Тот юноша, что разливал вино, был невероятно мил. Сладкий голос, умение ластиться — он так очаровал присутствующих бессмертных, что те осыпали его нежностями, исполняли любой каприз и, называя не иначе как сокровище, сами кормили его редкими плодами.
Судьба главного героя-уке трагична… вычеркнуть.
Танцующая на сцене красавица с узкой талией и плоской грудью стреляла глазками так, что было трудно разобрать, мужчина это или женщина.
Главный герой-уке ведь не должен выглядеть так…
…
Бессмертная музыка сменилась истомными, развратными напевами, а движения танцующего становились всё более дерзкими и вызывающими.
Опьяневший молодой господин секты Лунной Тени вёл себя неподобающе: он обхватил кубок и, притянув красавца к себе, заставил его пить вместе.
Будучи заклинателем, практикующим закалку тела, он не рассчитал силы и чуть не раздробил плечо юноши. Тот вскрикнул от боли, кубок выпал из его рук и разбился вдребезги. Молодой господин в ужасе побледнел, задрожал и поспешно опустился на колени, моля о прощении:
— Раб виноват.
Молодой господин секты Лунной Тени разочарованно покачал головой:
— Какая скука.
Цзинь Фэйжэнь извиняющимся тоном добавил:
— Молодой господин прав. От таких бесполезных красавцев толку нет.
Поняв, что нависла угроза, юноша залился слезами и начал отчаянно биться головой о пол, пока лоб не окрасился кровью.
Молодой господин секты Лунной Тени усмехнулся:
— Слишком шумный.
— Сегодня мой банкет, негоже портить гостям настроение. — Цзинь Фэйжэнь достал красную жемчужину и покрутил её в пальцах.
Мольбы юноши мгновенно оборвались. Он поднялся, на его лице отразилась внутренняя борьба и нежелание, но, словно марионетка, подчиняющаяся чужой воле, он шаг за шагом подошёл к краю высокой платформы и без колебаний прыгнул вниз.
Сун Цинши застыл в оцепенении, не понимая, что произошло.
Молодой господин секты Лунной Тени, заметив его потрясение, с усмешкой спросил:
— Бессмертный Сун, вы впервые видите раба с печатью Хэхуань?
Сун Цинши машинально кивнул.
— Печать Хэхуань — это метод, созданный Бессмертным Радости, — пояснил молодой господин. — Хозяин может наложить её на спину раба, и тогда тело и душа несчастного окажутся в его полной власти. Он будет исполнять любые желания, а без приказа даже умереть не сможет. Только что глава Цзинь с помощью жемчужины духовного сознания приказал этому никчёмному существу прыгнуть, чтобы тот не мешал гостям отдыхать.
Выслушав это, Сун Цинши наконец отыскал в памяти прежнего владельца тела информацию о печати Хэхуань. Это была магическая метка, с помощью которой бессмертные контролировали рабов — обычно тех, у кого была низкая база совершенствования, или вовсе простых смертных. Тот, на ком стояла эта печать, не мог предать хозяина, даже если с ним обращались хуже, чем со скотом. Некоторые заклинатели использовали её, чтобы мучить или убивать рабов, находя в их страданиях развлечение. С красивыми рабами поступали ещё более жестоко — это была воистину гнусная вещь.
Однако…
Покупка смертных рабов и наложение на них такой печати в мире бессмертных считались законной сделкой.
Поскольку в мире людей духовная энергия была скудна, смертные жили недолго, а если у кого-то и обнаруживался духовный корень, то крайне слабый — достижение стадии Основания Фундамента было сродни восхождению на небеса. Некоторые добросердечные заклинатели брали смертных в ученики, давая им шанс вознестись. Тысячу лет назад жил смертный по имени Мо Юань, обладавший выдающимся талантом; он смог достичь стадии Зарождения Души через путь меча и создал технику, способную соперничать с силой предков стадии Разделения Духа. Его прозвали Владыкой Меча. Но путь совершенствования — это борьба с судьбой, полная трудностей, и неудачи при прохождении Небесной Кары случались часто, как и убийства ради сокровищ. Моральные нормы редко могли сдержать их поступки.
Слабость — это первородный грех. Смертные для заклинателей были словно муравьи, чьи жизни и смерти находились в их руках.
Даже если Владыка Меча Мо Юань и пытался защитить их, он смог лишь добиться от праведных сект правил, согласно которым смертные, успешно прошедшие Основание Фундамента, признавались заклинателями и переставали быть рабами-игрушками. Но демоническим сектам было плевать на правила. Что уж говорить о смертных, если даже заклинатели, попав к ним в руки, не могли рассчитывать на милость. Их злодеяния были бесчисленны.
Хотя Цзинь Фэйжэнь был падок на красоту и славился изощрёнными методами мучения рабов, поместье Цзинь Фэн считалось праведным. Все рабы здесь были выходцами из мира людей, купленными законно, и никто не мог вмешаться, как бы неприятно это ни было.
Испытывая отвращение, Сун Цинши был немного рад, что система выбрала для него не роль смертного, иначе он бы не прожил и двух глав, не говоря уже о спасении главного героя.
К счастью, это всего лишь виртуальный мир…
Романы — это ересь, учебники — вот истинный путь! Профессор был прав, конфискуя романы у студенток! Если ему когда-нибудь доведётся стать профессором, он тоже запретит студентам читать художественную литературу, чтобы не отравлять их взгляды на мир!
Сун Цинши тихо вздохнул.
…
Все красавцы в зале дрожали, прислуживая знатным гостям, опасаясь совершить ошибку.
Жемчуга были запятнаны, нефритовые заколки разбиты.
Пиршество достигло своего апогея.
Ученики поместья Цзинь Фэн закрыли ночные жемчужины, и тьма окутала террасу Лангань.
Гости с удивлением подняли головы, увидев, как в темноте вспыхнули магические огни, сложившись в золотого феникса, переливающегося всеми цветами радуги. Птица закружилась в танце, возвещая о начале главного представления. Цзинь Фэйжэнь поднял кубок, вновь приглашая гостей насладиться зрелищем.
Сун Цинши залюбовался красотой танца феникса и долго не мог отвести глаз. А затем заметил, что рядом с Цзинь Фэйжэнем появился юноша в белых одеждах.
Тот выглядел удивительно чисто и благородно, словно бамбук в горах или ясная луна в небе. Его опущенные ресницы хранили на себе налёт инея, а длинные волосы были собраны лишь простой лентой. На нём не было никаких украшений, но он без труда приковывал к себе взгляды всех присутствующих.
Высокий и статный глава поместья с улыбкой поглаживал ладонь юноши, шепча нежности и обещая сокровища, чтобы вызвать его улыбку.
Юноша же отвернулся, не желая одарить его даже взглядом, несмотря на все уговоры.
Цзинь Фэйжэнь насильно повернул его лицо к себе, одной рукой заломил его руки за спину, притянул к груди и начал покрывать поцелуями лоб, переносицу… а затем впился в губы, словно желая проглотить его целиком. Юноша забился от боли, но Цзинь Фэйжэнь, рассмеявшись, разжал руки и прошептал ему на ухо:
— Ты всё ещё хочешь учить правила?
Юноша застыл на мгновение, перестал сопротивляться и послушно устроился в объятиях Цзинь Фэйжэня.
Это главный герой-уке?
Сун Цинши долго наблюдал украдкой и наконец, подавив врождённую социофобию, решил прояснить ситуацию. К ним подошёл Бессмертный Линбао, состоявший в близких отношениях с Цзинь Фэйжэнем, и с улыбкой спросил:
— Это новое сокровище главы поместья? Тело Чистого Инь, редкий духовный корень воды? Позволишь мне сегодня вечером попробовать, каков он на вкус?
Цзинь Фэйжэнь взглянул на полное стыда и гнева лицо юноши, ущипнул его и с улыбкой отказал:
— Хоть это и игрушка, но она пришлась мне по душе, так что подарить не могу. Позже я пришлю тебе несколько первоклассных красавцев, с отличными данными, очень чистых.
Бессмертный Линбао внимательно осмотрел юношу:
— Твоё сокровище, оказывается, ещё девственник?
Цзинь Фэйжэнь ответил:
— Я не хочу относиться к нему как к обычному рабу.
В мире бессмертных красивые рабы почти никогда не могли избежать участи быть игрушкой. Те, кому везло, становились наложницами, а кому нет — прислуживали гостям в борделях. Даже если всё это заходило слишком далеко, это считалось лишь любовными похождениями хозяина, над которыми максимум посмеивались.
Сун Цинши за этот вечер услышал столько пошлостей, сколько не слышал за всю свою жизнь. Он понял всё, что нужно и не нужно.
Глядя, как Цзинь Фэйжэнь собственноручно наливает вино юноше, он начал сомневаться: тот ли это человек? Хотя юноша в белом действительно выделялся на фоне остальных, система говорила, что главный герой-уке нуждается в спасении из-за своей трагической судьбы. Но сейчас Цзинь Фэйжэнь был к нему очень нежен, а остальные красавцы в зале страдали куда сильнее…
У Сун Цинши разболелась голова от этой задачки…
В этот момент танец феникса завершился, и птица, рассыпаясь искрами, опустилась в центр зала.
Когда сияние погасло, на террасе Лангань показалась огромная золотая клетка. Внутри неё сидел ослепительный красавец. Золотые кандалы, инкрустированные семью драгоценностями, охватывали его белоснежные лодыжки, а тонкая золотая цепь крепилась к прутьям клетки. Верхняя часть его тела была прикрыта почти прозрачной вуалью, сквозь которую проглядывала украшенная золотыми жемчужинами нагота, а нижняя — длинная юбка из золотисто-красных перьев, напоминающая хвост феникса. Его слегка вьющиеся волосы рассыпались по плечам, украшенные жемчугом, а на спине, скрытая волосами, при лёгком дуновении ветра проступала манящая печать Хэхуань. Он был прекрасен, как яркий и роскошный пион.
В руках он держал нефритовую флейту, а его тонкие губы слегка приоткрылись, источая природное очарование. Золотисто-красные глаза феникса смотрели на всех с полуулыбкой, а крошечная родинка под глазом заставляла сердца всех присутствующих биться чаще. Сун Цинши выпрямился: он узнал в нём того красавца в красном, которого видел на берегу реки.
Красный красавец обвёл взглядом зал, на мгновение задержался на Сун Цинши, а затем скользнул дальше, будто не узнал его.
Сун Цинши посмотрел на юношу в белом, подобного ясной луне, а затем на красавца в красном, подобного пиону — символу процветания. Он впал в панику: он совершенно не мог понять, кто из них красивее и кто больше похож на главного героя!
Экзаменационное задание системы оказалось слишком сложным…
Неужели отличник Сун провалится?
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Красный красавец приоткрыл алые губы и заиграл на нефритовой флейте. В звуках слышалась бесконечная нежность и томление, проникающие прямо в сердце, словно приглашая слушателей разделить с ним запретные радости.
Мать Сун Цинши была всемирно известной пианисткой, и под её влиянием музыка стала его единственным увлечением вне учёбы. В последние дни жизни Сун Цинши, когда все функции организма отказали, сознание оставалось необычайно ясным.
Мать потратила огромные деньги, чтобы установить в его палате лучшую аудиосистему, и каждый день приглашала лучших музыкантов, устраивая для него камерные концерты.
Музыка спасла его от края отчаяния и успокоила душу. Это время сделало его особенно чувствительным к эмоциям в мелодиях: он мог услышать нежность в страстной фортепианной пьесе и найти скрытую поддержку в печальных звуках гучжэна…
И сейчас в нежной мелодии флейты он услышал знакомую борьбу и отчаяние.
Сун Цинши наконец поднял голову и, ошеломлённый, уставился на того, кто был подобен фениксу, не в силах отвести взгляд.
Цзинь Фэйжэнь, заметив интерес Сун Цинши к красавцу, радостно воскликнул:
— Бессмертный Сун, вы заинтересовались этим рабом? Его зовут Юэ Ухуань, он обладает врождённым даром очарования и редчайшим духовным корнем дерева. В постели он невероятно вынослив, чем больше его мучаешь, тем более развратным он становится — никто из тех, кто пробовал, не остался недоволен. Хотите попробовать первым?
Сун Цинши покраснел от столь откровенного предложения и поспешно отвёл взгляд, хрипло ответив:
— Нет нужды.
— Бессмертный Царь Лекарств ведёт целомудренный образ жизни и не любит подобных развлечений, не настаивай, друг мой, — подошёл Бессмертный Линбао, указывая на Юэ Ухуаня. — Помню, это был товар высшего качества, проданный Се Цюэ, верно? В мире бессмертных он лучше всех умеет выращивать красавцев, один другого слаще. Эх, хорошо быть с ним в дружеских отношениях, лучшие товары он всегда продаёт тебе.
Цзинь Фэйжэнь отмахнулся:
— Что ты, что ты. Это у него дружба с тридцатью ху жемчуга русалок.
Бессмертный Линбао рассмеялся:
— Если в этом мире дружбу можно измерить деньгами, то ты самый дружелюбный человек на свете. Приходи, выпьем три чаши за красоту и удовольствия.
Цзинь Фэйжэнь рассмеялся в ответ, приказал юноше в своих объятиях наполнить кубки и выпил с Бессмертным Линбао.
Линбао уже был изрядно пьян, он полулежал за столом, слушая флейту, и вздохнул:
— Помню, когда этот красавец только попал сюда, он под действием печати Хэхуань сопротивлялся, и это было особенно интересно. Сейчас он стал таким развратным, это совсем другой вкус. Видно, твои методы, друг мой, очень искусны.
Цзинь Фэйжэнь покачал головой:
— Жаль, как ни мучай, он не плачет, удовольствия всё же меньше.
Услышав профессиональный вопрос, Сун Цинши не удержался:
— Возможно, проблема в системе слёзных каналов.
Цзинь Фэйжэнь замер на полуслове. Он хотел подружиться с Сун Цинши, но совершенно не понимал хода мыслей этого фаната медицины. Смущённо рассмеявшись, он сменил тему:
— Не смотрите, что он такой развратный, в мире людей он был принцем, окружённым роскошью. Когда ему было восемь, Се Цюэ, разыскивая красавцев, обнаружил его выдающийся талант. Он проявил свои способности, подарил императору таблетку продления жизни и, похвалив духовный корень его сына, попросил отдать его в ученики. Старый император был так счастлив, что радостно передал сына бессмертному. Се Цюэ — человек удивительный: он по-настоящему принимал в ученики смертных с духовными корнями, втирал им доверие, а затем обманом заставлял подписать контракт, по которому они добровольно становились рабами. Затем он обучал их простейшим техникам, а когда они достигали пика красоты, накладывал печать Хэхуань и продавал в бордели.
Хотя все знали, что он использует лазейки в правилах, все закрывали на это глаза.
Таблетку продления жизни можно было принять лишь раз — она продлевала жизнь до ста лет.
Заклинателю, достигшему Основания Фундамента, требовалось как минимум триста лет, так что эта безделушка была не нужна. Чаще всего их покупали для слуг-смертных за сущие копейки. Такая огромная прибыль привлекала многих, но никто не умел «выращивать» рабов так хорошо, как Се Цюэ.
Сун Цинши с удивлением обнаружил в памяти, что прежний владелец тела встречался с Се Цюэ.
Той весной он работал над новым рецептом пилюль, когда Се Цюэ принёс к нему без сознания ребёнка. Это был смертный, лет одиннадцати-двенадцати, с редким телом Чистого Ян и духовным корнем дерева. Он уже достиг третьей ступени тренировки Ци, обладая талантом лучше, чем у некоторых отпрысков бессмертных кланов. Се Цюэ сказал, что это его ученик, которого он взял три года назад и который был укушен змеёй с призрачным лицом во время тренировки в горах. Яд не был смертельным, но оставлял на лице разноцветные пятна, похожие на маску призрака.
Обычно он не лечил смертных, но Се Цюэ так горько рыдал, умоляя спасти своего «самого дорогого ученика», что Сун Цинши, пребывавший в хорошем настроении, сжалился. Он приказал лекарю дать ему противоядие и велел больше не шуметь.
Се Цюэ три дня не отходил от кровати ученика. Когда тот очнулся, яд почти сошёл, но Се Цюэ так беспокоился, что прожил в Долине Лекарств ещё полмесяца, пока лицо ребёнка полностью не восстановилось.
В те дни персиковые деревья в саду цвели, словно залитые красным шёлком. Когда Сун Цинши сталкивался с трудностями в создании пилюль, он часто садился на возвышенности и смотрел на персики. И каждый раз он видел под деревьями маленькую фигурку, упражнявшуюся с мечом. Утром, днём и вечером — казалось, мальчик стал частью пейзажа.
Путь смертного к бессмертию подобен прыжку карпа через врата дракона — полон опасностей, и успех достигается единицами.
Се Цюэ всегда был рядом, с тревогой наблюдая за ним, боясь, что тот уронит меч или переутомится. Они даже несколько раз спорили из-за этого. Сун Цинши, поддавшись любопытству, однажды просканировал их духовным сознанием и услышал, как ребёнок сказал:
— Учитель, хотя кости смертного не сравнятся с костями бессмертного, отец учил меня, что небесный путь вознаграждает за усердие. Поэтому я должен стараться вдвойне, чтобы не терять времени.
— Ты прав, — с грустью ответил Се Цюэ, пытаясь его отговорить. — Твои раны ещё не зажили, я боюсь, что ты навредишь себе. И… почему обязательно меч? Ученики моей секты Яньшань познают путь через музыку. Не лучше ли учиться играть на флейте или цитре?
— Учение учителя о пути через музыку прекрасно, — мальчик смущённо почесал затылок, — но я люблю меч. Я хочу стать таким, как Владыка Меча Мо Юань. Учитель, не волнуйтесь, я знаю все мелодии, которые вы мне задали, даже лучше старших братьев и сестёр, это не помешает совершенствованию.
Се Цюэ не оставалось ничего, кроме как сказать:
— Позже я найду тебе перчатки из ледяного шёлка. Ты должен носить их во время тренировок, а по вечерам вымачивать руки в лекарственном отваре, чтобы они оставались мягкими. Ни в коем случае не должны появиться мозоли, иначе это помешает дальнейшему пути.
Мальчик радостно запрыгал:
— Учитель, вы так добры!
— Не пораниться! — Се Цюэ легонько щёлкнул его по лбу. — Ты, маленький сорванец, напугал меня до смерти. Впредь сиди в секте, не смей ходить на заднюю гору! И не тренируйся до изнеможения, зрение испортишь.
Мальчик послушно кивал.
Се Цюэ наклонился, нежно взъерошил его волосы и вздохнул:
— Ты не знаешь, как сильно ты дорог учителю…
— Я знаю, — поднял голову мальчик, серьёзно глядя в глаза. — Я знаю, что в мире бессмертных смотрят свысока на смертных, а заодно и на учителей, которые берут их в ученики. Я не хочу позорить учителя, поэтому я обязательно достигну Золотого Ядра и докажу всем, что вы не ошиблись!
Се Цюэ молча смотрел на него, и взгляд его был тёмен и нечитаем.
Мальчик потянул его за рукав:
— Ухуань больше всего любит учителя!
Се Цюэ провёл кончиком пальца по лицу мальчика, задерживаясь на крошечной красной родинке под левым глазом — она сияла невероятной красотой. Он долго молчал, а затем одарил его самой доброй улыбкой:
— Учитель тоже больше всего любит тебя.
…
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※
Сун Цинши наконец соединил в памяти образ ребёнка с красной родинкой и того, кто сидел на золотой клетке.
Кто-то из гостей, услышав их разговор, захлопал в ладоши:
— Методы Се Цюэ поистине подлы. Должно быть, очень забавно было наблюдать, как маленький ученик узнал правду.
Цзинь Фэйжэнь, с тех пор как стал совершенствоваться, собрал бесчисленное количество красавцев, но при воспоминании о том, как Юэ Ухуань попал в поместье, его глаза загорелись:
— В тот год, на моё восьмисотлетие, я устроил пир на террасе Лангань. Се Цюэ привёл Ухуаня, сказав ему, что они идут в поместье Цзинь Фэн, чтобы он мог учиться мечу. Ухуань был так счастлив… а когда Се Цюэ достал жемчужину сознания и попросил меня проверить товар, выражение его лица было таким милым…
Цзинь Фэйжэнь небрежно растрепал волосы юноши в белом, заставляя его смотреть на красавца на клетке, и начал рассказывать:
— В то время Ухуань только достиг совершеннолетия. Он был одет в одежду, которую любят ученики бессмертных сект, с мечом на поясе и простой нефритовой заколкой в волосах. От него исходил аромат чистоты, черты лица были изысканны, глаза ясны, а манеры — благородны, словно он был не из мира смертных, а из знатной семьи заклинателей.
Он старательно кланялся каждому бессмертному, а затем, полный предвкушения, сообщил мне, что уже достиг средней стадии Основания Фундамента и будет усердно учиться мечу, чтобы не подвести учителя и стать таким, как Мо Юань. Все в зале рассмеялись, и в этом смехе было столько двусмысленности… Ухуань понял, что что-то не так, и хотел отступить, но я подошёл, схватил его за руку и, рассматривая её, усмехнулся:
— Такие красивые руки не созданы для меча, они созданы для того, чтобы ублажать людей.
Лицо Ухуаня стало белым как мел, и он отчаянно попытался вырваться.
http://bllate.org/book/22511/2377122
Готово:
