Он неловко принял шлем и тихо, с осторожностью произнёс:
— Спасибо.
Убедившись, что Лу Вэй не собирается его задерживать, он пулей выскочил за дверь.
Лу Вэй обеспокоенно вздохнула:
— Опять такая спешка… Услышал ли он хоть слово из того, что я сказала?
Система Игры кошмаров будто застряла — долго молчала, а затем наконец объявила:
— …Подсценарий «Блуждающий курьер» завершён. Поздравляем игрока с достижением совершенного прохождения.
Совершенное прохождение означало, что этот подсценарий больше не появится. Если реальный филиал пройдён идеально, это обычно говорит о том, что аномалия в нём полностью уничтожена.
Однако курьер, очевидно, продолжал существовать — просто сбежал от Лу Вэй.
И это вовсе не был сбой Системы.
После побега от Лу Вэй он отправился доставлять следующий заказ. И тут в отчаянии осознал: теперь он действительно может только «добросовестно» развозить еду. Слова Лу Вэй превратились в буквальное новое правило.
Он мечтал лишь поймать следующую жертву, но новое правило заставило его выдавить вежливую улыбку:
— Здравствуйте! Ваш заказ!
Правило полностью блокировало любые агрессивные намерения.
Когда-нибудь, став сильнее, он, возможно, сможет сбросить это ограничение. Но проблема в том, что без возможности охотиться он никак не мог усилиться.
Всё-таки, хоть и стал аномалией, а всё равно вернулся к старой профессии — развозить еду, да?
От одной мысли об этом ему хотелось плакать. А вспомнив ту демоницу, он почувствовал ещё больший ужас: ведь она могла просто уничтожить его — зачем же мучить так изощрённо? Разве это не поведение настоящего дьявола?
Единственное утешение — теперь он, пожалуй, мог претендовать на звание «лучшего рыцаря доставки».
Система не понимала, как всё дошло до такого.
Но это было не главное. Главное — нужно было выдать награду:
— За выдающиеся заслуги игрока награда выдаётся… выдаётся…
Последовал шипящий звук помех.
Лу Вэй ещё не прошла новичковый филиал, но уже достигла совершенного прохождения в реальном филиале — значит, она должна была получить способность пробуждения. Какую именно — зависело от её совместимости с системой.
Вот только возникла проблема.
Когда Игра кошмаров попыталась проникнуть в более глубокие слои мозга Лу Вэй, чтобы помочь ей обрести навык, она обнаружила, что её сознание напоминает кашу — точнее, бурлящий хаос, который начал сопротивляться вторжению.
Это вообще игрок? Она выглядела ещё страннее, чем аномалии!
Раньше, при первом подключении, Система не замечала ничего необычного — тогда она просто нашла себе место для пребывания. Но как только она попыталась активно вмешаться, мозг Лу Вэй тоже пришёл в движение, дико и хаотично отбиваясь, будто отстаивая собственный суверенитет.
Игра кошмаров всемогуща. Но это всё же лишь одна из её бесчисленных ипостасей. Если с ней что-то случится, другие Системы тоже могут пострадать.
Поколебавшись немного, Система решительно отказалась от попытки:
— Пробуждение способности не удалось. Награда за задание: клык курьера.
Похоже, стоит только не трогать мозг Лу Вэй и не предлагать ей пробуждение навыков, как её сознание холодно игнорирует всё остальное.
Система с облегчением увидела, что награда успешно доставлена в комнату Лу Вэй (хотя у неё, конечно, не было пота, но чувство облегчения было вполне реальным).
Что за существо эта Лу Вэй?!
Но как бы то ни было, сейчас пострадала сама Лу Вэй.
Как известно, лучшая награда в Игре кошмаров — это способность. Раз Лу Вэй не получила её, кому ещё быть в проигрыше?
Сама Лу Вэй ничего не чувствовала из той бури в своём мозгу — лишь на мгновение ощутила лёгкое головокружение и в этот момент заметила на полу клык.
«А? Неужели курьер обронил свой зуб?»
Она подняла клык. Как предмет награды, он отличался от того, что она сама вырвала ранее. Как только Лу Вэй взяла его в руки, рядом появилась надпись:
[Клык курьера]: Не самый удобный инструмент, но обладает особым уроном по аномалиям. Качество: изящный.
Лу Вэй увидела надпись, но, как обычно, проигнорировала её.
Схватив зуб, она выбежала наружу, чтобы вернуть его курьеру, но тот, видимо, действительно спешил — мгновенно исчез из виду.
Лу Вэй пришлось сдаться.
«Подумать только, этот выпавший гнилой зуб, наверное, ему уже не нужен. Надеюсь, он поставит себе хороший протез».
Зачем ей хранить то, что сам хозяин выбросил?
Она без раздумий швырнула клык в мусорное ведро, заодно собрала весь мусор от еды и спустилась выбросить его в контейнер у подъезда.
Система: …
Даже самые состоятельные игроки, переполненные предметами, не вели себя так расточительно!
Тем временем официальная группа, отслеживающая аномалию, наконец добилась прорыва.
— Его данные в системе доставки показывают, что он всё ещё развозит заказы!
После того как выяснилось, что курьер превратился в аномалию, они пытались найти его сверхъестественными методами и совершенно упустили из виду его обычную личность.
Хотя нельзя сказать, что это была халатность: после превращения в аномалию личность, восприятие и характер обычно полностью стираются, и поиск по прежним данным часто вводит в заблуждение.
Кто мог подумать, что этот курьер окажется таким ответственным!
Они просто провели стандартную проверку личности — и неожиданно получили важную зацепку.
— Быстрее! Он, скорее всего, уже выбрал следующую жертву!
Его скрытность чрезвычайно высока, а основная способность, похоже, сосредоточена на скорости.
За короткое время он уже выполнил два заказа. Если не остановить его сейчас, появятся новые пострадавшие.
— Делимся на группы! Группа B — проверяйте тех двух, кому он доставил еду. Группа A — со мной, перехватим его! — быстро скомандовала Гипнотизёр.
Если перехватить заранее, преимущество скорости курьера исчезнет.
Им удалось поймать аномалию со слезами на глазах.
Увидев их, он словно увидел спасение:
— Ууу… Я правда больше не хочу развозить еду!
Официальная группа: ?
Разве это не твой собственный выбор?
В это время группа B передала отчёт.
После превращения курьер доставил два заказа.
Второй заказ они уже проверили — никаких признаков заражения. Правда, получатель начал подозревать, что за ним следят: «Как вы узнали, что я заказывал еду? Я чуть не вызвал полицию! Хотя, наверное, просто утечка адреса… Поставлю плохой отзыв…»
Услышав слово «плохой отзыв», курьер внезапно взволновался:
— Ни в коем случае! Никаких плохих отзывов!
Его ведь заставили «добросовестно» доставлять заказы. Если получит плохой отзыв — это значит, он не справился! А наказание понесёт он сам!
Гипнотизёр поспешила успокоить его:
— Не волнуйся, мы не дадим ему поставить плохой отзыв.
Только после долгих уговоров и демонстрации «доказательства хорошего отзыва» ему удалось утихомирить курьера.
Такой аномалии они ещё не встречали.
Хотя, честно говоря, они сталкивались со множеством странных аномалий. По сравнению с теми, кто вообще ничего не знал об Игре кошмаров, они считались опытными. Но что такое Игра кошмаров на самом деле и где её границы — они не имели ни малейшего понятия. Даже самый опытный в группе, командир Гипнотизёр, была избрана Игрой менее двух недель назад.
Единственное, в чём они были уверены: каждая аномалия уникальна по-своему.
Этот курьер, пожалуй, был одной из самых «добрых» аномалий. Хорошо бы все они удовлетворялись хорошими отзывами — человечество с радостью бы их обеспечило!
В общем, второй заказ оказался абсолютно безопасным — за то короткое время, что курьер провёл у двери, клиент даже не успел заметить, что перед ним не человек.
Но с заказом Лу Вэй… при проверке её безопасности возникли сложности.
Один из агентов группы B начал рыться в мусорке у контейнера и был замечен.
— Поверьте мне! Я чувствую зловоние скверны! В этом мусорном баке точно что-то есть!
При этом в самом жилом доме он не ощущал распространения нечистоты.
Возможно, доставка еды — всего лишь прикрытие, а настоящий ужас курьер распространяет иным способом!
Игнорируя уговоры товарищей, он усердно начал перебирать мусор — и тут же на него накинулась местная тётушка:
— Ты чё тут вытворяешь, а?! Какой ты, парень, нехороший!
Агент не обратил внимания на выговор — он был в восторге, как ребёнок, и торжествующе показал находку товарищам:
— Смотрите, что я нашёл!
Предмет качества «изящный»!
Именно от него исходило зловоние скверны.
Хотя его теория заговора не подтвердилась, бесплатный предмет высокого качества — это отличная находка! Можно сказать, огромная удача!
Товарищи чуть не вытаращили глаза:
— Да ладно?! Сам подобрал?!
Не надейся заставить меня тоже рыться в мусоре!
Но ведь они хорошо знали арсенал друг друга. Пусть и нелепо, но действительно могло оказаться, что предмет подобран.
— Может… и мне попробовать? — решительно вздохнул один из них.
Однако двум «мусорщикам» так и не удалось попасть в квартиру Лу Вэй — их остановила охрана.
Не являясь жильцами дома и уже успевшими перерыть весь мусор, они не имели права заходить в подъезд. Мечтать не вредно, но не в этом случае!
Тётушки давно сообщили о подозрительных личностях.
Понимая, что их действия выглядят абсурдно, оба «таланта» побоялись опозорить официальную группу и не стали раскрывать своё положение, а вместо этого попросили помощи у командира.
— Где именно стоит тот контейнер? — вырвалось у Гипнотизёра. Затем она кашлянула, пытаясь скрыть смущение: — То есть… возвращайтесь. Мы пошлём кого-то другого проверить безопасность клиента.
В дверь Лу Вэй снова постучали.
Она выглянула и с любопытством посмотрела на незнакомцев:
— Вы кто?
— Здравствуйте, вы недавно получили доставку еды? Мы пришли расследовать…
Лу Вэй вдруг всё поняла:
— А, вы насчёт аварии с курьером! Ему так не повезло — весь в крови! Если можно, постарайтесь добиться для него побольше компенсации!
— Кстати, вы из страховой или из компании доставки? Он очень старается и трудится изо всех сил! Даже в таком состоянии продолжил доставлять мой заказ.
Гипнотизёр незаметно направила разговор:
— Вы всё это видели?
— Как не видеть? Он весь в крови был! — уверенно заявила Лу Вэй.
При этом она слегка смутилась — на самом деле, если бы курьер не схватил её за руку, она, возможно, и не заметила бы его состояния.
«Говорят, городская суета делает людей безразличными. Лу Вэй, Лу Вэй, только не поддавайся этому дурному примеру!» — мысленно упрекнула она себя.
Гипнотизёр продолжила:
— А вы не замечали чего-нибудь… необычного?
— Необычного? Нет… — Лу Вэй задумалась и вспомнила кое-что. Но, решив, что сплетничать за спиной нехорошо, тихо добавила: — Ну… этот курьер, похоже, не очень следит за гигиеной полости рта. У него не только воняло изо рта, но и зубы гнилые — шатались даже… Это вам важно знать?
Молодой человек, подобравший клык, незаметно сжал находку в кулаке: «Неужели она говорит именно об этом?»
Гипнотизёр тоже замолчала: «Запах изо рта», о котором упомянула Лу Вэй, вероятно, был характерным зловонием, исходящим от аномалии-трупа.
И всё это она объясняет обычным «неприятным запахом»… Стоит ли считать её невнимательной или, наоборот, хвалить за невосприимчивость ко злу?
— Кстати, вы игрок?
Лу Вэй удивилась:
— А? Я не играю в игры.
Эти люди мыслят так же странно, как и психи — скачут с темы на тему!
Система: …
Она столько раз называла её «игроком», а та, похоже, ни разу не услышала!
Гипнотизёр многозначительно произнесла:
— Я имею в виду не обычные игры.
Лу Вэй честно ответила:
— Я вообще не играю в игры.
Такая скупая, как она, предпочитает «леопардовую модель нулевых вложений». Но многие игры слишком жестоки к «фриплейщикам», а это вредит эмоциональному состоянию Лу Вэй, поэтому она избегает их.
Молодой человек протянул руку:
— А это вы узнаёте?
От него слабо пахло кислым запахом мусорного контейнера.
Лу Вэй инстинктивно отпрянула назад — её отвращение было совершенно очевидно:
— Разве это не уже выбросили?
http://bllate.org/book/2250/251445
Готово:
