Казалось, зрители только что переступили невидимую границу.
Все бурные эмоции отступили, словно прилив, оставив после себя лишь то расслабленное чувство, какое бывает под тёплым послеполуденным солнцем.
Только теперь люди заметили, что уже долго сидят, напряжённо вытянувшись.
Стоило расслабиться, как тут же проявилась лёгкая усталость.
В трансляции Мин Жуань и пушистики только что закончили есть.
Сегевин, бывший председатель совета, который сейчас поднимал настоящую бурю в Сети звёзд, послушно задрал волчью голову и позволял Мин Жуаню придерживать его за шею, тщательно очищая шерсть вокруг пасти.
Просто вытирал рот после еды.
Серый волк ел быстро, но аккуратно.
Мин Жуаню хватило нескольких движений.
Потом он нанёс немного специального межзвёздного очищающего средства, растёр его, и шерсть снова стала чистой и гладкой.
— Всё, следующий!
Мин Жуань похлопал серого волка по голове.
Тот не уклонился, спокойно позволил себя похлопать, а потом отошёл и лёг в стороне.
Следующим послушно подошёл маленький лисёнок.
Вот только лиса была далеко не такой спокойной, как серый волк.
Несколько раз Мин Жуань поднимал ей голову, а она тут же ловко выскальзывала.
Мин Жуань воспользовался случаем и немного с ней поиграл.
Благодаря более ловкому человеческому телу он быстро довёл лису до возмущённых писков, потом подхватил эту пищащую лисичку на руки, крепко потискал и потёрся о неё.
В итоге очистить мордочку удалось только тогда, когда они почти вплотную прижались друг к другу.
Лишь после этого Мин Жуань отпустил лисёнка.
Но оказавшись на свободе, тот, наоборот, словно не хотел уходить и продолжал липнуть к нему.
Однако Мин Жуань твёрдо соблюдал равновесие и уже переключился на белого тигра.
Он только собирался его позвать, когда тот поднял лапу.
Не нужно.
Су Юйюнь жестом отказался, а затем сам вошёл в ванную и привёл себя в порядок.
Да, ему нужно больше контактировать с Мин Жуанем, чтобы сохранять психическую стабильность в звериной форме.
Но способов для этого существует много.
Вытирание пасти после еды в список приемлемых для него не входило.
Неизвестно, о чём вообще думают Сегевин и Ши Хуай.
Холодно подумал Су Юйюнь.
Однако то, что сам он считал вежливой дистанцией, Мин Жуань воспринял совсем иначе.
Красивый большой кот поднял лапу и буквально провоцирует на преступление.
Подушечки ещё и розовые!!
Господи!
Мин Жуань с маленькой лисой на руках чинно уселся на диване и приготовился дождаться белого тигра, чтобы как следует помять эти огромные толстые лапы.
Но пока ждал, после еды начала накатывать сонливость.
Так Мин Жуань и задремал на диване:
лиса на руках,
голова прислонена к медленно поднимающемуся и опускающемуся боку серого волка.
Зрители трансляции были потрясены.
Этот, который тихо жмётся к нему, — тот самый топовый артист, который раньше сразу лез в драку, если что-то не нравилось?
А этот, который специально замедлил дыхание и позволяет человеку спать у себя на животе, — тот самый Сегевин, бывший председатель совета, наводивший ужас на официальных заседаниях?
В Сети звёзд вокруг Мин Жуаня одна за другой поднимались яростные волны.
Из-за него бесчисленные люди не могли успокоиться!
А в самом центре урагана человек безмятежно спал после обеда.
У зрителей были смешанные чувства.
Но вместе с тем они сами постепенно расслаблялись.
[А-а, так вот какая трансляция у Мин Жуаня? Совсем не так представляла]
[Что-то с позой не то. Он как будто сразу с Ши Хуаем и Сегевином спит. Как-то странно]
[Новенький? Тут всегда так, они постоянно вместе спят. Раньше вообще втроём было doge]
[Так расслабляет. Мне нравится]
Пользователи, которые ворвались сюда на взводе, теперь сами почти растеклись по креслам.
Пока все лениво перебрасывались сообщениями,
в кадре вдруг появилась большая чистая рука с отчётливо выступающими суставами и длинными пальцами.
Она потянулась к щеке Мин Жуаня, словно собираясь убрать прилипшую к уголку губ прядь волос.
Но в нескольких миллиметрах остановилась.
Пальцы слегка согнулись.
А потом всё-таки двинулись дальше и убрали мешавшую прядь.
[Там человек?? Кто??]
[Кто находится в доме Мин Жуаня? В реабилитационную зону вообще разрешено заходить другим людям?]
[Дядя говорил, что если исполнительный сотрудник подаст заявление, то можно привести человека]
Рука исчезла из кадра.
Через некоторое время те же руки принесли мягкое одеяло и накрыли им Мин Жуаня.
Лису взяли за загривок, аккуратно сняли с его рук и положили рядом.
Серый волк молча подвинулся.
Его место заняла мягкая подушка.
После этого в комментариях снова начались бурные споры!
Сегодня за трансляцией, оказавшейся в центре всеобщего внимания, следили далеко не только обычные любители сплетен.
В совершенно тихом банкетном зале изысканные блюда были забыты на столах.
Люди в роскошных нарядах, которые ещё недавно кружились в танце, теперь неподвижно сидели или стояли.
Атмосфера застыла.
Единственным, что продолжало двигаться во всём помещении, была трансляция на экранах их оптических компьютеров.
— Это арбитр? — тихо спросил один из аристократов, глядя на появившиеся в кадре руки.
Никто не ответил.
Видя, насколько всё напряжено, знатный аристократ подавил раздражение, перевёл дыхание и медленно сказал:
— Господа, дамы, прошу не забывать о нашей первоначальной цели.
— Реабилитационные зоны напрямую связаны со зверизацией и имеют ключевое значение. Мы лишь не хотим, чтобы присутствующие здесь люди благородной крови оказались вытеснены варварами. Мы хотим, чтобы должность исполнительного сотрудника зоны 12 занял более подходящий человек.
— Кроме того, что касается арбитра, который осмелился поставить себя выше благородных родов, мы хотим точно узнать, зверизовался он или нет, чтобы… разработать более подходящий план будущего для этой страны.
Знатный аристократ поднялся и поднял бокал.
— Мы простим невежество простолюдинов и останемся верны выбранному пути, не так ли?
После этих слов атмосфера в зале немного улучшилась.
Кто-то из аристократов сразу поддержал:
— Разумеется, господин. Что же нам делать дальше?
— Возможно, мы излишне всё усложнили.
Знатный аристократ неспешно сел и сделал небольшой глоток вина.
— Нам достаточно пригласить этого исполнительного сотрудника в гости. Думаю, тогда ответы на многие вопросы найдутся сами.
Аристократы переглянулись и задумались.
Это был простой открытый ход.
Всем было понятно:
для Мин Жуаня эти «гости» с большой вероятностью окажутся поездкой без возвращения.
Если арбитр вмешается и остановит их, станет совершенно ясно, зверизовался он или нет.
Если не вмешается —
тогда заодно можно будет избавиться от Мин Жуаня.
Тоже неплохой вариант.
Кто-то спросил:
— А что насчёт публичного разбирательства совета?..
Знатный аристократ усмехнулся и покачал головой.
При рассмотрении публичного разбирательства человек, предоставивший доказательства, обязан присутствовать лично.
А Сегевин сейчас вообще ещё считается человеком?
Всего лишь зверь с психическими проблемами.
Какое разбирательство может инициировать зверь?
Аристократы, умевшие только угождать вышестоящим, сочли этот план совершенно безупречным.
В зале снова стало весело.
Пока не раздался неуверенный молодой женский голос:
— Но… если придётся напрямую вступить в конфликт с арбитром, может быть, стоит дождаться решения господина Кларенса?
В помещении сразу стало тихо.
Лицо знатного аристократа помрачнело.
Если следовать столь любимой ими иерархии знатности, семья Кларенс была самой высокопоставленной среди всех присутствующих.
Но глава семьи и его жена всё ещё находились за пределами галактики.
Они искали способ обратить зверизацию вспять для своего единственного ребёнка и пока не вернулись.
— Не требуется.
Знатный аристократ поднялся.
— Излишняя осторожность — не самое привлекательное качество, госпожа.
И так всё было решено удивительно просто.
Люди начали расходиться.
Та самая молодая аристократка, которая только что заговорила, отвернулась от остальных и закатила глаза.
У Мин Жуаня наверняка есть ещё какой-то большой секрет.
Герцога Кларенса нет на месте, а эти люди уже осмелились устроить такое.
Тем более старший сын Кларенсов тоже находится в зоне 12.
Ей всё казалось, что, возможно…
Ладно.
Не думать.
Уже по дороге обратно девушка открыла трансляцию Мин Жуаня.
Лучше полюбоваться мягкими пушистиками и снять стресс!
……
Когда дело касалось собственных интересов, аристократы действовали очень быстро.
Всё произошло внезапно.
Одним обычным утром Мин Жуань, как всегда, отправился на обход территории.
Если и было что-то необычное, то только то, что прошлой ночью серый волк предупредил его и вышел из дома.
К утру он так и не вернулся.
Поэтому сегодня на обход Мин Жуань взял только двух пушистиков:
лису и белого тигра.
Поначалу всё выглядело совершенно нормально.
Но в какой-то момент Мин Жуань вдруг заметил, что маленькая камера, обычно парившая рядом, исчезла.
— Что такое, эй?
Он потыкал оптический компьютер.
Неужели даже в межзвёздную эпоху бывает, что пропадает связь?
В следующую секунду сверху рядом с Мин Жуанем упал маленький предмет, мигающий красным светом.
Сам Мин Жуань не знал, что это такое.
Но Су Юйюнь и Ши Хуай сразу узнали:
глушитель оптических компьютеров.
В этот момент в совершенно пустом на вид небе пробежала тонкая полоса голубого света.
И огромный летающий экипаж, способный заслонить собой небо, внезапно проявился прямо в воздухе.
Его тень полностью накрыла Мин Жуаня!
Всё выглядело прямо как какой-нибудь фантастический технологический фильм с Земли.
С высоты один за другим упали четыре существа — то ли люди, то ли машины.
Они приземлились, согнув колени, затем выпрямились.
Рука одного из лёгких мехов дрогнула.
В ней мгновенно появился длинный световой меч.
Они направились к Мин Жуаню.
Сияние клинков оставляло на земле длинные обугленные следы.
Всё случилось слишком внезапно.
Но в тот самый момент, когда Мин Жуань увидел огромный экипаж в небе, он уже активировал защитный барьер исполнительного сотрудника.
Сделал шаг вперёд, заслоняя собой лису и белого тигра.
А рукой за спиной стал подталкивать их назад, пытаясь отправить к экипажу.
Четверо мехов окружили Мин Жуаня со всех сторон.
Один заговорил:
— Господин исполнительный сотрудник, мы не желаем вам зла. Хотим лишь пригласить вас на беседу. Прошу.
Что это такое?
Межзвёздное похищение?
У Мин Жуаня в голове было полно вопросов.
Но одно он понимал совершенно ясно:
с таким раскладом сопротивляться он всё равно не сможет.
— Хорошо.
Мин Жуань развёл руки, показывая, что не представляет угрозы.
Даже сам сделал несколько шагов вперёд и безобидно сказал:
— Мы можем отправляться прямо сейчас.
И в следующую секунду почувствовал, как по талии его несильно хлопнуло что-то мягкое.
Хвост белого тигра!
Плохо.
Мин Жуань именно потому и согласился так быстро, что надеялся: эти люди забудут о существовании белого тигра и лисы.
Кто бы мог подумать, что обычно такие умные пушистики в решающий момент вдруг перестанут сотрудничать!
Из лёгкого меха напротив словно донёсся тихий смешок.
— Разумеется, господин исполнительный сотрудник. Но прежде чем мы уйдём, с ними тоже нужно разобраться.
Мех поднял руку со встроенным устройством.
Сжал кулак.
Пространство вокруг его ладони словно исказилось.
От неё кругами разошлись волны.
В следующую секунду маленькая лиса вдруг глухо простонала и рухнула на землю, изо всех сил стараясь сдержать болезненные звуки.
С другой стороны у белого тигра выскочили когти.
Он прочертил ими по земле глубокие борозды.
А вокруг золотых глаз резко проступил красный ободок.
Помеховый генератор для зверизованных людей.
Он мог на короткое время полностью лишить зверолюдя способности двигаться.
Эту вещь аристократы разработали тайно.
Старая знать и правда была совершенно безнаказанной.
Они действовали открыто, потому что были уверены:
остальные силы не станут разрушать нынешнее равновесие власти ради какого-то обычного исполнительного сотрудника.
Словно ненасытный зверь, они обнажили клыки и нагло проверяли, где проходят границы терпения остальных.
Но они просчитались.
Су Юйюнь закрыл глаза.
Его тело начало меняться.
Во всех своих планах они совершенно не учли способности и ценность Мин Жуаня!
—
А тем временем один из мехов удивлённо смотрел на Мин Жуаня.
Исполнительный сотрудник зоны 12, который только что был совершенно нормальным и в полном сознании,
в момент включения помехового генератора вдруг покачнулся, будто потерял силы,
и мягко начал падать.
Что…?
Что-то пошло не так?
По идее, генератор должен действовать только на зверизованных людей.
Мех застыл в растерянности.
Но следующие события мгновенно столкнули его из простого недоумения в пропасть неверия и паники!
Когда Мин Жуань уже почти падал на землю,
его плечи подхватили две руки в чёрных перчатках.
Они осторожно опустили его вниз.
И только тогда человек в мехе заметил:
белый тигр исчез.
На его месте стояла высокая фигура, которую ни один житель галактики не смог бы спутать ни с кем другим.
— Арбитр… Су Юйюнь…
Мех невольно отступил на полшага и инстинктивно поднял перед собой световой меч.
Как такое возможно?!
Получается, белый тигр действительно был Су Юйюнем.
Они всё-таки выяснили.
Арбитр действительно зверизовался.
Но как такое возможно?!
Почему он именно сейчас внезапно вернулся в человеческую форму?
Как он это сделал?!
И почему…
почему сам решил раскрыть себя?!
Но на этом потрясения не закончились.
Лежавшая в стороне маленькая лиса, увидев падение Мин Жуаня, резко сузила зрачки.
В тот миг Ши Хуая захлестнул целый поток чувств.
Нежелание смиряться.
Бессилие.
Ярость…
В сердце словно проснулся вулкан, давно запечатанный на дне моря.
Раскалённая лава начала булькать.
Подниматься всё выше.
Неудержимо!
А затем непонятная сила прорвала все преграды и мгновенно разлилась по всему телу Ши Хуая.
Маленькая лиса на земле исчезла.
На её месте появился молодой мужчина с большими лисьими ушами на голове
и длинным лисьим хвостом за спиной.
Обратная зверизация.
Он тоже обратил зверизацию!
В голове человека в мехе будто одновременно взорвались бесчисленные резкие звуки.
Мысли окончательно спутались.
Он дрожал и не мог разобраться в происходящем.
Это серьёзно.
Нужно доложить.
Да.
Немедленно сообщить господам аристократам!
Но прежде чем он успел хоть что-то сделать,
одно плечо Су Юйюня укрыл его плащ — символ высочайшей чести.
Чёрные военные сапоги шаг за шагом приближались.
На ходу Су Юйюнь отвёл правую руку в сторону.
Золотой свет хлынул к нему.
Тонкая механическая оболочка мгновенно покрыла все уязвимые места тела.
Он развернул кисть
и словно из воздуха вытянул оружие, похожее на длинный клинок.
Это была облегчённая боевая форма Су Юйюня!
Ни один житель галактики не мог забыть его боевое мастерство, которое называли вершиной человеческих возможностей.
Один человек врывался в ряды тысяч врагов
и забирал голову предводителя чужой расы.
Теперь эта острота была направлена прямо на людей в мехах.
От одного взгляда на неё сердце заходилось от страха.
Стоило ли вообще так реагировать?
Всего лишь один исполнительный сотрудник…
И в какой-то момент Су Юйюнь резко оттолкнулся от земли.
Взмыл вверх, словно птица!
Длинный белый тигриный хвост за спиной позволял ему двигаться ещё точнее, чем прежде.
Войти в ближнюю дистанцию.
Уклониться от атаки в лоб.
Развернуться.
Клинок вспыхнул!
Один удар —
и противник выведен из строя!
—
Наверху, в тяжёлом летающем экипаже, знатный аристократ, наблюдавший за происходящим внизу, чувствовал, как сердце бешено колотится.
Весь он был мокрым от холодного пота, словно его только что вытащили из воды.
Он дрожащими руками снова сел и открыл оптический компьютер, пытаясь привести мысли в порядок.
Но хватило одного взгляда.
Перед ним уже были самые горячие публикации дня:
#Институт зверолюдей заявил: возможно, Мин Жуань обладает способностью обращать зверизацию вспять! [ВЗРЫВ]#
#Бывший председатель совета лично явился для предоставления доказательств — человеческая форма восстановлена!!! [ГОРЯЧО↑]#
#Трансляция Мин Жуаня неожиданно прервалась — возможно, он в опасности! [ГОРЯЧО↑]#
Конец.
Всё кончено.
В голове аристократа стало совершенно пусто.
Тем временем Мин Жуань, который непонятно почему потерял сознание из-за помехового генератора для зверолюдей, медленно открыл глаза.
Он опёрся рукой назад —
и коснулся тёплой ладони.
— Эй, не двигайся.
Рядом раздался незнакомый приятный голос молодого мужчины, чуть низкий и слегка хрипловатый.
Мин Жуань растерянно моргнул.
Потом резко сел и обернулся.
Перед ним был молодой мужчина с лисьими ушами на голове.
Когда Мин Жуань уставился на него, тот даже невольно отвёл уши назад, слегка смутившись.
Мин Жуань повернул голову в другую сторону.
Вдалеке знакомая фигура как раз снимала с себя лёгкую броню.
Начальник.
Похоже, их спасли.
Мин Жуань немного успокоился.
Но на голове и за спиной начальника…
Это…
Тигриные уши и хвост…?
http://bllate.org/book/22495/2374352
