Позади зияла бездонная пропасть, дна которой было не разглядеть. Если туда свалился бы зомби четвертого уровня, от него не осталось бы и мокрого места, что уж говорить об обычных людях из плоти и крови.
Заманить Линь Гуйчжу в это место было нужно не только для того, чтобы отрезать ему возможность управлять наступающими полчищами мертвецов, но и чтобы воспользоваться случаем и избавиться от него раз и навсегда.
Прошлый эксперимент в городе Наньхуа провалился, и на сей раз они не собирались оставлять его в живых — нельзя было позволить этому человеку и дальше набирать силу.
Впереди окружение из зомби, позади — бездонная пропасть. Посмотрим, как он теперь сумеет сбежать…
Исполнение роли трусливого бывшего 24
Услышав нескрываемую угрозу в голосе Хэй Мина, Линь Гуйчжу сжал кулаки и в конце концов убрал ауру духовной энергии.
Он знал, что на этот раз они явились во всеоружии, и даже если он задействует свои способности, то сможет лишь на мгновение сковать зомби шестого уровня, пока те не насторожились, не говоря уже о том, что рядом стоял Юнь Ци.
Который от начала и до конца не проронил ни слова.
— Ха-ха-ха, вы, людишки, поистине забавны, только вот верность и преданность у нас в цене не котируются!
Хэй Мин вздернул подбородков, и окружавшие их зомби мгновенно пришли в движение. Линь Гуйчжу и Чао Бай бросились навстречу врагам, решив сначала расправиться с этой мелкой помехой.
Увидев, что его подчиненные не справляются, У Мо следом взмыл в воздух и тоже вступил в бой.
Опасаясь внезапного нападения Линь Гуйчжу, Хэй Мин отступил назад, прикрываясь Шэнь Чжиянем, и остановился всего в нескольких шагах от обрыва.
С самого начала Хэй Мин ни во что не ставил этого Шэнь Чжияня — этот трусливый человечишка вовсе не представлял никакой угрозы.
Даже без использования ментализма сила Линь Гуйчжу была немалой, и окружавшие их рядовые зомби быстро были почти полностью уничтожены.
Хотя бой там разгорелся нешуточный, Шэнь Чжиянь заметил, что тот зомби шестого уровня словно нарочно нападает исключительно на Чао Бая, причем метит наотмашь, исключительно на поражение.
Ого, похоже, он во что бы то ни стало хочет прикончить Чао Бай.
Шэнь Чжиянь исподтишка бросил взгляд на Юнь Ци, стоявшего у далекого раскидистого дерева. Тот тоже следил за схваткой Чао Бая, слегка нахмурившись, судя по всему, заметив то же самое.
Покончив с обычными мертвецами, Линь Гуйчжу вместе с Чао Баем сосредоточился на У Мо.
У Мо горел желанием убить Чао Бай, но все же недооценил этого паренька и никак не мог нанести решающий удар, а когда к бою подключился еще и Линь Гуйчжу, прикончить цель стало и вовсе сложнее.
Хэй Мин тут же перевел взгляд на Юнь Ци, который до сих пор хранил полное молчание:
— Император, кажется, Мо не справляется!
Он вечно не мог разгадать истинных намерений их императора.
В тот момент, когда когти У Мо едва не полоснули Чао Бая по лицу, Юнь Ци наконец сдвинулся с места.
Линь Гуйчжу чутко уловил колебания воздуха, оттащил Чао Бай назад и возвел водяную стену, преградив путь мчавшемуся к ним лезвию из сгустившейся энергии. Однако внезапно появившийся Юнь Ци одним неуловимым движением отбросил Линь Гуйчжу прочь, и тот не успел увернуться — клинок пронзил его правое плечо.
Острая боль мгновенно от правого плеча разошлась по всему телу.
Линь Гуйчжу попытался подняться, но перед его глазами вдруг завис управляемый чужой волей сверкающий кинжал, целясь прямо в глаз.
Чао Бай только было собрался вмешаться, как Юнь Ци возник прямо перед ним, и вокруг них двоих тут же выросла преграда, на корню пресекая любые движения Чао Бай.
— А-Чжу! Не двигайся! — отчаянно завопил Шэнь Чжиянь с того края.
Хэй Мин усилил хватку и предупредил Шэнь Чжияня:
— Лучше тебе не шевелиться.
— Кхе-кхе! — Шэнь Чжиянь начал задыхаться, его лицо исказилось от боли.
— Не трогай его! — голос Линь Гуйчжу был натянут как струна.
У Мо подошел ближе, вытащил тот кинжал и бросил прямо к ногам Линь Гуйчжу.
У Мо победоносно усмехнулся:
— Наш император изъясняется предельно просто: хочешь спасти людей — сначала сломай себе руку в знак искренности, а мы еще подумаем, стоит ли их отпускать.
— Веришь ты нам или нет, но выбора у тебя все равно нет. Его жизнь в наших руках.
Губы Линь Гуйчжу были плотно сжаты.
Долгое время спустя он протянул руку и нащупал на земле кинжал.
Чао Бай колотил по барьеру, но вырваться не мог и лишь выкрикнул:
— Да они издеваются над тобой, не ведись на это!
Преграда, державшая его в плену, вдруг сжалась, и стоило Чао Бай сделать шаг, как его отбросило обратно. Юнь Ци не волновалось то, что происходило снаружи — сейчас для него существовал лишь этот человек, и желание запереть его в клетке крепло с каждой секундой.
Юнь Ци медленно приблизился к Чао Бай.
Чао Бай наконец перевел взгляд на него:
— Юнь Ци! Отпусти их, умоляю! Ты же хотел выпить моей крови? Забери меня с собой, я… я отныне буду во всем тебя слушать!
— Лжец…
Чао Бай засуетился:
— Не веришь — так… так я прямо сейчас дам тебе крови!
Чао Бай протянул запястье, собираясь распотрошить вену, но Юнь Ци остался глух и недвижим, лишь намертво вцепился в его руку с невероятной силой.
— Лжец, я больше тебе не поверю.
Юнь Ци вытянул большой палец, смахнув его с губ Чао Бая, и вдруг медленно втиснул его в приоткрытый рот, наклонившись к замершему от испуга Чао Бай. В его мрачном голосе звучала сплошная безысходность:
— Я переломаю тебе ноги и запру навечно.
Чао Бай признавал, что в этот момент и впрямь испугался жуткого блеска в глазах Юнь Ци.
Вот зараза, что вообще не так с этим зомби? Чем он его так взбесил-то?!
Опомнившись, он уже было собрался вцепиться зубами в засунутый ему в рот палец, но Юнь Ци, словно заранее угадав этот маневр, неторопливо убрал руку.
Чао Бай был доведен до белого каления и скрипел зубами от злости.
Запереть навечно? Какая чушь!
Мысленно Чао Бай усмехнулся: погоди-погоди, если он и впрямь захочет удрать, неужели во всем этом маленьком мирке зомби смогут его отыскать?
А тем временем Шэнь Чжиянь, видя, что Линь Гуйчжу и впрямь послушно взял в руки кинжал, затрясся всем телом, подкосились ноги — он впервые по-настоящему познал вкус страха.
Хэй Мин презрительно фыркнул: надо же, Линь Гуйчжу и впрямь готов зайти так далеко ради этого глупого человечишки. Уму непостижимо, что в этом Шэнь Чжияне вообще нашли хорошего.
Его взгляд, брошенный на Шэнь Чжияня, сквозил откровенным презрением.
— А-Чжу… нет… — прерывистый шепот Шэнь Чжияня вдруг сорвался на визг, полный дрожи.
— А-Чжу, не слушай их! Остановись!
По лицу Линь Гуйчжу катился холодный пот — боль в правом плече не утихала ни на секунду.
До уст донесся хриплый, отчаянный крик Шэнь Чжияня. Линь Гуйчжу лишь молча смотрел на него, заливающегося слезами, и тихонько усмехнулся:
— Шэнь Чжиянь, будь храбрым.
— Разве я не говорил, что защищу тебя?
Так что не бойся.
Шэнь Чжиянь мучительно всхлипывал, его слегка шевелящиеся губы побелели и дрожали от бессилия.
Защитит…
Защитит…
Но ведь он сам вечно путался под ногами, он всегда был лишь обузой!
Всего лишь трусливый эгоист.
Раскаяние и отчаяние накрыли Шэнь Чжияня с головой, словно девятиметровый девятый вал.
Он ведь должен был сдохнуть еще тогда, в той квартире. Жизнь, украденную его малодушием, следовало вернуть…
——— Шэнь Чжиянь, будь храбрым.
Хоть разок прояви храбрость, всего один разочек, а в следующей жизни побудешь черепахой, прячущейся в панцирь…
На лбу вздулись вены, пальцы рук, опущенных вдоль тела, нервно сжались. Шэнь Чжиянь закрыл глаза и тихо выдохнул.
Когда он снова распахнул их, в глубине взгляда блеснула решимость смертника.
У Мо потерял терпение:
— Быстрее давай, у нас нет столько времени на игры.
Линь Гуйчжу отвернулся обратно и взмахнул кинжалом —
Шэнь Чжиянь вдруг взревел не своим голосом:
— Мать вашу, сдохнуть должны вы! Сыт я вами по горло!
— Отправляйтесь со мной в ад!
Сердце Линь Гуйчжу дико заколотилось.
Обернувшись, он увидел, как Шэнь Чжиянь, не глядя ни на что, крутанулся на месте и мертвой хваткой вцепился в стоящего позади зомби шестого уровня, увлекая его за собой в пропасть!
Они полетели вниз вместе…
Никто и подумать не мог, что трусливый Шэнь Чжиянь решится забрать Хэй Мина с собой на тот свет!
— Шэнь Чжиянь! — вскочив на ноги, безумно взревел Линь Гуйчжу.
Фигура Шэнь Чжияня исчезла из виду. Линь Гуйчжу был близок к помешательству: из глаз брызнули кровавые слезы, грудь тяжело вздымалась, а всепоглощающее отчаяние накрыло его с головой.
— А-а-а-а-а-а-а! —
Троица во главе с Юнь Ци никак не ожидала такого поворота. Прежде чем они успели опомниться, изнутри Линь Гуйчжу выплеснулась удушающая, чудовищная волна ментальной энергии. Стоявшего ближе всех У Мо сбило с ног, а швырнутый Линь Гуйчжу кинжал на месте отсек ему руку.
Находившиеся чуть дальше Юнь Ци и Чао Бай, хоть и были защищены барьером, тоже попали под удар.
В тот миг, когда преграда раскололась, в них полетели разлетавшиеся камни. Юнь Ци прикрыл Чао Бай спиной, и обоих отбросило ударной волной.
Исполнение роли трусливого бывшего 25
— Шэнь Чжиянь… Шэнь Чжиянь… — невпопад бормоча, Линь Гуйчжу на четвереньках бросился к обрыву.
Подоспевшие Чжоу Е и остальные увидели лишь усеянную трупами землю и обезумевшего Линь Гуйчжу со слезами крови на глазах, который в невменяемом состоянии рвался к самому краю обрыва.
Чжоу Е испугался:
— Быстро остановите его!
Хэ Ян тут же возвел ледяную стену, перекрывая ему дорогу, а Чжоу Е бросился вперед и прижал обезумевшего Линь Гуйчжу к земле.
— Шэнь Чжиянь… Шэнь Чжиянь…
— Пусти меня… Я должен его спасти!
Бушевавшая в Линь Гуйчжу бурная ментальная энергия едва не уничтожила Чжоу Е, но тот мертвой хваткой держал Линь Гуйчжу, и, видя, что тот снова рвется вперед, взревел изо всех сил:
— Мать твою, приди в себя! Думаешь, он хотел бы видеть тебя таким?! Грош цена тогда его смерти!
Линь Гуйчжу резко замер.
Чжоу Е понял, что рассудок вернулся к нему, отпустил его, глянул на обрыв, разлепил было губы, но в итоге ничего не сказал — оставил его одного побыть в тишине.
Он и в страшном сне не мог представить, что Шэнь Чжиянь пожертвует собой…
Линь Гуйчжу остался неподвижно сидеть на месте, глядя перед собой остекленевшим взглядом. Кровавые слезы струились по щекам, но сам он молча уставился в пропасть, погрузившись в собственный мир, из которого не было выхода.
— Кхе-кхе… —
У Мо с трудом поднялся на ноги. Он никак не ожидал, что смерть какого-то Шэнь Чжияня переломит ход битвы в пользу врагов.
Всего один шаг отделял их от победы.
Спешившие на помощь люди уже приближались к ним.
Их взгляды были настороженно устремлены на короля зомби Юнь Ци, и никто не обращал внимания на него, оставшегося без руки…
В ушах прозвучало недовольное бормотание Чао Бая:
— Тц… вот это моща, просто жуть… —
Совсем близко.
Штурм провален, потери колоссальны, Линь Гуйчжу жив, от Мо не осталось даже костей…
Нельзя допустить, чтобы сегодня все их планы рухнули!
У Мо сжал кинжал единственной уцелевшей рукой.
Юнь Ци уже поднялся.
Будучи королем зомби, он был отброшен назад ударной волной, сила разума Линь Гуйчжу внезапно взлетела до небес, его подчиненные убиты, а враги замерли в боевой готовности…
Даже при всем этом его эмоции оставались абсолютно ровными.
Лишь заметив, что стоявший впереди Чао Бай не пострадал, он чуть приподнял веки и шагнул к нему.
Протянул руку к Чао Бай.
— Да не нужна мне твоя помощь! — Чао Бай отшвырнул протянутую руку Юнь Ци и поднялся сам.
Главные герои уже привели подкрепление, почему этот король зомби все еще не убирается? Что, совсем мозги от падения отшибло, ждет, пока его сцапают?
Чао Бай только открыл рот, чтобы высказаться.
— Хлюп — —
В груди обожгло дикой болью.
Пальцы мгновенно увязли в чем-то влажном и липком. Чао Бай ошеломленно опустил голову: оказалось, что сзади ему в грудь вонзился кинжал, из раны уже хлестала алая кровь.
Ощущение удушья было невыносимым.
— … — подумать только, что он сольется именно таким макаром.
Но…
Как же… больно…
Твою мать!
Юнь Ци воочию наблюдал, как тело стоявшего перед ним человека окрасилось в багровый.
Без предупреждения. Без малейшего знака.
Море крови обожгло его собственный взор.
Онемевшими руками подхватив падающего на землю Чао Бай, Юнь Ци механически выговорил его имя.
Мир вокруг, казалось Юнь Ци, замер.
У Мо подошел ближе:
— Император! Я сделал это ради вас…
Юнь Ци перевел на него взгляд.
— А-а-а-а — —
В следующее мгновение голова У Мо отлетела от туловища.
— Сяо Бай! —
— Сяо Бай, твою мать! —
— Отпусти Сяо Бай! Оставь его! —
Хэ Ян и остальные тоже были ошеломлены этой внезапной развязкой и бросились вперед, пытаясь отбить балансирующего на грани жизни и смерти Чао Бай, но схватили лишь пустоту.
Юнь Ци и Чао Бай исчезли.
— Сяо… Бай… —
Никто не ответил.
На вершине горы царил полный разгром: груды обломков, останки тел и ручьи крови…
В этот день они отстояли базу, но потеряли двух товарищей.
Один сорвался в пропасть и сгинул без следа, другого пронзили клинком прямо у них на глазах и утащили.
*
А тот самый Шэнь Чжиянь, который, по словам остальных, пал смертью храбрых, сорвавшись в пропасть, преспокойно сидел в пещере и с доброй улыбкой поглядывал на лишившегося руки зомби шестого уровня.
Это был не кто иной, как сброшенный вниз Хэй Мин.
О чем они не догадывались, так это о том, что в отвесной скале скрывалась естественная пещера.
Когда Шэнь Чжиянь столкнул Хэй Мина, они оба кубарем покатились вниз по склону. В критический момент Хэй Мин судорожно ухватился за свисавшую со скалы лиану, замедлив падение.
Он уже собирался столкнуть вцепившегося в него мертвой хваткой Шэнь Чжияня, как вдруг заметил чуть ниже в стороне проем пещеры.
Заметив укрытие, они уже пролетали мимо, но Хэй Мин молниеносно ухватился за выступ у входа, и, будучи зомби, без труда забрался внутрь.
Но едва он обернулся, как с удивлением увидел, что Шэнь Чжиянь тоже вскарабкался следом и с совершенно невозмутимым видом отряхивает пыль с одежды.
Как такое возможно…
— Проклятый человечишка! Сдохни здесь и сейчас! —
Хэй Мин не стал вдаваться в подробности — его охватила ярость, к тому же он не заметил странного выражения на лице Шэнь Чжияня. Рванувшись вперед, он попытался вцепиться пальцами в горло Шэнь Чжияню.
Намереваясь на месте перерезать тому глотку.
К его величайшему изумлению, Шэнь Чжиянь с легкостью увернулся от атаки и вдобавок неожиданно улыбнулся.
Как-то жутковато…
Движения парня оказались быстрее его собственных, и за уверткой последовал сокрушительный удар ногой в полете.
— Бац! —
Прежде чем Хэй Мин успел подняться, Шэнь Чжиянь одной рукой ухватил его за конечность и дернул.
Голыми руками, живьем оторвал.
Это была та самая рука, что секундами ранее едва не располосовала Шэнь Чжияню шею.
— Тц-тц… —
Бросив обрубок на землю, Шэнь Чжиянь присел на камень у входа в пещеру и лениво протянул:
— Что ты там говорил? Дескать, стоить мне шевельнуться, и ты свернешь мне шею?
— Вообще-то я человек злопамятный.
Какая-то неведомая сила внезапно надавила на Хэй Мина, заставив рухнуть на колени, но Шэнь Чжиянь продолжал сидеть у входа, глядя на него с недоумением.
Вся эта манера держаться была полной противоположностью тому трусливому паникеру, что трясся наверху у обрыва.
— Ты! Как такое возможно… У тебя же нет способностей! Кто ты такой! Ты все это время притворялся!
— Способностей у меня и правда нет… — Шэнь Чжиянь подошел ближе, остановившись перед ним, и задумчиво протянул: — Что до того, кто я…
Зрачки Хэй Мина сузились в точку, когда какая-то сущность бесшумно раздавила нечто в его голове, после чего он рухнул на бок без всяких признаков жизни.
И прежде чем он успел испустить последний полный обиды вздох, раздался голос Шэнь Чжияня:
— С какой стати мне тебе рассказывать?
Взмахнув рукой, Шэнь Чжиянь обратил тело Хэй Мина в прах, и от этого зомби в подлунном мире не осталось и следа.
Подойдя к выходу из пещеры, он принялся поглаживать подбородок, соображая, как бы ему появиться перед остальными законно и правдоподобно, как вдруг в его сознании взметнулся истошный вопль.
Он заставил потерявшего бдительность Шэнь Чжияня изрядно подпрыгнуть.
Вопли Чао Бая транслировались в режиме бесконечного повтора:
[А-а-а-а больно-больно-больно-больно-больно — —]
[Больно-больно-больно, сдохну, мать твою — —]
[Ой болит — — — — — — —]
Шэнь Чжиянь не понимал, но одобрял: [Это что, твой новый трек? Отвратительно звучит]
[Тебе вообще знакомо сострадание? Меня прикончили, я тут на честном слове держусь!!] — яростный крик Чао Бая эхом отдавался в голове.
Три минуты спустя, выслушав всю историю целиком, Шэнь Чжиянь озарился догадкой: оказывается, этого беднягу-систему прирезали.
Стоило ему спуститься вниз ненадолго, как наверху стряслась беда?
Раз уж Чао Бая пырнули, с точки зрения обычного человека, с такой раной он был стопроцентным покойником.
Шэнь Чжиянь утешил его: [Где твое тело? Я пойду и заберу его]
Лучше бы он молчал — стоило заикнуться об этом, как Чао Бая взбеленился еще пуще:
[Я сейчас полуживой, меня уволок этот король зомби, он таращится на меня не мигая, а я должен дождаться, пока испущу дух, чтобы хотя бы выбраться, как же больно, черт возьми — —]
Системы, сопровождавшие носителей ролей, могли принимать человеческий облик, но мало кто из них решался на это, и Чао Бай был исключением из правил, так что его тело вполне закономерно являлось его собственным.
Поскольку Чао Бай продолжал бесноваться, Шэнь Чжиянь просто отрезал тому связь, чтобы не слушать этот шум. Пусть разбирается со своими проблемами сам, а он подберет удобный момент, чтобы забрать оболочку Чао Бая.
Тем временем постепенно смеркалось.
Вернувшись на связь, Чао Бай с трудом сглотнул подступившую к горлу соленую, густую кровь и почувствовал, как жизнь покидает его тело капля за каплей.
— Не… не надо меня держать… брось… — мог ли он хотя бы спокойно дождаться смерти, сколько же можно издеваться.
Юнь Ци, казалось, ничего не слышал и продолжал молча прижимать его к груди, бродя наугад по лесу.
Чао Бай стиснул зубы и, собрав последние силы, рявкнул:
— Юнь Ци! Отпусти меня! Мне больно!
В тот же миг из его рта фонтаном хлынула кровь.
Чао Бай бережно опустили на землю. Он прислонился к груди Юнь Ци, как вдруг раскаленная слеза без предупреждения упала на его бледное лицо.
Чао Бай замер: это еще что…
С трудом приподняв веки, он увидел, что глаза сидевшего перед ним мертвеца давно заволокло слезами.
Его плечи дрожали.
— Кхе-кхе… —
Какое зрелище, подумать только. Чао Бай протянул руку и дотронулся до его лица, ошеломленно вымолвив: — Вы… у вас, зомби, что, тоже слезы бывают?..
Хриплый голос Юнь Ци ответил:
— У меня — бывают…
Чао Бай остолбенел. И пусть сейчас ему было невыносимо больно, поведение этого зомби не поддавалось ни единой логике.
Сперва он куда-то поволок его, умирающего, а теперь вдруг заревев из-за него.
Чао Бай нашел это смешным и злобно пробормотал: — Да ты чего ревешь-то… Если б не ты, помер бы я? Хватит тут притворяться добрым…
Он умолк, заметив в глазах Юнь Ци растерянность, беспомощность и еще кое-что…
Скорбь?
Неужели он и впрямь так переживает…
Исполнение роли трусливого бывшего 26
Новая волна пронзительной боли накатила с новой силой. Чао Бай покрылся холодным потом — судя по всему, функции этого тела подошли к концу, и его сознание начало меркнуть.
Лунный свет пробивался сквозь листву, падая на Юнь Ци: какая-то унылая, хрупкая картина.
До чего же жалкий вид.
Ладно, раз уж он пролил по нему слезы, пожалуй, можно его простить. Все равно он не по-настоящему умирает, а когда этот мир закончится, они больше никогда не встретятся.
С этими мыслями Чао Бай сжал руку Юнь Ци и слегка похлопал его, словно успокаивая.
До ушей Юнь Ци донесся тихий вздох:
— Не плачь, я прощаю тебя, ладно?
— Но взамен ты должен пообещать мне одну вещь… —
Юнь Ци остолбенел.
Парень, умирающий из-за него, мало того что простил его, так еще и попросил после его смерти не жрать его труп, а потихоньку спрятать на самом видном месте, чтобы Линь Гуйчжу и остальные смогли забрать его тело.
Юнь Ци хотел было улыбнуться, но вместо этого на щеку упала еще одна слеза.
Из уголка рта Чао Бая сочились кровавые пузыри, насквозь пропитав одежду. Тело пробивало крупной дрожью от невыносимой боли, а Юнь Ци сжимал его всё крепче, словно пытаясь вплавить в собственные кости.
Перед глазами Чао Бая темнело, веки налились свинцом, и на последнем дыхании он выронил финальные слова:
— Заб…
http://bllate.org/book/22476/2367208
Готово:
