. Он шаг за шагом продвигался от точки высадки к старому особняку семьи Цзян.
В это время Е Цзинъань, еще не подозревавший, что его спокойная жизнь подходит к концу, только что закончил послеобеденный перекус. Он с холодным выражением лица взял чистую салфетку и промокнул губы, сохраняя безупречную элегантность.
— Госпожа Си, я закончил, хочу немного отдохнуть.
Значит, теперь вы можете уйти?
Конечно.
Си Хэн улыбнулась, но в её улыбке не было ни капли тепла. Она поднялась, бросила многозначительный взгляд на Е Цзинъаня, который по-прежнему не желал склонить голову, и, проходя мимо Цзян Цинчжу, жестом подозвала его к себе:
— Она скоро будет здесь, отправь кого-нибудь встретить её у ворот.
Она?
Цзян Цинчжу увидел, что Си Хэн не собирается ничего объяснять, и, не желая проявлять лишнее любопытство, промолчал. Но раз это приказ Си Хэн... он распорядился встретить гостью с должным вниманием, а сам последовал за Си Хэн в гостиную.
***
В сопровождении почтительного дворецкого в дом вошла молодая девушка. Она выглядела изящно, а в чертах её лица угадывалось тридцатипроцентное сходство с Си Хэн. Девушка ступала гордо, её взгляд был полон высокомерия. На ней было легкое старинное платье из ткани, происхождение которой невозможно было определить. Однако, как только она увидела Си Хэн, её спесь мгновенно улетучилась.
— Кузина.
Словно мышь перед котом, девушка послушно замерла перед Си Хэн. Она не смела пошевелиться и даже прежде чем сесть, робко ловила взгляд своей родственницы.
— Почему решила навестить меня? — Си Хэн приподняла веки, по её лицу невозможно было понять, рада она или сердится.
— Ну... — девушка замялась, заерзала на месте и начала оглядываться по сторонам, пока её взгляд не остановился на Цзян Цинчжу.
Она перевела взгляд с мужчины на Си Хэн, о чем-то задумалась, и когда снова посмотрела на Цзян Цинчжу, в её глазах читалась явная оценка. Прошло немало времени. Девушка нахмурилась так, будто между её бровями завязался узел, и, поморщившись, словно проглотила что-то горькое, наконец произнесла:
— Кузина, это ведь мой будущий кузен, верно? — она с трудом выдавила из себя фальшивую улыбку, обращенную к Цзян Цинчжу. — И что, живот еще не виден?
Цзян Цинчжу замер. Увидев, что Си Хэн никак не отреагировала, он не знал, что ответить, и лишь в нерешительности посмотрел на неё.
— Нет, — Си Хэн прищурилась. — Отец прислал тебя?
— Ну... — девушка застенчиво захихикала, пытаясь сгладить углы. — Глава семьи беспокоится о вас... В конце концов, в этом поколении вы единственная из прямых наследников...
С каждым словом её голос становился всё тише, пока она вовсе не замолчала, жалобно хлопая глазами.
— Глава семьи передал: когда ребенок родится, если у вас будет время, привезите отца ребенка в клан, чтобы внести его в родословную. Внебрачные связи плохо сказываются на репутации будущего наследника...
В наступившей тишине, когда Цзян Цинчжу уже был уверен, что Си Хэн откажет, та вдруг ответила:
— ...Я поняла.
Си Хэн прикрыла глаза. Несмотря на промелькнувшее на лице раздражение, она всё же нахмурилась и дала согласие.
Для Цзян Цинчжу эти слова прозвучали как гром среди ясного неба. Он понял, что недооценил вес ребенка, которого носит Е Цзинъань.
Девушка же, напротив, быстро пришла в себя. Передав послание, она с любопытством подалась вперед:
— Кузина, кузина, а можно мне взглянуть на моего будущего кузена? Мне ужасно любопытно, как выглядит этот везучий смертный... мужчина!
— Наверху.
Сухим тоном Си Хэн постучала пальцами по тыльной стороне ладони, приказывая Цзян Цинчжу проводить гостью к Е Цзинъаню.
— А вы... — Цзян Цинчжу прервал свою улыбку и вопросительно посмотрел на девушку.
— Си Нуаньнуань. Можешь звать меня Нуаньнуань.
Только пока Си Хэн была рядом, Нуаньнуань держала себя в руках и ответила Цзян Цинчжу довольно милым тоном. Цзян Цинчжу, конечно, не принял её любезность за чистую монету.
— Хорошо, госпожа Нуаньнуань, прошу за мной.
Он вежливо проводил её до лестницы. Но не успела Нуаньнуань сделать и нескольких шагов, как вдруг, словно что-то вспомнив, повернулась к Си Хэн, чтобы что-то сказать, но осеклась — здесь были посторонние. Она сложила пальцы в странном жесте. В следующее мгновение Си Хэн, услышав переданное сообщение, пронзительно посмотрела на неё.
— Ты ведь знаешь, что будет, если ты меня обманешь?
Посчитав, что этого недостаточно, она добавила холодным тоном:
— Даже если отец станет просить за тебя, я уничтожу тебя.
Цзян Цинчжу отчетливо увидел страх и панику в глазах Нуаньнуань. Но она, набравшись смелости, кивнула:
— Нет, кузина, это правда!
— Хорошо, — Си Хэн поднялась и коротко бросила Цзян Цинчжу: — У меня дела, вернусь вечером.
Не дожидаясь реакции, она просто растворилась в воздухе.
Что это было? Цзян Цинчжу помрачнел, но расспрашивать не стал. Не дожидаясь, пока Нуаньнуань начнет его торопить, он вежливо проводил её наверх и остановился перед дверью Е Цзинъаня.
— Здесь? — тон Нуаньнуань изменился. Теперь в её глазах не было и тени уважения, лишь явное презрение.
Скривив губы в холодной усмешке, она не стала дожидаться ответа и с размаху ударила ногой по двери. От грохота Е Цзинъань, сидевший на кровати с электронными документами, вздрогнул и инстинктивно посмотрел на вход.
— Кто вы?
Увидев перед собой агрессивно настроенную девушку и заметив её поразительное сходство с Си Хэн, Е Цзинъань почувствовал, как внутри всё сжалось от недоброго предчувствия. И в следующую секунду оно сбылось.
Нуаньнуань решительно подошла к кровати. Она с холодным равнодушием окинула Е Цзинъаня взглядом, который в итоге задержался на его лице, по которому сразу было видно, что он не из тех, кого называют добропорядочными мужьями.
— Вызывающий вид, распущенность. Сразу видно — коварный интриган, жаждущий славы и богатства.
Е Цзинъань, которого с порога облили грязью, лишь недоуменно хлопал глазами. Он хотел что-то сказать, но Нуаньнуань, словно вид его был для неё оскорбительным, с отвращением отвернулась и язвительно бросила Цзян Цинчжу:
— И вот эта дрянь — мой будущий кузен?
Было очевидно, что Нуаньнуань категорически отказывается принимать такой выбор.
— По сравнению с ним, думаю, лучше бы это был ты!
По крайней мере, у Цзян Цинчжу вид солидного человека, достойный законного супруга!
Цзян Цинчжу:
— ...Спасибо? — он лишь вежливо улыбнулся.
http://bllate.org/book/22540/2380679
Готово:
