Сравнить с прошлыми временами, когда он чуть что требовал убраться вон или покинуть дом Сун, нынешний спор, предложенный Сун Хуаем, выглядел на удивление просто.
Сун Хуай потребовал, чтобы Лянь Цзяшо больше не водился с Вэнь Юем и Фан Цзицзином.
Причина была до смешного проста: если Лянь Цзяшо продолжит с ними общаться, они будут постоянно маячить перед глазами Сун Хуая, а поскольку тот их терпеть не мог и видеть не желал, он и сделал это условием пари.
Лянь Цзяшо, выслушав его, лишь с досадой усмехнулся, однако проявил уважение к своему молодому господину, который так старательно облек обычную вспышку гнева в форму логичного требования.
Впрочем, и встречное условие Лянь Цзяшо было простым.
Он надеялся, что в случае его победы Сун Хуай пообещает попытаться подружиться с Фан Цзицзином и Вэнь Юем.
Когда Лянь Цзяшо озвучил эту просьбу, он заметил, как на мгновение напряглось всё тело Сун Хуая — тот явно с огромным трудом сдерживал ярость.
Лянь Цзяшо знал, что это верный признак крайнего раздражения. В другое время он бы непременно пошел на попятную и больше не заикался об этом.
Но Лянь Цзяшо, знавший сюжет, прекрасно понимал: наладить отношения с главными героями — задача первостепенной важности.
Поэтому, не отступая ни на шаг, он твердо настоял на своем.
— Я ведь уже говорил, — произнес Фан Цзицзин, — я хочу, чтобы ты подумал о вступлении в наш студенческий совет. В Академии Звездного Альянса совет обладает немалой властью. И даже после выпуска, куда бы ты ни пошел — в армию, бизнес или политику — это станет для тебя отличным подспорьем.
— Молодой господин — не бешеная собака, — поправил его Лянь Цзяшо, — он просто вспыльчив.
Не виделись всего несколько дней, но Фан Цзицзин оставался всё таким же холодным и надменным, хотя в его глазах, обращенных на Лянь Цзяшо, теперь проскальзывал неподдельный интерес.
Хотя им было всего по двенадцать-тринадцать лет, в словах Фан Цзицзина сквозила недетская серьезность.
Лянь Цзяшо начал жалеть, что сам напросился на эти неприятности.
Эти двое — протагонист и антагонист — при всей своей непримиримости оказались на удивление похожи в своем упрямстве.
— Опять встретились, — поприветствовал его Фан Цзицзин. — Не ожидал увидеть тебя здесь.
Лянь Цзяшо сидел в библиотеке, уткнувшись в книгу. Со стороны он выглядел прилежным учеником, но на самом деле его сердце было полно горечи.
Ведь у него было полно способов помирить Сун Хуая с главными героями, зачем же было так измываться над самим собой?
Тем не менее он быстро принял естественный вид и продолжил:
— Его сила не так уж велика, к тому же он должен был получить куда более серьезные травмы.
Сказав это, он огляделся по сторонам и спросил:
— Тот назойливый молодой господин сегодня не пришел? Не собирается снова выскочить, как бешеная собака, и вцепиться в кого-нибудь?
— Ты зачем меня искал? — спросил Лянь Цзяшо.
Сун Хуай, видя его упорство, в конце концов согласился на пари.
Если память не подводила, в тот день Фан Цзицзин и Сун Хуай подрались и оба получили ранения.
Почему он вечно должен соревноваться с этим парнем, на котором словно стоит клеймо злодея?
Мучаясь этими мыслями, Лянь Цзяшо старательно конспектировал материал и мысленно просчитывал варианты.
Лянь Цзяшо: «...»
В этот момент он почувствовал, как рядом кто-то сел. Он повернул голову и увидел лицо Фан Цзицзина.
И вот всё пришло к тому, что есть сейчас.
Лянь Цзяшо не ожидал, что этот парень будет так настойчиво его преследовать. Он хотел спросить о цели визита, но, взглянув на собеседника, не удержался:
— Как твои раны?
Фан Цзицзин кивнул, не отвечая прямо на вопрос, и добавил:
— Кто он такой — неважно. Мне нужен только ты.
При упоминании об этом лицо Фан Цзицзина на миг застыло.
Лянь Цзяшо невольно восхитился: этот парень действительно достоин звания главного героя, воплощающего и интеллект, и силу. В таком возрасте он уже мыслит наперед и вербует людей с такой зрелостью.
Но Лянь Цзяшо остался непреклонен.
Он покачал головой:
— Прости, я уже сделал свой выбор — остаться рядом с молодым господином. Я никуда не уйду.
Фан Цзицзин, подготовивший немало убедительных аргументов, осекся. Он нахмурился:
— Что хорошего в этой бешеной собаке? Я за эти дни навел справки и видел всё своими глазами: он с тобой груб и жесток, у него скверный характер. Что заставляет тебя быть ему преданным до гроба?
Вероятно, не в силах понять этого, Фан Цзицзин заговорил быстрее:
— Неужели работать на меня хуже, чем следовать за ним?
Лянь Цзяшо: «...»
До этого момента он еще мог сдерживаться, но последняя фраза заставила его с изумлением взглянуть на Фан Цзицзина.
Неужели этот парень всерьез считает, что его собственный характер намного лучше, чем у Сун Хуая?
Разумеется, вслух он этого не сказал. Лянь Цзяшо всё понимал, но лишь изобразил невинное недоумение:
— Молодой господин очень добр ко мне, и мне нравится моя нынешняя жизнь, поэтому я не хочу никуда уходить.
У Фан Цзицзина на лбу вздулась вена, он решительно не понимал:
— Тебя что, угрозами заставили? Или он провел тебе какую-то ментальную корректировку?
Лянь Цзяшо покачал головой:
— Ничего подобного...
Он как раз собирался продолжить, как из-за соседнего стеллажа показался Сун Хуай. С ледяным выражением лица он подошел к ним, неся стопку книг.
Он швырнул книги на стол рядом с Лянь Цзяшо, уставился на Фан Цзицзина холодным взглядом и усмехнулся:
— Человек уже сказал, что не хочет к тебе идти. Ты что, совсем не понимаешь по-хорошему? Или мне снова нужно тебя отметелить, чтобы до тебя дошло?
Фан Цзицзин, увидев Сун Хуая, тут же напрягся — видимо, прошлая стычка оставила глубокий след.
Лянь Цзяшо с удивлением посмотрел на Сун Хуая:
— Молодой господин? Вы когда пришли? Вы всё слышали?
Сун Хуай бросил взгляд на Лянь Цзяшо, его лицо на миг стало сложным, но он быстро взял себя в руки и холодно ответил:
— С самого начала.
Лянь Цзяшо действительно не знал, что Сун Хуай был рядом и слышал весь разговор.
Если бы он знал, то непременно воспользовался бы таким случаем, чтобы из кожи вон вылезти и показать свою верность, расхваливая молодого господина.
Пока Лянь Цзяшо жалел об упущенной возможности, Сун Хуай уже принялся едко высмеивать Фан Цзицзина. Пары фраз хватило, чтобы загнать того в угол.
Фан Цзицзин уже было открыл рот, чтобы ответить, но Сун Хуай окинул взглядом помещение:
— Мы в библиотеке. Ты, как председатель студсовета, действительно хочешь устроить здесь драку?
Фан Цзицзин заколебался, помедлил и, решив не ввязываться в конфликт, развернулся и ушел, сдерживая гнев.
Лянь Цзяшо проводил взглядом побежденного в этой дуэли «альфа-самцов» Фан Цзицзина. Когда он повернулся, в глазах Сун Хуая светилось торжество.
Лянь Цзяшо: «...»
Что за детское соперничество? Неужели радости их молодого господина стали такими простыми?
Он с досадой потянул Сун Хуая за рукав, усаживая рядом, и, убедившись, что их разговор не мешает остальным, прошептал:
— Молодой господин, почему вы пришли сюда?
Сун Хуай, усаживаясь, помрачнел:
— Ты хотел, чтобы я просто смотрел, как тебя переманивают?
Лянь Цзяшо примирительно ответил:
— Вы же слышали, что я сказал Фан Цзицзину — я никуда не уйду.
— Хм, — Сун Хуай наугад вытянул книгу из стопки и сделал вид, что читает, слегка приподняв уголки губ. — Ты неплохо справился. Впрочем, так и должно быть. Надеюсь, ты хорошо понимаешь, за кем следовать — единственный верный путь. Я должен предупредить: если ты когда-нибудь предашь меня, последствия будут ужасными. Я очень злопамятный. Даже на краю света я найду тебя и притащу обратно. Понял?
Лянь Цзяшо видел, что Сун Хуай в отличном настроении — вероятно, его слова возымели эффект.
Он кивнул, подыгрывая:
— Конечно, я понимаю. Я не предам вас.
Сун Хуай гордо хмыкнул и кивнул на книгу:
— Читай.
Они склонились над книгами. Лянь Цзяшо было не привыкать, он всегда так учился, но, время от времени поглядывая на Сун Хуая, он наконец не выдержал и спросил:
— Молодой господин, вы действительно так не хотите дружить с Фан Цзицзином и остальными?
Сун Хуай нахмурился:
— Что?
Лянь Цзяшо пояснил:
— Вы обычно не читаете книги вот так.
Сун Хуай был человеком с невероятно высоким чувством собственного достоинства. Он никогда не говорил об этом вслух, но в глубине души всегда осознавал свою гениальность и считал, что на голову выше остальных.
Поэтому к подобным испытаниям он никогда не готовился специально.
Точнее, если он и читал, то делал это тайком, никогда не выставляя напоказ перед Лянь Цзяшо.
Но сейчас он вел себя совсем иначе. И кроме нежелания проигрывать, Лянь Цзяшо не находил других причин.
Когда Лянь Цзяшо так прямо указал на это, Сун Хуай смутился. Его мысли еще не были такими скрытными, как в будущем, и сейчас он выглядел даже немного растерянным. Он прижал книгу к себе и свирепо посмотрел на Лянь Цзяшо:
— А что, нельзя?
Лянь Цзяшо не посмел спорить и покачал головой:
— Конечно, можно.
— Жди, — продолжал Сун Хуай, не сводя яростного взгляда с книжной страницы, словно пытаясь прожечь в ней дыру. — Я обязательно заставлю тебя разорвать с ними все связи!
Лянь Цзяшо: «...»
Он не мог объяснить, откуда берется эта необъяснимая враждебность Сун Хуая к Фан Цзицзину и Вэнь Юю. Если уж говорить начистоту, наверное, это была врожденная неприязнь злодея к главному герою.
Но на этот раз Сун Хуай был серьезен, и Лянь Цзяшо чувствовал это по его поведению все последующие дни.
Сун Хуай никогда еще не был так прилежен в учебе, что создавало огромное давление на Лянь Цзяшо, который и так не имел особых преимуществ в этом споре.
В конце концов, если он проиграет, основной сюжет может пойти по совершенно непредсказуемому пути.
В подобных тревогах они дождались дня тестирования.
Под оценивающими и любопытными взглядами других студентов Лянь Цзяшо, показавший лучший результат в прошлый раз, закономерно привлекал к себе внимание.
Равно как и Сун Хуай, чьи успехи также интересовали многих.
Тестирование проходило так же, как и вступительный экзамен — в виртуальной среде. Студенты один за другим занимали места в капсулах.
И когда были подведены итоги...
К всеобщему удивлению, Лянь Цзяшо победил.
http://bllate.org/book/22514/2377534
Готово:
