Один из преследователей стремительно выскочил у него за спиной, красивое лицо было искажено до предела, а у внешних уголков глаз алели две черточки — казалось, вот-вот сорвутся капли крови.
Мэн Чунгуан?! — истошно завопила женщина и отшатнулась на несколько шагов. — Откуда ты знаешь, где находится потайная комната запечатанной горы?
Сказать хоть еще одно слово ей было уже не суждено.
Толстая лиана выметнулась из-за спины Мэн Чунгуана и насквозь пронзила ее тело.
Она широко распахнула глаза и опустила взгляд на рану, словно желая воочию убедиться, как именно выглядят выпавшие из ее тела внутренности, доживающие свой последний дряхлый век.
К сожалению, увидеть это ей было уже не суждено.
Десятки лиан хлынули следом, в мгновение ока превратив ее в кровавое решето.
Мэн Чунгуан даже не взглянул на поверженное тело женщины и, шагнув через ее труп с открытыми в ужасе глазами, направился к небольшой келье.
Однако у самой двери он резко замер.
Дверь кельмы была невероятно толстой и к тому же защищенной заклинанием, способным заглушить любые звуки, но для Мэн Чунгуана этот нехитрый фокус был сущим пустяком.
Он отчетливо слышал тяжелые, искушающие стоны Сюй Синчжи, которые волна за волной, словно разбушевавшаяся стихия, доносились изнутри.
Сюй Синчжи лежал на холодном полу, его лицо было залито потом. Ему казалось, что он превратился в извергающийся вулкан, перед глазами вспыхивали диковинные фейерверки и цветные полосы, а мышцы во всем теле сводило судорогой, и казалось, они готовы в любой момент погубить и его самого, и эту плоть.
В этот затуманенный миг раздался щелчок, и дверь медленно отворилась.
Сюй Синчжи прекрасно понимал, что ему не сбежать, а потому нашел в себе силы для шутки:
— Наконец-то явился?
Но женщина молчала, совершенно не похожая на себя прежнюю, безумную.
— Сколько еще... ты собираешься меня мучить, а? — хрипел Сюй Синчжи. — Наставники, чему вас учило наставление школы? Я твой старший соученик! Ты... м-м!
Каждый новый искаженный упрек заставлял стоявшего на пороге человека постепенно расплываться в странной, восторженной улыбке.
Пришедший не произносил ни слова, и это необычное молчание заставило Сюй Синчжи насторожиться.
И пока он безуспешно пытался во всем разобраться, нечто странное стало медленно подниматься вверх по его коленям. Словно нетерпеливые маленькие ручки, это нечто скользило по каждому открытому участку его тела и в конце концов добралось до запястий, отбросив его руки по сторонам и высоко подвесив их над головой.
Глаза Сюй Синчжи были завязаны поясной лентой, а теперь еще и раскинутые руки полностью и без утайки обнажали его просквозивший насквозь влажный торс перед пришедшим. Это ощущение было в бесчисленное множество раз хуже прежнего.
Необъяснимое давление сдавило горло, обессиленные ладони то сжимались, то разжимались, пот струился по шее, собираясь небольшой лужицей в глубоких ямочках ключиц.
Он дрожащим голосом спросил:
— Кто здесь?
Пришедший хранил молчание.
В душе Сюй Синчжи слабо забрезчила надежда:
— Мэн Чунгуан?
Нет, это не мог быть Мэн Чунгуан. Женщина только что говорила, что это место скрыто от посторонних глаз и о нем не знает никто, кроме нее самой и прежнего главы запечатанной горы.
Неужели... та женщина решила придумать другой способ пыток?
Не успел Сюй Синчжи додумать эту мысль, как странные, мягкие тонкие щупальца обхватили его лодыжки и воспользовались моментом, чтобы пробраться еще глубже!
Все тело Сюй Синчжи пылало от жара, он дрожал, словно водяное растение, раскачивающееся в кипящей топи, а щелочная почва под ним уже успела нагреться. В груди его бушевало яростное пламя гнева, готовое обратить его в пепел.
Пламя разгоралось все сильнее, кровь в жилах Сюй Синчжи бурлила, от головокружения его едва не тошнило.
В этот момент в объятом жаром сознании Сюй Синчжи осталось лишь одно имя, которое отчаянно цеплялось за жизнь в огненном пекле.
Этот человек был его единственным прибежищем в диких землях и тем, кто дал обещание никогда не причинять ему вреда.
— Мэн Чунгуан! — дрожащим голосом крикнул Сюй Синчжи. — ...Мэн Чунгуан!
Чудовище, которое уже вдоволь напилось влаги меж его ног, извиваясь и ластясь, приготовилось совершить решающий бросок, и вдруг резко замерло.
Спустя мгновение эта толстая тварь с неохотой свернула свои побеги и неожиданно отступила, а высоко подвешенные руки Сюй Синчжи наконец обрели свободу.
Лишившись последних сил, он завалился набок, но прежде чем успел рухнуть на землю, оказался в чьих-то теплых объятиях.
Словно утопающего, которого только что вытащили из воды, Сюй Синчжи еще долго оглушал собственный звон в ушах, пока наконец звуки не стали отчетливыми:
— Старший соученик? Старший соученик, очнись!
Сюй Синчжи был не в силах пошевелить и пальцем; обессиленный, он прижался щекой к чужому плечу и хрипло спросил:
— ...Как ты нашел это место?
— Об этом потом, — Мэн Чунгуан в два счета сорвал с Сюй Синчжи промокшую насквозь одежду, распахнул собственный верхний халат и набросил на плечи старшего соученика. — Я выведу старшего соученика отсюда и сниму яд.В голове Сюй Синчжи после этих слов оборвалась последняя целая струна. Его тело и бёдра мягко прижались к телу Мэн Чунгуана, ощутив необычайную прохладу, и он тут же с готовностью обвился вокруг Мэн Чунгуана, точно вокруг старого дерева, медленно притираясь и карабкаясь вверх.
В горле Мэн Чунгуана раздался громкий сдавленный звук, а губы судорожно сжались в бледную линию:
— Шисюн!
Сюй Синчжи заявил с полным на то правом:
— Жарко.
Мэн Чунгуан от сдерживания позеленел лицом:
— Шисюн, будь послушным, не двигайся... — он скрестил руки Сюй Синчжи и притянул к своей шее. — Обними меня. Руки положи сюда...
Лишившись опоры и равновесия, Сюй Синчжи завалился назад, и Мэн Чунгуан поспешно попытался защитить его затылок, но в итоге тот утянул его за собой на землю.
Их губы яростно столкнулись.
Мэн Чунгуан выпрямился и увидел, что губа Сюй Синчжи разбита и на ней выступила капля крови. Крупная и круглая, она застыла на окрашенном лихорадочным румянцем уголке губ, готовая сорваться вниз.
Мэн Чунгуан больше не мог сдерживаться. Он крепко сжал подбородок Сюй Синчжи, заставляя потерявшего сознание мужчину слегка запрокинуть голову, и впился в него в диком, исступленном поцелуе.
По мере того как эмоции Мэн Чунгуана бушевали всё сильнее, из земли с шумом вырвалось бесчисленное множество лиан. Дико разрастаясь, они сплелись вокруг них в дикую клетку.
Зверь внутри этой клетки смаковал свою добычу: их губы и языки легко скользили друг о друга, наслаждаясь столь бесстыдной, обнажённой близостью.
Но зверь не желал причинять добыче ни малейшего вреда.
Он любил вменяемую добычу, а Сюй Синчжи сейчас был без сознания — он не плакал и не кричал.
Он любил чистую добычу, а от Сюй Синчжи разило чужими женскими духами, и на его теле, возможно, даже остались следы от чужих прикосновений — это было до отвращения грязно.
Но на самом деле всё это было не так уж важно.
Больше всего на свете он любил своего милого шисюна, который раньше обнимал его и говорил: «Мэн Чунгуан, хватит духу — так трахни меня до слёз, тьфу!» Больше всего на свете любил.
...Однако шисюн до сих пор его не простил.
Он подождёт, пока шисюн простит его, и только тогда разделит с ним величайшее наслаждение в этом мире.
...Впрочем, если шисюн совершит проступок — например, попытается убить его или упомянет проклятый Цзючжи Дэн, — то небольшое наказание для шисюна во сне вполне допустимо.
Когда Сюй Синчжи в ужасе очнулся, повязка, закрывавшая ему глаза, была уже сорвана.Он сидел прямо в горячем источнике. Вода была густо усыпана розовыми и красными лепестками — сугубо женский вкус.
Сюй Синчжи немного размял тело: силы вернулись, а невыносимое внутреннее жжение бесследно исчезло. Кроме сильной ноющей боли в пояснице, никакого заметного дискомфорта он не ощущал.
Однако Сюй Синчжи отчетливо помнил: перед тем как потерять сознание, его опутали несколько мягких, но невероятно прочных монструозных щупалец. Эта тварь, снедаемая жаждой, принялась выписывать на его теле причудливые узоры, мазками и точками выводя замысловатые линии — бесстыдство полнейшее.
Тогда он был в полубреду от жара и даже не понял, что это такое, но теперь, вспоминая случившееся, отчетливо осознавал: на ощупь те лианы до странного напоминала те самые, что уже трижды снились ему в сладостных снах.
…А что было потом?
Сюй Синчжи поднялся на ноги, собираясь вытереться, как вдруг сзади на него выпрыгнул большой кот и, ничтоже сумняшеся, прямо на мокрого от воды Сюй Синчжи, крепко обхватил его за шею:
— Шисюн!
Если бы не крепкая стойка Сюй Синчжи и малый вес Мэна Чунгуана, они бы наверняка оба рухнули в воду и превратились в мокрых кур.
Но даже так Сюй Синчжи едва не выплюнул душу от удушья:
— Вода… на мне вода.
Мэн Чунгуан, обнимая его, отказывался отпускать и принялся капризничать еще пуще прежнего:
— Ничего страшного.Он прижался щекой к плечу Сюй Синчжи:
— Как же красиво ты выглядишь, старший соученик, когда от тебя исходит влага.
Сказав это, он, пока Сюй Синчжи не успел опомниться, крайне осторожно высунул кончик язычка и, словно вороватая мышь, слизал капельку воды из ключицы Сюй Синчжи — такой глубокой, что в ней запросто поместилось бы несколько медных монет.
Сюй Синчжи вздохнул:
— Не мог бы ты сначала позволить мне надеть штаны?
Стоило заговорить о штанах, как Мэн Чунгуан ещё толком ни на что не отреагировал, а сам Сюй Синчжи густо покраснел.
Мэн Чунгуан спрыгнул с Сюй Синчжи, послушно перешёл вброд к самому бережку, взял своё верхнее ханьфу и бросил Сюй Синчжи, а сам уселся на берегу и принялся сосредоточенно на него пялиться.
Сюй Синчжи от этого взгляда покрылся мурашками, кое-как обтерся одеждой и лишь потом сообразил, что к чему:
— А где полотенце?Мэн Чунгуан, скрестив руки на груди, ответил без запинки:
— Вещи этой женщины грязные, старший соученик лучше воспользуется моим.
В конце концов, это была не нательная рубаха Мэн Чунгуан, а всего лишь верхнее ханьфу. Сюй Синчжи не был настолько брезглив, так что сошло бы и так — кое-как обтереться, и ладно.
Он вытирався и одновременно спросил:
— Это её купальня?Не то слово, — Мен Чунгуан указал на другую лужицу с бурлящей водой, что находилась в нескольких шагах от них. — Я выкопал его заново и наполнил горячим горным родником. К тому же лепестки я тоже собирал сам. Я подумал, что, когда шисюн проснется и увидит все это, ему наверняка будет приятно на душе... Шисюну нравится?
Сюй Синчжи: — Какая морока... Почему бы просто не воспользоваться ее купальней?
Мен Чунгуан улыбнулся так ярко, что лицо его расцвело: — Там грязно, лучше обойтись без этого.
Сюй Синчжи вытер воду с тела и швырнул одежду обратно: — Во что мне одеться?
На пальце Мен Чунгуана красовалось даосское кольцо-хранилище. Услышав это, он приподнял вставку из тушаньского нефрита на кольце, и оттуда тут же выплеснулось серебристое сияние. Из этого света Мен Чунгуан один за другим достал спрятанные внутри наряды и разложил их на берегу горячего источника.
Это оказался самый настоящий полный комплект одежды ученика Фэнлиншаня: сухой, мягкий и на вид совершенно новый.
Сюй Синчжи поначалу думал, что это вещи Мен Чунгуана, но, облачившись в них, обнаружил, что, не считая чуть простоватых панталон, и верх, и низ сидели как влитые.
Глаза Мен Чунгуана сияли: — Шисюну лучше всего к лицу именно этот наряд.
Сюй Синчжи дернул воротник, обернулся и оценил длину подола, мысленно сделав кое-какие выводы: — Неплохо... Кстати, это же моя одежда?
Мен Чунгуан нагло солгал: — Моя.
Сюй Синчжи проницательно заметил: — Твои здесь только панталоны.
Мен Чунгуан никак не ожидал, что Сюй Синчжи раскусит его с первого же взгляда. Его красивое лицо густо покраснело, он потупился и принялся ковырять ногти, храня молчание.
Однако отгадавшему загадку Сюй Синчжи вовсе не было весело, особенно учитывая простор в районе промежности, который для взрослого мужчины звучал как самая недвусмысленная насмешка.
...Впрочем, неважно. Главное — чистота, а чьи именно исподние носить, какая разница.
Сюй Синчжи надел нижнюю рубашку и, воспользовавшись бронзовым зеркалом, которое Хуан Шаньюэ оставила здесь для прихорашивания, принялся приводить в порядок волосы. Мен Чунгуан послушно устроился позади, помогая ему.
С самого начала Мен Чунгуан вел себя тише воды ниже травы, но это вовсе не значило, что Сюй Синчжи не станет его допрашивать.
Сюй Синчжи спросил: — Как... как ты меня отыскал?
Пальцы Мен Чунгуана, расчесывавшие волосы Сюй Синчжи, замерли.
Как раз когда Сюй Синчжи подумал, что тот снова начнет лгать, парень откинул прядь его волос и легко коснулся шеи: — Я оставил на шисюне крупицу духовной энергии. Куда бы шисюн ни направился, его с Чунгуаном всегда будет связывать незримая нить.
Сюй Синчжи повернулся спиной и закинул длинные волосы на плечо. В бронзовом зеркале он и впрямь разглядел на загривке крошечную алыую точку, которая едва заметно мерцала.
...Вот только форма у этой штуковины была странная. Как ни посмотри, Сюй Синчжи казалось, будто это след от поцелуя или укуса.
Он потряс головой.
Стоило той женщине затуманить ему разум своими чарами, как теперь в голове крутились лишь непотребные и грязные мысли.
Сюй Синчжи снова спросил: — А что было потом... как я...
Это я помог шисюну избавиться от хвори, — голос Мен Чунгуана звучал мягко, с оттенком наивной робости и смущения. — Терпеть дальше было вредно для здоровья шисюна. Чунгуан проявил неуважение к шисюну, и за это мне положена тысяча смертей, но... судя по всему, шисюн чувствовал себя весьма приятно, и я...
У Сюй Синчжи отчаянно запылали уши. Он кашлянул, прерывая парня: — Хватит, больше ни слова... А где эта Хуан Шаньюэ?
Хуан Шаньюэ? — Мен Чунгуан на мгновение растерялся, а когда заговорил снова, в его голосе прозвучали странные нотки. — Шисюн и впрямь пользуется успехом у женщин. Не успело пройти и времени, как он уже знает ее имя. Что еще шисюн о ней ведает? Выкладывай все разом.
Сюй Синчжи: — Она из Фэнлиншаня. Ты же только что видел ее, неужели не узнал?
Мен Чунгуан повел себя на редкость равнодушно: — В Фэнлиншане я знаю только шисюна, остальных я знать не желаю. К тому же она первая попыталась причинить вред шисюну. Кем бы она ни была, хоть главой Фэнлиншаня, я все равно лишу ее жизни.
Судя по его словам, Хуан Шаньюэ была уже мертва.
Хотя эта женщина и похитила его с недобрыми намерениями, услышав весть о ее гибели, Сюй Синчжи не испытал никакой радости.
Он опустил голову и принялся тереть край рукава, чувствуя смутное беспокойство.
С тех пор как он ступил на Дикие Земли, его одолевали странные сны. Сперва он думал, что из-за избытка тревог его ночи напролет преследовали будоражащие видения, отчего и занемог. Но когда он, изнуряемый действием приворотного зелья, метался в лихорадке, те самые внезапно выросшие лианы, опутавшие его руки и ноги, на ощупь были точь-в-точь как жуткие лозы из его снов.
Каждый раз, когда он видел сны, рядом на постели мирно спал Мен Чунгуан, и в этот раз лианы появились следом за ним.
Слишком много совпадений. Это невольно заставляло Сюй Синчжи сомневаться: не связаны ли его кошмарные видения с Мен Чунгуаном?
Пока Сюй Синчжи погрузился в раздумья, он почувствовал, как чьи-то руки обвились сзади, крепко прижимая его к груди.
На этот раз голос Мен Чунгуана прозвучал очень тихо, с нежной и мягкой мольбой: — Шисюн, давай больше никогда не ссориться. Если бы в этот раз мы не повздорили, я ни за что не отпустил бы тебя за водой, и тебя бы не похитили. Во всем виноват только Чунгуан...
Прижавшееся к его спине тело слегка задрожало, и в голосе послышались слезы: — Если бы ты погиб, я бы сошел с ума, шисюн...
Сюй Синчжи в тот же миг почувствовал, как сердце у него смягчилось до предела. Он похлопал юношу по сцепленным на своей груди ладоням: — Ну будет, полно. Не переживай... И еще, я и сам не знал, что мои силы восстановились. Наверное, дело в том ливне духовных камней, я точно не уверен. Но в этом я тебя не обманывал, поверь мне.
Мен Чунгуан опешил, а затем его голос взмыл вверх, и в нем отчетливо зазвучало ликование: — Шисюн, ты готов столько мне объяснять? Ты действительно...
Он разжал руки, и его голос, и все тело разом обмякли.
В конце концов он опустился на колени позади Сюй Синчжи, упершись лбом ему в спину: одной рукой он судорожно сжимал чужую одежду, а другой обвил Сюй Синчжи вокруг талии.
Сюй Синчжи изумленно выдохнул: — Мен Чунгуан?
Подобно капризному ребенку, с легкой обидой в голосе пробормотал Мен Чунгуан: — Я сердился вовсе не из-за того, что шисюн меня обманул.
Я просто... я думал о том, как у шисюна вырвали духовные корни, и мне было больно за него, до боли в сердце... А потом я обнаружил, что в теле шисюна все еще циркулирует духовная энергия, и понял, каким же дураком я был...
Бормотал Мен Чунгуан: — Это у Чунгуана скверный характер. Прости меня, шисюн.
Если бы не остатки дурмана в теле, из-за которых он чувствовал некоторую слабость, Сюй Синчжи, пожалуй, не удержался бы от того, чтобы повернуться, прижать Мен Чунгуана к груди и взъерошить ему волосы.
Этот ребенок действительно умел растопить сердце.
Последние крупицы сомнений, таившиеся в душе Сюй Синчжи, рассеялись после этих слов.
...Зачем ему вообще понадобилось сомневаться в искренности чувств Мен Чунгуана к прежнему хозяюшке тела? Разве мог такой ребенок совершить что-то непотребное или неуважительное по отношению к нему?
Раз уж они уладили все недоразумения, оба стали собираться в путь, чтобы воссоединиться с остальными членами отряда.
Мен Чунгуан повел Сюй Синчжи запутанными тропами среди узорчатых каменных круч и в конце концов вывел его... из дупла тысячелетнего сухого дерева.
Сюй Синчжи оглянулся на погибший старый баньян, с удивлением цокая языком, и лишь тут заметил, что кругом бушует песчаная буря и завывает свирепый ветер. По сравнению с горными пейзажами в месте его похищения здесь все изменилось до неузнаваемости.
Сюй Синчжи озадаченно обернулся: — Где это мы?
Мен Чунгуан ответил: — У подножия Западных гор Фэншаня.
Сюй Синчжи: — И как далеко от того места, откуда мы пришли?
Мен Чунгуан прикинул в уме: — Миль триста-четыреста будет?
Сюй Синчжи: — Тогда как ты так быстро добрался?
Он помнил, что с момента его пробуждения до начала действия зелья прошло не больше времени, чем требуется на воскурение одной палочки благовоний. Даже если Мен Чунгуан и смог определить его местонахождение по метке на загривке, как он умудрился преодолеть такое расстояние в мгновение ока?
Мен Чунгуан улыбнулся, ничего не отвечая, протянул руку, прикоснулся к затылку Сюй Синчжи и рукавом заслонил ему глаза.
Сюй Синчжи: — Ты что де...
Слово толком не сорвалось с губ, как Сюй Синчжи почувствовал, что мимо ушей со свистом пронесся свирепый ветер. Окружающие пейзажи безумно закружились перед глазами и наконец вернулись в прежнее состояние.
Стоило Мен Чунгуану опустить рукав, как Сюй Синчжи услышал радостный голос Чжоу Ванга: — Дядя, не суетись! Посмотри сюда! И старший брат Сюй, и братец Мен вернулись!
Сюй Синчжи остолбенел и повернулся к Мен Чунгуану, но тот лишь с улыбкой развел руками: — Шисюн, я же говорил, что бегаю очень быстро.
Глава 26. Покончить с остатками хаоса
Стоило им снова тронуться в путь, как Чжоу Ван принялся донимать Сюй Синчжи расспросами о том, какая именно нечисть его похитила.
Сюй Синчжи с абсолютно серьезным видом изрек: — Здоровый мужик сплошь в грудине, заросшей волосами.
В конце концов, быть едва не изнасилованным какой-то женщиной — не самый повод для гордости, и Сюй Синчжи справедливо полагал, что расскажи он правду о своем позоре, Чжоу Бэйнань потом целый год не переставал бы над ним издеваться, не повторяясь ни разу.
Чжоу Ван проявил любопытство: — Зачем ему понадобилось тебя похищать?
Сюй Синчжи отчеканил без запинки: — Он прислужник прежнего владыки Фэншаня, хотел отомстить за своего господина.
Чжоу Ван: — А почему ты тогда переоделся?
Сюй Синчжи: — Прежняя одежда испачкалась в грязи, и Мен Чунгуан одолжил мне свой наряд.
Не дожидаясь новых расспросов от Чжоу Ванга, Сюй Синчжи опередил его: — Ты ведь наверняка хочешь спросить: раз уж тот тип утащил меня ради мести, почему я вернулся целым и невредимым?
Чжоу Ван кивнул.
Сюй Синчжи со щелчком раскрыл веер, который только что потерял на речном берегу, и брезгливо бросил: — Слишком много у тебя вопросов.
Чжоу Ван: — ...
Молчавший до этого и прислушивающийся к их перепалке Лу Юйцзюнь не выдержал и расхохотался: — Ха-ха-ха-ха-ха.
http://bllate.org/book/22484/2370480
Готово:
