Только секретарь Ван оставалась невозмутимой: открывая дверь перед своим боссом, она деловито и четко докладывала о текущих рабочих вопросах.
Фан Чэнъюнь не обращал внимания на странные взгляды сотрудников. Выслушав краткий отчет, он кивнул, показывая, что принял информацию к сведению, и велел секретарю Ван передать в отдел управления сетью, что он хочет изучить ситуацию на складе № 9.
Секретарь Ван была озадачена. Склад № 9 был самым обычным помещением для хранения ремонтного оборудования. За столько лет там не держали ничего высокотехнологичного или важного — сплошь мелкие запчасти, на которые никто никогда не обращал внимания. Почему босс вдруг заинтересовался этим местом?
Однако хороший помощник должен работать, а не задавать вопросы. Что бы она ни думала, на ее лице не дрогнул ни один мускул. Она коротко ответила, закрыла дверь и вышла.
Вэнь Синхэ совершенно не чувствовал себя как на чужой территории. Он бесцеремонно уселся в кресло босса Фан Чэнъюня и с серьезным видом стал ждать, когда ему предоставят доступ к данным.
— ... — Фан Чэнъюнь на мгновение замолчал. Он ничего не сказал, лишь придвинул себе другой стул, сел рядом и включил компьютер.
Отдел управления сетью сработал оперативно: стоило Фан Чэнъюню открыть компьютер, как на рабочем столе появилось окно с доступом к камерам наблюдения склада.
Он кликнул по иконке, и на экране пошла трансляция в реальном времени.
Склад № 9 был довольно большим и заваленным всякой всячиной. Хотя там хранились лишь мелкие детали, некоторые из них содержали редкие металлы, поэтому стоили дорого. Для безопасности склад был оборудован двенадцатью камерами, охватывавшими каждый уголок.
Они некоторое время наблюдали за происходящим, но ничего подозрительного не заметили. Это был обычный склад запчастей: сотрудники постоянно приходили, чтобы взять инструменты или расходные материалы. Люди работали как обычно, их движения и поведение не вызывали никаких вопросов.
— Похоже, я ошибся, — произнес Вэнь Синхэ. — Я думал, что каждый, кто посещал этот склад, должен был пострадать, но сейчас он кажется вполне оживленным местом. Только за это время сюда заходили три-четыре человека. Если бы там было что-то неладное, мы бы наблюдали массовую гибель, но у большинства людей нет тех симптомов, что были у девяти погибших.
Он попросил Фан Чэнъюня открыть журнал посещений склада за последний месяц. Оказалось, что ежедневно там бывали десятки людей. К тому же кладовщиков было не двое, как он предполагал, а четверо, работавших в три смены. Правда, после смерти одного из них замену еще не прислали, так что теперь справлялись втроем.
Помимо тех девяти человек, остальные сотрудники продолжали работать, и на записях камер не было видно никаких отклонений. После смены они уходили, переговариваясь и смеясь, и никто не вел себя так странно и молчаливо, как Лю Биндун.
Вэнь Синхэ призадумался. Он понял, что по одним лишь записям ничего не решить, и решил лично осмотреть склад № 9.
— Слушай, а не мог бы ты одолжить мне рабочую форму? — спросил Вэнь Синхэ, пытаясь договориться. Он видел, что все рабочие на складе носят одинаковую спецодежду. В своем даосском халате он сразу привлечет внимание. О какой секретности может идти речь, если он будет выглядеть настолько вызывающе? Вдруг это спугнет нелегалов?
Фан Чэнъюнь не дал ему шанса на возражения:
— Я пойду с тобой, никто не обратит внимания.
Сказав это, он попытался встать, но ноги подкосились, в глазах потемнело, и он снова рухнул в кресло.
Зрители в трансляции взорвались возгласами:
— Что случилось с этим идеальным биороботом?
— Отравился?
— Нервная система отказала?
— Такое дорогое тело! Неужели сломалось? У меня аж дух захватывает от одной этой мысли...
Вэнь Синхэ тоже испугался:
— Что с тобой? Вирус подхватил? Искусственные нейроны вышли из строя? Кто-то напал на тебя?
Фан Чэнъюнь нахмурился:
— Не знаю... Просто чувствую себя плохо.
— И что именно ты чувствуешь?
— Темнота перед глазами, слабость в ногах, и вот тут... — он указал на живот, — невыносимо плохо. Сил совсем нет.
Вэнь Синхэ поначалу не понял, в чем проблема, и инстинктивно протянул руку, подключив свои нейрощупы к его телу. Данные побежали сплошным потоком. Хм, вроде бы все в порядке...
— Да какое там в порядке! Стример, ты что, глупый? Посмотри на эталонный уровень сахара в крови землян! У него ноль! Ноль! Если бы он был обычным человеком, он бы уже умер!
— Постойте, разве это не биоробот? При чем тут сахар?
— Ты, видимо, новенький? Это не просто биоробот... — последовало объяснение о том, насколько уникально это тело и сколько оно стоит, сравнимо с ценой двигателя для искривления пространства. — Короче говоря, оно практически идеально и почти не отличается от естественного тела!
— Ох, ничего себе! Такое дорогое тело! Что же случилось? Плохое обслуживание? Сломалось?
— Вы что, не понимаете? Раз оно почти как настоящее, значит, ему, как и любому живому организму, нужны энергия, отдых и восстановление! Стример, скорее проверь, чего ему не хватает! Ты же не можешь допустить, чтобы такое совершенство вышло из строя!
— Если это тело сломается... пусть внешне он и не красавец, но посмотрите на эту идеальную спираль ДНК! Никаких лишних элементов! Это же произведение искусства! Если оно испортится у тебя в руках, я, кажется, на месте от ярости лопну...
Вэнь Синхэ, прочитав комментарии, растерянно помолчал, а потом спросил:
— ...Ты, случаем, не проголодался?
Фан Чэнъюнь нахмурился, глядя на него с полным недоумением:
— Проголодался?
Вэнь Синхэ:
— ...Когда ты в последний раз ел?
Фан Чэнъюнь:
— Вчера. — ответил он с полной уверенностью. С тех пор как он очнулся, он жил работой, и все его питание контролировала секретарь Ван, поэтому он сам никогда не обращал на это внимания. Вчерашний прием пищи был последним, а после этого он вернулся домой и больше ничего не ел.
Пан Юаньбай получил приказ заботиться о Вэнь Синхэ, поэтому следил только за его режимом, принося еду прямо к кровати, и совершенно не обращал внимания на своего босса.
Вэнь Синхэ:
— ...Ты хочешь сказать, что достаточно есть раз в месяц?
Фан Чэнъюнь хотел кивнуть, но внезапно остановился.
Вэнь Синхэ взорвался:
— И ты еще смеешь называть себя землянином!
В чате трансляции стоял сплошной хохот. В Звездном Альянсе еда была роскошью. Роскошью в том смысле, что это было дорого и отнимало много времени. Люди, поглощенные борьбой за успех, не хотели тратить жизнь на готовку и еду, поэтому большинство принимало питательные концентраты раз в месяц или даже раз в год — в зависимости от потребностей расы. Концентрат медленно высвобождал энергию, поддерживая чувство сытости и баланс в организме.
Даже Вэнь Синхэ придерживался этого правила. Его нынешнее тело внешне и функционально почти не отличалось от человеческого, но питательных веществ он с собой взял мало, а дорогих концентратов — и того меньше (нищебродам в Альянсе нелегко).
Правда, Чистильщики, работая на Земле, видели, что земляне едят трижды в день. Это казалось им нерациональным и пустой тратой времени! Если жить по их графику, можно завалить любое задание. Поэтому тело Вэнь Синхэ было спроектировано так, чтобы есть раз в три дня, а желудок сжимал пищу, обеспечивая энергией на весь срок.
Но это же Альянс! А Фан Чэнъюнь вел себя так, будто привык питаться раз в месяц, и при этом имел наглость называть себя землянином!
Фан Чэнъюнь молча выслушал тираду Вэнь Синхэ, взял телефон и коротко переговорил с секретарем Ван.
Через полчаса секретарь Ван с выражением полного неверия на лице ввела в кабинет целую делегацию. Люди в форме сотрудников столовой несли огромные контейнеры — стопка была выше человеческого роста, этого хватило бы на тридцать человек.
Когда доставщики ушли, секретарь Ван посмотрела на эту странную картину и, не выдержав, спросила:
— Господин Фан, когда придут ваши гости?
Фан Чэнъюнь замер:
— Какие гости?
Вэнь Синхэ даже не успел закрыть ему рот рукой. Он лишь приложил ладонь ко лбу, мысленно проклиная всё на свете.
Секретарь Ван была в шоке:
— Вы хотите сказать, что все эти тридцать порций заказаны для этого мастера?
Она смотрела на Вэнь Синхэ широко открытыми глазами, не в силах поверить в происходящее. Ей и в голову не пришло, что это может быть нужно ее боссу.
Благодаря подсказкам зрителей Вэнь Синхэ наконец понял, в чем дело. Оказалось, что за восемь лет комы Фан Чэнъюня его тело расходовало накопленную энергию. Хотя это был искусственный биоробот, ему требовалась подпитка. Восемь лет энергия только тратилась, и хотя внешне все выглядело нормально, внутри образовался критический дефицит. Если бы не усилия секретаря Ван, которая ежедневно кормила босса и вызывала врачей, он бы уже давно отключился. Но этого было недостаточно — еда лишь поддерживала его на грани жизни, не восполняя запасы.
Фан Чэнъюнь, будучи человеком со странностями, считал себя обычным землянином, не чувствовал дискомфорта и считал себя железным человеком, растрачивая остатки энергии. А после того как он перестал «принудительно» питаться под присмотром секретаря Ван, он с самого вчерашнего дня не проглотил ни крошки.
Вэнь Синхэ не мог передать Фан Чэнъюню всю глубину своего отчаяния, поэтому молча проглотил ком в горле и, стиснув зубы, улыбнулся:
— Да, я ведь владею магией... тебе не понять. Короче говоря, я все это съем.
Конечно, это была ложь! Больше всех нужно было его боссу! Но он мог лишь улыбаться и брать вину на себя.
***
Секретарь Ван вышла из кабинета, едва переставляя ноги от потрясения. Фан Чэнъюнь наконец понял, что что-то не так, и прошептал:
— Земляне...
— Нормальные земляне не съедают тридцать порций за раз! Как ты будешь это объяснять — придумывай сам! — Вэнь Синхэ в ярости взял одну порцию и ушел в угол, запихивая еду в рот. Что не так с этим человеком? У него не только психика повреждена, у него, похоже, и логический центр не развит!
Вэнь Синхэ молча ел, работая палочками не менее ловко, чем Вэнь Синхэ. Оба принялись за еду с неистовой скоростью. Вэнь Синхэ, чувствуя себя обиженным, съел три порции, а остальные двадцать семь достались Фан Чэнъюню.
Когда они закончили, Фан Чэнъюнь позвал людей убрать посуду. Видя, как пустые контейнеры выносят из кабинета, секретарь Ван едва не лишилась чувств. Если бы не профессионализм, она бы разобрала кабинет по дощечкам, чтобы найти спрятанных там тридцать человек.
Фан Чэнъюнь, игнорируя ее пронзительный взгляд, начал отдавать новые распоряжения.
Вместе с секретарем Ван они доехали на электрокаре до склада № 9. Начальник склада с тремя оставшимися кладовщиками стоял у входа, приветствуя их. Начальник был крупным, мускулистым мужчиной, в то время как остальные напоминали хилых цыплят.
Фан Чэнъюнь кивнул и посмотрел на Вэнь Синхэ. Тот молча вошел внутрь.
Начальник склада хотел что-то сказать, глядя в спину Вэнь Синхэ, но промолчал.
Фан Чэнъюнь приказал секретарю Ван:
— Жди здесь и никого не пускай. Вообще никого.
Он зашел на склад и плотно закрыл за собой дверь.
Секретарь Ван осталась в недоумении, но проявила выдержку, не сводя глаз с сотрудников склада и не позволяя им даже пошевелиться.
Склад был огромным, забитым до потолка инструментами. Фан Чэнъюнь остановился у входа. У них с Вэнь Синхэ была ментальная связь, так что он сразу почувствовал бы, если бы что-то пошло не так.
Вэнь Синхэ медленно шел по проходам. Траектории движения девяти погибших были разными, поэтому ему нужно было пройти по всем их маршрутам, чтобы проанализировать ситуацию.
Внезапно в третьем ряду он почувствовал какой-то запах. Он был странным и знакомым — тем самым, что он ощущал в зале прощания с Лю Биндуном. Но запах быстро исчез, и он не успел понять, что это.
Его нейрощупы не давали ответа, визуальное сканирование тоже ничего не показало. Вэнь Синхэ достал метелку-фэньчэнь и начал собирать пробы воздуха.
Результаты анализа появились почти сразу. В воздухе действительно были токсичные вещества, но вполне обычные для Земли: органические компоненты, промышленные соединения, частицы минералов. Ничего, что могло бы убить мгновенно, хотя при длительном воздействии это могло вызвать рак.
Однако один компонент привлек внимание. Судя по молекулярной структуре, это была сера, но с измененными параметрами, делавшими ее гораздо токсичнее. В самом концентрированном месте ее содержание достигало 30%, что было за пределами нормы.
— Похоже на серу! Стример, ты как? Не отравился?
— Он же биоробот, не волнуйтесь!
— Какая сера? Посмотрите на 36-ю ветвь молекулярной структуры! Это не сера!
— В космосе полно разных составов, может, это земная особенность?
— Да вы учебник химии откройте! На 36-й ветви у серы везде одинаковый состав, в любой части Вселенной! Но здесь он другой! Другой!
В чате разгорелся жаркий спор. Вэнь Синхэ отключил уведомления, пропуская мимо ушей научные споры. Он не нашел доказательств связи с нелегалами.
Хотя он был разочарован, это было ожидаемо. Нелегалы не будут прыгать перед тобой с криком: «Я здесь!». В работе ему приходилось учитывать любые варианты и быть готовым к тому, что следов может не оказаться.
http://bllate.org/book/22512/2377359
Готово:
