Ли Юнь понимающе кивнула:
— Поняла!
Она истолковала это так: Лу Вэй хочет до конца сохранить в тайне свой статус великого мастера. Если Ли Юнь проболтается — Лу Вэй просто не признает этого.
Для Ли Юнь всё было предельно ясно. Такую важную информацию разве можно болтать на каждом углу? Даже если бы Лу Вэй не просила прямо, она и сама бы держала рот на замке.
Пусть не волнуется: у неё репутация надёжного замка. Раз Лу Вэй столько времени скрывала правду в одиночку, Ли Юнь ни за что не станет срывать завесу.
Хотя их мысли двигались по совершенно разным тропам, они чудесным образом сошлись в одном.
Именно в этот миг снизу раздался пронзительный крик, за которым последовал гул встревоженных голосов.
Звук показался знакомым — скорее всего, это были их начальник и коллеги.
Ли Юнь машинально взглянула на телефон и удивилась: уже наступило утро следующего дня. Неужели она провела в подсценарии так долго?
То ли после настоящего подсценария она действительно стала смелее, то ли дом сам по себе вернулся в нормальное состояние — но теперь у неё больше не было того смутного, пугающего ощущения от всего, что попадалось на глаза, как ещё вчера вечером.
Услышав крик, она сама захотела разобраться в происходящем и посмотрела на Лу Вэй.
Они вместе спустились вниз.
Картина, открывшаяся перед ними, совершенно не походила на ту, что Ли Юнь видела прошлой ночью. В холле горел свет, коллеги толпились у входа: кто-то уже уселся, кто-то растерянно стоял, а некоторые держались за голову с выражением мучительной боли.
— Что случилось прошлой ночью? Почему у меня так болит голова?
Им смутно помнилось нечто отвратительное, кошмарное, но конкретики вспомнить не удавалось.
Кто-то обнаружил, что у него пропал кошелёк.
На полу валялись осколки глиняных статуэток и куча чёрной золы неизвестного происхождения.
Хозяин фермы-гостевого дома исчез.
Ещё вчера все с энтузиазмом покупали по статуэтке, а сегодня коллеги будто переменились в лице:
— Эта штука выглядит чертовски подозрительно! Какого чёрта я тогда купил такую дрянь?
Но это было не главное. Главное —
— Куда делся хозяин? Надо срочно вызывать полицию! В этом гостевом доме явно что-то нечисто!
Возможно, они попали в лапы мошенников.
Ли Юнь взглянула на разбитую статуэтку и смутно догадалась, в чём дело: в подсценарии тот самый продавец статуэток в Храме Девы в итоге превратился именно в такую глиняную фигурку и рассыпался.
Если хозяин фермы оказался в том же положении, что и продавец, то что представляла собой эта разбитая статуэтка на полу — уже не требовало объяснений.
Но разве в подобных случаях поможет полиция?
Ли Юнь машинально подняла глаза на Лу Вэй и увидела, что та будто совершенно не догадывается, что разбитая статуэтка, скорее всего, и есть хозяин гостевого дома. Лу Вэй тут же проверила свой кошелёк, убедилась, что с ним всё в порядке, и явно облегчённо выдохнула.
Затем она с глубоким убеждением кивнула:
— Это крайне подозрительно! Надо немедленно звонить в полицию!
Хотя, возможно, просто потому, что она была слишком бедна, чтобы у неё что-то украсть. Но раз хозяин настаивал, чтобы она взяла статуэтку, Лу Вэй сразу заподозрила в нём неладное.
Ли Юнь с изумлением смотрела на неё, а затем в душе её родилось восхищение: не зря же её считают великим мастером! Как ещё она могла так долго скрывать свою истинную сущность? Посмотрите только на эту естественную, врождённую актёрскую игру Лу Вэй!
Ли Юнь поняла: ей ещё многому предстоит научиться.
— Кукла уничтожена.
Это известие потрясло Управление по борьбе с аномалиями. Они даже не успели вмешаться и не слышали ни о каких столкновениях опытных игроков с Куклой.
Неужели какой-то скрытый мастер вмешался?
Но факт оставался фактом.
Все кукольные марионетки, подконтрольные Кукле, рассыпались. Возможно, для них это стало избавлением. Те, кто полностью превратился в марионеток, уже были аномалиями — люди в них умерли ещё в момент превращения.
А те, кто ещё не успел стать марионетками, проснулись в обычном состоянии, лишь с ощущением, будто пережили кошмарный сон.
Такое возможно только в случае полного уничтожения Куклы.
— Нашли игроков, прошедших подсценарий на горах Гунюйшань! Есть пострадавшие, но погибших нет!
Кто-то получил ушибы головы, но для игроков такие раны — пустяк. Выжить в подсценарии, изначально рассчитанном на смерть, — уже удача. Даже при обычном прохождении, с минимальной наградой, полученный опыт сверхъестественных сил всё равно покрывает убытки.
В подсценариях бывают и куда более серьёзные травмы — каждый раз, когда удаётся выйти живым, это уже чудо.
— Но… они сами не понимают, как прошли подсценарий. Просто очнулись, и всё.
Среди всех опрошенных игроков не оказалось ни одного по-настоящему опытного. Единственный, кого можно было отнести к «ветеранам», — это новичок, только что завершивший новичковый филиал и ещё не пробовавший обычные подсценарии.
Для таких людей попадание в такой подсценарий равносильно тому, чтобы овце угодить в пасть волку.
Обычно так и происходит. Даже игроки, прошедшие новичковый филиал, не имеют ни малейшего шанса на сопротивление. Им приказывают каяться — и они, словно марионетки на ниточках, бьются лбом в пол до крови.
По их словам, в подсценарии они по какой-то причине оскорбили «Божество», стали грешниками и должны были искупать вину, чтобы выйти. Но если следовать требованиям до конца, смерть неизбежна.
Однако двое девушек поступили иначе — они открыто бросили вызов посланнику божества. Потом их следы затерялись. Есть подозрение, что они поехали на канатной дороге прямо к самому «божеству».
Как они выглядели? Кто они? К сожалению, никто ничего не знает.
В той обстановке все были слишком напуганы. Большинство времени они провели, стоя на коленях. Лишь на мгновение кто-то поднял голову — и увидел лишь спины девушек.
Они чуть не напали на этих двух, но теперь боялись мести и не осмеливались шевельнуться. А потом внезапно все прошли подсценарий.
На этом следы обрывались.
Сотрудники Управления уже осмотрели горы Гунюйшань. На каменных ступенях остались следы крови от ударов лбом, о которых рассказывали игроки. Самый серьёзный ущерб был нанесён канатной дороге.
Канаты исчезли, большинство кабинок рухнули в пропасть. Лишь одна кабинка уцелела, но её поверхность была покрыта вмятинами и царапинами.
Очевидно, именно здесь две игроки вели ожесточённую битву с Куклой.
Но у всех возник вопрос:
— Зачем им понадобилось подниматься на канатной дороге? Разве это не опасно?
Бои в воздухе явно невыгодны для человека. Повиснуть в пустоте или упасть с высоты — риск для игроков куда выше.
Один из сотрудников почесал подбородок и рассудительно предположил:
— Возможно, на канатной дороге как раз и находился способ подавить Куклу. Эти две игроки нашли подсказку, которую никто другой не заметил!
— Очень логично! Столько людей погибло в этом подсценарии, а они смогли полностью уничтожить Куклу. Великие мастера действительно видят то, чего не дано понять нам!
Кто-то поднял новый вопрос:
— А зачем Кукла заставляла своих последователей и марионеток сжигать деньги? Я так и не понял смысла.
— Э-э… может, это символизировало «откуп от бед»?
— Или она просто почувствовала, что скоро погибнет, и решила приберечь немного денег для загробной жизни? — добавил кто-то с чёрным юмором.
Теперь, когда главная угроза устранена, у них даже появилось настроение шутить.
— Кстати, нам стоит задуматься о подобных случаях в будущем. Что делать, если другие аномалии начнут проникать в реальность под видом мифов и легенд, распространяя веру и заодно заражение?
На этот раз они оказались в пассивной позиции. Хорошо, что великий мастер решил проблему, но нельзя же вечно надеяться на удачу.
Работы по ликвидации последствий ещё много, но по сравнению с тем, что могло произойти, это уже лёгкое дело.
Большинство «последователей», которые лишь пережили кошмарный сон, не требуют вмешательства. Остаётся лишь собрать осколки кукольных статуэток.
Хотя сами статуэтки уже бесполезны, как материалы, подвергшиеся аномальному заражению, они всё ещё представляют исследовательскую ценность. Кроме того, это необходимо для предотвращения возможного остаточного заражения.
Ферма-гостевой дом.
Полиция прибыла быстро.
Вместе с ними приехали и сотрудники Управления по борьбе с аномалиями.
Из деталей заявления они сразу поняли: хозяин гостевого дома, скорее всего, превратился в марионетку, а пепел на полу — это остатки кошельков самих туристов, возможно, сожжённых ими же под влиянием Куклы.
Этот отдел компании просто невезучий — выбрал для корпоратива именно горы Гунюйшань. Но в то же время им повезло: их лишь завербовали в число последователей.
Разумеется, Управление не собиралось раскрывать правду перепуганным туристам. Вместо этого они дали другую версию:
Хозяин гостевого дома вступил в некую деструктивную организацию, подвергся промывке мозгов и начал проводить странные ритуалы. Он не скрывался с деньгами — кошельки были сожжены.
То есть, кроме наличных, банковские карты и документы можно восстановить. Сейчас почти все расплачиваются электронно, так что потери не так велики.
Ну что ж, кому-то всё равно придётся нести ответственность. В каком-то смысле хозяин и сам виноват — ведь он действительно вступил в «организацию марионеток» Куклы.
А вот сжигание кошельков — это уж точно не его заслуга. Виновата в этом сама Кукла и её странное поведение. Без сомнения, именно «божество», выдававшее себя за святое, приказало это сделать.
— Апчхи! — громко чихнула некая таинственная фигура.
Ай? Кто это о ней вспоминает?
Лу Вэй невинно потёрла нос и даже не подумала связать «зловещие ритуалы» с собой.
Зато она заметила среди полицейских знакомые лица — того самого офицера, который рылся в её мусорном баке в поисках чужих кариозных зубов, и его напарника.
Ранее они, кажется, занимались расследованием ДТП с курьером. Не ожидала встретить их снова.
Да, именно команда гипнотизёров из Управления по борьбе с аномалиями приехала на место. Они тоже не ожидали увидеть здесь знакомую. Встретившись взглядом с Лу Вэй, оба снова почувствовали неловкость.
Подождите… Лу Вэй?
Они до сих пор не определились: она скрытый великий мастер или просто невинная прохожая?
Но её появление здесь заставило их заподозрить, что всё не так просто: по крайней мере, она подходит под описание «девушки».
А следующее открытие укрепило их подозрения:
— А-а-а-а!
Молодой человек, на которого Лу Вэй тайком поставила клеймо «немного извращенец», завопил так, что напугал всех вокруг.
Его напарник мгновенно перешёл в боевую готовность — неужели у Куклы остались ловушки или появилась новая аномалия?
Но аномалии не было. Просто парень что-то нашёл.
Напарник взял предмет и, хоть и не закричал, как тот, руки у него задрожали, будто у больного Паркинсоном.
Обычные полицейские не понимали, в чём дело, но знали: надо подыгрывать этим «странным» из спецслужб.
Они натянуто улыбнулись и закрыли любопытных зевак своими спинами, чтобы не портить репутацию правоохранителей. Хотя порой сами думали: «Да уж, эти ребята и правда странные».
Но те двое уже не обращали внимания на чужое мнение.
Предмет совершенного качества!
За всю жизнь не видели ничего подобного!
Без сомнения, эта кукольная статуэтка отличалась от других — Лу Вэй тайком подбросила её в мусорное ведро как «награду за задание».
Хотя, скорее всего, хозяин гостевого дома уже не сможет требовать с неё деньги, Лу Вэй принципиально не брала чужого.
К тому же хозяин явно замешан в преступлении, и Лу Вэй сочла разумным дистанцироваться от него (хотя, по правде говоря, связи между ними и не было). А вдруг потом возникнут проблемы?
Она просто хотела вернуть ситуацию, которая чуть не сошлась с её жизнью, обратно на рельсы.
Пусть это будут украденные деньги, улики против хозяина или что угодно ещё — забирайте сами.
Лу Вэй небрежно отвела взгляд.
Система: …
Наблюдавшая за всем происходящим, она оставалась совершенно спокойной — ни единого сбоя в коде.
http://bllate.org/book/2250/251454
Готово:
