Неделя после экзаменационной сессии обычно была временем, когда студенты разъезжались по домам к родным. Для Е Фу это был уже второй год в Столичном университете, и каждый раз в такие дни она оставалась одна в общежитии — то ли заходила в игру пополнить запасы, то ли устраивалась на диване с книгой. Всё равно ей некуда было деться. Иногда заглядывала Шэнь Цяньцянь, но, конечно, не могла провести у неё целую неделю — у самой тоже была семья.
Совсем не спалось. Она включила личный терминал и, пробежавшись взглядом по списку контактов, остановилась на имени Сун Инь.
С тех пор как они вместе поужинали в прошлый раз, они больше не общались.
Она колебалась: не написать ли ему и спросить, как дела? Но сейчас уже поздно — вдруг помешает ему отдохнуть?
К тому же… они же расстались. Если она сама напишет, это будет выглядеть странно…
Палец скользил туда-сюда по имени «Сун Инь», но так и не нажал.
Вдруг — «вж-ж-ж» — тихий экран чата неожиданно ожил, и появилось новое сообщение.
Сун Инь: [Спишь?]
Сердце Е Фу забилось быстрее от этих трёх слов, будто её застали за чем-то постыдным и выставили напоказ под ярким светом.
Через некоторое время она ответила.
Е Фу: [Ещё нет.]
Собеседник помолчал секунд тридцать, а потом прислал звонок.
Е Фу в ужасе накрылась одеялом вместе с терминалом — и на мгновение ей показалось, что она снова в выпускном классе, тайком от родителей встречается с парнем.
Тогда этим парнем тоже был Сун Инь.
В суматохе она случайно нажала «принять», и теперь, уткнувшись в одеяло, чувствовала, как у неё кружится голова и не знает, что делать.
— Почему ещё не спишь?
Знакомый голос донёсся из терминала, и лицо Е Фу мгновенно залилось румянцем.
— Я т-только собиралась ложиться… — запнулась она.
— Помешал?
— …Нет, просто не спится.
— Уже десять тридцать, — он, похоже, взглянул на время. — Слышал, ваша экзаменационная сессия закончилась?
— Да, закончилась. А что?
— Погуляем завтра?
Раньше, каждый раз перед экзаменами, Сун Инь никогда не отвлекал её, а как только они заканчивались — обязательно звал куда-нибудь, как небольшую награду.
Завтра Хань Дэн уезжала домой, а ей самой делать в общежитии было нечего.
— Ладно.
— Завтра заеду за тобой. Спокойной ночи.
— Ага.
Положив трубку, Е Фу сжала терминал в руках и почувствовала приятное тепло в груди.
После краткого всплеска адреналина всё успокоилось. Она прижала к себе одеяло, и улыбка, которую не могла сдержать, постепенно сошла — будто только что проснулась после сладкого сна, и теперь на душе осталась лёгкая грусть.
«Ладно, — подумала она, — завтра всё проясню. Сун Инь, эта деревяшка, три года провёл на Хуосине — наверняка остался таким же, как и раньше.
А вот я уже не та».
На следующее утро она встала рано, умылась, накрасилась, тщательно выбрала наряд и, нарядившись с иголочки, взяла маленькую сумочку и вышла из комнаты.
Когда они были вместе, Е Фу была избалованной и совершенно не следила за временем. Каждый раз, когда Сун Инь приходил за ней, она всё ещё красилась, и ему приходилось ждать у входа в университет целый час.
Потом он начал предупреждать её за час заранее.
Спускаясь по лестнице, она уже издалека увидела у подъезда общежития высокого мужчину с длинными ногами и выразительной внешностью. Девушки, выходившие из здания, оборачивались на него, а некоторые даже решались подойти и попросить контакты.
Когда Е Фу спустилась, как раз увидела, как он разговаривает с одной из них.
— Ты с какого факультета? Я с иностранных. Можно номер?
Девушка была в коротком топе и мини-юбке, с пышными формами — настолько пышными, что на неё было неловко смотреть. Макияж безупречный, длинные кудри ниспадали на плечи.
Но Сун Инь лишь поднял глаза к входу, заметил Е Фу и направился к ней, оставив девушке два слова:
— Нельзя.
Е Фу надела босоножки на каблуке. Последние два года она почти не носила обувь на каблуках и чувствовала себя в них неуверенно, поэтому, спускаясь по ступенькам, смотрела себе под ноги.
Вдруг перед ней появилась рука.
— Ничего, я сама справлюсь, — сказала она и аккуратно сошла вниз.
Сун Инь убрал руку, опустил глаза и ничего не сказал.
Он приехал на машине. Е Фу села на пассажирское место и сама пристегнула ремень.
Сун Инь лишь смотрел, дождался, пока она закончит, и завёл двигатель.
В машине царила неловкая тишина, будто предвещая, что день не станет удачным свиданием.
Это расходилось с его ожиданиями, и в голове уже зрели не самые приятные предположения.
— Кстати, я в босоножках, далеко ходить не получится, — сказала Е Фу. — Может, просто пообедаем? Как… ну, своего рода встреча после твоего возвращения? Хотя, конечно, уже немного поздновато, ха-ха.
Она натянуто засмеялась, но это не разрядило обстановку.
— Хорошо. Китайская кухня?
— Да, решай сам.
Он подвёз её к ресторану, помог выйти и отправился на парковку.
Однако, припарковавшись, он ещё немного посидел за рулём в тишине. В голове царил хаос, и он не знал, что делать. Открыв личный терминал, пролистал список контактов и в итоге написал Хань И.
Сун Инь: [Кажется, меня снова бросают. Что делать?]
Прошла полминуты, но, как и следовало ожидать от ненадёжного Хань И, ответа не последовало.
Сун Инь глубоко вдохнул и вышел из машины.
На втором этаже, в отдельной комнате, Е Фу уже заказала еду. Она сидела за столом, одной рукой подпирая подбородок, а другой вертела палочку для еды.
Она любила длинные волосы, но ухаживать за ними было хлопотно. Раньше постоянно жаловалась ему и даже грозилась остричь их.
Но так и не смогла решиться.
Е Фу была мягкосердечной девчонкой.
Хотя теперь он уже не был в этом уверен.
— Я заказала. Посмотри, может, что-то добавить? Не знаю, изменились ли твои вкусы, — она подвинула к нему бутылку чистой воды. — Вот твоя вода.
— Нет, не изменились, — коротко ответил он.
От этого ответа у неё возникло чувство вины — ей показалось, что он имеет в виду нечто большее.
Но решение уже было принято: у Сун Иня своя жизнь, и она не должна мешать ему.
— Э-э… Раз уж мы сегодня встретились, хочу кое-что уточнить…
Он молчал. Е Фу смотрела на него, опустившего голову, и не знала, с чего начать.
Наконец она глубоко вдохнула и сказала:
— Мы ведь расстались, верно, Сун Инь?
— Да.
Возможно, подумал он. Вроде бы тогда он согласился.
— У тебя работа, наверное, очень занятая, а у меня скоро начнётся практика… Вряд ли у нас будет возможность видеться. Просто хотела всё прояснить.
— Я… не хочу, чтобы ты тратил на меня время, Сун Инь.
— Ты можешь строить свою жизнь, и у меня тоже будет своя.
Е Фу выпалила всё одним духом, словно собрала в кулак весь свой мужественный запас.
— Как ты думаешь? — осторожно спросила она.
Сун Инь поднял на неё глаза:
— Я тебе мешаю?
Е Фу хотела сказать, что, пожалуй, нет, но слова застряли в горле.
Она промолчала, и Сун Инь воспринял это как согласие.
— Ладно. Извини за своё поведение.
— Да не так уж и серьёзно это…
Он был слишком искренен, и ей стало больно слушать.
Наконец Сун Инь посмотрел на неё и тихо произнёс:
— Прости, Е Фу. Я не учёл твои чувства.
— Я сам всё придумал. Не переживай.
— Больше не побеспокою.
Всё прошло гладко, как и ожидалось. Е Фу мысленно выдохнула с облегчением.
Так, пожалуй, и лучше.
Следующие несколько дней Е Фу чувствовала, будто на неё обрушилась череда неудач.
Сначала в игре: как только она зашла, ей начали писать игроки с жалобами на баги. Только тогда она поняла, насколько велико недопонимание вокруг неё.
— Ты что, не гейм-мастер? Откуда у тебя столько магазинов??
— Да ладно?! Я думал, ты от администрации, поэтому и купил!
— Круто, ты что, весь «Цанлань» скупил?
Она объясняла каждому, даже подготовила шаблонный ответ и рассылала его всем подряд. Затем изменила настройки, чтобы больше не получать сообщения от незнакомцев.
Сначала она подумала, что Чуанчжуань забыла добавить уведомление в громкоговорители магазинов, но, зайдя в один из них, увидела: помимо надписи «Остерегайтесь перекупщиков, поддерживайте официальные товары», там чётко значилось: «Этот магазин не является официальным, принадлежит частному лицу».
Видимо, все просто не читали внимательно.
Она не могла тратить на это слишком много времени. Е Фу проверила запасы фейерверков в складе. Недавно вместе с Чуанчжуань они создали несколько наборов фейерверков в изящной упаковке и планировали продавать их по высокой цене.
Они провели эксперимент: чем красивее упаковка и эффектнее сюрприз, тем сильнее растёт уровень привязанности.
Наконец разобравшись с игрой, она сняла шлем и обнаружила: её комнату затопило.
Лопнула труба в ванной, и пока она была в игре, вода хлынула потоком, залив всё помещение.
Е Фу одновременно звонила роботу-сантехнику и в отчаянии собирала мокрые ковры, пледы и подушки.
Робот быстро починил трубу, убрал воду и даже помог просушить комнату.
Повезло, что день выдался солнечный. Она загрузила всё в стиральную машину, что можно было высушить — отправила в сушилку, а остальное вывесила на балкон. Так она возилась до самого заката, и, когда, измученная, потянулась за пакетиком напитка на столе и, не глядя, сделала глоток, обнаружила, что это питательный коктейль — тот самый, что они с Хань Дэн купили для пробы.
Жидкость напоминала желе, но была ещё более вязкой, на вкус — будто безвкусная, но с лёгким странным привкусом мяты. Как только она проглотила, желудок свело, и она бросилась в ванную, чтобы всё вырвало.
Голова кружилась, тело ломило.
Она даже подумала вызвать медицинского робота.
И тут раздался звонок в дверь.
Чёрт знает, зачем в их общежитии установили именно такой звонок — звук пронзал мозг насквозь и вызывал тошноту.
Она выпила немного воды и пошла открывать.
За дверью стоял мужчина в строгом костюме: выше метра восьмидесяти, в чёрном, с короткой стрижкой и тёмными очками. Спина прямая, будто деревянная дощечка. Увидев её, он молча вручил конверт и ушёл, не сказав ни слова.
По такому стилю она сразу поняла, от кого письмо.
Кто ещё в наше время, когда человеческий труд так дорог, отправляет письма лично? Только её бабушка.
Мадам Е по-прежнему обожала всё делать вручную: от быта до доставки корреспонденции. Казалось, у неё аллергия на всё современное.
Е Фу вымыла яблоко, вытерла руки и только потом распечатала письмо, читая и одновременно поедая фрукт.
В письме было сказано немного: завтра у неё день рождения, и как член семьи Е Фу обязана присутствовать.
Вместе с письмом шло приглашение — чисто белое, с выгравированными цветами сливы, древними иероглифами и лёгким ароматом слив. Каждая деталь дышала изысканностью.
Е Фу прочитала и швырнула приглашение в мусорное ведро.
Яблоко закончилось, и ей стало легче. Она собрала высушенные вещи с балкона и снова занялась уборкой: расстелила ковёр, надела наволочки, заправила постель… Всё это раньше делали слуги, но за три года она научилась делать всё сама.
Раз уж она решила порвать с семьёй Е, не стоило поддерживать с ними какие-либо связи.
Иначе получится именно то, в чём её обвиняли: «хочет и то, и другое».
С тех пор как она ушла из дома, о ней много говорили за спиной, но, живя далеко, она делала вид, что не слышит. В соцсетях она просто просматривала ленту, а со старыми «подружками» давно не общалась — неизвестно даже, кто первым кого заблокировал.
Когда она закончила уборку, прибыл заказанный ужин.
Е Фу села за стол в гостиной, ела лапшу и листала ленту в соцсетях.
Она привыкла просматривать все обновления — это навязчивое поведение с детства, и, похоже, уже не излечимо.
http://bllate.org/book/2247/251245
Готово:
