Перед ним стояла женщина с копной сверкающих серебристых волос. Хоть он и видел её впервые, от неё исходил до боли знакомый аромат — точно такой же, как у сестрицы Белой Змеи.
Неужели за столь короткое время Белая Змея успела принять человеческий облик?
Пока Зеленая Змея пребывал в замешательстве, женщина заговорила первой:
— Сяо Цин, это я, твоя сестрица Белая Змея.
— Неужели это правда? Сестрица! — Зеленая Змея подползла ближе и, вглядевшись, обнаружила, что глаза у нового тела сестры всё те же — с зелёными радужками и фиолетовыми зрачками.
— Я стала человеком! — Белая Змея в волнении обняла голову Зеленой Змеи, и её слёзы закапали прямо на него.
— Как тебе это удалось?
— Не знаю. Мои внутренние каналы внезапно очистились! Возможно, — Белая Змея на мгновение задумалась, — это произошло благодаря тебе, Сяо Цин.
Зеленая Змея спросил:
— Но что я сделал?
— Ты стал моими узами для принятия человеческого облика, — ответила Белая Змея.
— Что такое узы?
— Я слышала от сестрицы Цинмэй, что иным существам для обретения человеческого облика почти всегда нужны узы. Это когда другой доверенный сородич находится рядом и становится свидетелем превращения. Только при таком свидетельстве сила великого Дао помогает нам совершить переход. Конечно, к этому моменту мы уже должны достичь критической точки в развитии. Узы напоминают нам о том, чтобы мы не забывали своего происхождения. Ты был единственным, кто присутствовал при моём превращении, поэтому ты и стал моими узами.
Зеленая Змея очень обрадовался — это открытие сделало их связь с Белой Змеей ещё глубже. Подумав о себе, он спросил:
— А моими узами будет сестрица?
— Не знаю. Ты ведь ещё не принял человеческий облик. Может быть, это будет та самая Огненный ворон, о которой ты твердишь каждый день.
— Не хочу Огненного ворона, лучше всего — сестрица. Если мы станем узами друг для друга, то, наверное, сможем стать даосскими спутниками.
Белая Змея рассмеялась:
— Кажется, мы не можем выбирать сами. Это сила судьбы.
— Тогда я просто останусь с сестрицей и буду ждать превращения, не буду водиться с Огненным вороном. Разве сестрица не сможет стать моими узами? — Зеленая Змея окинул взглядом новое тело сестры и спросил: — Расскажи, как проходил процесс превращения? Хочу знать, к чему готовиться в будущем.
Белая Змея улыбнулась:
— У каждого существа это происходит по-своему, но мне не жалко поделиться. Когда ты плакал, твои слёзы упали на меня, и я вдруг почувствовала, как тело наполняется силой. Истинная Ци, что раньше застаивалась, мгновенно хлынула по жилам, а внутренняя пилюля наполнилась мощью. Затем я ощутила, как моё тело распадается и возрождается заново. И вот, я стала такой, как сейчас. Это был первый раз, когда ты плакал?
— Да, не припомню, чтобы плакал раньше. Неужели мои слёзы обладают такой силой? Но почему же я не превратился? Твои слёзы ведь тоже упали на меня.
— Не знаю, может, потому что ты не пил воду духовного источника. Или твоё совершенствование ещё недостаточно глубоко.
Белая Змея была вне себя от радости. Она то и дело пропускала сквозь пальцы свои длинные волосы, то спрыгивала на землю, то поднимала руки и ноги. В конце концов она легла на траву, позволяя своему новому телу и коже соприкасаться с землёй и листьями.
Зеленая Змея чувствовал, что должен радоваться за неё, но в душе закралось странное чувство отчуждённости. Он подполз ближе и стал наблюдать за её восторгом.
Белая Змея всё ещё не привыкла к своему телу — она постоянно трогала свои волосы, прыгала, а потом с любопытством принялась изучать грудь, которая так странно вздрагивала при каждом движении. Она склонила голову и долго рассматривала себя.
— Каково это — быть человеком? — спросил Зеленая Змея.
— Очень необычно, — ответила она, продолжая перебирать пряди волос и разглядывать пушок на коже.
Зеленая Змея обошёл её кругом, чувствуя, что она стала ему чужой. Лишь свежий аромат остался прежним, да голос почти не изменился.
— Я смогла стать человеком только благодаря тебе, Сяо Цин. Ты спас меня и помог превратиться. Как же мне повезло с тобой!
Зеленая Змея, которому была привычнее змеиная форма сестры, спросил:
— А ты можешь снова стать змеёй?
— Вернуться в змеиный облик? Ни за что. Я только стала человеком, хочу пожить так подольше.
Зеленая Змея посмотрел на её новое лицо:
— Значит, Сяо Цин по-прежнему твой друг и младший брат?
— Конечно! Я всё та же, просто сменила обличье. Моя душа — это душа твоей сестрицы Белой Змеи. И всем этим я обязана тебе.
— М-м, — Зеленая Змея кивнул и положил голову на землю.
Белая Змея протянула руку и погладила его, отчего чешуя на теле Зеленой Змеи словно раскрылась, и он снова ощутил то же прикосновение человеческих пальцев.
— Тебя ведь никогда раньше не касались человеческие руки? — спросила она.
— Нет. Все, кто пытался дотронуться до меня, уже мертвы.
— Как страшно. Значит, ты отдал свою чистоту сестрице, — она продолжала поглаживать его чешую.
— Перестань, щекотно.
— Больше не буду. Просто отдохну на тебе. — Белая Змея рассмеялась и легла, положив голову на тело Зеленой Змеи. Она игриво поболтала ногами в воздухе.
Зеленая Змея заметил, что после превращения характер сестры сильно изменился — прежняя сдержанность и достоинство куда-то исчезли. Возможно, ей нужно время, чтобы привыкнуть к человеческому телу и снова стать такой же серьёзной.
Однако была одна вещь, которая его смущала: раньше Белая Змея никогда не касалась его, тщательно избегая любого телесного контакта. Но теперь, став человеком, она постоянно тянулась к нему. Почему? Он не решился спросить, решив подумать об этом самому.
Белая Змея, вдоволь насладившись своим новым телом, вдруг сказала:
— Так странно.
— Что именно?
Она посмотрела на своё обнажённое тело:
— Одежда! Мне нужно найти что-нибудь из одежды.
— Сестрица может не одеваться, раньше ведь ты тоже этого не делала.
— Раньше я была змеёй, тогда это было допустимо. Но теперь я человек, как же ходить без одежды? Я не раз странствовала среди людей и ни разу не видела никого без одежд.
— Здесь нет одежды, — Зеленая Змея вспомнил, что охотился на многих диких зверей, и с помощью Огненного ворона добыл несколько шкур. — У меня в ледяной пещере под дуплом припрятаны звериные шкуры. Может, сестрица пока укроется ими?
— Хорошо, возвращаемся.
С этими словами Белая Змея выдохнула облако тумана, подхватила его, и они полетели к дереву.
— Сестрица, кажется, стала летать быстрее.
— Верно. Мои каналы очистились, я стала человеком и обрела новую силу.
— Это просто замечательно.
— Всё благодаря тебе, Сяо Цин. Спасибо.
— Сяо Бай, хватит меня благодарить! Если будешь так со мной церемониться, я рассержусь.
— Прости, прости, не сердись на сестрицу, я просто слишком взволнована. — Белая Змея обняла его за змеиную шею. Очередной контакт. Она стала ещё ближе?
Они прилетели к старому дубу, когда уже глубокая ночь вступила в свои права.
— Уже полночь, — сказал Зеленая Змея. — Давай сделаем одежду днём, а сейчас сестрица может отдохнуть. Я принесу шкуры, чтобы ты могла укрыться.
— Ты такой заботливый, Сяо Цин. Пойдём вместе.
Они спустились вниз и достали шкуры, которые он приберёг для тепла на время зимней спячки. Белая Змея расстелила их на земле и легла.
— Я пойду посплю снаружи, — сказал Зеленая Змея.
— Мы можем спать здесь вместе, — ответила она.
— Раньше мы всегда спали отдельно. Сестрица, ты так внезапно предлагаешь спать вместе, я не привык.
Хотя в глубине души он очень хотел лечь рядом с ней, он не мог принять такую резкую перемену: почему после превращения она перестала избегать прикосновений?
В итоге он отказался спать вместе с ней.
http://bllate.org/book/22517/2377935
Готово:
