Ян Ань наполнил бокал Линь Пинчжи, затем по очереди подал напиток У Лэ, Линь Куню, Лю Чжэнфэну, Цюй Яну и, наконец, Линху Чуну. Когда очередь дошла до него самого, в кувшине оставалось лишь на полбокала — последняя капля.
Цюй Фэйянь, самая нетерпеливая из всех, едва дождавшись, пока Ян Ань протянет ей бокал, тут же осушила его. В тот же миг прохладная сладость разлилась по горлу, достигнув самого живота. Девочка широко раскрыла глаза от изумления: вкус был поистине божественным, ощущения — невероятными. Аромат, казалось, застыл во рту, оставляя долгое, освежающее и густое послевкусие.
Оглядевшись, она поняла, что остальные еще не притронулись к своим напиткам, и ее бокал оказался единственным пустым. Цюй Фэйянь жалобно посмотрела на Ян Аня. Тот, заметив этот взгляд, снова рассмеялся:
— Ладно, забирай и мой бокал. Больше у меня все равно ничего нет.
Сказав это, он пододвинул ей свой напиток. Поскольку бокал был новым, делиться им было нетрудно.
Цюй Ян, увидев это, поспешно вмешался:
— Господин, нельзя! Отдайте Фэй-Фэй мою порцию, а сами выпейте свою.
Ян Ань громко рассмеялся:
— Дядюшка Цюй, не стоит церемониться. Это всего лишь фруктовый сок, вам такого раньше пробовать не доводилось, а у меня его в достатке. Выпейте все, оцените вкус.
Услышав это, Линь Пинчжи, который уже собирался предложить свой сок Ян Аню, успокоился. Получив бокал, Цюй Фэйянь пришла в такой восторг, что просияла и искренне произнесла:
— Братец Ян, ты такой хороший!
Ян Ань лишь рассмеялся в ответ, покачав головой. После этого все присутствующие разом осушили свои бокалы.
У Лэ и Линь Кунь, постоянно находившиеся рядом с Ян Анем, уже привыкли к этому напитку, поэтому просто наслаждались вкусом. Но для Цюй Яна и остальных это стало настоящим потрясением.
Лю Чжэнфэн, допив, воскликнул:
— Поистине нектар богов!
Цюй Ян добавил:
— Вкус превосходный, оставляет незабываемое послевкусие.
Линху Чун облизнулся:
— Вкусно, конечно, но не так бодрит, как доброе вино!
Ян Ань с улыбкой обратился к Линь Пинчжи:
— Ну как тебе, Пинчжи?
— Я никогда не пробовал ничего более чудесного, — ответил тот. — Это невероятно вкусно. Сок плавно стекает по горлу, даря прохладу, кажется, даже душа стала чище.
Ян Ань довольно улыбнулся:
— У каждого свои ощущения. Главное, что вам понравилось.
— Хорошо, давайте перейдем к трапезе, — с широкой улыбкой предложил Лю Чжэнфэн.
Застолье оживилось, потекла неспешная беседа. Лю Чжэнфэн, видя, как Линху Чун относится к их с Цюй Яном привязанности к Ян Аню, с его молчаливого согласия решил прояснить ситуацию и рассказал о том, что они с Цюй Яном перешли под покровительство Ян Аня.
Об этом знали лишь посвященные, поэтому слова Лю Чжэнфэна стали для остальных громом среди ясного неба. Дело было серьезным. Поступить под начало Ян Аня означало доверить ему всё: теперь их жизни и имущество принадлежали ему, и он обладал абсолютной властью, взамен обеспечивая им защиту. Цена была велика, и решимость Лю Чжэнфэна и Цюй Яна вызывала уважение.
Линху Чун был поражен. Впрочем, он понимал, что это своего рода инвестиция: в случае успеха их ждали неисчислимые выгоды, а в случае неудачи — как минимум сохранение жизни. Линху Чун не мог не признать: старый конь борозды не портит. Мастерство Ян Аня — победа над Му Гаофэном, Юй Цанхаем и тремя мастерами из Бао — было неоспоримым доказательством его силы, не уступающей самому Цзо Лэнчаню. А то, как легко он справился с тремя экспертами школы Суншань, внушало трепет.
Теперь, под защитой Ян Аня, Лю Чжэнфэну больше не нужно было бояться Цзо Лэнчаня. Если Ян Ань не станет вмешиваться в их дела, они вполне смогут осуществить свою мечту об уединенной жизни в горах. Для них это была невероятная удача.
Поскольку это было личное дело Лю Чжэнфэна и Ян Аня, разговор быстро сменил тему. Однако Линху Чун запомнил услышанное. Если бы об этом узнали другие, Юэ Буцюню пришлось бы несладко, но, глядя на Ян Аня, Линху понял, что того подобные мелочи совсем не заботят. Он знал, что формальная связь между Ян Анем и Юэ Буцюнем была пустой формальностью, и это осознание вызывало у него горькую усмешку.
Ужин продлился около часа. Когда на небе взошла полная луна и засияли звезды, трапеза завершилась. Немного отдохнув, Лю Чжэнфэн достал флейту и поднес ее к губам.
Зазвучала мелодия — воздушная, мягкая, чарующая. Каждый почувствовал, как на душе становится легко и светло. Это было нечто поистине чудесное. Когда музыка стихла, все разразились аплодисментами.
— Дядюшка Лю, я не силен в музыке, но эта мелодия прекрасна. После нее на сердце стало так чисто, — признался Ян Ань.
У Лэ и остальные согласно закивали. Лю Чжэнфэн скромно ответил:
— Ань-эр, ты слишком добр. Сейчас мы с дядюшкой Цюй сыграем для вас Сяоао Цзянху. Дядюшка Цюй, прошу.
Цюй Ян с улыбкой подошел и достал из-за спины Лю Чжэнфэна гуцинь. Лю Чжэнфэн отложил флейту и взял сяо. Друзья переглянулись и улыбнулись друг другу.
Под сиянием звезд, в прохладе ночного ветра и при свете луны, заливающей землю серебром, эта сцена казалась собранием бессмертных. Юноши, изящные и благородные, невинная красавица, словно драгоценная жемчужина, и свободный духом молодой человек — все они создавали атмосферу невыразимого изящества и романтики.
Зазвучали струны гуциня, элегантные и глубокие. Вскоре в них вплелись нежные звуки сяо, ничуть не нарушая гармонии. Мелодия то взмывала ввысь, то становилась тише, но не обрывалась, словно поток воды, который невозможно перерезать ножом, становясь лишь глубже и волнительнее.
Двое старцев, увлеченные игрой, смотрели друг на друга с улыбками. В какой-то момент в музыке зазвучали резкие, воинственные ноты, но сяо тут же смягчало их своей нежностью. Постепенно звуки начали меняться, сплетаясь в такую сложную и многогранную симфонию, будто играл целый оркестр.
Ян Ань слушал, затаив дыхание. Это было нечто неописуемое — музыка, способная потрясти саму душу, в которой чувствовалось некое высшее предопределение.
Когда музыка стихла, присутствующие долго не могли прийти в себя. Лю Чжэнфэн и Цюй Ян смотрели на них с довольными улыбками.
— Эта музыка достойна небес, редко услышишь такое в мире людей, — тихо прошептал Ян Ань.
Даже с учетом его памяти о великих достижениях музыки в прошлой жизни, вряд ли нашлось бы много произведений, способных сравниться с этим. Линху Чун выдохнул:
— Невероятно!
У Лэ и Линь Кунь, наконец очнувшись, добавили:
— Мир музыки поистине безграничен.
Ян Ань раскинул руки, глядя на звезды:
— Как же легко стало на душе. Сегодня я по-настоящему счастлив, что услышал это.
Он повернулся к Линь Пинчжи:
— Пинчжи, тебе ведь тоже понравилось?
Линь Пинчжи посмотрел на Ян Аня и слегка улыбнулся:
— Я в полном восторге.
Ян Ань почувствовал, как сердце екнуло от этой улыбки. В этот миг Линь Пинчжи был настолько очарователен, что Ян Ань ответил ему теплой, искренней улыбкой.
Лю Чжэнфэн, видя реакцию окружающих, сказал:
— Эта мелодия — плод наших многолетних трудов с братом Цюем. Боюсь, ничего лучше мы уже не создадим.
Цюй Ян с легкой грустью добавил:
— Сяоао Цзянху уникальна, и вряд ли в этом мире найдется еще кто-то, способный исполнить ее с нами. Это большая потеря.
Ян Ань рассмеялся:
— Не переживайте, дядюшка Цюй. Мир полон талантов, уверен, найдутся и другие мастера.
Цюй Ян лишь недоверчиво покачал головой.
— Что ж, услышанное сегодня стоило того, чтобы прийти. Но пора прощаться. Дядюшка Лю, дядюшка Цюй, до свидания, — Ян Ань сложил руки в приветственном жесте.
— Ань-эр, ты уже уходишь? — удивились они.
— Да, ничто не длится вечно. Сегодняшняя встреча была предопределена, но пришло время расстаться. Дядюшка Лю, через несколько дней можете объявить о нашем союзе и передать всем: если кто-то посмеет тронуть хоть одного человека в поместье Лю, я уничтожу весь его род.
В его голосе звучала властная решимость, которую невозможно было игнорировать.
— Старший брат, передай учителю, что я отправляюсь в путь и не смог попрощаться лично, — добавил Ян Ань, обращаясь к Линху Чуну.
— Младший брат, почему бы тебе не сказать ему самому? — удивился тот.
Ян Ань лишь многозначительно улыбнулся, не отвечая. Затем он повернулся к Лю Чжэнфэну:
— Прошу, присмотрите за родителями Пинчжи. Им придется какое-то время пожить у вас.
Лю Чжэнфэн кивнул. Ян Ань позвал Линь Пинчжи:
— Идем, Пинчжи!
— Хорошо! — ответил тот, поклонился Лю Чжэнфэну и его спутникам, и пошел следом за Ян Анем. У Лэ и Линь Кунь также попрощались и последовали за ними.
Ян Ань обнял Линь Пинчжи за талию, кивнул Цюй Фэйянь и, легко оттолкнувшись от земли, словно птица, устремился в сторону города Хэншань. Через два вдоха их и след простыл. У Лэ и Линь Кунь последовали за ними.
Глядя на исчезнувшие фигуры, Цюй Ян вздохнул:
— Мастерство господина Ян поистине непостижимо. Его легкость — это что-то за гранью воображения. Да и Лин Кунь с У Лэ ничуть не уступают. Поистине, герои рождаются в юности.
Лю Чжэнфэн молча кивнул, глядя вдаль. Линху Чун был потрясен. Он всегда считал себя лучшим среди учеников Хуашаня, но теперь его уверенность пошатнулась. Увидев своими глазами мастерство младшего брата, он почувствовал себя лягушкой на дне колодца. Однако Линху Чун не сдался: он сжал кулаки, решив, что путь в тысячу ли начинается с первого шага. Он будет тренироваться еще усерднее.
Цюй Фэйянь удивленно спросила:
— Дедушка, почему братец Ян так внезапно ушел?
Хотя они были знакомы недолго, она уже успела привязаться к нему.
— Наверное, у него есть важные дела, — ответил Цюй Ян.
— Господин Линху, — окликнул его Лю Чжэнфэн.
Тот очнулся:
— Дядюшка, вы что-то хотели?
Лю Чжэнфэн вынул из-за пазухи ноты и протянул их Линху Чуну:
— Это та самая Сяоао Цзянху. Пусть она будет у тебя. Надеюсь, однажды ты сможешь по-настоящему понять ее.
Линху Чун был поражен:
— Дядюшка, это слишком ценный дар, я не могу его принять!
— Ха-ха, — рассмеялся Лю Чжэнфэн. — Не отказывайся. Эта музыка предназначена тебе. Береги ее. Поздно уже, иди отдыхай.
Линху Чун принял ноты, поблагодарил их и отправился восвояси. Этот день принес ему немало открытий.
Цюй Фэйянь, провожая Линху взглядом, попросила:
— Братец Линху, приходи к нам почаще!
— Обязательно, Фэй-Фэй, обещаю! — ответил тот и скрылся в темноте.
Вскоре в беседке стало тихо.
***
В чайной города Хэншань Ян Ань сидел напротив У Лэ и Линь Куня. Он уже отправил Линь Пинчжи попрощаться с родителями, наказав им временно остаться в поместье Лю.
— Младший брат, куда ты теперь? — с беспокойством спросил У Лэ.
Ян Ань, глядя на них, ответил:
— Мое желание исполнено. Теперь я хочу странствовать по свету, сделав небо своим одеялом, а землю — кроватью. Хочу увидеть чудеса этого мира.
В прошлой жизни он был прикован к постели, и теперь, обретя совершенное тело и великое мастерство, он жаждал свободы. Кроме того, это был прекрасный способ закалить Линь Пинчжи.
У Лэ и Линь Кунь переглянулись в смятении. Линь Кунь, не сдержавшись, спросил:
— Ты что, не вернешься на Хуашань? Бросишь нас?
— Не волнуйтесь, — улыбнулся Ян Ань. — Через год-два я обязательно вас навещу.
— Но почему ты уходишь? Нам же так хорошо вместе, — с грустью спросил У Лэ.
Ян Ань мягко ответил:
— Брат У, ничто не длится вечно. У вас свой путь, у меня — свой. Я ищу не славы и не спокойствия, а постижения тайн мироздания.
Он подошел и обнял У Лэ:
— Берегите себя. Я надеюсь, вы будете счастливы вместе, несмотря на людские предрассудки. Живите своей жизнью, а я всегда поддержу вас.
За эти годы он многое сделал для них, и его поддержка была для них опорой в мире, полном страха перед осуждением. Теперь, когда Ян Ань благословил их союз, тяжелый камень упал с их сердец.
У Лэ прослезился, понимая, что решение Ян Аня окончательно. Линь Кунь тоже обнял его, не в силах вымолвить ни слова. Они прожили вместе почти семь лет, став друг другу ближе, чем родные братья.
http://bllate.org/book/22526/2379330
Готово:
