В первоисточнике Сун Хуай, будучи антагонистом, обладал предысторией и характером, которые вполне соответствовали этой роли.
У него были выдающееся происхождение, мрачное детство, тяжелые переживания, скверный характер и заложенная в самой генетике природная кровожадность — все это шаг за шагом толкало его к грани срыва и постепенному превращению в главного злодея.
А чтобы изменить судьбу Сун Хуая, Лянь Цзяшо должен был делать лишь одно — постепенно устранять эти причины.
Взять, к примеру, детство: раз уж у Сун Хуай рос в тоске и одиночестве, Лянь Цзяшо сам приходил к нему, сопровождал в эти безрадостные годы и постоянно оказывался рядом, не оставляя ему ни единой свободной минуты на депрессию.
Или тяжелые переживания: будучи юным господином из семьи Сун, Сун Хуай изначально не должен был жить в тягостях, а источником всех его страданий стал тот самый случай на вступительном экзамене, когда он по ошибке убил бандита.
Поэтому, когда Лянь Цзяшо разрешил за него ту проблему, последовавшая за этим школьная жизнь, полная страха и отчуждения со стороны окружающих, естественно, перестала существовать.
Что же касается его скверного нрава и скрытой воинственной, кровожадной натуры, их было не изменить по мгновению ока.
Поэтому в дальнейшей школьной жизни главной задачей Лянь Цзяшо стало успокоение Сун Хуая — он придумывал любые способы, чтобы не дать Сун Хуаю выйти из себя.
Благодаря глубокому пониманию Сун Хуая он в любой момент мог насквозь видеть его мысли и всякий раз, когда тот был готов взорваться, заботливо выливал на него ушат холодной воды, гася любой намек на ярость.
Причиной тому было приближающееся юбилейное торжество академии.
Первокурсник казался не в силах поверить словам Вэнь Юя и невольно переспросил:
— Вс-всё в порядке?
Последствия разгневать такого человека были невообразимы, но теперь старшекурсник Вэнь Юй говорит ему, что всё... обошлось?
Как такое возможно?
Несколько мгновений назад первокурсник лишь тревожился, но стоило ему услышать имя Сун Хуая, как выражение его лица мгновенно переменилось, превратившись в невыразимый ужас. У него едва не подкосились ноги, и он уже собирался рухнуть на пол, но Вэнь Юй вовремя подхватил его, бережно поддержав, так что бедняга не шлёпнулся задом на землю.
На каждом ежегодном празднике многие ступали на совершенно новый путь, и это уже почти стало традицией Звездного альянса.
Только он это произнес, как вдруг услышал, что его собственный терминал издал звуковой сигнал.
Сидевший неподалеку Вэнь Юй, который печатал что-то на планшете, заметил движение первокурсника, поднял голову и мягко спросил:
— Что такое? Чего-то не понимаешь?
Академия Звездного альянса была важнейшим учебным заведением во всем Альянсе — почти половина всех известных личностей в Альянсе вышла из ее стен. Поэтому во время подобных юбилейных торжеств сюда возвращалось множество влиятельных персон, и без церемонии встречи было никак не обойтись.
Но в этот момент Вэнь Юй вдруг уставился в экран терминала и улыбнулся.
Первокурсник широко раскрыл глаза. Хотя он учился здесь совсем недавно, в Студенческом совете состоял уже какое-то время, но о старшекурснике по имени Сун Хуай знал абсолютно всё. В конце концов, еще в первый день в Студенческом совете он наслушался от старших бесчисленных слухов о Сун Хуае и предупреждений насчет него.
Услышав слова Вэнь Юя, первокурсник тут же ухватился за них как за спасительную соломинку и поспешно кивнул, моля о помощи:
— Когда я прибирался, то, кажется, случайно испортил ручку. Не знаю, чья она, но я поцарапал колпачок...
Видя, как первокурсник до смерти напуган, Вэнь Юй невольно усмехнулся — ему было и смешно, и грустно. Он поспешно произнес:
— Стой ровно. Я постараюсь помочь тебе разобраться с этим, но ты наверняка уже слышал о нраве Сун Хуая, и я не могу гарантировать, что он точно не разозлится.
Оба они уже перешли на шестой курс, и до выпуска оставалось всего два года.
Хотя Лянь Цзяшо всё прекрасно видел, ради того чтобы ситуация не скатилась к худшему исходу, ему приходилось лишь идти на уступки и заставлять Сун Хуая немного сдерживаться.
Если же говорить о том, кто сейчас был загружен работой больше всех среди студентов, то это, конечно же, был Студенческий совет Академии Звездного альянса.
Первокурсник опешил.
Новичок поступил всего пару месяцев назад и сейчас с замиранием сердца наводил порядок в кабинете председателя.
Взглянув на этот предмет, Вэнь Юй на мгновение замер, после чего с горькой усмешкой произнес:
— Это ручка Сун Хуая.
Вот так они провели в стенах Академии Звездного альянса ровно шесть лет студенческой жизни.
Вэнь Юй опустил голову и взглянул на сообщение, пришедшее на терминал.
Из-за этого Лянь Цзяшо пару раз получал ранения, но со временем Сун Хуай сам старался избегать рукоприкладства, обходя опасность стороной везде, где только можно. Это заставляло Лянь Цзяшо чувствовать, что его травмы были не напрасны.
Что же до кровожадности и воинственности Сун Хуая, то с ними Лянь Цзяшо справлялся очень просто: он никогда не позволял Сун Хуаю видеть кровь. Все поединки Сун Хуая, даже тренировочные, ограничивались легким касанием по правилам до первого очка. Лянь Цзяшо старался оградить его от участия в опасных соревновательных дисциплинах, а если этого никак нельзя было избежать или случались непредвиденные обстоятельства, он неизменно бросался вперед и принимал удар на себя, защищая Сун Хуая.
Все студенты куда-то спешили, снующие туда-сюда люди были заняты своими делами.
·
В последнее время в Академии Звездного альянса стояло оживление.
Ходили слухи, что во всей академии есть человек, с которым лучше вообще не связываться, и это — Сун Хуай.
— ...Как такое возможно?
Но если разобраться, председатель Фан Цзицзин из-за приближающегося выпуска уже отошел от дел Студенческого совета, и истинным хозяином здесь был именно Сун Хуай.
Вэнь Юй тяжело вздохнул и произнес:
— В конце концов, он делает всё, что ему вздумается. Даже во всей Академии Звездного альянса едва ли найдется пара человек, способных укротить его нрав.
Инстинкт самосохранения первокурсника под давлением имени Сун Хуая мгновенно активировался. Представив себе участь, которая могла его постигнуть, он испуганно вжался в плечи и, цепляясь за Вэнь Юя как за спасательный круг, взмолился:
— Старший Вэнь Юй, можете замолвить за меня словечко? Я правда не со зла, я совсем не хотел, просто рука соскользнула, и я задел эту перьевую ручку. Честное слово, клянусь, я не специально!
Сун Хуай занимал пост заместителя председателя.
Боевая мощь Сун Хуая была невероятно высока, а его изменчивый характер внушал первобытный страх. Рядом с ним нужно было выражаться предельно осторожно, а дела вести безупречно. Стоило хоть немного оплошать или допустить малейшую промашку, работая под его началом, как в награду неизменно получал такую порцию муштры и стресса, что это на всю жизнь врезалось бы в память.
Наводя порядок среди каких-то вещей, он вдруг замер и в панике закрутил головой, не соображая, что делать.
Он уже пару раз пересекался с заместителем председателя Сун Хуаем и, крепко усвоив наставления старших, старался вести себя безупречно, чтобы не дать повода придраться. Сун Хуай же, как о нем и говорили, даже почти не раскрывая рта, давил на него своей пугающей аурой.
Хотя в такие моменты выражение лица Сун Хуая всегда казалось чрезвычайно сложным, словно он слишком долго сдерживался и не мог найти выхода своим эмоциям.
Предупреждения старшекурсников глубоко запали в душу, заставив новичка с первых же дней в академии держать ухо востро.
Помимо этого, существовало еще одно важнейшее обстоятельство: студенты выпускных курсов должны были продемонстрировать свои способности на сцене этого праздника в надежде приглянуться влиятельным гостям.
Побледневший первокурсник в ужасе обхватил голову руками.
Бормоча про себя что-то вроде «что же делать», после слов Вэнь Юя он выглядел практически смирившимся со своей участью.
Вэнь Юй моргнул, улыбка по-прежнему не сходила с его лица, и он мягко произнес:
— Не переживай, с тобой, пожалуй, всё будет в порядке.
Скривившись от отчаяния, первокурсник выдавил:
— Старший Вэнь Юй, раз уж вы не хотите мне помочь, к чему так издеваться...
С этими словами он протянул ручку Вэню Юю.
На лице первокурсника застыло полное недоумение, а Вэнь Юй, с нескрываемой улыбкой отправив ответное сообщение на экране терминала, продолжил:
— Да, всё в порядке. Тебе повезло: как раз вернулся Лянь Цзяшо.
Это имя прозвучало для новичка совершенно незнакомо, и он вслед за Вэнь Юем озадаченно повторил:
— Лянь... Цзяшо? Кто это? Разве он сможет заставить старшего Сун Хуая отпустить мне этот грех?
Неужели это существо еще страшнее Сун Хуая? Способное даже прижать его к ногтю?!
Что же это за монстр о трех головах и шести руках, способный укротить старшего Сун Хуая?
Вэнь Юй с улыбкой кивнул:
— Ага. Если проявишь сообразительность и ухватишься за Лянь Цзяшо, даю гарантию — Сун Хуай не станет с тобой возиться.
Первокурсник одновременно испытал облегчение и сильное сомнение. Кивнув Вэнь Юю, он хоть и находил это странным, но мысленно уже был готов к худшему, возложив все свои надежды на неведомого доселе старшекурсника по имени Лянь Цзяшо.
В тревожном ожидании время пролетело быстро. Спустя чуть более получаса дверь Студенческого совета отворилась, и в помещение быстрым шагом вошла высокая фигура.
Обутый в кожаные сапоги гость глухо ступал по полу, и каждый шаг отдавался ударом в груди у присутствующих, отчего невольно перехватывало дыхание.
Услышав эти шаги, первокурсник сразу понял, кто пожаловал. Собравшись с духом и настроившись психологически, он поднял голову и тихо произнес:
— Здравствуйте, старший Сун Хуай.
Говоря это, первокурсник не удержался и украдкой бросил на Сун Хуая еще пару взглядов.
Еще в день поступления в эту школу он быллы понаслышке знаком со славой Студенческого совета Академии Звездного альянса.
Ходили слухи, что здесь собрались самые элитные студенты академии: председатель Фан Цзицзин, который еще до выпуска прогремел на весь Звездный альянс, пользовался огромным доверием руководства и помогал верхам Альянса разрешать немало сложных инцидентов; старший Вэнь Юй — воплощение красоты и мягкости, всеобщий кумир академии; конечно же, сам Сун Хуай; а также еще один, более загадочный секретарь Студенческого совета, о существовании которого все знали, но почти никогда не видели.
При этом самое сильное впечатление производил именно Сун Хуай.
Младший господин клана Сун, влиятельной семьи Звездного альянса, обладатель самой мощной боевой силы во всей академии. Еще в четырнадцатилетнем возрасте он одержал победу над всеми старшекурсниками и занял первое место на внутренних академических маневрах.
Стоило кому-то ступить на порог Академии Звездного альянса, как он тут же узнавал о Сун Хуае, а узнав о нем, неизменно слышал и о его ужасном характере.
Обычно человек с таким количеством регалий и бешеной популярностью купается в лучах народной любви и обожания, но в случае с Сун Хуаем всё обернулось иначе — все его боялись и старались держаться подальше. И в этом, как ни крути, был виноват его пугающий нрав.
Уставившись на Сун Хуая, первокурсник погрузился в раздумья и со стороны казался совершенно отрешенным.
Сун Хуай не обратил на него внимания: войдя, он даже не взглянул ни на кого из присутствующих, а сразу направился к своему рабочему месту. Бегло просмотрев накопившиеся дела, он, не поднимая головы, отдал распоряжения:
— Списки встречающих еще не утверждены? У меня тут есть перечень прибывающих гостей,берите его за основу и отберите людей для встречи. Желательно с опытом, чтобы не устраивали проблем, и еще...
Он быстро сгенерировал список в цифровом виде и, держа его в руке, по привычке протянул в сторону, но, прождав пару секунд, не почувствовал, как кто-то взял бумагу.
Только тогда Сун Хуай пришел в себя, нахмурился и передумал:
— Подойди и возьми сам.
Он имел в виду первокурсника, стоявшего возле Вэнь Юя.
Тот всё еще витал в облаках от волнения и пропустил слова Сун Хуая мимо ушей. Лишь когда Сун Хуай окликнул его снова, и даже Вэнь Юй выразительно кашлянул, парень опомнился и, спотыкаясь, бросился вперед:
— З-здесь, я здесь!
Впрочем, судя по всему, из-за чрезмерной нервозности новичок не сделал и двух шагов, как зацепился за ножку стола и плашмя рухнул на пол, по пути опрокинув всё, что лежало на столе — различные бланки и листки бумаги разлетелись во все стороны.
Сун Хуай: «...»
Придавленный чувством полного краха, первокурсник лежал на полу с мыслью, что его жизнь подошла к концу.
Сун Хуай помрачнел и холодно усмехнулся:
— Что ты творишь?
Первокурсник скривился:
— Я...
Подняв глаза и взглянув на выражение лица Сун Хуая, он понял, что в сердце у него осталась лишь одна мысль: конец, старший Сун Хуай и впрямь разъярился.
Воздух вокруг словно мгновенно промерз доотрицательных температур. Во взгляде Сун Хуая не читалось никаких резких перемен, но от этой непроглядной тьмы душа замерзала в леденящем ужасе.
И в тот самый момент, когда перепуганный новичок стоял с разинутым ртом, не в силах вымолвить ни слова, дверь Студенческого совета снова распахнулась.
Первокурсник услышал легкие шаги входящего.
Новичок казался невосприимчивым к застывшей, тяжелой атмосфере в комнате. Войдя, он непринужденно подошел к Вэнь Юю и с улыбкой поздоровался с ним.
Затем, ни на секунду не останавливаясь, он двинулся дальше — прямо к разъяренному Сун Хуаю.
Этот человек словно совершенно не умел читать атмосферу и начисто был лишен чувства самосохранения. Он легко и непринужденно подошел к Сун Хуаю и произнес с легкой улыбкой в голосе:
— Как вас угораздило довести всё до такого? Меня не было всего два месяца, а вы даже порядок в комнате навести не можете? Что происходит, почему опять с кислой миной? Разве мы не договаривались нормально общаться с людьми?
Сун Хуай помрачнел и промолчал, выглядя так, будто его уже всё жутко утомило.
Наблюдая за этой сценой, первокурсник невольно начал переживать за смельчака.
Конечно, хорошо, что кто-то отвлек огонь на себя, но...
В этот самый момент новичок наконец услышал, как Сун Хуай ответил тому человеку. Тон Сун Хуая всё еще был далек от дружелюбного, но в сравнении с недавним стал гораздо сдержаннее. Из-за этого тонких различий казалось, что он вовсе не свирепствует, а лишь слегка ворчит:
— Сам знаешь, насколько эти люди бестолковы. Последние два месяца мне приходится самому разгребать все дела. Зато ты хорош — ничего делать не нужно, отдыхаешь где-то на стороне, не заботясь о том, какая я заноза в жопе, да? Счастлив, наверное?
— Разумеется, нет. С чего бы? Я вовсе так не думал.
Собеседник трижды подряд все отрицал, впрочем, звучало это донельзя самоуверенно. Словно поглаживая рассерженного зверя против шерсти, он вмиг погасил гнев Сун Хуая и продолжил:
— Просто по дороге кое-что случилось, вот я немного и задержался.
Сун Хуай:
— Смотри у меня.
Голос его звучал резко, но на деле он и не думал чинить собеседнику препятствия.
Первокурсник: «...»
Услышав такое, он невольно поднял голову и в изумлении уставился на говоривших.
Разве тот, кто только что отчитывал, и правда старший Сун Хуай? Тот самый Сун Хуай, что при дурном настроении способен разнести всю академию?
Что вообще сейчас произошло? Как этот парень умудрился за долю секунды заставить старшего Сун Хуая убрать гнев?
Не успел первокурсник опомниться, как перед ним протянулась рука. Проследив за ней взглядом снизу вверх, он наконец разглядел лицо гостя.
Ему было трудно описать свои ощущения в этот миг.
У этого человека была примечательная внешность: не такая резкая и пронзительная, как у Сун Хуая, и не такая утонченно-лунная, как у Вэнь Юя. Он словно находился где-то посередине — радовал глаз своей тихой красотой, не давя на окружающих, но и не производя впечатления изнеженности. Если подбирать слова, пожалуй, лучше всего подошло бы определение «золотая середина», хотя и оно не передавало всей полноты картины.
Странный человек. На вид вроде бы ничем не примечательный, но привлекал к себе даже больше внимания, чем находившийся рядом Сун Хуай.
Конечно, про себя он не удержался от едкой мысли: неужели членов Студенческого совета в Академии Звездного альянса отбирают исключительно по внешности?
В этот момент вошедший с улыбкой обратился к первокурснику:
— Сможешь встать? Ты новичок? Как тебя зовут?
С трудом отойдя от оцепенения и опираясь на руку незнакомца, первокурсник поднялся на ноги и тихо произнес:
— Я... Меня зовут Вэй Ци, я только что вступил в Студенческий совет.
Помедлив секунду, Вэй Ци всё же не удержался и спросил:
— А вы...
Доброжелательный незнакомец тут же отозвался:
— Я Лянь Цзяшо, секретарь председателя Студенческого совета.
Лянь Цзяшо.
Вэй Ци мгновенно сообразил: это тот самый человек, о котором ему рассказывал старший Вэнь Юй, единственный, кто якобы способен укротить нрав Сун Хуая.
Тогда Вэй Ци не мог в это поверить, но теперь, воочию увидев его перед собой, он наконец понял смысл слов Вэнь Юя.
Этот человек действительно невероятен.
Уставившись на Лянь Цзяшо, Вэй Ци вспомнил слухи, доходившие до него перед вступлением в совет.
Хотя в Студенческом совете хватало талантов — и Сун Хуай, и Вэнь Юй, и Фан Цзицзин были легендарными фигурами в глазах остальных учащихся, — о третьем, вечно остававшемся в тени секретере ходило не меньше толков.
Поговаривали, что он лично разрулил немало крупных неприятностей в академии. Ходили слухи, что он поступил с лучшим результатом на вступительных экзаменах своего года, а затем два года подряд удерживал первое место по успеваемости в масштабах всей школы.
Позже, когда ввели специализацию и оценки перестали сводить в единый общий рейтинг, его слава постепенно поутихла.
Тем не менее люди то и дело вспоминали о нем, и многие сходились во мнении, что даже без официальных списков он наверняка оставался в числе топ-студентов академии по успеваемости.
Стоит помнить, что он учился в один год с таким гением, как Сун Хуай, — и даже Сун Хуая он держал в ежовых рукавицах. Можно только догадываться, какими силами он обладал.
И при этом столь выдающийся студент почти не показывался на людях, не общался с другими и большую часть времени прятался в тени, словно совершенно не умея использовать свои преимущества для расширения связей и личного влияния.
А ведь в Академии Звездного альянса репутация — вещь первостепенной важности.
К этому моменту Вэй Ци уже всё понял.
Оказывается, Лянь Цзяшо — тот самый легендарный человек. Но почему он добровольно отказался от причитающейся ему славы и затаился в тени, довольствуясь ролью простого секретаря при Сун Хуае?
Вэй Ци никак не мог этого взять в толк.
Одолеваемый самыми противоречивыми чувствами, он произнес:
— Спасибо, старший Лянь.
С этими словами он резко обернулся и вдруг обнаружил, что Сун Хуай уже стоит прямо перед ним.
У Вэй Ци чуть сердце не остановилось. Подавив рвущийся наружу крик, он отшатнулся на два шага назад:
— С-сун... старший Сун!
Сун Хуай мрачно зыркнул на него:
— Не твое дело.
Бросив это, он подхватил Лянь Цзяшо, который всё еще поддерживал Вэй Ци, и вихрем вылетел с ним из кабинета.
http://bllate.org/book/22514/2377541
Готово:
