– Ну вот и всё. Сяолинь, иди на работу, помоги мне отпроситься, а я приду, как только мне поставят капельницу.
Как только оба человека ушли, Вэнь Цзин тут же подхнула Чан Гэ на руки, чтобы проверить её состояние. Кошечка тоже прилично ушиблась при падении, и Вэнь Цзин одновременно жалела её и злилась, выговаривая:
– С чего это ты вдруг вздумала его царапать? Дома всегда такая послушная, почему вдруг стала такой злой с незнакомцем?
– Мяу! – надулась Чан Гэ, совершенно не считая себя виноватой.
Вэнь Цзин слегка шлёпнула её по пухленькой попке и с тревожными нотками в голосе пробормотала про себя:
– Теперь даже не представляю, сколько придётся выплатить ему компенсации...
Чан Гэ замерла. Её недавний поступок был чисто ревной реакцией на то, на что она просто не могла смотреть без возмущения. В тот момент её мозг закоротило, и она совершенно не подумала о том, что Вэнь Цзин на самом деле не такая уж богатая. Из своей зарплаты та отправляла часть семье, платила за аренду, воду, электричество, газ и покупала еду. И без того скромный бюджет вряд ли позволял делать большие накопления, а вчера она ещё потратила немало денег на покупку кучи кошачьих принадлежностей, причём далеко не дешёвых. И теперь ей придётся платить за этот инцидент...
Чан Гэ прижалась к её груди — ей совсем не хотелось признаваться, что она чувствует себя виноватой, — и лизнула тыльную сторону её ладони.
Вэнь Цзин обняла её и улыбнулась:
– Но ты не переживай, что бы ни случилось, я тебя не брошу. Я могу найти подработку после смены, ничего страшного.
– Мяу-мяу~ – Ты самая лучшая.
Однако события развивались куда хуже, чем они обе предполагали. Ближе к вечеру Ли Сюмин снова пришёл в магазин Нуаньян. Сжимая в пальцах пачку квитанций и с мрачным выражением лица, он шёл позади свирепого вида женщины средних лет. Вэнь Цзин явно была с ней знакома и при её виде тут же поспешила навстречу:
– Директор? Что вы здесь делаете?
Женщину средних лет звали по фамилии Ван, и она как раз владела этим магазином. Обыкновенно суровая и властная, она всегда внушала Вэнь Цзин страх.
Едва заметив Вэнь Цзин, директор Ван тут же вспыхнула от гнева и, ткнув в неё пальцем, принялась отчитывать:
– Кто разрешал тебе приводить в магазин животных?! Какая антисанитария! Да ещё и исцарапала Сюмина, а ведь Сюмин — единственный ребёнок в семье моего двоюродного брата! Теперь у него лицо испорчено, ты вообще способна за это ответить?Оказывается, эта хозяйка по фамилии Ван приходилась Ли Сюмину двоюродной тетушкой. Хотя семьи уже давно не поддерживали тесной связи, они все равно знали друг друга. Сам Ли Сюмин даже не подозревал, что этот магазинчик неподалеку от его компании принадлежит его тетке. Впрочем, владелица сегодня не вышла на работу как раз потому, что отправилась в больницу — откликаться на призыв завести второго ребенка. В свои сорок с лишним лет она решила родить еще одного, а потому ходила к врачу на консультацию. Получая лекарства, она случайно столкнулась со своим давнишним двоюродным племянником. Лицо у него было прескверное, а когда она расспросила в чем дело, выяснилось, что его поцарапала кошка, причем врач сказал, что на месте раны вполне может остаться шрам.
Разумеется, владелица Ван решила восстановить справедливость ради своего племянника и вихрем примчалась в магазин устраивать разнос. Вэнь Цзин от ее брани чуть не плакала. Признав свою неправоту, она принялась наперебой извиняться и просить прощения, но хозяйка Ван лишь взмахнула рукой:
— Завтра можешь на работу не приходить!
Вэнь Цзин никак не ожидала такого исхода и мгновенно остолбенела:
— А... как же моя зарплата за этот месяц?
— Какая тебе еще зарплата! Твоей получки едва хватит на оплату медицинских расходов Сюмина. То, что я не заставляю тебя доплачивать из своего кармана — исключительно дань уважения твоему прежнему усердию на работе. Живо собирай свои вещички и катись отсюда!
Чан Гэ тут же рассвирепела. Оскалив зубы, она бросилась прямо к хозяйке Ван. На этот раз кошка поумнела: в атаку кидаться не стала, а принялась лишь грозно пугать обидчицу, поднимая шумиху без драки. К сожалению, хозяйка Ван отличалась отменным здоровьем и телосложением, да и изысканными манерами не блистала. Испугавшись в первую секунду, она тут же пришла в себя и одним ударом ноги вышвырнула Чан Гэ за дверь. Сердце Вэнь Цзин сжалось от испуга, и она бросилась следом:
— Мяо-мяо!
Хозяйка Ван ни капли не переживала ни за кошку, ни за девчонку. Повернувшись к Ли Сюмину, она с улыбкой произнесла:
— Плюнь ты на эту дохлую девчонку. Завтра я найму кого-нибудь другого — таких дешевых приезжих девчонок пруд пруди, они ломаной гроша не стоят. Лучше позвони родителям, я сегодня пораньше закрою лавку, и тетушка угостит вас ужином. Тут неподалеку открылся новый ресторанчик...
Ли Сюмин чувствовал глубокое безразличие. Изначально он просто решил поразвлечься и подцепить кого-нибудь ради забавы, но в итоге остался ни с чем да еще и вляпался в грязную историю. Ну и ладно, не вышло так не вышло. Как и сказала тетушка, таких дешевых провинциалок вокруг полно, и тратить на них много сил не стоило.
В течение одного дня человек и кошка пережили черную полосу. По дороге домой Вэнь Цзин крепко прижала к себе Чан Гэ, чувствуя всю боль за любимицу, и тихонько утешала ее:
— Прости меня, Мяо-мяо, во всем моя вина. Это из-за меня тебе пришлось столько вытерпеть. Если бы я не притащила тебя сегодня в кондитерскую, ничего бы этого не случилось... И вообще, брать с собой кошку на работу было и правда неправильно. Ничего, завтра я снова пойду искать работу. Сегодня вечером поищу что-нибудь в интернете, не переживай, я смогу тебя прокормить.Чан Гэ думала про себя: даже если ты не заберешь меня с собой сегодня, ты все равно столкнешься с Ли Сюмином. Чтобы между вами двумя не возникло какой-нибудь ненужной романтики, я должна всеми силами этому помешать, так что не думай о лишнем. С этими мыслями Чан Гэ высунула голову из холщовой сумки, уперлась передними лапами в ее край и высунула язык, лизнув палец Вэнь Цзин.
Эх, жаль, что я сейчас кошка и не знаю, как тебе помочь.
Вернувшись домой, Вэнь Цзин сначала насыпала Чан Гэ порцию сухого корма, а затем принялась прочесывать интернет в поисках подходящей работы. В детстве ее семья жила бедно, и после окончания старшей школы она не смогла поступить в желанный университет, поэтому пошла учиться ремеслу. К счастью, хотя к учебе у нее особой тяги не было, от природы она обладала золотыми руками: приготовленные ею блюда всегда выглядели аппетитно, а падали так, что слюнки текли. Поэтому после выпуска она некоторое время проработала в ресторане. Однако работа там оказалась слишком тяжелой, и, потрудившись там какое-то время, она перешла в кондитерскую Нуаньян. Хотя зарплата там была невысокой, трудиться приходилось гораздо легче.
Родители Вэнь Цзин жили в отдаленном уездном городке в этой же провинции. Нравы там царили консервативные, и многие девушки уже в юном возрасте выходили замуж и рожали детей. Вэнь Цзин не хотела повторять их судьбу, поэтому в одиночку отправилась в столичный город пробивать себе дорогу в жизни. И хотя уровень цен здесь оказался намного выше, чем в уезде, возможностей тоже было больше — по крайней мере, она могла сама себя прокормить.
На этот раз Вэнь Цзин хотела найти работу по специальности. Что касается западной выпечки — будь то украшение кремом или хлебопечение, — она справлялась со всем легко и непринужденно. Если же говорить о чем-то более широком вроде пиццы, кофе или даже блюд китайской кухни, с этим она тоже умела управляться. Вот только найти работу оказалось не так-то просто. Информация в интернете пестрела пестрым сбродом предложений, и многое ей совершенно не подходило. К примеру, ее съемная квартира находилась на восточной окраине города, а рабочее место порой располагалось на западной, так что добираться туда было неудобно. Единственная же подходящая вакансия предлагала слишком низкую зарплату.
Вэнь Цзин сосредоточенно сидела перед компьютером, вглядываясь в экран, а Чан Гэ устроилась рядом под ее рукой, тоже следя за монитором и помогая ей присматривать варианты. По ее мнению, хотя эти предложения и были вполне честным заработком, в конечном итоге они требовали слишком много сил при мизерной оплате. Она лишь сокрушалась, что сейчас не человек, иначе уж точно предпочла бы сама пойти ворочать кирпичи, лишь бы ее милая хозяйка не мучилась.
Вэнь Цзин просидела перед монитором столько времени, что у нее заболели глаза. Чтобы хоть немного снять напряжение, она погладила кошку и, заигрывая с Чан Гэ, произнесла: Мяо-яо, как ты думаешь, какую работу мне лучше найти? Я хочу проводить с тобой больше времени, но на такой работе платят так мало, что даже за квартиру нечем будет платить. Что же делать?
Мяо-мяо! — Чан Гэ не умела говорить, поэтому могла лишь покорно прижаться к ее руке, словно ленивая кошка у теплой печки, впитывая шедшее от ее тела тепло.
Вэнь Цзин продолжила бормотать сама с собой: Совсем забыла, что мы еще не ужинали. Мяо-мяо, побудь здесь немного, я пойду приготовлю нам ужин. Я насыпала тебе всего горсть корма, интересно, хватило ли.
Воспользовавшись тем, что Вэнь Цзин ушла готовить, Чан Гэ тут же открыла страницу в интернете и, с трудом управляясь кошачьей лапой с мышкой, принялась дальше просматривать объявления. Сказать, что работу легко найти, нельзя, но и трудно — тоже; можно ведь просто раздавать листовки на улице, и это тоже работа. Только вот Чан Гэ, разумеется, было жалко позволять хозяйке жариться под палящим солнцем ради кошачьего корма. Найти для нее легкое, неутомительное занятие с хорошей зарплатой и подходящим по характеру складом оказалось непросто.
К счастью, сегодня Вэнь Цзин затекла на кухне с каким-то сложным ужином и всё никак не возвращалась. Чан Гэ, дрожа от страха, просматривала веб-страницы и то и дело поглядывала на дверь, опасаясь, что хозяйка обнаружит кошку, умеющую пользоваться интернетом, и прогонит ее как оборотня.
Есть! — Чан Гэ застучала кошачьей лапкой по клавиатуре и, выбрав из папки Вэнь Цзин ее резюме и фотографию, отправила их.
Как раз в этот момент из коридора раздался голос: Мяо-мяо, иди кушать!
Чан Гэ оставила нужную страницу открытой, соскользнула со стола и радостно побежала на кухню.
Сегодня ужин у человека и кошки был одинаковым, только в одной порции почти не было соли, а в другую добавили всевозможные приправы. Вэнь Цзин приготовила рис с рыбой в бульоне. Она разморозила лежавшего в холодильнике карася, вытащила хребет, тщательно вынула все косточки, нарезала мякоть небольшими прямоугольными кусочками, замариновала в специях и выложила в пароварку вместе с рисом. Извлеченный рыбный хребет она долго вываривала до получения наваристого бульона, перелила его в глиняный горшок и оставила томиться на медленном огне. Бульон вместе с рыбой — так и родилась эта миска риса с рыбой.
Когда Чан Гэ была человеком, она очень любила рыбу, а превратившись в кошку, и вовсе стремглав бросилась к своей миске. И хотя из-за нехватки масла и соли еда казалась простоватой и сильно уступала той миске, что была у самой Вэнь Цзин, собственный аромат рыбы никуда не делся, а кости были удалены, так что можно было не о чем беспокоиться. Она умяла свою порцию в два счета, шумно чавкая, а затем бесстыдно попыталась позариться на еду Вэнь Цзин.Вэнь Цзин не хотела делиться, но Чан Гэ запрыгнула ей на колени и принялась ластиться и капризничать всеми доступными способами, так что в итоге ей досталась маленькая пиала рыбного супа. Чан Гэ с чувством выполненного долга облизала губы, в душе очень гордясь собой: ведь она только что нашла своей старшей сестричке потрясающую работу! Пусть в конце концов всё могло и не выгореть, но попытаться стоило, тем более что она уже сама отправила резюме.
Убрав посуду, Вэнь Цзин вернулась к компьютеру, собираясь продолжить поиски работы, и вдруг заметила, что на рекрутинговом сайте в личный кабинет пришло сообщение. В нём говорилось, что некая компания ознакомилась с её базовыми данными, проявила к ней огромный интерес и приглашает завтра на собеседование.
Вэнь Цзин изумила эта новость. Она тут же кликнула по сообщению, чтобы разобраться, в чём дело, и с удивлением поняла, что совершенно не помнит, чтобы откликалась на вакансию этой компании.
— Неужели мошенники?
Но... на логотипе в сообщении чётко красовались крупные иероглифы: «Звездные Развлечения». Ссылка вела на официально подтверждённую страницу, никаких сомнений в подлинности не было. Компания Звездные Развлечения гремела на всю страну, под её началом трудилось немало знаменитых артистов. Разве столь крупная корпорация станет заниматься обманом?
Адрес, указанный в письме, находился совсем недалеко от арендованной Вэнь Цзин квартиры. К тому же речь шла об очень известном офисном здании с огромным ежедневным потоком людей, да и предложенные условия выглядели на редкость щедрыми.
Вэнь Цзин решила набраться смелости и сходить завтра на разведку. В конце концов, даже если это обман, у неё всё равно не было ничего ценного, чем кто-то мог бы поживиться.
На следующий день Вэнь Цзин встала ни свет ни заря и принялась за макияж и причёску. Впрочем, в обычной жизни она вела себя довольно скромно и не имела в гардеробе никаких вычурных нарядов, так что перед открытым шкафом её ждала непростая дилемма. В рекрутинговом сообщении Вэнь Цзин приглашали принять участие в записи шоу, организованного компанией Звездные Развлечения. Хотя она пока не до конца понимала, в чём именно будет заключаться суть работы, здравый смысл подсказывал, что на собеседование в развлекательную компанию стоит одеться понаряднее. Беда в том, что все её вещи тяготели к повседневному стилю и совершенно не подходили для подобных целей.
Пока она в растерянности стояла перед гардеробом, Чан Гэ неожиданно бесшумно ступая подкралась ближе и вцепилась зубьями в подол одного из платьев. Вэнь Цзин торопливо бросилась спасать вещь, но, вытащив её на свет, вдруг широко распахнула глаза:
— Это...
Переодевшись, она достала плойку и слегка завила кончики волос, а затем по-быстрому подвела брови — на этом любые украшательства закончились. Наблюдавшая за ней со стороны Чан Гэ ужасно нервничаала: помимо элементарных уходовых средств, косметики у Вэнь Цзин почти не водилось. К счастью, кожа у неё была отменная — ни единого прыщика, гладкая и нежная, как фарфор, так что даже без макияжа лицо выглядело безупречно.
Закончив сборами, Вэнь Цзин собралась на выход. На этот раз, горько усвоив прошлый урок, она решила оставить Чан Гэ дома. Завязывая шнурки, она легко потрепала кошку по макушке и ласково произвела:
— Мяо-мяо, веди себя дома хорошо, сторожи квартиру. Еда и вода на прежнем месте, а сестричка пошла добывать для нас деньги. Хотя вовсе не факт, что удастся что-то заработать, ты не переживай: у меня руки и ноги целы, всегда смогу нас прокормить.
Чан Гэ с самым понимающим видом кивнула, тихонько мяукнула, провожая Вэнь Цзин за порог, и тут же стрелой бросилась на балкон. Едва заметив хозяйку на улице внизу, она выскользнула в щель между оконными створками, по блоку кондиционера перебралась к окну соседнего подъезда и стрелой помчалась вниз по лестнице. Природный дар кошачьей породы позволял ей передвигаться абсолютно бесшумно. Очень скоро она вновь разглядела фигуру Вэнь Цзин и с тех пор держала безопасную дистанцию: так, чтобы хозяйка не заподозрила слежки, но и потерять её из виду было невозможно.
Офисное здание, где располагалась компания Звездные Развлечения, находилось недалеко от съёмной квартиры, поэтому Вэнь Цзин не стала садиться на транспорт и дошла туда пешком. Выйдя из дома пораньше, она благополучно миновала стойку регистрации и на лифте поднялась на одиннадцатый этаж, указанный в сообщении. Чан Гэ, пользуясь своими миниатюрными размерами и лёгким весом, тайком проскользнула следом по пожарной лестнице. На этажах обычно мало кто ходил пешком, так что за всю дорогу кошку никто не прогнал и не вышвырнул вон.
Её можно было назвать поистине везучей.
На одиннадцатом этаже открылся вид на просторный холл, в котором яблоку было негде упасть: повсюду толпились писаные красавицы и смазливые парни на любой вкус. Вэнь Цзин испуганно замерла, заподозрив, что перепутала двери. Она снова достала телефон, перепроверила вчерашнее сообщение и сверила адрес — нет, всё было верно.
Компания Звездные Развлечения целиком оправдывала свой статус гранда индустрии. Несмотря на чудовищную толпу в холле, никакого хаоса не наблюдалось: каждому новому претенденту выдавали анкету, а после её заполнения вручали номерной знак. Его следовало приколоть к груди вроде броши — он становился единственным официальным идентификатором на весь день.
Вслед за остальными Вэнь Цзин получила свою анкету. Вопросы внутри оказались самыми простыми: помимо базовых данных вроде возраста и роста, требовалось указать субъективные характеристики: таланты, характер, сильные стороны, прошлый опыт работы и общее понимание стриминга.
Вэнь Цзин отроду не посещала творческих кружков при домах пионеров, поэтому в графе «особые таланты» честно написала «нет». В графе «достоинства» она лаконично вывела восемь иероглифов: «исполнительна, ответственна, трудолюбива». Прошлым местом работы ожидаемо значилась «кондитер в пекарне», а вот со стримингом дело обстояло сложнее — прежде она ничего об этом не слышала. Прямо на месте достав телефон, она быстро вбила поисковый запрос и выяснила, что в сети нынче полно платформ прямых трансляций, где главными героями выступают обычные люди. Одни транслируют то, как поют и танцуют, другие — как играют в видеоигры, третьи — как поглощают еду. Поразмыслив над прочитанным, Вэнь Цзин запуталась ещё сильнее, поэтому кое-как чирканула пару дежурных фраз и сдалась.
Если первая страница анкеты была элементарной, то на второй крабовалось всего одно условие: приложить свежую фотографию. Конечно, Вэнь Цзин захватила с собой снимки, но это были стандартные матовые фотографии формата три на четыре для документов. Оглядевшись по сторонам, она заметила, что остальные участники подготовились заблаговременно: в их руках пестрели разноцветные художественные портреты и яркие жизненные фото. Выделенное под снимок пространство на листе явно предназначалось не для унылой канцелярской карточки.
Вздохнув, Вэнь Цзин попросила у сотрудника клей, кое-как пристроила крошечное фото на целый лист бумаги формата А4 и сдала анкету.
Принимавший документы работник явно опешил, увидев такое оформление, но всё же выдал девушке номерок с цифрой 231 и велел занять очередь у дверей пятой комнаты. Вэнь Цзин послушно подчинилась, хотя, не имея ни малейшего понятия о характере предстоящей работы, уже мысленно распрощалась с последними надеждами.
Возле холла располагалось больше десятка кабинетов, у каждого выстроилась длинная змейка соискателей. Вэнь Цзин пристроилась в самом хвосте очереди. Стоявшая впереди миниатюрная и очень миловидная девушка внезапно обернулась и заговорила с ней:
— Ты тоже пришла пробоваться на роль стримера?
— Стримера? — растерянно переспросила Вэнь Цзин. — Мне пришло сообщение, что меня пригласили на кастинг для записи какой-то телепередачи.
Девушка не стала высмеивать её неосведомленность и лишь дружелюбно улыбнулась:
— В общем-то, одно и то же. Победители получат шанс записать собственное шоу и даже выйти в эфир на телевидении со своей именной программой. Правда, место всего одно, так что пробиться будет безумно сложно.
— Зачем тогда столько народу?
— Платформа классная! Сейчас развелось бесчисленное множество стриминговых сервисов, качество везде разное, конкуренция бешеная. Но Звездные Развлечения — гигант индустрии, их приложение Звездный Стриминг держится в лидерах рынка. Этот проект запускают как отдельный экспериментальный канал, там сумасшедший трафик и целая система голосований с накруткой очков. Даже если не выиграешь в финале, засветиться на такой площадке — уже огромная удача.
Вэнь Цзин слушала вполуха, мало что понимая, но из гордости старалась не показывать растерянность перед незнакомкой; признаваться, что её пригласили сюда по чистой случайности, ей было совестно. К счастью, соседка по очереди оказалась доброй душой и сунула ей в руки рекламный буклетик, благодаря которому Вэнь Цзин наконец во всём разобралась.
Индустрия прямых трансляций развивалась бешеными темпами. Будучи бесспорным лидером рынка, Звездные Развлечения не желали отставать от трендов и открыли собственную стриминговую платформу, куда завлекали как знаменитостей, так и обычных людей. Транслировали там абсолютно всё. И хотя за счёт собственных звёздных имён площадка уверенно держала марку, в сегменте обычных блогеров-непрофессионалов компания всё ещё не могла оторваться от конкурентов. Именно поэтому они затеяли масштабную акцию: собрали по всей сети обычных граждан и малоизвестных инфлюенсеров, чтобы те поборолись за места в шоу в формате популярного батла по очкам популярности и заодно подогрели интерес к платформе.
Судя по рассказу словоохотливой соседки, только онлайн-заявок подали больше десятка тысяч. До очного этапа дошли лишь те, кого отобрали после предварительного сита — около нескольких тысяч человек. Сегодня прослушивание проходила лишь первая партия, завтра и послезавтра процедура повторится. Успешно прошедшие собеседование получат уникальный код приглашения, зарегистрируются на платформе Звездный Стриминг и начнут битву за зрительское внимание. Участников разобьют на группы по семь человек, которые по жребию займут эфирные дни с понедельника по воскресенье. Спустя неделю набравший наибольшую популярность из этой семерки пройдет в следующий тур и схлестнётся с представителями других групп. Отсев будет жесточайшим, а триумфатор получит эксклюзивный контракт со Звездными Развлечениями на создание персональной программы.
Иными словами, победитель мгновенно превратится из сетевого новичка в реальную медиаперсону и официально шагнёт в шоу-бизнес. Пробиться наверх в нынешних реалиях, когда конкуренция в сфере развлечений сравнима с покорением небес, было практически нереально. Такая готовая возможность выглядела кратчайшим путём к успеху, вполне закономерно привлекая толпы жаждущих славы парней и девушек.
Вэнь Цзин против воли умолкла. Рассуждая здраво при столь дикой конкуренции, она понятия не имела, каким чудом её резюме вообще миновало первичный отбор.
http://bllate.org/book/22531/2379688
Готово:
